I.'Asa fœtida se donne en poudre, en ration

émulsion, en teinture. Asa fœtida, une partie ; alcool à 80 de-

Piiudie. L'Asa fœtida se peut donner en crés, !> parties-, faites macérer pondant

pondre, mais le plus souvent la poudre quel<iues jnurs et filtrez.

est incorporée à des poudres inertes et Dette teinture s'emploie dans des po-

médicam*!ntcuses et façonnée en pilules tions; elle précipite toujours et donne au

que l'on revêt d'une feuille d'or ou d'ar- véhicule une teinte laiteuse. Quand elle

gent, afin de dissimuler un peu du goût est prescrite en petite quantité, il suffira

et de l'odeur du médicament. de la ni(>ler d'abord au sirop qui entre

Emnision. En trituran l'Asa fœtida dans la potion et d'y ajontcr graduelle-

avcc l'eau, on peut obtenir une émulsion meut le véhicule aqueux ; mais si la quan-

permancnte, que l'on mêlera :i des po- tité est plus considérable, il faudra l'émul-

tiona, à des tisanes. Lorsque l'émulsion sionner avec un jaune d'œuf.

»o fait seule, il suffira d'ajouter Ji l'eau La teinture élheri'e se prépare de la

du jaune d'œuf ou de la gomme arabique, même manière, mais elle laisse sans la

dissoudre une partie de la résine de l'Asa

Lait (fAsn fœtida. fœtida.

Pilules. En enrobant les pilules avec

Asa fœtida 10 gram. une dissolution de baume de Tolu dans

Eau 500 — lochloroforme, on peut arrivera masquer

Jaune d'œuf n" 1/2 leur odeur.

ACTION PHYSIOLOGIOCE.

Le.s Perses accusent l'insuffisance de leur idiome en décorant cette substance du nom de mets des Dieux, tant elle flatte leur palais! Sontils plus ou moins ridicules que les Allemands, qui ont essayé d'en faire sentir l'étonnante puanteur par l'expression énergique de stercus diaboli que chez nous le peuple lui maintient? Il ne peut y avoir de ridicule là où il n'y a d'autre mesure qu'une impression organique.

Quand on a pris le parti de faire entrer de gré ou de force les antispasmodiques dans la classe des excitants, il y a une formule banale qui s'ajuste à tous : stimule les lisnus vivants, nvgmcnte l'activité des organes, accélère le pouls, pousse la chaleur et la sueur à la périphérie cutanée; agitation, inquiétudes, verlit/es, mal de léte. Comme si, après cette servile énumération, on était plus avancé pour expliquer les cfTels thérapeutiques de l'Asa fœtida! Nous avons pris eh une seule fois une demi-once de bonne Asa ftctida. Il n'y a eu de changé en nous que l'odeur de toutes nos excrétions qui pendant deux jours nous a tenu au sein d'une atmosphère infecte et rappelant, mais à un degré plus pénétrant encore, l'horrible fétidité de cette drogue. En traitant de la médication antispasmodique, nous nous réservons d'apprécier à leur juste valeur tout ce qu'ont dit les auteurs sur la manière d'agir de ces diverses substances.

TIIKR.\PFA'TIOUE.

Le nom de laser, laserpitium, sous lequel l'Asa fœtida est désigné dans les ouvrages d'Hippocrate, de Dioscoride, de Celse et de Ga-

432 MÉDICAMENTS AiNTISPASMODKJftS.

lien, etc., s'appliquait, selon quelques auteurs, k des préparations particulières de cette substance. En adnieltanl celle opinion controversée, mais soutenue avec avantage par des auteurs plus nombreux et d'une autorité plus imposante que ceux qui l'ont combattue, le père de la médecine en faisait un fréquent usage, surtout chez les femmes malades à la suite de fausses couches, à qui il l'administrait extéricuremcnl en topiques, en môme temps qu'à l'intérieur, le recommandant en outre comme devant faire partie du régime ordinaire. Il eu discute les indications cl les contre-indications et s'étend longuement sur son histoire naturelle. Nous ferons remarquer que le cas particulier dans lequel Uippocrale vante l'Asa fœtida ne contredit en rien la nature des propriétés qui de tout temps lui ont été attribuées; et s'il nous est permis d'interpréter les règles du sage empirisme qui le guidait alors, nous dirons, comme chose très-probable, qu'à l'aide de ce remède il calmait les accidents nerveux, les coliques, la lympanite, qui accompagnent et suivent si souvent les fausses couches.

Dioscoride, chose bien remarquable, pounait nous fournir le texte de ce que nous avons à dire sur les propriétés thérapeutiques les plus avérées do l'Asa fœtida. Selon lui, il guérit la toux, les désordres de la trachée-artère, les altérations de la voix et les maladies hystériques. Celsc assigne aussi à ce médicament une de ses actions les mieux constatées : Jtem laseris ijuain optimi pnulum devorare opusest, etc., ditil dans son chapitre De l'ussi; et plus loin : Lac cum allio coctum, sorbitiones quiius laser sit ad/eclum, etc. Galien semble en redouter l'usage et prétend qu'il échnuffe et alfec le les conduits de l'urine. .Mais il faut dire que de son temps r.\sa fœtida était devenue très-rare, que le peu qu'on en avait était falsillé. A cette épo(|ue, le hasard en ayant fait découvrir une tige, on l'envoya en présent à .Néron. Tout cela peut expli- (|uer l'opinion de Galien. Les Arabes, entre autres Rhazès et Averroès, en ont fait usage; c'est d'eux que ce médicament a été transmis aux moines de l'école de Salerne, qui lui ont donné le nom A'Asa (et non Assh) fœlida.

Cette gomme-résine, que chez nous son extrôme fétidité empêche d'a<liiiini>trer aussi souvent qu'il le faudrait, est, dans l'Inde et en Pfi-se, le condiment obligé de tous les mets. A l'impression agréable qui le leur fait rechercher comme objet de friandise, ces peuples trouvent joint un bon moyen de favoriser leurs digestions naturellement pénibles et de dissiper les tlatulences incommodes et quelquefois dangereuses produites par le régime végétal et l'abus de l'opium que leur imposent et le climat elles luis religieuses. Les brahmes en font une consonunation iMiorme.

L'Asa lii'liila s'appli(pic à tous les cas où mms avons <lit qu'était utile l'emploi de la valériane; seulement, dans ce» circonstances.

ASA FOETinA. 433

celle-ci devra lui ôire proférée à cause de son odeur moins repoussanlr' cl plus fusace. et aussi parce (|u'il n'est pas rare que l'Asa fa'Uda ail une ai'lion purj;aliv<) qu'il est i|uc'l(iiii'ri)is iinporlant d'évilor. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit en parlant de la valériane. Nous devons pourtant ajouter que l'Asa felida réussira mieux qu'elle dans les accî's d'hystérie vinlunls et complets, lorsque la maladie aura plutôt le caractère convulsif que vaporeux, lorsqu'elle s'accompagnera surtout de la production incessante de gaz abdominaux et de cette coustipalion optniAlro avec coliques propre aux hystériques. 'VV'hylt si^ale chez ces malades un accident qui consiste dans l'évacuation excessive et débilitante d'urines crues et pales, accident qu'il a guéri par l'.Asa fa'tida. ainsi que la démoralisation, si cruelle pour le médecin, dans laquelle l'hyslério fait tomber les femmes. Le même Whylt, qui a si bi^^u connu les maladies nerveuses, recommande encore ce médicament dans les syncopes ou pdmuisons hystériques. Boerhaave aflirme positivement qu'il ne cannait pas de meilleur antihyslériquc. Foreslus, tout en partageant sur la cause de l'hyslérie les idées singulières d'Arétée, n'en assure pas moins avoir donne avec grand avantage l'Asa lœtida au fort de l'accès. Qiupdam, iit-il, iûlu oduratu Asie fœtidwperos excitatœ sttni. C'est aux praticiens i discerner, d'après ce que nous venons de dire, les cas où l'Asa fœlida "devra remplacer ou suppléer la valériane dans l'hyslérie, sans oublier toutefois que, par suite de conditions vitales inexplicables, l'une peut produire des elTets qu'on aurait attendus de l'autre, vérité générale en thérapeutique, mais surtout applicable aux médicaments qui, comme les antispasmodiques, unt une action supei'Jicielle et non altérante.

Il est un autre ordre de phénomènes moriiiites dans le Iraitenieul desquels nous avons pu plusieurs fois sanctionner de noire fx|:érience l'expérience passée : nous voulons parler des maladies nerveuses des organes respiratoires. Et d'abord dans l'asthme essentiel, c'est-à-dire celui qui ne reconnaît pas pour cause une lésion organique appréciable du cœur ou des poumons, l'Asa fœlida a souvent sous nos yeux produit de bons et incontestables elfets. Si c'était ici le lieu, nous pourrions étayer notre assertion d'observations péremploires.

Chez les hommes irritables, et chez lesquels un commencement de lésion organique du cœur détermine des étoutfements, des palpilations et >m état spasniodiquc général disproportionné avec le degré de l'allération matérielle, les lavements d'Asa fœtida ne sont pas sans av.intage. L'expérience cliniiiue nous permet d'avancer que dans les aircflions catarrhales oii les symptômes nerveux, comme cela est ssez fréquent, jouent le principal rôle, on n'en obtient pas de moins ans elTets. S il n'est pas permis d'espérer de ce moyen la guérison entière de ces catarrhes suffocants qui, l'hiver, par le seul fait d'un abaissement soudain de la température, font périr de la veille au leii-

t:i4 MEniCAMKNTS ANTESI'ASMODIQUES.

demain les vicillaids alleclés d'anciennes bronrhorrhées. im peut cerlaincmenl en nirail)iii- le danj-or et rendre ainsi possibles et efficaces les ressources ullérieiires de l'urt on de la nature.

Millar ne tarit pas en éloges sur les vertus de l'Âsa fœtida dans la maladie qu'il a appelée asi/ime aiQU (angine slriduleuse, cnchifTrènenient delà iilollc, de Brelonneau); il l'admiaistrc toujours alors, à moins de vomissements trop violents el do diarrhée. Voici la formule :

Asa l'œlida, 8 grammes; esprit de Mindererus, 30 grammes; eau de Pouliot, 100 grammes.

Los enfants, prélend-il, Unissent par le prendre sans répugnance, et même avec plaisir. En môme temps il le donne en lavement de la raanii>re suivante :

Asa fuîtida, 8 grammes; décoction de graine de lin, 100 grammes; huile d'olive, 30 grammes.

Nous ne nions pas les succès de Millar, pourvu qu'on ne nous empêche pas d'ajouter que l'asthme aigu des enfants cède le plus souvent à tous les remèdes, ce qui revient à dire qu'il guérit sans eux. Mais quand Millar publie de semblables résultats dans des cas de croup, quand il ai'lirme (]ue dans une épidémie de croup aucun enfant ayant pris de l'Asa faUida n'a succombé, nous ajournons notre assentiment jusqu'au jour où les oliservalions de l'auteur anglais seront revétues^^H de leur seul cachet authentique, nous voulons dire la mention de^^W fausses membranes, sans laquelle le mot crou// n'a aucune valeur.

Beaucoup d'auteurs, el K(ipp en particulier, uni vanté l'Asa fa'tida dans la coqueluche : ses avantages, en pareil cas, sont incontestables, quand ils ne sont pas déti-uils par la diflicullé de le faire prendre aux enfaiils, (jui y répugnent trop en poliun et ne peuvent le conserver en laveiiieiils. Nous en coiiseillims beaucoup l'usagC dans la toux férinc des femmes nerveuses, où les praticiens auront certes plus à s'en louer que des sangsues mw le trajet de la trachée, traitement qui, sans parler des traces indélébiles cju'il laisse aux fenmies, augmente presque toujours leurs accidents.

Les llalunsiLés des vieillards, des hypochundriaques, la conslipalinn invincible des [irerniers, réclament très-souvent les lavemouls ùW^'H lu'lida. Une longue expérience en a irrévocablement U.xé l'utilité dans ces circonstances, ainsi que dans les palpilatiims des chloroli(|ues.

tj'est un des moyens qui ont le mieux réussi :"i llildenbrand dans le traitement de la période extrême des troubles nerveux du tj-phus irrégulier. (Juant à ses prupriétés emménagogues, nous les lui acci>rdons au même litre qu'il la valériaiK'.

En lisant la MutUn' mtdicalp do Cullen, nous voyons tout ce que nous avons dit d'important sur l'Asa IVrlida conllrmé de la manière la plus rormelle par l'opinion de cet illustre médecin.

Nous passons sous silence les avantages qu'on dit avoir retiré"» de

ASA Fnr:Tir).\.

fsa t'œtiil.i ù l'oxléiii?!!!" cinilre les caries, les Itimeurs indolentes, etc., f parce i|u';'i cet égard innis iic pourrions litre «nrhislorit'iis. Il en est de m^me de son action anllielminlique préconisée par plusieurs auteurs et en jiarlicrdier par Fréd. Htiflniaiiu. Ou so (if-ure aiNériicnt tpie nous ne saurions ni ralilier ni conln-dire les vertus lébrilugcs «pie Bergius a reconnues à cette gwumie-rébinc dans dos cas où avait échoué l'écorco du Pérou. Quel médicament n'est pas queUjuerois infidèle?

Le même défaut d'expérience personnelle nous commande la m(>nie réserve sur ses propriétés antij,'outleuses et autisyphililiqucs. Quand les praticiens, guidés dans l'emploi de l'Asa fœtida d'après les indications que nous venons de leur fournir, se seront convaincus des services qn'elle peut leur rendre, ils apprécieront à leur juste valeur les assertions au moins insignifiantes émises par certains auteurs sur les antispasmodiques et sur l'Asa fietida en particulier. Nous nous résumons ainsi :

Médicament antibystérique, possédant les propriétés de la valériane, plus utile qu'elle dans les coliques venteuses avec constipation et spécialemeul dans les aU'oclions nerveuses des organes respiratoires elde l'appareil digestif, que ces névro.ses soient essentielles ou associées à d'autres états morhides, Il importe d'ajouter que l'Asa fa'tida est assez lourde, c'est-à-dire d'une digestion difficile. Certains malades l'o^/^ncw-e iur l'tstùmac le lendemain de son adrainistralion. Celte observation, faite par nous bien souvent, privera plus dune fois le praticien des services que l'Asa fœlida pourrait lui rendre chez les personnes ner- .veuses qui sont fréquemment dyspeptiques. Un devra dans ce cas [l'employer sous forme de lavement.

L'Asa fœtida s'emploie comme condiment pour les bestiaux atteints de dyspepsie. Les fourrages inférieurs additionnés d'Asa fœlida sont très-bien digérés cl môme mangés avec avidité par les bœufs.

l'RÉI'ARATlONS, DOSIÎS, MODE d'aDMINISTRATION.

La répugnance qu'inspire l'Asa fœlida rend son administialion fort difficile. Ce])endant uii peut masqtiei' assez bien celle saveur par de l'eau distillée de laurier-cerise ou de l'essence d'amandes amères. La forme pilulaire et les lavements sont les deu.x préparations les plus usitées : en pilules, on peut prescrii-e depuis aO centigrammes d'Asa fa'tida jusqu'à V grammes et plus [jar jour; en lavements, délayée avec l'huile ou un jaune d'œuf, à la dose de 4 à 8 grammes.

Deux grammes de teinture alcoolique suffisent pour une potion. Un peut l'associer, suivant le besoin, à une fouli- de déi'oclions ou d'infusions do plantes antispasmodiques. Quelques médecins l'ont employée sur le ventre, dans des cas de coliques venteuses et d'accès hysléiiques. Cette substance est souvent sophistiquée avec des gommes-résines d'un prix inférieur.