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et les évacuations qu'elle provoque ne sont, en général, précédées et accompagnées que de peu de coliques.

Il nous paraît nécessaire d'insister un instant sur la nature de ces évacuations. Elles sont féculentes, pour nous servir d'une expression familière aux médecins anglais, c'est-à-dire qu'elles ont la consistance dépurée liquide, différentes en cela de celles qui sont déterminées par les sels neutres, tels que le sulfate de soude et le sulfate de Magnésie, à la suite desquels les évacuations sont séreuses.

Ce n'est que longtemps après l'ingestion de la Magnésie que l'action purgative commence. Aussi est-on dans l'usage de faire prendre ce médicament aux malades le soir au moment où ils se mettent au lit ; et ils ne sont, en général, purgés que le lendemain matin, c'est-à-dire huit ou dixheures après. Il est fort rare que la Magnésie agisse avant six heures ; il est, au contraire, fort ordinaire de la voir ne manifester son action qu'après seize, vingt, vingt-quatre et même trente-six heures. Il est assez remarquable que l'effet purgatif se prolonge beaucoup plus longtemps que pour les évacuants en apparence beaucoup plus énergiques.

Les médecins qui ont peu étudié le mode d'action de la Magnésie se font, en général, une très-fausse idée de son activité et des doses auxquelles il convient de l'administrer.

En 1835, nous avons fait à l'Hôlel-Dieu des expériences comparatives entre le sulfate de soude et la Magnésie. Nous sommes arrivés aux résultats suivants : 2 grammes de Magnésie calcinée donnent lieu, chez un grand nombre de malades, à un aussi grand nombre d'évacuations alvines que le sel de Glauber, mais celui-ci agit beaucoup plus vite.

En donnant plusieurs jours de suite à des malades 30 grammes de sulfate de soude, et à d'autres 4 grammes de Magnésie, on remarque que l'effet purgatif va en diminuant de jour en jour avec le première substance ; qu'au contraire, il augmente avec la Magnésie; et, tandis qu'avec le sulfate de soude on ne cause aucun trouble notable du côté de la membrane muqueuse gastro-intestinale, avec la Magnésie on' provoque une véritable phlegmasie, comme l'attestent des évacuations muqueuses, quelquefois ensanglantées, et le ténesme qui ne tarde pas à survenir. 11 ne faut pas croire que les effets de la Magnésie soient toujours si intenses; mais ce que nous pouvons affirmer, c'est que toujours, ou du moins à très-peu d'exceptions près, nous les avons trouvés plus considérables que ceux des sels neutres.

La Magnésie calcinée a encore été employée comme absorbant dans les aigreurs de l'estomac, dans le pyrosis. On la donne, dans ce cas, à la dose de 73 à 125 centigrammes. A celte dose, elle sature les acides en excès qui se trouvent dans l'estomac, et elle facilite les garde-robes sans purger précisément. Toutefois, les expériences de M. le docteur Cl. Bernard nous ont appris que les alcalis et les terres alcalines jouissaient de la propriété d'augmenter la sécrétion gastrique lorsqu'ils étaient administrés en excès : de là l'indication de ne donner à la fois que de petites

doses de Magnésie, à moins qu'on ne veuille produire un effet purgatif.

Cette action, doucement laxative, est d'un grand secours dans le traitement de certaines gastralgies, soit que ces douleurs, rapportées à l'esmac, siègent réellement dans le colon transverse, et tiennent à l'accumulation habituelle des matières fécales durcies, et qu'alors la Magnésie agisse seulement par ses propriétés laxatives; soit que, en saturant les acides contenus dans l'estomac, elle fasse disparaître une cause permanente de trouble dans les fonctions de ce viscère.

Les propriétés lithontriptiques de la Magnésie ont été parfaitement indiquées par Hoffmann : « Omnibus lithontripticis prœferenda, censeo terra alcalina usta. » (Cent. I, cap. lv.) Mais, de nos jours, Brande et Horne ont démontré, par des expériences chimiques et cliniques, que la Magnésie décarbonalée, prise à la dose de 75 centigrammes à 1 gramme par jour, s'oppose à la formation morbide de l'acide urique, et l'emportait, dans le traitement de la gravelle, sur les sous-carbonates de soude et de potasse. (Mérat et de Lens, Dict. de Mat. méd., t. IV, p. 182.)

Modes d'administration et doses. — La Magnésie calcinée, comme absorbant, s'administre, chez les enfants à la mamelle, à la dose de 10 à 20 cenligrammes deux fois par jour; un peu plus tard, à la dose de 20 à 10 centigrammes; chez les adultes, on doit aller de 75 centigrammes à 2 grammes. Gomme purgatif, sa dose, chez les enfants à la mamelle, est de 30 à 40 centigrammes ; chez les adolescents, de 1 gramme et demi à 2 grammes ; chez les adultes, de 4 à 8 grammes.

Comme purgatif, le sous-carbonate de Magnésie (Magnésie blanche, Magnésie anglaise) vaut, à tous égards, la Magnésie décarbonatée ; et, à ce sujet, nous avons fait de nombreuses expériences qui nous l'ont péremptoirement démontré.

Comme absorbant, et dans le traitement des gastralgies, leurs effets sont à peu près identiques.

Nous ne saurions dire s'il en serait de même pour les propriétés lithontriptiques; c'est à l'expérience de décider cette question.

Ce sel reçoit les mêmes applications thérapeutiques que la Magnésie calcinée.

Le carbonate neutre était inusité ; mais depuis quelques années plusieurs pharmaciens français préparent une eau purgative connue sous le nom d'eau magnésienne saturée. Une bouteille de cette eau purge à peu près autant qu'une bouteille d'eau de Sedlitz, et le goût n'en est pas désagréable. Pour purger les enfants, on en mêle 60 à 100 grammes avec autant de lait sucré.

Bicarbonate de Magnésie. — Quatre grammes de ce sel servent à composer ce que, dans les pharmacies, on connaît sous le nom à' eau magnésienne gazeuse. Une bouteille de cette eau suffit, en général, pour produire une purgation légère. Ce purgatif, d'un goût agréable, doit être conseillé aux personnes susceptibles et difficiles.

Le sulfate de Magnésie est un purgatif doux, mais dont l'action est fort

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sûre; on le donne il la dose de 39 h 64 grammes. Ordinairement, on le prescrit dissous dans une bouteille d'eau gazeuse factice, ce qui le rend plus agréable à prendre. Cette eau prend alors le nom d'eau rf« ifactice ; on désigne sur l'ordonnance la quantité de sulfate de Magnésie que l'on veut faire dissoudre dans l'eau. Ainsi, quand on demande de l'eau de Sedlitz à 30 ou 30 grammes, on veut dire que chaque bouteille contiendra 30 ou 50 grammes de sel purgatif. Il a, d'ailleurs, des propriétés analogues à celles du sulfate dont omis allons nous occuper. Nos iurs auront donc à appliquer au premier tout ce que nous allons dire du second.