CHICORÉE

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espèces employées en médecine el le Bluel.

le Chardon bénit, la Chausse-lrape

Le Chardon bénit, Cenfaurea benedicfa, a joui jadis <l"iine grande lé- |iutaliun dans le trailemenldesempoisûnnemenls par les venins animaux et dans celui de la peste. Autrefois, il n'était recherché qu'à cause de son amerlume, età ce litre on le regardait seulement comme stomachique. Nativellc en a retiré, en 1837, le cnisin, corps neutre cristallisable en aiguilles satinées, fusible et non volatil, très-amer, quoique peu soluble dans l'eau. 11 se dissout mieux dans l'eau bouillanle ; soluble eu toutes proportions dans l'alcool el l'esprit du bois. , Ce principe paraît exister dans toutes les cjTiarocépbales amères. On l'a essayé avec quelques succès dans les Dèvres inlcrmillcntes, mais il a l'inconvénient de produire des vomissements.

On donne les sommités fleuries de cette plante à la dose de i5 à 30 grammes en infusion.

La Chausse-trape ou Chardon étoile, Centawca cakilrnpa, a été, vers la lin du dernier sif-clc, vanlée comme un fébrifuge indigène aussi puissant quele(]iiinquina. Cloue t, en n87, publia dans le younia/ de médecine uiilitaire, l. VI, le résultai de plus de deux mille expériences tentées sur les soldats de la garnison de Verdun, expériences qui prouvent reffieacilé de la Chausse-lrape dans le traitement des fièvres inlcrmittentes. L'exagération dans les chiffres de Clouel devait mal faire présumer de l'efficacité de son remède, el les expériences tentées par les médecins de nos jours ont été loin de sanctionner les résultats de noire compalriole, bien que Valenlin, Lando et Buchner aient également regardé ce médicament CDmme capable de guérir la lièvre intermittente.

Anjourd'hui il est employé seulement comme stomachique, au même litre que les amers les moins liéroïques.

On emploie toutes les parties de la plante, ileurs, tiges et racines. Eu poudre, le Chardon étoile se donne à la dose de 8 ;\ 15 grammes. Pi»ur une infusion, on prescrit une qiumlilé beaucoup plus considérable, 6U à iUO grammes, par exemple.

Le Bluel, Casse-lunetto, Centaurea cyonus, a encore des propriétés moins importantes que les deux plantes dont nous venons de parler. On fait des collyres avec l'infusion de ses fleurs.

La Chicorée sauvage, Cichorium in/i/bns, de la famille des Chicoracées, a des feuilles d'une amertume assez agréable. On les mange en salade, et à ce litre elles conviennent assez bien aux personnes dont le venire est resserré, à cause de leurs [jropriclés un peu laxatives. Kn décorlion, elles servent à composer une lisanc fort bonne dans le

e« MÉDICAMENTS TONIQUES NÉVROSTIIÉMQl'ES.

cours des Dèvres inlermiLtentes vernales et automnales, el qui rétablit assez bien les fondions digestives. Elle entre dans la composition des sucs d'herbes dépuratifs.

C'est avec la racine de Chicorée torréfiée qu'on prépare le café dit de Chicorée, qui est uu excellent Ionique qu'on ajoute au lait du matin.

Le Houx, Ikx açuifolium, Aquifolium officinale, est le type de lu famille des Aquifoliacées.

Les feuilles de Houx, conseillées vaguement comme sudorillques et comme antiarthriliques, sans doute à cause de leur amertume, n'ont acquis que vers la fin du siècle dernier une importance thérapeutique que nous croyons usurpée.

Durande {Histoire de la Société royale de médecine, t. I, p. 312), ayant connu une personne étrangère à la médecine qui prétendait puérir la fièvre inlermiltente avec de la poudre de feuilles de Houx, voulut soumettre lui-même ce médicament à l'expérimentation. D'après les faits qu'il a recueillis, il déclare qu'en donnant avant l'accès 4 grammes de feuilles de Houx desséchées el pnlvéri^'ées, il supprimait plus sûrement les fièvres intermittentes qu'avec le quinquina.

Malgré ces grands résultats, le Houx élail tombé dans l'oubli, quand Rousseau, médecin à Paris, essaya de lui rendre sa réputation perdue [j\ouv. Joum. de méd., t. XIV, 1822). Les expériences de Rousseau, répétées par Saint-Amand, de Meaux, et reprises en 1829 par Rousseau lui-môme, mais sur une plus grande échelle, amenèrent ces médecins à conclure que les feuilles de Houx étaient aussi efficaces que le quinquina dans le traitement des fièvres intermittentes. Chomel, en IHIIO, eut le désir de savoir lui-même à quoi s'en tenir sur ces vertus fébrifuges, et il choisit, comme sujet d'expérience, vingt-deux malades atteints de fièvre intermillente. Mais, avant de donner la poudre de Houx, il voulut juger quelle serait l'influence de la simple expectation chez ces viugt-deux lébricitants. Dix-neuf guérirent spontanément à l'aide d'un régime émolticnt ou légèrement anliphlogistique. Les trois autres avaient, l'un une fièvre quarte, deux une fièvre quotidienne. Le Hunx leur fut inutilement administré à la dose de 30 grammes, et même de UU granmies ; ils guérirent au contraire fort aisément avecla quinine. Si donc, imitant tous les expérimentateurs que nous avons lanl de fois cités à propos des prétendus succédanés du quinquina, Chomel eût donné d'emblée la poudre de Houx à ses vingt-deux malades, on aurait pu conclure à dix-neuf succès quand tout l'honneur revenait à la nature. Quoiqu'il en soit, quelques autres médecins ont voulu conserver au Houx la réputation usurpée que Durande et Rousseau lui avaient acquise ; mais jusqu'au jour oh, procédant avec la prudence de Chomel, ils auront ob(enu des résultats heureux de l'emploi des feuilles de Houx dans le traitement des fièvres