MÉLISSE

D'oDtf laissé à la plupart de ces paralysies que le rang 4^ tymptômes d'affections organiques le plus souvent inamovibles de l'encéphale.

Idais il ne faut pas s^autoriser de cet important progrès pour repousser d'une manière absolue les modificateurs du système nerveux. Heureuseinenty nous n'en sommes pas toujours réduits à constater^ dans les maladies des centres nerveux ou de leurs dépendances, ces altérations maté- |ièlles dont le diagnostic fait encore plus le désespoir du vrai médecin que le mérite de Tanatomo-pathologiste» et alors la thérapeutique peut^ «f(Âr une immense influence à laquelle les nervins prennent quelquefois piorU On pourrait même démontrer que leur emploi n'est pas aussi irrafioanel qu'on le prétend dans les circonstances que nous venons de spécifier, et qui sembleraient placées au-dessus de leur pouvoir.

En effet, tous les individus dont le cerveau est organiquement lésé ne tont pas paralysés, et réciproquement tous ceux qui éprouvent des paralysies n'ont pas de lésions organiques du cerveau. Cette altération, dans Phémorrhagie cérébrale, par exemple, n'est donc pas la cause efficiente éB la paralysie; elle n'en est que la cause prochaine ou déterminante. I^es excitants nervins agissent, eux, sur cette cause efficiente,^ c'est-k- Are sur rinnervation, laquelle peut, à toute force, se rétablir daps les Parties paralysées, en dépit de la lésion organique, surtout lorsqu'elle est peu étendue ou peu profonde. Cette idée sera plus longuement développée^ lorsque nous parlerons des agents excitateurs, comme l'électricité, la noix ^'û'nique, etc.

1^8 nervins ont été les premiers remèdes mis en usage. C'est déjà dire que leur emploi a commencé par être externe et chirurgical.

L«s guerriers les plus renommés entre les mains de qui était remise la thérapeutique des camps, s'en servaient comme de vulnéraires (como/tdatUta) et d'antiseptiques [condientia)^ parce que ces plantes étaient usines pour l'embaumement et la conservation des corps. L'aspect, l'odeur, 1^ produits des plaies faisant naître l'idée de mort et de décomposition P^^elles, on étendait tout naturellement à leur traitement les moyens V^ rêussissaient si bien à préserver les cadavres de la dissolution putride. O est vrai qu'ayant presque toujours à traiter alors des solutions de coDfinuité simples, dépouillées de tout caractère spécifique et ne fournissant d^autre indication que la réunion, on contrariait la cicatrisation qu'on foulait fovoriser en plaçant des corps étrangers entre les surfaces divisées; ^!0aiA on était encore loin du temps où Hippocrate devait proclamer le grand fait de la nature médicatrice. Disons, toutefois, que les chirurgiens ODt exagéré l'inconvénient qu'ils attribuent au pansement des plaies sim- P^ par des médicaments vulnéraires et sarcotiques.

Quoi qu'ils en disent, certaines fumigations de diverses huiles, des appK^^tions de baumes et de graisses balsamiques sur les coupures, les dédiirurcs des chairs, les plaies par arrachement, etc., favorisent la cicatrissr ^"M'd'uae admirable manière, et produisent en cas pareils les merveilleux

MB MÉDICAMENTS EXCITANTS.

effets du calorique méthodiquement appliqué au traitement des (laks. Alors» comme on le verra au chapitre où nous exposerons les prqiriitéflifr thérapeutiques du calorique^ les plaies se cicatrisent sans presque ^iik^ flammation.

Lorsque^ de la médecine militaire^ Tusage de ces remèdes fut porté dans la médecine civile, et que dans les carrefours et les on les eût appliqués à la guérison de plaies spontanées, des ulcères

jambes, des aphlhes, des maux d'yeux, etc , comme on le

inscrit sur la plupart des tables votives conservées dans les temples prêtres médecins, on dut procurer alors de véritables cures, car nos jours les lotions, les pommades, les collyres, les collutoires | parés avec quelques plantes aromatiques et excitantes sont employés reusement dans une^ foule de cas analogues. Enfin, on les adminîsin 3 Fintérieur, et Hippocrate connaissait et prescrivait la plupart des Labifas en infusion.

Les nervins sont donc des médicaments qui ont la propriété de VévrilljBr et de maintenir Faction nerveuse des organes et des appareils de la vie db relation, et c'est surtout en les appliquant directement aux parties délii* lilées elles-mêmes qu'ils ont la réputation d!être utiles, bien que leur tnap interne et les effets qu'ils produisent par l'intermédiaire de la circolitiai et de l'innervation, aient très-souvent été utilisés dans le même but.Lev emploi externe s'étend aussi à toutes les névralgies des membres et dfli organes des sens.

Voilà, si nous avons bien compris les anciens thérapeutistes, toaie k latitude d'action qu'ils accordaient aux médicaments en question, et il est injuste de dire avec Gullen et tous les sceptiques} qui l'ont copié, que oc mot est trop général, et surtout qu'on doit le supprimer, parce que noa* ne connaissons pas le mécanisme des fonctions du système nerveux, o^ qu'on s'est empressé de répéter après lui. Les auteurs qui adoptent è* pareils principes devraient, pour y être conséquents, ne pas écrire sur 1^ thérapeutique.

Pour parler de quelques-uns des usages encore légitimes des nervins et de la Mélisse en particulier, nous indiquerons son emploi ^^ l'intérieur, dans les débilités musculaires, les hébétudes des sens qui s'ok-^ servent pendant les convalescences des longues maladies; dans les »-^ phalalgies des gens délicats et nei*veux, les obnubilations passagères, k»^ bourdonnements d'oreille, les vertiges qui, chez les femmes ainâ (p^^ chez lés hommes occupés de travaux intellecteuls, ne sont pas le résub^-^ de la pléthore.

Des médecins recommândables disent en avoir conseillé avec succès fu^^ sage le matin à jeun et en guise de thé aux vieillards gros et apathiques.

Son administration externe se fait surtout en frictions dans les rhumatismales apyréiiques, les névralgies vagues et peu intenses; sur te^ membres et autour des articulations longtemps condamnées au repos pour des fractures ou des luxations ; en lotions dans les faiblesses commençant»

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portée sur du coton dans le conduit auriculaire^ elle peut calmer rs otalgiques. Les tremblements des mains et de la tête sont aussi 3 des affections que les nervins, et en particulier la Mélisse^ ont on d'empêcher ou de rendre moins fortes. C'est son huile essenloit être employée dans ces derniers' cas. Il se pourrait bien que is soulageantes qu'on pratique avec cette huile dans les cas de de rhumatisme musculaire, etc.^ n'agissent que comme révulces frictions rougissent assez facilement la peau.. Dioscoride at- Mélisse la vertu de guérir les piqûres de* scorpion et les morimaux venimeux et enragés. On en lave encore vulgairement les abeilles et les morsures de couleuvres^ puis on fait honneur à liée de Mélisse dont on se sert alors, de l'amendement naturel qui s-près ces légers accidents. Galien disait la Mélisse succédanée le, et en conséquence la rayait poiur ainsi dire de la Matière

Oribase, etc., l'ont copié en cela/ sans même, comme ils le Lvent , changer les expressions du mattre. Nous verrons bientôt irrube a une action toute différente de la Mélisse. Les autres cette Labiée rentrent dans les deux propriétés qui nous restent

aliflcation de céphalique devait s'étendre à tous les médicaments t employer dans les maladies de la tête, il faudrait l'exclure à langage médical ; mais, si Ton veut bien la restreindre à quelques rapeutiques qui^ par la voie de l'olfaction, et plus rarement par dissipent facilement et d'une manière instantanée et directe bon 3 céphalalgies, mais surtout qui stimulent rapidement et agréa- ) cerveau, en tant surtout qu'organe servant à la manifestation es du principe pensant, cette qualification pourra être tolérée Lvénient.

i qu'ils aient jamais ainsi formellement énoncé l'espèce de proe nous reconnaissons ici aux médicaments céphaliques, les anse sont servis de ce mot lui ont implicitement assigné le sens que ns de dire. Il est évident que, pour agir de cette façon, les cedoivent être doués d'une odeur agréable et en même temps un ible et pénétrante; c'est en effet par ces deux qualités que tous icnt, et sous ce rapport la Mélisse tient un des premiers rangs : ! réputation de la fameuse eau des Carmes en fait foi. ^ons dit que ces remèdes agissaient surtout par le sens de l'odors ils le font de deux manières qui concourent au même résultat. 3le action s'exerce simultanément lorsqu'on aspire par le nez des éphaliques, telles que celles de marjolaine et de bétoine, etc. En poudres, par leurs propriétés physiques et chimiques, font une Q irritante sur la membrane de Schneider en tant que douée de la I générale commune à toutes les membranes muqueuses, et on sait

combien cette impression réveille les sensations et stimule tous les phèoDmënes cérébraux qui sont en rapport avec les fonctions inteUectueUékte plus, par leurs propretés odorantes, vives et agréables^ elles agissentsork sensibilité spéciale et olfactive de cette membrane, et chacun a épnmk rinfluence puissante des émanations agréables sur les dispositions de Fo* prit et sur la tournure des idées.

On dirait qu'à la première de ces dispositions appartient la simple i^ mulation du cerveau, et qu'à la seconde sont réservée ces effets particolies doux et riants que les peuples orientaux sont avides de respirer partooL Ces deux actions isolées se rencontrent, la première, dans l'effet des titi^ lations nasales, ou de l'odeur de Fammoniaque pendant une syncope; te seconde, dans l'impression voluptueuse qu'apporte aux sens une brise qA s'est embaumée en passant sur des roses, etc.. Celle-ci peut alier^ surtout par rôdeur de certaines plantes balsamiques, jusqu'aux vertiges et à PSvresse. Sous tous les rapports, le tabac est un puissant céphalique.

Ce n'est plus guère le médecin, mais le parfumeur qui dispose deofli sortes de substances, bien plus au profit de la coquetterie que pour nmplir des indications thérapeutiques. D'après ce que nous avons dit, on foi que ces indications sont du domaine vulgaire. Chacun y satisfait avec kl arômes de son goût. La Mélisse entre dans la composition d'une fook d'eaux de senteur céphaliques. Leur emploi interne rentre coinplétenuirt dans ce qui a été émis sur le pareil mode d'administration des nervinsi i Ton rapproche ce que nous avons dit de l'efficacité des gommes fétides dfli d'autres circonstances, de la vertu attribuée aux céphaliques, il ne parattit pas déraisonnable de penser que les odeurs ou plutôt les émanations eties effluves dégagés de certaines substances puantes, désagréables, ont sur le système ganglionnaire des eff'ets opposés à ceux que les odeurs agrcabiei produisent sur le système cérébral. La médecine homœopathique a renofr vêlé remploi céphalique des médicaments, mais sous des conditions el avec des prétentions tellement en dehors de notre thérapeutique, qflî serait oiseux et peu grave de s'y arrêter.

Reste à parler do la propriété exhilarante attribuée à certains médicaments et à la Mélisse en particulier. Cette expression a encore plus vieilli que les deux précédentes. Elle porte avec elle sa définition, et équivautè celle de médicaments réjouissants. Existe-t-il des agents autres que les ilcooliques capables de produire la gaieté, de dissiper l'ennui, d'ouvrir à l'imagination un avenir tout plein de délicieuses illusions, etc.? Nous n'oserions pas le prétendre. Tous les remèdes qui soulagent ou rétablissent h santé sont bien suivis de ces heureux effets, et rendent au malade la j(W et l'espoir, mais il ne s'agit pas ici des moyens quelconques qui dissipent la tristesse en faisant cesser un état morbide qui l'avait produite. Pour mériter le titre i'exhilarant, un médicament doit réjouir l'âme directement, d'une manière comme spécifique, et lorsque les affections tristes, mélancoliques, sont, si Ton peut ainsi parler, essentielles, idiopathiques.

MÉLISSE. iH

emèdes seraient par conséquent principalement applicables au traite- ; des atrabilaires, des hypochondriaques.

rait-ce en stimulant le cerveau de ces derniers qu'ils pourraient leur itiles; en animant cet organe et le transportant vers les choses exté- 38, en le détournant de cette direction fatale qu'il a prise et par suite [[uelle il s'occupe des setisations, étudie des actiqps^ épie des phénols que la nature a soustraits à son investigation et à sa puissance? . bien, trouveraient-ils leurs indications dans cette atonie dt» système D-hépatique, dans cet ^tat nerveux et spasmodico-flatulent des vis-

> du bas-ventre et des hypochondres qni> quoi qu'on en puisse dire, est joe toujours le point de départ des affections dont nous parlons? On admettre ces deux influences dans les cas où les exhilarants mériteit de conserver une place spéciale dans la thérapeutique.

loi qu'il en soit, la Mélisse est annoncée par un grand nombre de très- BDs auteurs comme par beaucoup de plus modernes , pour un des teurs exhilarants. Sérapion prétend a quelle ôte toutes inquiétudes et ^nations du cerveau, et principalement celles qui procèdent d^ humeurs neoliques; Avicenne, qu'elle réjouit lecceur et fortifie les esprits vitaux. » oôride la compte presque toujours au nombre de^ plantes qui ont le de pouvoir pour déboucher les conduits du cerveau et chasser les mo* ai causées par l'épaississement des fluides nerveux; Fernel, bien auent éclairé et digne de foi que les auteurs précédents, parle de la Méen ces termes : Demulcet atram bilem ; confert ad timorés et tristitias iecasione nullâ ex atrâ bile suscitantur Imtaque facit omnia, etc., etc. ferons grâce d'une foule d'autres témoignages analogues, et dirons Dirent que nous pourrions puiser ces témoignages dans Forestus, Ri-

9 Hbffmann, etc Ces auteurs ajoutent qu'elle aiguise l'esprit et re-

La mémoire affaiblie.

3^ au moins sans inconvénient de prescrire l'infusion de Mélisse ou |aes gouttes d'eau des Carmes dans jim verre d'eau sucrée contre les 8 accidents cérébaux ou hypochondriaques que nous venons de mener. On est bien heureux quand on peut dissiper pour quelques instants îtarres inquiétudes ou l'invincible mélancolie de ces derniers malades m moyen aussi inoffensif, et qui, en définitive, peut bien ne pas être b fiiit sans influence tant par ses qualités intrinsèques que par la cone que sa grande renommée doit inspirer à un hypochondriâque. Nous 3ns aussi, par analogie, pouvoir en recommander l'usage aux vieil-

> dont les facultés intellectuelles vacillent et s'affaissent comme les ibres, comme toutes les fonctions qui dépendent de l'encéphale. La ne bfttarde, la Cataire, le Basilic, sont les Labiées les plus rapprochées i Blélisse par leurs propriétés.