ÉTHERS

Celui-là aurait une biea fausse idée de rbystérie^ qui ne croirait à son existence qu'alors qu^elIe éclaterait avec ses accidents les plus exagérés^ (A qui aurait besoin^ pour la reconnaître^ des convulsions, de la suffocaten^ de la perte de connaissance, etc. Comme la plupart des maladies sans Quttière, elle est vague^ irrégulière, affranchie du rhythme calculable qui caractérise les affections inflammatoires et les pyrexies. Une chose bien importante à savoir^ c'est qu'elle esidécomposabley c'est-à-dire qu'elle peut apparaître tantôt avec tous ses symptômes, tantôt avec un seul^ avec deux^ avec trois, sans cesser d'être elle-même. Le bon observateur la devine à qodques bâillements suivis de sanglots et de soupirs entrecoupés et sans cause appréciable; il la voit dans de simples palpitations de cœur pendant Jttquelies la poitrine semble se gonfler chez les jeunes filles, dans une dys- .pbagie passagère^ dans un météorisme subit qui se déplace et semble vouloir s'édiapper par la partie supérieure du tube digestif où il opère une Me d'étranglement : dans un hoquet spasmodique, dans ujie jactitation comme involontaire accompagnée d*impatience et de soupirs profonds^ en ^ mot dans tous ces éléments vaporeux qui, réunis et portés à un haut <iegré^ constituent l'attaque hystérique, et qui, ainsi détachés, cèdent coiome par enchantement à quelques gouttes d'Ëther, et y cèdent avec d'autant plus de rapidité qu'ils sont plus récents, plus isolés, plus indécis. Quant à leur intensité, elle n'est pas toujours une contre-indicattion de l'Éther. On voit souvent des femmes jetées dans le plus grand diSsordre nerveux parquelques accidents hystériques, éprouver des palpitations conndérables, un grand étouffement, etc., être rendues à un calme subit et PW)fond par une cuillerée de sirop d'Élher. Le tableau que nous venons de twoer rappelle la valériane et ses indications. En effet, ces deux agents ont '^'^ Scande analogie, et sont parmi les antispasmodiques ceux qui peuvent w Suppléer le plus avantageusement. Tous deux ont une action rapide, "■^•îs fugace, prompte à s'user. Ils différent des gommes-résines sous d'au- *** rapports, qui seront indiqués au chapitre Médication antispasmodique. Si le mot hystérie ne peut convenir à l'homme, étymologiquement par- ™^> il en est tout autrement par Télat spécial du système nerveux auquel ^ ^^pplique. Bien des hommes souffrent tous les accidents spasmodiques ^^ nous avons énumérés plus haut, surtout les flatulences et les palpitaiiOKi^. L'Éther leur réussit fort bien. Certaines personnes nerveuses sont su- J^^^^s à des congestions subites et partielles, qui n'ont aucun des carac- ^^'^^^ de celles qui naissent sous l'influence de la pléthore; la saignée *'^*t>llrait cette espèce de congestion, car elles sont souvent une suite de P^^^t«8de sang excessives; TÉther les dissipe dans la plupart des cas. n en f^ Sle même des inégales répartitions de la chaleur chez les mêmes su- J*^* A lui seul il suffit pour faire cesser les douleurs atroces de l'iléus ^^^amodique» de même qu'il est donné avec succès dans la gastrodynie, ^ Vomissement convulsif, la toux nerveuse. On sait qu'il est d*un usage ^^^ire dans les convulsions des enfants, surtout celles qui arrivent pen- *^^t la dentition.

11 y a peu de temps que^ passant la nuit près d'un enfant de dem m. opéré de la Iraclicotomie pour un cas de croup, nous eûmes roccasiottdi nous convaincre de la vertu antispasmodique de FËther. Cet enfant, à Pn topsie duquel nous trouvâmes les deux poutnons farcis de pseudo-men branes et de mucus plastique jusque dans les bronches capillaires, ifli une agitation extraordinaire^ une orthopnée effrayante : c'était bien kct de renoncer aux antispasmodiques en vertu -de ce prétendu axiome pilho logique : Sublatà causa, etc. Gomment se fait-il pourtant qu^à chaque cd lerée de sirop d*Éther^ le malheureux enfant reprit du calme et du sommeil auxquels le retour de la suffocation et des convulsions l'amdiii bientôt, l'action de TÉther s'usant rapidement et nécessitant fréqucmsiËD une nouvelle administration du même remède suivie de la même rémb sion^ et ainsi de suite plus de dix fois jusqu'à la mort, qui eut lieu leiiil tin par les progrès incessants de l'asphyxie et de sa cause? En traitant d la Médication antispasmodique, nous insisterons avec grand soin sur oéà question.

En sa double qualité de stimulant diffusible et d'antispasmodicpie, l'ftiM peut rendre d'immenses services^ conjurer une mort prochaine dn le cas de métastase goutteuse et de localisation de ce principe sur leoœa le cerveau et les centres nerveux splanchniques.*On voit des synoop menaçantes, des cardialgies atroces, des délires, des apoplexies hxni nées dues à la cause que nous venons d'énoncer ; on voit ces tenibi accidents disparaître en peu d'instants par de hautes doses d'Éther prta tout d'un coup. Toutes les fois qu'une maladie quelconque s'écarte^ sa marche naturelle et se complique de quelques symptômes nerveux, k potions où entre TÉther peuvent dissiper ces éléments de complication c'est ce qui se voit surtout dans les exanthèmes irréguliers, les fièvres i mauvais caractère.

Il est des cas où l'organisme, plongé dans une adynamie profondes directe, demande le secours des toniques, et où ceux-ci, rencontrant o système nerveux trop épuisé pour répondre à leur action, ont besoii pour être sentis et produire leur effet, d'être associés à un stimulant q réveille la vitalité des solides,, et la monte à un point où alors les toniqai ont leur utile influence. L'Éther peut servir ainsi d'adjuvant au qid quina, etc., quoique moins spécialement que quelques autres stimulani Tacétale d'ammoniaque par exemple. On ne peut qu'attribuer à une erre de diagnostic les cas de guérison radicale du croup, que Pinel et Alih racontent avoir obtenus par l'emploi des fumigations d'Éther. Ilsuffil< lire leurs observations pour voir que ces deux praticiens ont eu affaire de faux croups, à des angines striduleuses : nous concevons très-bien si efficacité dans cette dernière affection.

Tout le monde connaît l'heureux emploi qu'on fait de l'Éther respi dans un flacon, contre les syncopes, les défaillances, les pâmoisons, el Pinel le recommandait che« les jeunes fîUes aménorrhéiques par uneWi grande mobilité nerveuse, un état spasmodique de l'utéras; Thsot, pav

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èombattM leê pollutions nocturnes dues à une imagination trop vive. Nous ne saurions rien affirmor sur Futilité de TÉther tant prônée par Durande, Rftmmering^ Richtèr^ dans le traitement des calculs biliaires. Ces pratiém n'aûraient-ils pas eu à traiter de simples coliques hépatiques^ où kê intispasmodiques Sont très-bien indiqués? Après tout, comme ce tfértpas la présence seule du calcul qtii cause la colique hépatique, mais . lei spasmes que ce corps étranger détermine, il est fort possible que, sans rtâcjiief le calcul, TÉther tîalme la colique, c"est-à-dire l'irritation ner- IWIfte expdltrice. Et la preuve qu'il en est ainsi, c'est que la colique cesse IpKriquele calcul resté. UÉther passe pour diurétique, et. en effet, nous Fifons vu déterminer cette action dans un certain nombre de cas. Desbois^ de Rochefort, l'administrait avec avantage dans les fièvres intermittentes, loKcpie, dit-il, elles étaient réduites à leur plus grand état do simplicité : il suspendait ainsi la périodicité comme pour tout ce qui agit vivement ÊKt le Système nerveux. Nous savons qu'uni au quinquina, il peut être fcrt utile contre quelques symptômes des fièvres intermittentes pemicSéuses. Dans presque toutes les formes de ces affections si graves, il est km de combiner l'action des antispasmodiques diffusibles aux préparatas de quinquina.

Bonrdier a proposé un traitement du tœnia par l'Éther. Voici comment

I teut qu'on l'emploie : Prendre le matin, à jeun, un gros d'Éther sulfu-

«fttdans un verre de forte décoction de fougère mâle; une heure après,

fe Vfer étant i^upposé assoupi par l'action anodine de l'Éther, on avale deux

•ces d'huile de ricin pour le chasser hors du ventre. Si l'on présume qu'il

'•^dang l'intestin, on l'enferme dans la potion éthérfee et un lavement avec

* grammes (2 gros) du même anthelmîntique, puis on donne le purgatif

•pulseur. Lorsque le tœnia existe dans rostomac. le succès est certain.

' ■^urtier rapporte quatorze cas où son rf^mède a été mis en usage : sur

••nombre, cinq malades qui avaient le taenia dans le ventricule ont guéri

•j^is jours. Les neuf autres, trois, chez lesquels le ver était dans les

^*^^în8, en ont été délivrés aussi en trois jours; quatre, après deux trai-

'"'^^ts; deux seulement ont conservé le redoutable entozoaire.

*^ célèbre liqueur minérale anodine d'Hoffmann n'est autre chose que ***^cr sulfurique adouci par l'addition d'une certaine quantité d'alcool ; appelle maintenant ainsi le dernier produit de la distillation de TÉlher, ""ï^cl on conseille même d'ajouter un peu d'huile douce de vin. Hoffmann ^•tait cette fameuse liqueur dans tous les cas oii nous avons recommandé ^*^€r. A l'extérieur, l'Éther trouve quelquefois son indication : on a ^l^orté des cas où tous les moyens de réduction de hernies étranglées '^^•^l échoué, on eut recours à l'application de l'Éther sur la tumeur, P^» tout d'un coup, dimimla de volume et rentra dans le ventre. Le J^yen est facile , et peut toujours être employé avnnt d'en venir au dé- ^^*€inent. Dans les céphalalgies intenses, les migraines, l'Éther appliqué ^^ le front et les tempes peut soulager par le froid subit qu'il procure. ^ ^oit que tout n'est pas nouveau dans l'histoire de ses propriétés ânes-

S80 MËDICAM£iNTS ANTISPASMODIQUES.

tbésiques locales. En frictions il dissipe les douleurs rfaumatis névralgiques.

Nous avons eu beaucoup à nous louer du sirop d'Étber dans le cholén épidëmiquei à la dose d'une cuillerée à bouche toutes les heures, adminislrc concurremment avec la glace et une boisson légèrement excitante, rintusion de menthe par exemple. Nous en suspendions tout à fait l'emploi dès que se manifestaient un peu de chaleur et de présence du pouls ndid «^ Nous avons du à cette stimulation simple et modérée des réactions modt^ rées elles-m^mes, exemptes assez souvent de cet état typhoïde parsemé de phlogmasies interminables et de mauvais caractère qui < taient tant de malades.

Doses et mode d'administration.

A cause de son extrême volatilité,, on ne peut pas toujours se flatter faire ingérer toute la quantité d'Étber qu'on a voulu prescrire. Dans potions, les juleps, on Tadministre depuis quelques gouttes jusqn \ grammes (1 gros) (les flacons doivent être exactement bouchés). Il e des cas où^ à cause du serrement des mâchoires et de la dysphagie, one obligé de l'administrer en lavements depuis S grammes (1 demi-gros ji qu'à 2 gros); quelques gouttes sur un morceau de sucre ^ufiisent^ davs3 bien des cas, pour dissiper des symptômes nerveux en apparence fonoî— dables. La préparation la plus commode et la plus sûre est le sirop d'Ëtbef^ heureuse invention de M. BouUay. Chaque once de sirop contient enviroff 4 grammes (1 gros) d'Éther. C'est une liqueur fort agréable, et qui pwrf remplacer toutes les anciennes préparations. \

Sous le nom de perles d'Éther, M. le docteur Clertjm, de Dijon, aco l'heureuse idée d'enfermer la liqueur incoercible dans une enveloppe gélatineuse. L'Éther est avalé ainsi très- facilement, et comme une petite pilule; puis, tout à coup, on sent l'estomac comme inondé d'une sensatioD de fraîcheur agréable, qui annonce la rupture ou la dissolution de Tetweloppe. Nous ne saurions trop recommander ce nouveau mode d'administration.

L'Éther sulfurique renferme souvent de l'acide sulfureux, soit qu'il ait été mal préparé, soit que, mal bouché ou exposé longtemps à une lumière trop vive, il ait tini par contracter cet état. Son action est alors bien différente et moins efficace. L'Éther entre dans presque toutes les potions antispasmodiques.

L'Élher acétique (découvert en 1739 par le comte de Lauraguais) a été peu employé. C'est à M. Sédillot qu'on doit à peu près tout ce qui est connu sur les propriétés thérapeutiques de cet Éther. Ce médecin commença ses essais en 1784. Comme effets physiologiques, il nota qu'àb dose de 12 à 18 gouttes, il lui causait une propension assez marquée au sommeil, que porté à 2 grammes (1 demi-gros), il en résultait un calnop profond, un besoin presque insurmontable de dormir. Nous n'avons p»