BROMURES

Les combinaisons de Brome ont été l'objet d'expériences thérapeutiques. Parmi celles dont on s'est servi, nous citerons particulièrement le bromure de potassium, le bromure de fer, le proto et le deutobromure de mercure, et le bromure de camphre.

Jusqu'ici le bromure de fer elle deutobrotnure ds mercure ne méritent réellement aucune mention spéciale. Que le bromure de fer ait été trouvé utile dans certaines cachexies au môme titre que toutes les autres préparations martiales, il n'y a rien là dont nous devions être surpris, et nous ne voyons guère l'utilité de surcharger la matière médicale, déjà si riche en composés ferrugineux.

Les expériences de M. Werneck, en Autriche, ont montré que le dcutobromure de mercure avait, dans les affections syphilitiques, une incontestable utilité. Ce médicament, dissous dans l'eau distillée, était administré exactement comme la liqueur de van Swieten, dont il partage d'ailleurs les propriétés antivénériennes sans en avoir de spéciales.

Bromures alcalins. Ce n'est que depuis peu d'années que les bromures de potassium, de sodium, de calcium, d'ammonium et de magnésium ont commencé à prendre dans la thérapeutique un rang important ; et c'est à l'efflcacité de certaines eaux minérales où ces sels sont contenus qu'ils ont dû leur réputation.

La source de Salies, qui est maintenant bien exploitée en France, est devenue la première de toutes les stations thermales, salines, chlorobromo-iodurées. Elle contient :

Chlorure de sodium 2IC,03

— de potassium 3,08

lodure de sodium U,15

Bromures alcalins 1 ,0â

Matière organique 5,S0

Le poids total des matières minérales qui y sont contenues s'élève à 23i gr. par litre, sa densité à + 4^° est de 1,208 grammes, densité supérieure à celle du corps, si bien que le malade doit être maintenu

par des courroies pour ne pas sortir de l'eau. Aussi c'est par exception qu'on use des eaux mères à Salies, la fontaine salée pouvant répondre à toutes les exigences de la pratique.

Ces eaux sont tellement riches et si précieuses pour la guérison des maladies lymphatiques et scrofuleuses que M. Durand-Fardel leur a donné le nom d'eaux diathésiques.

Elles donnent en effet les résultats les plus remarquables dans le traitement du lymphatisme de l'enfance, de la croissance tardive de l'infanlilisme, des écrouelles, du lupus, des abcès ossifluents, des tumeurs blanches, etc. (Goustallé de Larroque, Nogaret, Tardieu). Ces eaux laissent bien loin derrière elles les eaux similaires de la France et de l'étranger, par exemple Kreuznach et Nauheim.

Les eaux minérales de Bourbonne-les-Bains contiennent, comme on le sait, une certaine proportion de bromure de sodium ; les sources de Salins une quantité assez notable de bromure de potassium; et celles de Hombourg, en Hesse, de Soden, en Nassau, et surtout de Nauheim et de Kreuznach, contiennent dans diverses proportions du bromure de calcium, de sodium et de magnésium. Toutefois la dose de ces bromures qu'on pourrait absorber en buvant de l'eau des sources, ou en prenant des bains provenant uniquement de ces mômes sources, serait insuffisante, et n'exercerait généralement que très-peu d'influence ; aussi n'est-ce pas l'eau de ces sources elle-même que l'on administre, soit à Salins, soit dans les divers établissements d'Allemagne. Auprès de Kreuznach, à Nauheim même, l'eau des sources, qui contient une proportion considérable de sel marin, et qui est exploitée pour l'extraction de ce sel, est portée par le moyen de machines hydrauliques dans des appareils de graduation où elle se vaporise en partie au contact et à la température de l'air atmosphérique. Quand la vaporisation est suffisante, on met l'eau dans de vastes chaudières, où on la soumet plusieurs jours à l'ébullition. Le sel marin, le moins soluble des sels dissous, se précipite dès que la solution est arrivée à un certain degré de condensation, et lorsqu'on a obtenu la précipitation de presque tout le chlorure de sodium, et que les autres sels sont sur le point de se précipiter eux-mêmes, on termine l'opération. L'eau formant le résidu contient, outre une faible quantité de sel marin, une grande quantité de chlorure de calcium, une proportion vraiment énorme de bromure de calcium et une assez notable quantité d'iodure du sodium. Cette eau, connue sous le nom d'eau mère, sert à composer des bains médicamenteux très-actifs : dans un bain d'eau minérale naturelle qui ne différerait pas sensiblement d'un bain de mer chaud, on verse 4,10 et jusqu'à 20 litres d'eaux mères, et l'on a ainsi des bains qui, riches en bromures et en iodures, peuvent avoir et ont en effet une influence thérapeutique considérable. L'analyse d'Ozann a donné pour les eaux mères de Kreuznach, sur 100 parties :

BROME. fl4t

Bromure de calcium 34,12

Chlorure de calcium 9,39

Bromure de magnésium 0,48

lodnre de sodium 0,10

Chlorure de sodium 0,80

— de potassium 1,20

Eau 63,85

Les eaux mères des salines de Nauheim ont à peu près la même composition. Il est très-regreltable qu'en France, dans les lieux où l'on fabrique le sel marin, on n'utilise pas ces eaux mères pour les usages thérapeutiques. Leur composition est la même que celle des salines de Kreuznach et de Nauheim, et l'eau qui sert à la fabrication du sel ne diffère en rien de celle des sources qui vont se rendre aux i)i1timcnts de graduation de ces deux localités. Les Allemands ont bien compris l'utilité de ce moyen, et ils en ont tiré bien meilleur parti. Hombourg, voisin de Nauheim, y envoie chercher des eaux mères, et y compose des bains identiques à ceux de Nauheim. Wiesbaden fait à Kreuznach un emprunt du même genre ; et il ajoute ainsi à la grande efficacité de ses sources.

Les eaux bromurées et iodurées par l'addition des eaux mères s'emploient surtout en bains dans les syphilis constitutionnelles avec accidents secondaires du côté de la peau, avec accidents tertiaires du côté des os et des cartilages, dans les maladies chroniques de la peau, la lèpre vulgaire, le psoriaris, le lichen, le prurigo, dans les ulcères atoniqucs avec induration de la peau et du tissu cellulaire.

Les eaux mères iodo-chloro-bromurées de Salins (Jura), celles des salines de la Méditerranée, et surtout les eaux mères chloro-iodo-bromurées de Salies (Basses-Pyrénées) sont aujourd'hui assez généralement employées et nous ont affranchi de l'Allemagne. A l'hospice des Enfants-Malades, à Paris, on en a obtenu de bons résultats dans le traitement des scrofules, du rachitisme, etc. On trouve aujourd'hui dans le commerce des sels d'eaux mères de Salins faciles à transporter et à bas prix. La dose pour un bain d'adulte est de 1 à 4 kilogrammes, et pour enfant la moitié de ces doses suffit grandement.

Les analyses de Réveil ont démontré que les sels d'eaux mères de Salins se rapprochaient par leur composition de celle des sels de Nauheim et de Kreuznach.

Ces bains minéraux se recommandent encore dans le traitement des ulcérations scrofuleuses de la peau, dans celui des engorgements osseux, des indurations glandulaires, même lorsqu'il y a diathèse strumeuse, pourvu toutefois que le tissu de la glande ne soit pas encore converti en une masse de tissu tuberculeux. Ils conviennent enfin dans certaines phthisies tuberculeuses lentes et apyrétiques (Engelmann, Prieger, Bode).

Ils exercent encore sur la menstruation une influence remarquable. Bode constate que les bains à Nauheim accélèrent de huit à quatone jours l'apparition du flux menstruel chez presque toutes les femmes : d'où la nécessité de les défendre chez celles qui sont enceintes, ou qui, à l'époque critique ou à toute autre période de la vie, sont sujettes aux hémorrhagies utérines.

11 n'est pas jusqu'au cancer que l'on ne dise avoir été modifié par les eaux iodo-bromurées. Prieger et Engelmann constatent que les bains ou les douches appliquées localement détergent les ulcères cancéreux du plus mauvais caractère, que leur usage longtemps continué opère la résolution de tumeurs fort suspectes.

Nous avons pu par nous-mêmes, dans un voyage que nous avons fait en Allemagne pour étudier les eaux minérales des bords du Rhin, constater la plupart des faits allégués par les médecins de Nauheim, de Kreuznach. de Hombourg, de Soden, relativement à l'heureuse influence des bains auxquels on avait ajouté les eaux mères, et nous ne saurions trop engager nos confrères à ne pas négliger des agents thérapeutiques aussi puissants.

Restait à savoir maintenant lequel des sels contenus dans les eaux mères des salines pouvait, à bon droit, revendiquer l'honneur de certaines cures. Dans les médicaments composés il arrive souvent que plusieurs agents dont les propriétés sont fort différentes les unes des autres aient chacun leur part d'influence ; dans d'autres cas. au contraire, un seul conserve une importance exclusive ; c'est ainsi que dans le fameux bolus ad quartanam, jadis si célèbre, où le tartre émétique entre à haute dose, ce sel est entièrement décomposé et ne peut exercer aucune action, et toute l'influence thérapeutique appartient à la poudre de quinquina.

Les belles expériences de M. le docteur Puche, qui ont été consignées dans les thèses de MM. Rames et Huette, nous permettent aujourd'hui de juger la question avec plus de netteté, et nous pouvons affirmer que, dans l'action des eaux mères des salines, les bromures, quoique en proportion énorme, jouent, surtout dans le traitement de la syphilis, un rôle secondaire, tandis que les iodures, qui sont, il est vrai, en bien moindre proportion, doivent à bon droit revendiquer la principale part d'influence.

ACTION PUYSIOLOGIQUE.

Le Bromure de Potassium possède une saveur salée et une saveur amère désagréable déjà sensible dans une potion qui en contient plus d'un gramme pour 100. Sans action immédiate sur la

peau recouverte de son épiderme, il est franchement irritant sur la peau dénudée, sur les plaies et sur les muqueuses, avec une intensité qui varie naturellement avec le degré de concentration des solutions. Aussi, quand la dose est assez forte, ressent-on dans l'estomac une sorte de démangeaison qui suit de près l'ingestion du médicament.

Une fois absorbé, le Bromure de Potassium agit sur les nerfs de la sensibilité, il produit l'anesthésie de certaines muqueuses, du pharynx, ainsi que l'ont démontré les observations de MM. Puche, Rames et Huette, anesthésie qui a été utilisée par M. Gosselin pour pratiquer l'opération de la staphylorrhapbie et par quelques médecins pour faciliter l'examen laryngoscopique. Debout en a tiré un autre profil: il s'est servi de celte anesthésie pour faire prendre l'empreinte de pièces artificielles sans déterminer la douleur occasionnée d'habitude par la pression.

Celle anesthésie ne se borne pas toujours à la gorge, elle s'étend quelquefois à la muqueuse nasale et à la conjonctive. Le docteur RiemsIaghJ'a fait servir, dans un cas de plaie de la face par arme à feu, à rendre les pansements faciles et non douloureux.

Le Bromure de Potassium s'élimine par l'urine et provoque, en outre, l'anesthésie de la muqueuse de la vessie et de l'urèlhre, fait don t Debout s'est servi pour pratiquer plus hardiment la dilatation forcée du canal de l'urèlhre dans un cas de rétrécissement uréthral, qui a pu être guéri par ce moyen dans l'espace de quinze jours.

D'autre part, le Bromure de Potassium est un sédatif de la circulation et de la calorification, il ralentit la circulation et produit un resserrementgénéral desvaisseaux, et par suitedessensationsdedéfaillance soit locales, soit générales, qui sont, pour ainsi dire, des demi-syncopes locales.

L'abaissement de la température, la lassitude, le manque d'énergie et l'anaphrodisie qu'on observe sont sans aucun doute les résultats de cet état particulier de la circulation. On en peut dire autant de la diminution qui se montre dans toutes les sécrétions cutanées et muqueuses, excepté bien entendu dans la sécrétion urinaire.

Quand la dose de Bromure est Irôs-élevée, el l'on sait que M. Puche, par exemple, en a poussé l'administration jusqu'à 50 grammes par jour, on observe alors du vertige, de la titubation, de la somnolence et de l'incapacité cérébrale; l'attention, la mémoire et l'inlelligence sont manifestement atteintes et constituent une sorte de langueur spéciale qu'on a appelée ivresse bromique.

Enfin le Bromure de Potassium diminue la quantité d'urée éliminée par l'urine, non-seulement la quantité relative dans chaque litre d'urine, mais encore la quantité totale rendue dans les vingt- quatre heures.

Comment interpréter ces phénomènes, et dans cette sédation gêné-

raie quel est l'élément anatomique atteint le premier et dont le trouble fonctionnel entraîne la série des phénomènes observés ?

Le Bromure de Potassium agit-il directement sur les vaisseaux, ou bien sur les nerfs vaso-moteurs, ou bien sur les centres nerveux, ou bien sur les nerfs centripètes, ou enOn sur les organes eux-mêmes? C'est une des questions les plus difficiles à résoudre. Nous croyons toutefois que l'opinion qui offre le plus de vraisemblance est celle qui fait porter sur les nerfs centripètes l'action du Bromure, et nous sommes d'accord en cela avec MM. Voisin, Martin-Damourette et Pelvet, Ferrand, etc.

MM. Martin-Damourette et Pelvet, qui ont fait sur ce sujet des expériences très-nombreuses et très-bien conduites, affirment, en effet, que sous l'influence du Bromure de Potassium «les nerfs sensilifs perdent leurs propriétés avant les nerfs moteurs, ceux-ci avant la moelle et la moelle avant les muscles.» {Bulletin de la Société de thérapeutique, l'«séiie, p. 50,1868»)

THERAPEUTIQUE.

Haladlea ealarrbalea InflammaiolrFS et donloareaiea. Il semblait au premier abord que les angines, qui sont surtout caractérisées par une affection douloureuse de la gorge, et de la fièvre, dussent, d'après ce que nous avons dit à propos de l'action physiologique, être met- ▼eilleusemcnt guéries par le Bromure de Potassium. L'expérience clinique, qui Juge en dernier ressort, n'a pas justifié ces prévisions et le Bromure de Potassium semble agir bien plus sur les spasmes produits par les irritations des muqueuses.

M. Gubler, qui a beaucoup expérimenté le Bromure de Potassium et nous semble avoir parfaitement caractérisé l'action du Bromure dans ces cas, l'indique surtout comme très-utile dans la dyspbagie douloureuse, la toux spasmodique et quinteuse, et dans l'angine des phlhisiques (Bull, dethérap., t. LXVII, p. 5 et 49).

On avait espéré obtenir par le Bromure de Potassium de faire cesser les vomissements des phthisiques. M. Woillez, en particulier, avait annoncé qu'un pinceau de charpie trempé dans une solution composée d'un tiers de Bromure de Potassium pur et de deux tiers d'eau et passé rapidement dans le pharynx avant le repas du matin et du soir, faisait cesser ces vomissements {B. de thérapeutique, 1873, 11, 395). Malheureusement l'expérience a montré que ce moyen, qui réussit quelquefois, est trop souvent infidèle.

Coqueinche. Harley et Gibb ont, dès le début, prôné le Bromure de Potassium contre la coqueluche; ils le donnaient à la dose de 0,15 à :),5G {Dublin, Méd. Press., 30 janvier 1862).

M. Gubler a trouvé le môme médicament très-ulile dans un cas de coqueluche et le docteur Antonin de Beaurort, qui a traité ainsi une vingtaine d'enrants atteints de cette terrible affection, déclare qu'au bout de cinq jours les quintes caractéristiques disparaissaient et que la guérison a été complète en général en douze jours. Il donnait à ses petits malades de trois à huit cuillerées à café de la potion suivante:

Bromuro de potassium 0,30

Alcoolature d'aconit 0,?5

Sirop de Tolu 20

(Su//, de thérap., 1867, 1. 1, p. 460.)

Nous avons bien constaté l'action sédative du Bromure de Potassium dans la coqueluche, ainsi que le docteur Chatin, de Lj'on (Armand, Thèse de Paris, 1872, n° 168), mais nous avons dû reconnaître que le docteur Antonin de Beaufort allait un peu loin quand il annonçait la guérison de la coqueluche en douze jours.

.\crToaUiBe. Un des premiers succès du Bromure de Potassium a été de calmer les spasmes et vapeurs des femmes, surtout de celles qui sont arrivées à la période de la ménopause (Vigoureux, Académie de médecine, 1864). Depuis cetemps, le même médicament a été employé bien des fois pour combattre le nervosisme des femmes de tout âge et même des hommes, et nous devons dire qu'il nous a rendu bien souvent des services dans ces cas, malgré l'état anémique que présentent souvent ces malades ; mais nous devons ajouter que ce moyen finit bientôt par s'user et qu'il faut l'abandonner alors pour le reprendre plus tard.

.VéTralfrlea et apaamea. Le Bromure de Potassium a été prescrit bien des fois contre des affections douloureuses. Sam. Pcrcy le donnait contre le zona {American med. Times, 13 août 1864). M. Yulpian ne l'a pas trouvé fidèle, pas plus que nous, contre le zona, mais il a pu l'employer à guérir des névralgies superficielles et des migraines (Potlier, Thèse de Paris, 1870). Dans un cas, il a permis à M. Sircdey de faire cesser les douleurs fulgurantes d'un ataxique {B. de thérapeutique, 1872,11, 180).

Le docteur Cordes de Genève indique une autre propriété du Bromure de Potassium, celle d'éloigner les règles trop fréquentes des chlorotiques {B. de thérapeutique, 1874, 1, 382).

Dans ce môme ordre d'idées, nous le voyons vanté par M. le professeur Lasègue contre la nymphomanie (/Irc/uwes deméd., 1865); par Raciborski contre le vaginisme (fiaz. des hôpitaux, décembre, 1868) ; par Thielmann, Pfeifer et Binet contre certaines spermatorrhées de cause locale (Zœpfel, Thèse de Paris, 1869); par Puche, Debout, Thiel-

mann, Pfcifer, Chauvel, comme nous le prescrivons nous-mêmes, contre les érections douloureuses des malades atteints de blennorrhagie et surtout de la blennorrhagie cordée ou phlegmoneuse ; par Warburton-Begbie contre l'incontinence nocturne d'urine des enfants (J'hepraclicionner, Çé\AHH); par M. Cusco contre le blépharospasme qui accompagne certaines opbthalmics douloureuses (Zœpfel, Thète 1869) cl enfin par M. Bucquoy contre le tremblement mercuriel.

M. Gubier a guéri par le Bromure de Potassium un cas d'œsophagisnie. M. Ferrand a fait cesser trois cas de spasme du rectum par des applications locales de Bromure en solution à 20 pour 100 (Btill. de t/iérap., 1808, t. I, p. 228). M. Lafont-Gouzzi a guéri de la mi^nie manière un cas de priapisme déterminé par une fissure à l'anus, ainsi qu'un cas de spermatorrhée {Bull, de thérap., 1861, t. 11, p. 285).

Chorée. M. Gubler a essayé deux fois de traiter des choréiqucs par le Bromure de Potassium. La première était une flUe de seize ans, qui avait été guérie une première fois par le sulfate de strychnine, mais qui était retombée malade. Elle fut débarrassée en trois jours. La seconde était une femme enceinte de cinq mois, elle fut guérie en huit jours.

M. Gubler n'a pas été aussi heureux depuis, cela tient à ce qu'il y a plusieurs espèces de chorée. La chorée rhumatismale a été heureusement modifiée par le Bromure de Potassium, nous pouvons citer les cas de MM. Vulpian {Thèse de Pothier, 1870), J. Worms {Bull, de tltéi:, 1869, I, 377), Bucquoy {Société de thérapeutique, 1874\ tandis que la chorée hystérique n'est pas ordinairement guérie par ce moyen.

SyphiiiB. Sur douze cas de syphilis constitutionnelle avec accidents soit secondaires, soit tertiaires, jamais le Bromure de Potassium n'exerça la moindre influence curative. Les roséoles, les papules muqueuses, les engorgements ganglionnaires ne furent en rien modifiés. Il en fut de même pour les affections dites tertiaires. Les principaux symptômes observés chez les vénériens qui furent soumis à ce traitement consistaient en exostoses, douleurs ostéocopes nocturnes, caries, tumeurs gommeuses, ulcérations de la gorge à différents degrés. Or chez aucun malade on ne put constater la moindre amélioration, bien que le Bromure eût été continué de trois semaines à deux mois.

Depuis la publication des tbèses de MM. Huette et Rames, M. le docteur Puche a continué ses essais, et il n'a pas été plus heureux ■qu'auparavant. M. Hicord, dont l'autorité a tant de valeur dans les questions qui se rattachent à la syphilis, partage complètement les idées de M. Puche à cet égard.

Engorgement chronique. Mais, s'il faut refuser AUX Bromures toute influence sur les accidents syphilitiques, faut-il nier qu'ils puissent être utiles dans les engorgements chroniques ?

BHOHURE DE POTASSIUM. 1147

Ici, nous l'avouerons, si nousn'avionspourjugerla question que les résultais thérapeutiques observés aux sources iodo-bromurées de Nauheim, de Kreuznacb, de Hombourg, deBourbonne, etc., nous ne pourrions sortir d'incertitude, attendu que l'iode contenu dans ces eaux pourrait être considéré comme jouant le principal rôle. Il fallait donc faire, pour les engorgements étrangers à la vérole, ce que M. Puchcavait fait pour la syphilis constitutionnelle, c'cst-!i-dire soumettre les malades à l'usage exclusif des Bromures; c'est ce quia été fait par M. Fourché, de Montpellier, d'abord, et plus tard par M. Puche. M. Fourché a cité des cas de guérison fort intéressants, et de son côté M. Rames, dans sa thèse inaugurale, a rapporté des faits recueillis dans le ser>'ice de M. Puche, desquels il résulte que des engorgements ganglionnaires du cou, de nature assez grave, des inflammations chroniques de l'épididyme et du testicule ont cédé à l'usage longtemps continué du Bromure de Potassium.

On ne peut nier les effets vraiment merveilleux, quoique lents, obtenus dans les pays où des sources salines muriatiques sont renforcées par l'addition des eaux mères des salines; ces effets dépassent de beaucoup ceux que l'on observe lorsque l'on administre seulement l'iodure de potassium. Il est donc raisonnable de penser, il est peutêtre même permis d'affirmer que les Bromures jouent dans ce cas le rôle principal.

Si donc, comme les expériences de MM. Puche, Huette et Rames ne permettent pas d'en douter, le Bromure de Potassium, et certainement aussi le bromure de sodium, possèdent des propriétés anesthésiques, ne doit-on pas donner à ces propriétés une large pari dans la guérison de certains engorgements, et dans l'amendement de certaines maladies d'ailleurs incurables? Ainsi peut-être s'expliquent les résultats incontestablement utiles des eaux mères des salines, si heureusement et si habilement administrées à Nauheim, à Kreuznacb, à Hombourg, etc. Pour être juste, nous devons ajouter qu'aujourd'hui, sous ce rapport. Salins (Jura), mais surtout Salies (Basses-Pyrénées) ont accompli -un progrès qui les place au-dessus des établissements les plus florissants d'Allemagne.

Insomnie. Debout, ayant administré le Bromure de Potassium pour obtenir l'aneslhésie de l'urèthre, observa que son malade fut délivré en môme temps d'une insomnie qui durait depuis un mois, et cela dès le premier jour. Depuis ce temps, le môme praticien eut plusieurs fois l'occasion de constater le même effet. De son côté, un Anglais, Behrend, donna, à l'instigation de Brovvn-Séquard, le Bromure à trois malades atteints d'insomnie, et eut à s'en louer.

M. le docteur Bucquoy l'a également trouvé ifficace dans un cas de delirium tremens {Bull, de thérap., 1866, 1. 1, p. 371).

Nous devons ajouter à cette liste un cas de somnambulisme, datant

ti48 SÉDATIFS ET CONTRO-STIMULANTS.

de dix ans, guéri par B. Lévi (de Lupari) et un autre chez une petite fllle de huit ans, guéri par G. Pelizzo (de Lonigo) [Gaz. tnéd. Venele, 1870).

^VéTroaea. ÉpUepaie. Le Bromure de Potassium a rendu dans ce.^ terribles maladies des services inattendus, non-seulement dans les spasmes et vapeurs (Vigouroux, Acad. des sciences, 22 août 1864;, mais dans l'épilepsie qu'on peut appeler essentielle.

Nous empruntons à M. le docteur Legrand du Saullc le résumé qui suit des cas d'épilcpsie traités par le Bromure de Potassium, et dans lequel l'auteur a fait preuve d'un sens clinique rare et d'une compétence parfaite :

Ce fut en Angleterre, en 1851, que l'on constata pour la première fois l'utilité du Bromure de Potassium dans l'épilepsie. Sur quinze cas sir Ch. Locok obtint quatorze succès. Radcliffe et Brown-Séquard imitèrent à l'envi leur devancier, et publièrent un peu plus tard des obser\'ations extrêmement significatives. A l'asile de Northampton, le docteur Williams soumit trente-sept épileptiques à la médication bromurée, et trente malades virent leurs attaques s'éloigner considérablement. Robert M'Donnel fit connaître ensuite les résultats trèsencourageants de sa pratique, et il fil observer avec justesse que le* mijdecins n'osaient pas prescrire le Bromure de Potassium ou en prescrivaient des doses beaucoup trop faibles (1).

En France, en 1864, M. Blache guérit, à l'bôpital des Enfants-Malades (2), un jeune garçon de dix ans qui avait toutes les nuits des accès d'épilepsie. Le sel de brome fut employé à la dose de 1, 2 et 3 grammes. Presque à ce môme moment, MM. Bazin et J. Besnicr publièrent trois observations suivies de guérison (3). L'opinion publique commença alors à s'émouvoir. Le Bromure de Potassium entra dans la pratique courante, mais les expérimentateurs firent généralement preuve de timidité, et ils n'administrèrent le médicament qu'à des doses inertes. Aussi ne réussirent-ils point. J'en prends plutôt à témoins M. Peulevé, interne à la Salpêtrière, qui a rappoVté (4) que son maître, M. Moreau (de Tours), avait fait suivre à des malades de son service un traitement par le Bromure de Potassium, pendant tmii mois, et qu'il avait commencé par la dose de 50 centigrammes pour finir par 3 grammes. Malgré toute son habileté, M. Moreau devait fatalement échouer. On n'obtient rien, en cfi"et, chez les adultes, en aussi peu de temps et avec des doses aussi minimes.

M. A. Voisin s'est chargé de démontrer toute la justesse de cette

(1) liechercliei sur le Bromure de Potassium. Paris, 1850.

(2) Dublin. Qualer/y Journal of médical science, 1861.

(3) Gazelle des Itdpitaur, 1865.

(4) Union midieale^ 1865.

proposition dans l'intéressante relation clinique qu'il a publiée en 1866 (1), et qui renferme les observations très-concluantes qu'il a recueillies à l'hospice de Bicêlre et en ville. Ce recommandable praticien a eu l'heureux courage de prescrire le Bromure de Potassium à haute dose (de 4 à 12 grammes par jour). Tout naturellement ce médicament ne lui a paru ôtre d'aucune utilité dans l'épilepsie liée à des lésions cérébrales, congéniales ou accidentelles, tandis qu'il lui a rendu, des services signalés dans l'épilepsie qui est due à une grande impressionnabilité, à l'exaltation de la sensibilité, au « tempérament nerveux, » aux émotions vives, à la peur, aux excitations génitales et aux influences héréditaires. «Sur 24 malades, dit M. Â. Voisin, qui ont été traités a par le Bromure de Potassium, 4 ont cessé d'avoir des accès, 6 ont été « très-améliorés, 10 ont été un peu améliorés, 4 n'ont ressenti aucun « bon effet du médicament. »

Que sont devenus ces malades depuis que M. A. Voisin a quitté Bicêtre, et comment le Bromure de Potassium réussit-il aujourd'hui dans son ancien service? C'est àM. J. Falret à nous l'apprendre. Voici, à cette occasion, la note que m'a remise mon savant collègue :

a Le 1" avril 1867, j'ai pris le service de la troisième section. A ce « moment- là, une. vingtaine de malades au moins étaient en traite- « ment par le Bromure de Potassium. Sur 15 épileptiques déjà trai- « tés avec succès par M. A. Voisin, et chez lesquels on a continué « l'usage du Bromure jusqu'à leur sortie ou jusqu'à ce jour (20 octo- « bre 1868), 10 malades ont éprouvé une amélioration tellement noa table qu'elle équivaut presque à une guérison pour plusieurs d'entre « eux, dont les attaques sont devenues extrêmement rares. Chez ces « IS malades, la dose du Bromure a été — par jour — de 7 à 11*', 50, « mais cette dernière dose n'a été prescrite qu'à un seul ma- « lade.

<i Cette amélioration se maintient au même degré depuis lel" avril « 1867, et elle existait déjà auparavant. Sur ces 15 malades, 7 sont en- « core dans le service (B., F., 0., P., P., R. et G.), et, sur ce nombre, « 4 continuent à être très -notablement améliorés, tandis que les 3 au- « très ne paraissent pas éprouver d'influence favorable, par le fait de « la continuation du médicament.

« En ce moment, 21 épileptiques sont encore en traitement par le « Bromure. Sur ce nombre se trouvent : 1° les 7 malades ci-dessus (I mentionnés, déjà traités par M. A. Voisin, et sur lesquels il y a « 4 améliorations très-considérables et 3 insuccès ; 2° 8 malades ayant « prisdu Bromure depuis plus d'un an, et sur lesquels 4 ont éprouvé « une amélioration très -notable dans leur état, tandis que 4 n'en ont « ressenti qu'une influence douteuse ; 3" 6 malades qui prennent du

il) Bulletin général de théraptutique.

« Bromure depuis trop peu de temps (un ou deux mois) pour que l'on « puisse noter déjà des effets quelconques.

« J'ai fait, ajoute M. J. Falret, sur l'emploi du Bromure les obser- (I valions générales suivantes : 1° l'action favorable du médicament ne « commence à être sensible qu'à partir de la dose de 4 grammes ; 2* la f dose a pu être portée progressivement jusqu'à H»', 50 (dose maii- « mum), sans déterminer jamais aucun accident ; 3" la dose la plus « habituelle à laquelle je m'arrête est de 7 à 9 grammes par jour; « 4° on ne commence, d'ordinaire, à constater des résultats favorables « que lorsque Icruption de boutons se montre à la peau, et surtout « au front et à la face, et, en général, les malades qui n'ont pas d'é- « ruption à la peau n'éprouvent pas de bons effetspar suite de l'action « du Bromure ; 5' trôs-peu de malades se plaignent de l'usage de ce « médicament et en demandent la cessation ; la plupart d'entre eux, « au contraire, constatent leur amélioration progressive et deman- « dent à continuer l'usage du Bromure, môme lorsqu'ils sortent de « l'hôpital ; 6° je n'ai pas vu, à Bicôtre, d'accident ou même d'incon- « vénient fâcheux, par suite de l'emploi du Bromure de Potassium. »

Je dois maintenant faire intervenir les faits de ma pratique personnelle. Et d'abord, comme j'ai jusqu'à présent passé, à propos du traitement de l'épilepsie, par trois alternatives très-distinctes, je n;e crois obligé de déposer un bilan complet et d'exposer les résultats si différents auxquels je suis arrivé.

1° Époque untérieure au Bromure. De 1856 à 1864, j'ai traité en ville 17 épileptiques. J'ai obtenu une guérison chez un jeune homme de vingt ans à l'aide de la teinture de cantharides, 4 améliorations trèsappréciables (belladone, lactatedc zinc, valérianate de quinine, etc.), et j'ai compté 12 insuccès.

2" Usage infructueux du Bromure. De 1864 à 1867, j'ai donné des soins, en ville, à a épileptiques. Par l'atropine, le nitrate d'argent, l'hydrothérapie et le jardinage, j'ai amélioré notablement 3 malades, et j'ai échoué chez les 6 autres. C'est alors qu'en désespoir de cause je prescrivis du Bromure de Potassium à ces derniers. Je venais de lire, en effet, des extraits de la Clinique spéciale de Brown-Séquard, à Londres, et j'avais été étonné des résultats heureux de cet éminent praticien. Je commençai par administrer le médicament à la dose de 5 centigrammes par jour, à prendre en irois fois, et, après beaucoup de tâtonnements et d'hésitations, je l'élevai à 1«',10. Dans ces six cas, le Bromure de Potassium n'amena aucun résultat appréciable.

3° Succès par le Bromure (1807 et 1868). En réunissant, comme l'a fait M. A. Voisin, les faits que j'ai observés à Bicêtre et ceux que j'ai recueillis en ville, j'arrive à un total de 41 épileptiques qui ont été soumis par moi à la médication bromurée. Je commence par défalquer de ce chiffre 1 malade à épilcpsie saturnine et :2 alcoolisés, dont

BHOMURE DK POTASSIUM. nSl

les accidents convulsifs avaient été parfaitement bien obsemset notés. Ils ont guéri tous trois, mais le Bromure de Potassium y a-t-il été pour quelque chose? N'auraient-ils pas pu sortir également guéris sans l'action du médicament? Je le crois.

Reste donc à 38. Le dépouillement de mes notes et observations me fournil les chiffres suivants : guérison très-probable (pas d'accès depuis onze mois), 1 ; suspensions très-prolongées de tout accident épileptique (de trois à sept mois), 5 ; améliorations sérieuses (rémissions de 25 à 72 jours), 6 ; insuccès, 1) ; total, 21. 17 autres malades, dont 10 à Bicèlre (D., B., W , P., D., G., P., M., V. et L.) et 7 en ville ou dans les départements, sont en traitement depuis un temps variable. Je réserve pour plus tard le relevé des documents cliniques qui les concernent, mais je peux déjà certifier que quelques cas s'annoncent bien . Je tiens toutefois à déclarer que — pour ce qui me concerne, du moins — la proportion des succès est plus forte dans ma clientèle privée qu'à Bicôtre, ce qui s'explique tout naturellement par les complications cérébrales que présentent, à leur entrée dans nos salles, la plupart des épileptiques. L'intelligence des malades de la ville étant presque toujours saine, les conditions d'expérimentation sont nécessairement favorables.

Je dois placer ici un fait d'observation pratique qui dépose éloquemment en faveur du Bromure de Potassium. Ainsi, avec les préparations de belladone, de quinine, de digitale, de valériane ou de zinc ; avec le nitrate d'argent, le sulfate de cuivre ammoniacal ou la teinture de cantharides, on arrive à déterminer les rémissions parfois les plus inespérées, mais il n'est pas très-rare de voir ces amendements aboutir à des recrudescences graves. Il semble même que l'intensité de la rechute soit en raison directe de la durée de l'armistice. Grâce à une propriété vraiment exceptionnelle, le Bromure de Potassium éloigne les accès et n'influence pas en mal le caractère des manifestations convulsives ultérieures. L'attaque qui va venir sera identique à l'attaque qui a précédé, ou alors elle sera plus faible. Que l'on médite plutôt ce rapide résumé d'une très-curieuse observation clinique que M.M. A. Dufour et Baudoin, médecins du bureau de bienfaisance du 1X° arrondissement, veulent bien me communiquer.

Il s'agit d'un sieur B..., âgé de trente-huit ans, dont la mère est morte d'une hémorrhagie cérébrale, et qui, sur onze frères et sœurs, en a perdu dix. De ces dix, un seul était parvenu à l'âge de sept ans, lorsqu'il a succombé à la suite de convulsions. B. .. habitait une localité très-marécageuse, et il avait la rate très-développée. 11 y a cinq ans, après des contrariétés très-vives et des privations sans nombre, il fut pris pour la première fois d'une perte subite de connaissance et de convulsions épileptiques, puis il resta assez bien portant pendant un an. Au bout de ce temps, il commença à tomber tous les

quinze ou vingt jours, puis il en arriva à avoir chaque fois une série de trois ou quatre attaques très-violentes, avec des morsures profondes de la langue, écume à la bouche, trismus, etc., etc. Le grincement des dents était tel que presque toutes ses dents furent brisées. Au sortir de ces crises, B... était irritable, querelleur, enaporlé, «el « il restait presque idiot pendant trois ou quatre jours.»

MM. A. Dufour et Baudouin lui prescrivirent, en 1866, 6 grammes de Bromure de Potassium par jour, et une seule attaque d'épilepsie survint après vingt-neuf jours d'intervalle. « En ce moment (23 octo- « brc 1868), l'avanl-dernière attaque remonte au 7 février 1868 et la « dernière au 16 septembre 18G8. » La dose de 6 grammes a été continuée pendant la première année, et le malade ne prend plus aujourd'hui que 6 grammes tous les trois jours, mais en une seule journée. Le sommeil, de très-agité qu'il était, est devenu extr6mement paisible ; l'irritabilité acariâtre a disparu et la physionomie a repris une expression « beaucoup moins abrutie et stupidc. »

Si, en pareille occasion, j'osais me permettre un conseil, je dirais à MM. A. Dufour et Baudouin : « Vous tenez la maladie, donnez « le Bromure, élevez- en la dose à 7, 8 ou 9 grammes, el il est bien « probable que B... ne tombera plus du tout d'ici à huit ou dix mois.»

« En 1866 également, MM. Martin-Damourette etPelvet ont eul'occasion de traiter un jeune homme de vingt-quatre ans, épileptique depuis neuf ans, qui avait cinq ou six grandes attaques par mois. Ils lui prescrivirent « le Bromure de Potassium à la dose de 2 grammes « par jour pendant la première semaine, avec recommandation d'aug- II mentor de 2 grammes par semaine jusqu'à production d'améliora- « tion dans les attaques ou de signes d'ivresse bromique. L'uméliora- « tion n'eut lieu qu'au bout d'un mois (avec doses de 8 grammes), et Il elle se manifesta immédiatement par la cessation des grandes atta- II ques. » MM. Martin-Damourette et Pelvet ont entrepris tout un système de recherches expérimentales dont la relation scientifique est extrêmement curieuse (1), et ils ont formulé entre autres l'opinion fort nette que voici : « C'est parce que le Bromure de Potassium Il possède la double action hyposlhénisante nerveuse et vasculaire. Il qu'il se montre si remarquablement utile contre les grandes né- II vroses à processus congés tif des centres nerveux, telles que l'épi- « lepsie et l'éclampsie, l'hystérie et le nervosisme, etc., etc. » Tel serait, d'après ces observateurs distingués, « le mécanisme curatif du Il BromuredePotassiumdans l'épilepsie, » et, il faut bien le dire, cette manière de voir est aujourd'hui partagée par la très-grande majorité des médecins.

M. Thomas, de Sedan, a communiqué, le 5 novembre 1867, à la

(1) Étude expérimentale sur l'action physiologique du Bromure de Potassium. Piris, 1867.

Société médicale do Reims, vingt-quatre observations cliniques à l'appui d'un mémoire sur l'action thérapeutique du Bromure de Potassium dans l'épilepsie. Les résultats obtenus par lui ont été les suivants : succès, 8 ; améliorations, 8 ; insuccès, 8. « Le Bromure « de Potassium, a-t-il dit, a une action incontestable et puissante « contre l'épilepsie. Pour que cette action s'exerce, il faut que les «doses soient élevées au mintmxm à 6 grammes (1).» A mon avis, M. Thomas est complètement dans le vrai. Je ferai seulement remarquer que, selon toute apparence, cet honorable confrère n'est arrivé à des chiffres aussi heureux que parce qu'il a expérimenté sur des malades de la ville et non point sur des épileptiquos d'un établissement d'aliénés.

J'iii commencé par assigner aux médecins anglais la part si importante quileur revient dans une initiative thérapeutique si pleine d'avenir et dans la détermination des effets précis du Bromure de Potassium dans les épilepsies ; eh bien, c'est encore par le résumé clinique d'un praticien très-distingué de la Grande-Bretagne que je dois clore ce long exposé de faits. Ainsi M. Clouston, médecin en chef de l'asile de Cumberland et de Westmoreland, vient de publier un mémoire dans lequel il expose très-nettement les résultats de sa pratique. Voici comment il a procédé : il a réuni vingt-neuf épileptiques « de date ancienne »; il a noté la situation rcspectivedeces malades et s'est surtout occupé du nombre des attaques, du poids et de la température du corps, des conditions physiques et de l'état mental, puis il les a tous soumis au môme régime, leur a administré des doses progressivement croissantes de Bromure de Potassium, a continué le traitement « pendant trente-huit semaines » et a pris la précaution de signaler tous les huit jours, sur un bulletin individuel, les particularités morbides de chacun.

« Le nombre total des attaques de ces malades, dit M. Clouston, « tomba graduellement au sixième de ce qu'il était auparavant. Les at- € taques de jour furent réduites approximativement à un douzième et « les attaques de nuit à un tiers environ . La réduction du nombre « des attaques ne fut pas uniforme dans tous les cas. Dans un cas, « elle s'éleva à 24 pour 100 ; dans la moitié des cas il n'y eut pas du « tout de diminution, quoique les crises fussent beaucoup moins « fortes.

« Dans un quart des cas, l'état mental des malades fut grandement « amélioré. L'irritabilité du caractère et la tendance aux violences su- « bitcs furent remarquablement diminuées dans ces cas, et j'avais « cependant choisi les malades les plus difficiles et les plus emportés.

« Les épileptiques qui ont retiré les meilleurs effets du Bromure de « Potassium étaient dans des conditions très-différentes les uns des

(I) Bulletin n* 5 de la Société médicale de Rein». 1867-1868.

TaocsauD et Pidodx. 9« temon. U. — 78

4154 SÉDATIFS ET CONTRO-STiMULANTS.

« autres (causes, âge, nombre et nature des attaques), mais, en thèse « générale, ceux qui tombaient le plus souvent ont été améliorés (1). •

M. Clouslon, on le voit, s'est placé dans les conditions les moins favorables, et cependant, grâce à la sévérité scrupuleuse de son mode d'observation et grâce aussi à son zèle persévérant, il a pu produire des effets sensibles et vraiment enviables. Quelle leçon pour ceux qui ne croient pas à l'amélioration possible du sort des épileptiques I

Et maintenant, après l'énumération de tous ces faits, n'est-il pas permis de dire que l'insuffisance et l'omission du traitement de l'épilepsie constitueraient à l'avenir plus qu'une lourde faute? M. Dumesnil, médecin en chef de l'asile de Quatre-Mares, me faisait part naguère des succès thérapeutiques qu'il obtient dans son quartier d'épileptiques à l'aide de la teinture de digitale, et il s'étonnait avec moi que toute une catégorie de malades fût en quelque sorte mise an ban de la société. Cette iniquité doit cesser et l'épilepsie, tout en conduisant encore souvent à des résultats décevants, ne doit plus passer comme étant « opprobrium artis ».

La lutte exige une longue et patiente expérimentation, — car tout essai temporaire ne conduit à rien. — Mais qu'est-ce que l'obligation d'un traitement d'un an de durée, en face des calamiteuses péripéties que le mal comitial fait traverser aux malades? II faut encore tâtonner beaucoup, car si l'on ne doit pas se décourager trop tôt, il va sans dire que la persistance dans une médication opiniâtrement stérile constituerait un non-sens. Or, après un premier échec bien constaté par le Bromure de Potassium, je me surprends tous les jours prescrivant du valérianate de quinine, du sulfate neutre d'atropine, du lactate de zinc, de la teinture de cantharides, du nitrate d'a^ gent, de la limaille de cuivre, des perles de chloroforme, de la teinture de digitale ou de l'hydrothérapie. Si je viens encore à échouer, ne me reste-t-il pas la gymnastique, l'escrime, le jardinage, la menuiserie, la vie au grand air, le régime diététique, etc., etc? Ne m'arrive-tilpasenfln de recommencer quelquefois un nouveau traitement bromure, en ayant soin de modifier les conditions premières d'expérimentation, d'aller faire essayer devant moi le sel bromique chez tel ou tel pharmacien et d'en surveiller minutieusement l'emploi? L'un de mes cinq cas d'amélioration n'a pas été obtenu autrement.

En fait d'épilepsie, pour gagner un peu de terrain il n'y a qu'à le vouloir bien. Pour n'avoir rien obtenu, il faut n'avoir jamais cherché. La ténacité est une arme de la thérapeutique.

Beaucoup de médecins ont déjà administré le Bromure de Potasglum contre l'épilepsie , et je sais par eux qu'ils ont échoué. Leurs tentatives devaient être fatalement frappées de stérilité. En effet, sui-

(1) ExperimenU to détermine the précise effeet of Bromide of Potassium in spilepsy IThe Journal of mental science). October 1868.

Tant les indications de M. Bouchardat (I ), ils ont prescrit le médicament à la dose de 1 à 2 décigrammes par jour I S'en sont-ils rapportés à M. Cazenave (3), la dose a pu varier de 1 décigramme à 1 gramme. Ont-ils suivi les conseils de M. Bossu (3), la dose a pu osciller entre 5 décigrammes et 2 grammes. Si, au contraire , dans le but de prévenir toute erreur, ils ont consulté la plus récente et la plus autorisée de toutes les publications (4,) ils auront vu que M. Buignet recommande une excessive réserve et qu'il reproduit une formule d'après laquelleles malades ingéraient environ 17 centigrammes de Bromure ! Or, ces doses sont absolument inertes, et l'on ne commence à obtenir quelques effets qu'à partir de 4, 5 et 6 grammes. Quant à la dose maximum, elle serait pour moi de 8, 9 ou 10 grammes, selon les cas, et sans que cette dose maximum doive toujours être atteinte. Je traite, par exemple, depuis le 15 décembre 1867, le fils d'un de mes confrères : il avait alors une attaque par semaine, et il n'en a eu que deux depuis quatre mois; eh bien, je n'ai jamais cru dépasser devoir chez lui la dose de 7 grammes.

Je manie le Bromure de Potassium sans témérité aucune, et je n'élève progressivement les doses du médicament qu'après avoir contrôlé les effets déjà obtenus. Le système des doses progressives se justifie pleinement. L'habitude émousse tout. 11 y a toutefois une limite rationnelle de saturation que je ne franchis pas. Dans des cas exceptionnels, lorsque les organes se fatiguent, que les fonctions languissent et que les traits s'allèrent un peu, je ne pense pas qu'il faille descendre l'échelle et diminuer méthodiquement la médication. Je me suis beaucoup mieux trouvé de suspendre le traitement, de laisser reposer le malade un certain temps et de reprendre le Bromure à doses progressives. C'est une minutie que j'indique là, mais je tiens à justifier l'épigraphe de ce travail et à rendre hommage à la parole d'un maître illustre : « Le remède n'est rien, la médication est tout ; et le mode « d'administration principalement a quelque chose de sacramcn- « tel (5). »

Toutes les conditions sont réunies pour que le Bromure de Potassium soit facilement administré par les médecins. C'est un médicament qui n'a aucune saveur désagréable et qui n'a pas d'effets physiologiques aussi fâcheux qu'on l'a dit et qu'on le croit généralement : sous ce rapport, il vaut mieux que sa réputation. Je sais que les auteurs ont noté la céphalalgie frontale, l'enchifrènement, le larmoiement, l'excitation gastrique, l'abattement des forces, l'engourdisse-

(1) Nouveau Formulaire magistral, %' édition.

(2) Agenda médical pour 1868 (Asselin, éditeur).

(3) Agenda-Formulaire des médecins praticiens,

(4) Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques (J.-B. Bailliëre, éditeur).

(5) De l'Épileptie. Gaiette de* hôpitaux, 185S.

flaS SÉDATIFS ET C0NTRO-STI.MULANTS.

ment des mouvements, Tacné, l'abolition partielle de la sensibilité

générale, l'amortissement du sens génital, l'indifférence, l'apathie,

la somnolence, l'obtusion intellectuelle, la stupeur, l'augmentation

très-sensible de l'appétit, la constipation et surtout l'amaigrissement!

Si tout cela était vrai, dans quel état seraient les bromures de Bi-

cètre. ceux de M. J. Falret et les miens! Dans quel étal se seraient

trouvés aussi les malades de M. Cloiiston ! Et cependant, ce dernier

auteur a dit : « En général, le poids des épileptiques était plus grandi

« la fln de trente huit semaines de traitement qu'avant le traitement, a

La cause de l'erreur est certainement celle-ci : on s'est servi de

Bromure ioduré et l'on a eu do l'iodisme. La plupart des effets que je

1 viens de relater ne sont-ils pas ceux de l'iodisme ? L'acné elle-même —

à laquelle je suis très-loin d'attacher une aussi grande importance que

I M. J. Falrel, comme indice pronostique, — est souvent plutôt iodi-

> que que bromique.

* Avec un Bromure exempt d'iodure, la virilité est temporairement

; glacée, cela est vrai, mais les épileptiques sont si affligés et si honteux

j de leur état, qu'ils n'hésitent jamais à renoncer pendant quelque

I temps à leur puissance génitale. L'augmentation de l'appétit, la surac-

j tivité de la fonction rénale, la diminution de la sécrétion sudoripare,

( un léger ralentissement de la circulation, la fétidité de l'haleine, l'in-

sensibilité du voile du palais, de la base de la langue et de l'épiglolte, des démangeaisons au cuir chevelu et de la constipation, tels sont en général les seuls effets physiologiques que l'on observe avec 6, 7 et 8 grammes de Bromure. J'ai noté une seule fois un peu d'ivresse bromique chez un malade de trente-sept ans auquel j'étais rapidement arrivé à prescrire 9",50 ; mais, autrement, je n'ai jamais constaté le plus petit inconvénient.

Plus le Bromure employé est pur et moins les malades s'aperçoivent des effets du médicament, à l'exception, toutefois, de l'anaphrodisie qui survient dans tous les cas. Le médecin doit donc toujours prescrire le Bromure exempt d'iodure, et il doit, en outre, essayer le médicament qui a été livré à son malade. Rien n'est plus facile : le papier amidonné ne trahit-il pas la présence de l'iodure de potassium par une coloration bleue ? Ne reconnaît-on pas encore qu'il existe de l'iodure en traitant la solution suspecte par le bichlorure de mercure, qui no donne rien avec le Bromure pur, et qui forme avec l'iodure de potassium un très-beau précipité rouge de biiodure de mercure?

Je n'ai jamais retiré de bons effets du Bromure de Potassium ferrugineux. En y réfléchissant un peu, l'association de deux agents, dont l'un calme et dont l'autre excite, ne doit-elle pas aboutir à la nullité d'action ? J'ai prescrit cette préparation à une chlorotique atteinte d'hystéro-épilepsie, à un épileptique anémié et à un jeune choréique, mais absolument en pure perte. Du reste, le Bromure de Potassium ferrugineux est actuellement livré aux malades sous la

forme pilulaire, et chaque pilule renfermant 15 centigrammes de sel bromique et 5 centigrammes de sel ferrique, il s'ensuit que pour administrer 6 grammes de Bromure de Potassium à un malade on serait obligé de lui faire prendre quarante pilules par jour I En admettant encore que cela puisse se faire, comment l'économie se trouverait-elle des 2 grammes de fer? Cela n'est pas sérieux. Passons.

Ainsi que vient de le rappeler M. A. Saison (1), il n'est pas de question thérapeutique qui soit plus à l'ordre du jour en ce moment que celle du Bromure de Potassium. J'ajouterai qu'il n'est pas de question clinique plus émouvante et plus digne de l'intérêt et de l'attention de tous que celle de l'application de ce médicament à l'atténuation et à la curabilité de la plus redoutable de toutes les névroses. La Société impériale de médecine de Lyon semble partager cette manière de voir, car M. Teissier, professeur de clinique médicale, a cité, dans la dernière séance qu'a tenue celte savante compagnie, des exemples d'hystérie et d'épilepsie notablement améliorés par le Bromure de Potassium. « J'ai donné des soins, a-t-il dit, à un jeune « homme de Montbrison qui, depuis plusieurs années, était atteint « deux fois par mois de crises d'épilepsie. Depuis qu'il a été soumis « à cette médication, il n'a plus eu que trois crises en cinq ans et la « dernière date déjà de neuf mois. Si les crises n'ont pas été complé- (I tement supprimées, elles ont été du moins notablement retardées, m

« Je peux citer aussi, ajoute M. le professeur Teissier, le cas d'une « demoiselle des environs de Tarare qui, deux fois par semaine, avait «I des crlsesd'épilepsie. Depuis un an environ qu'elle prend duBromure « de Potassium, elle ne souffre plus que toutes les six semaines. Je « me souviens enfin de deux dames mélancoliques et névropathiques u qui ont dû un grand soulagement à la médication par le Bromure de « Potassium. Je ne crains donc pas de déclarer que ce médicament « peut être employé avec avantage dans les douleurs nerveuses, l'ataxie « locomotrice et dans toutes les maladies des centres nerveux (2). »

Si j'avais été seul à obtenir des succès relatifs dans le traitement de l'épilepsie, je douterais encore de moi, et, dans la crainte d'avoir élé la dupe d'une illusion, je garderais le silence. Mais il est évident que dans l'espèce je ne suis pas un courtisan du malheur. D'autres ont vu et voient tous les jours. Fort de leur expérience, je n'ai que plus de foi dans la mienne.

Le moment est donc venu d'en appeler hautement à l'observation de tous. En face des fructueuses tentatives qui se font jour de tous côtés, chacun doit se faire un cas de conscience de traiter désormais les épileptiques et d'apporter ainsi plus tard sa part contributive au but si éminemment secourable que la science s'efforce d'atteindre.

(1) Du Bromure de Potassium. Paris, 18C8.

(2) Gazette médicale de Lyon, IS novembre 1868.

Chacun est compétent, chacun peut réussir. Que la pureté du médicament, que la surveillance fréquente de la médication et que la ténacité du médecin soient seulement les conditions fondamentales de l'expérimentation. Le succès est à ce prix, A l'œuvre donc.

De toutes les considérations qui précèdent, je crois pouvoir faire ressortir principaleme.nt les propositions suivantes :

1° L'épilcpsie se traduit très-souvent à son début par des malaises insidieux (élourdissements, vertiges, absences, crampes, spasmes, incontinence d'urines) dont la signification pathologique véritable est méconnue. On n'oppose, par conséquent, à ces malaises aucun traitement rationnel.

2° Ces phénomènes initiaux se manifestent toujours d'une manière identique. Us constituent à eux seuls l'accès incomplet, ou petit mal, et ils reproduisent en raccourci l'image exacte du commencement de l'attaque, ou grand mal.

3° Une fois que l'habitude convulsive est contractée, les crises se renouvellent sans cause appréciable et en vertu d'une sorte de routine. Dans les cas où la rétrocession morbide s'opère, les attaques disparaissent d'abord, tandis que les accès incomplets ne sont influencés qu'en dernier lieu. L'épilepsie, on le voit, finit comme elle a commencé.

4° Non-seulement l'épilepsie idiopatbique est une affection plus souvent curable qu'on ne l'a cru jusqu'ici, mais encore il est possible dans beaucoup de cas d'obtenir des suspensions très-prolongées de tous les accidents épileptiques. Ces rémissions équivalent presque à des guérisons.

5" Ue tous les médicaments préconisés contre l'épilepsie, le Bromure de Potassium exempt d'iodure est certainement le plus efficace. Lorsqu'il n'atténue pas considérablement la maladie, il abat du moins les secousses, les soubresauts, l'état nerveux, l'irritabilité et les impulsions des épileptiques. Il calme sans jamais exciter.

6° Le Bromure de Potassium ne commence à produire des résultats appréciables chez l'adulte qu'à partir de 4, 5 et 6 grammes, et il peut être élevé progressivement, selon les indications, jusqu'à 9 ou 10 grammes par jour.

7* Les effets physiologiques du médicament ne produisent aucun trouble sérieux dans la santé. L'anaphrodisie temporaire doit seule être préalablement annoncée aux malades.

8° Tout médecin peut obtenir des succès en matière d'épilepsie, mais aux conditions suivantes : faire preuve d'une persévérance exceptionnelle; administrer un sel bromique d'une irréprochable pureté ; en surveiller les effets tous les huit jours: prolonger la médication pendant un an, et, dans le cours de la seconde année, la reprendre tous les trois mois pendant trente jours consécutifs {Gazette des hôpitaux, 84 et 25 novembre 1863).

Depuis ce temps, le traitement de l'épilepsie par le Bromure de Potassium est devenu pour ainsi dire classique, et il n'est pas de médecin qui ne lui doive des succès.

Éeiampsin pnerpérale. Les heureux résultats obtenus dans le traitement de l'épilepsie devaient naturellement conduire à employer la même médication dans l'éclampsie puerpérale. C'est ce qu'a fait le docteur Shoyer, qui a guéri une primipare éclamptique en lui faisant prendre chaque jour 10 grammes de Bromure de Potassium. Depuis, Morély, L. Cîollin, Vidaillet, Raciborsky, Bucquoy et nous-mème avons pu guérir par le Bromure certaines éclampsies puerpérales. Gimbert (de Cannes) a montré en outre qu'une solution de Bromure de Potassium, administrée en lavement, a pu faire cesser des vomissements incoercibles de la grossesse.

Vétenoa. On a pu encore guérir par le Bromure de Potassium, ou plutftt faire cesser promptement le trismus chez des blessés, ainsi que le tétanos lorsque les convulsions étaient limitées et s'étaient développées lentement (Bachencel, Bruchon, May-Figuera).

Attbme. M. le professeur Sée, dans l'article âstuhe du Dictionnaire encyclopédique, vante le Bromure de Potassium, et il a trouvé des imitateurs qui ont eu également à s'en louer (Saison, Thèse de Paris, 18 juillet 1868).

Fiàrre Intermittente. M.ValIin ne présente pas le Bromure comme un équivalent du sulfate de quinine, car des accès qui résistent au Bromure cèdent souvent à la première dose de sulfate de quinine; mais des névralgies tierces qui avaient résisté au sulfate de quinine ont été promptement enrayées par le Bromure. En outre, dans certains cas de fièvres intermittentes rebelles au sulfate de quinine, le Bromure a pu briser la série des accès, et arrêter la fièvre pendant longtemps {Bulletin de thérapeutique, 1873, II, 433). M. Barudel a guéri de même des migraines d'origine paludéenne {Recueil des mémoires de médecine et de chirurgie militaires, 1867).

Msladlea orpinlques da ctenr, Con|r*ill<»>* cérébrales. M. Gubler a trouvé dans le Bromure, qui diminue si notablement l'énergie circulatoire, un médicament très-précieux contre l'hypertrophie cardiaque et la congestion cérébrale.

DUbète. M. Begbie, d'Edimbourg, assure qu'il a amélioré nombre de diabétiques par le Bromure de Potassium. Il cite, entre autres, le cas d'un homme de soixante ans qui avait employé sans succès le traitement ordinaire et qui guérit très-bien en deux mois par ce moyen.

MODE d'administration ET DOSES.

Le Bromure de Potassium a été administré presque par tous les médecins en solution. La dose pour donner à l'intérieur est en général de 2 grammes par jour contre les phlegmasies des muqueuses, et de 4 à 10 grammes par jour contre l'épilepsie.

A l'extérieur, une solution à 20 pour 100 employée en compresses, lavement ou injection, a pu amener une ancsthésie des muqueuses sufQsante pour faire disparaître les phénomènes réflexes.

On peut encore employer.le Bromure de Potassium en lavements et même en inhalations. Nous nous servons pour cet usage d'un flacon muni de deux tuhes placés de manière que l'air qu'on respire doive barbotter dans la solution.

Aii«»comlame entre le Brome et l'Iode. Il est bien important, quand on administre le Bromure de Potassium, de s'assurer que le produit qu'on emploie ne renferme pas d'iodure ; car en pareil cas on voit un véritable antagonisme se produire. Un Bromure contenant des iodures en quantité suffisante pour amener l'iodisme ne le produira pas, mais en môme temps on n'obtiendra pas non plus les efl'ets attendus du Bromure de Potassium (Gubler, loc. cit.).