DOUCE-AMÈRE
La Douce-Amèrc {Solanum fluleumarn. On prépare la lisano de Douce-Ainère
L.) est un sons-arbrisseau indigène qui de la manière suivante : fleurit en juin et en juillet.
Partiel usitées. Les tigos. Tisane de Douce-Amère.
Caractères hotoniqiies. Tiges snrmentenses, ligneuses !i leur base, herbacées Pr : Tii;cs de Doucc-Amëre dans leur étendue ; feuilles alternes, les sèches et concassées 30 gram. snpérienres lacinlées ; fleurs violettes, Kau bouillante. . . 1,000 — pMOnciilées eten grappes; calice persis- Faites infuser pendant deux heures et tant, très-petit ; corolles h lobes étroits et passez (llôp. de Paris.} marqués a leur base de deux petites taches vertes ; étamines rapprochées en Sirop île Douce-Amère. cône ; fruit : baie ovoide, rougeâtre.
Cette plante a une odeur forte et vireuse Pr. : Doucc-Amcre I part.
qui s'affaiblit par la duBsircation ; ses tiges Siropde sucre 3 —
ont une saveur trés-amère, qui bientôt On fait pendant deux heures infuser la
laisse un arrière-goût agréable. Douce-Amère dan» doux parties et de-
Desfosses a trouvé de la solanino mie d'eau ; on passe sans expression, on
dans les tiges et dans les feuilles. C'est fait une seconde infusion que l'on mêle
■ans nul doute à ce principe actif que an sirop, et l'on évapore jusqu'à ce que
sont dus les effets de- la Douce-Amère. le sirop ait perdu un poids égal à celui
La matière sucrée de la plante a reçu de la première liqueur de Douce-Amère ;
de Pfaff le nom de l'icrogtycion (Sou- on ajoute alors cette première, qu'on a
beiran). conservée à part, et l'on passe le sirop h
La Douce-.\mère n'est guère employée travers un biancliet.
qne sous forme de tisane ou d'extrait. Chaque cuillerée à bouche contient la
Elle cède très-bien & l'infusion ses prin- substance de 3 grammes do tiges de
cipes solublcs. Douce-Amère.
HISTORIQUE
La Douce-Amère est un de ces médicaments dont les propriétés thérapeutiques ont été exallées avec une telle exagération, que les expérimentateurs qui sont venus depuis, trompés presque toujours dans leur attente, ont fini par contester à cette plante toute vertu médicinale; et si le discrédit dans lequel est tombée la Douce-Amère n'est pas tout à fait mérité, au moins faut-il reconnaître que les éloges dont elle avait été l'objet étaient plus injustes encore.
Indiquée par Dioscoride, qui la croyait diurétique et qui la conseillait dans l'hydropisie, elle est encore mentionnée avec honneur dans les commentaires de Matthiole et dans Bauhin ; mais c'est sur-
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tout aux élèves de Boerhaave, de Linné et de Sauvages qu'elle dut la grande faveur dont elle jouit dans tout le cours du siècle dernier.
ACTION l'UYSIOLIlGlOUK I>E LA DOUCIî-AMliBE.
Donnée à très-hautes doses, la Douco-Amère peut produire ilesl elTels toxiques légers, analogues h ceux que peut occasionner la jus»! quiame: la céphalalgie, l'ivresse, l'embarras de la langue, l'ardeur de la gurgc, le di-lire, la nymphomanie, la suppression et la rétention d'urine, des démangeaisons el des éruptions à la peau, comme le démontrent les témoignages de Linné, de Carrère, de Starke, de Dehaen. Aussi a-telle été conseillée dans des cas analogues à ceux on reCticacilé des solanées vireuses était peu contestable.
Son action est due;\ un véritable alcaloïde, la solanine, qui y existe en petite quantité. Iji solanine est amère, cristallise en aiguilles et forme avec les acides des sels définis. Le docteur Caylus, qui l'a expérimentée sur les animaux, a employé l'acétate de solanine. Il a constaté que ce sel, soluble et moins amer que l'alcaloïde, peut être donné à un adulte fi la dose de 1 à 3 centigrammes. Au-delà de i-elte proportion, la solanine se comporte comme la conicinc et la nicotine; elle paralyse, suivant lui, le bulbe el, par là, les muscles respira* toires.
ACTIOS TIIÉnAPKUTI(îl;E nu LA DOL'CE-AMÈHE.
Linné et Cr-rrère la donnaient avec avantage dans le rhumatisme chronique; (^ullen, qui reconnaît son efficacité, admet pourtant qu'elle ne réussit que dans le plus petit nombre de cas. Starke. Bergius et Carrère, que nous venons de citer, affirment que, par son emploi, on calme les douleurs violentes de la goutte. Dehaen l'a vue réussir dans l'asthme, el calmer l'oppression qui accompagne certaines alfcclions pulmonaires. Dans le Journal de lîufcland.on trouve quatre observations sur son heureuse application dans la coqueluche ; WerlhofT, Boerhaave la regardent comme très-utile dans la phlhisie pulmonaire. Il est probable que cette plante, comme les autres solanées, soulage certains accidents nerveux et spasmodiques qui surviennent dans le cours de la funle tuberculeuse des poumons ; mais il est plus probable encore que Boerhaave a guéri par ce moyen des catarrhes chroniques el non des plilhisies, comme il le prétend.
Mais un très-grand nombre d'observateurs ont été d'accord sur ce point que la Douce-Amère était particulièrement utile dans le traitement des maladies que l'on attribuait avec juste raison à un vice particulier des humeurs. Les témoignages de Carrère, de Bertrand, de La Gresie, de Starke, de Pouparl, de Swediaur, permettent d'ajouter foi aux propriétés de la Douce-Amère dans le traitement des
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dartres, des scrofules, des véroles constitutionnelles, et de toutes ces affections qui assiègent les malades lorsque des alTections cutanées se sont supprimées et que l'économie semble en souffrir profondément. Chrichton a publié un travail fort important sur l'efficacité de ce médicament dans le traitement de la lèpre, et Gardner le conseille surtout dans les maladies de la peau accompagnées d'une vive irritation, telles que le prurigo, le psoriasis, le lichen. Bretonneau, de Tours, dont le témoignage est si grave en thérapeutique, regardait la Douce-Amère comme un des agents les plus utiles dans le traitement de toutes les affections chroniques dont nous venons de parler, et la considérait comme le dépuratif le moins infidèle. Résumonsnous : la Douce-Amère, en tant que substance vircuse, est de beaucoup inférieure aux autres solanées, et surtout à la stramoine, à la belladone et à la jusquiame ; mais c'est surtout comme dépurative qu'elle devra être employée, et à ce titre elle se recommande au choix des praticiens.
Les liges seules de cette plante sont employées en médecine, bien que toutes les parties de la plante jouissent de propriétés à peu près identiques.
On donne la Douce Amère en infusion, en décoction, en poudre, en extrait.
En infusion et en décoction, depuis 2 grammes jusqu'à 12o grammes pour nn kilogramme d'eau.
En poudre et. en extrait, depuis 30 centigrammes jusqu'à 8 grammes.
Mais il est important, dans l'administration du médicament, d'observer les préceptes que donnait Bretonneau : commencer par la dose la plus faible et augmenter graduellement jusqu'à ce que le médicament produise un léger trouble de la vue, des vertiges, des nausées; rester à cette dose pendant longtemps, et même après la disparition complète de la maladie pour laquelle on administre la Douce-Amère.
