LAITUE V1REUSE
La Laitue vireuse , lactuca virosa, est une espèce bisannuelle , vigoureuse , haute de 4 à G pieds, qui croit spontanément dans toutes les parties de l’Europe. Quand elle est en fleurs , sa lige est remplie d’un suc plus abondant el plus actif que celui de la Laitue cultivée.
Dioscoride (lib. 4, cap. G5) nous apprend que de son temps on mêlait le suc de la Laitue vireuse à celui du pavot pour sophistiquer l’opium. Il lui attribue d’ailleurs les mêmes propriétés que celles qui de nos jours ont été accordées à la thridace ; savoir : de procurer un engourdissement qui calme les douleurs et invite au sommeil, de modifier heureusement les névroses diverses l’hydropisie ; de diminuer les appétits vénériens , etc., etc.
L’épithète de vireuse donnée à la Laitue semblerait indiquer qu’une vertu très-délétère réside dans celle plante; mais les expériences récentes d’Orfila ( Toxicologie , tom. 2, pag. 184) démontrent de la manière la plus évidente , qu’il faut des doses énormes de cet extraiL pour produire une action toxique même sur des chiens de petite taille ; de sorte que l’on peut dire du suc de Laitue vireuse, ce que tout ù l’heure nous disions de la thridace , que l’on doit l’administrer chaque
jour à la dose d’un et même deux gros pour obtenir un effet stupéfiant analogue, par exemple, à celui <pie l’on verrait survenir après l'ingestion d’un demi grain ou d’un grain d’opium. Toutefois il esL bon de dire que le suc épaissi de Laitue vireuse est comme la thridace, moins excitant <pie l’opium. >
Dans la dernière moitié du siècle dernier, Durande qui a préconisé plus de remèdes que de bons remèdes , conseille de l’employer contre une multitude de maladies chroniques. Collin l’élève et l’ami de Storck, dont le témoignage est si suspect quand il s’agit des propriétés des plantes vireuses, donnait depuis un quart de gros jusqu’à trois gros de ce suc , principalement dans certaines obstructions viscérales accompagnées ou non d’hydropisie ( Collin , observ. cire morb. et Lactu. sylv . contr. hydrop. vires). Ce simple énoncé suffit pour faire voir qu’on ne peut tirer aucune conclusion de ces faits.
De nos jours Schelinger de Francfort a préconisé le suc de Laitue dans l'angine de poitrine. II commence par 2 grains chaque jour, el augmente graduellement la dose (Journal général de médecine , tom. xl, pag. 252), el Tofil unissait ce médicament à la poudre de digitale dans les hydroihorax symptomatiques d'une maladie du cœur (Journal univ. des sc. méd., tom. xlvii, p. 127).
Préparations et doses. ,
Le suc épaissi de Laitue vireuse se donne à la dose de 10 grains et jusqu'à celle de 2 gros par jour.
L'eau distillée à celle de deux , trois et quatre onces.
