COLLODION. 1Ô

croûtes favorisent la guérison des surfaces malades^ il est quelquefois utile de les enlever ou de les faire tomber^ mais méthodiquement, afin de pouvoir appliquer sur les parties sous-jacentes les topiques curatifs appropriés.

Mais nous ne prétendons pas non plus que les croûtes des plaies simples soient la cause de la guérison naturelle de ces plaies ; elles n'en sont qu'une condition, ou, si Ton veut, qu'une cause accessoire, laquelle favorise plus ou moins puissamment l'action de la vraie cause, et lui permet de produire ses effets d'une manière régulière, à l'abri des perturbations extérieures. Les croûtes sont un produit éloigné de la cause intime qui entretient l'affection cutanée ; elles sont à la phlegmasie sécrétante ce que celle-ci est à son principe. Elles en protégeraient la guérison si le mal y avait une tendance spontanée. Les croûtes tombent et se renouvellent incessamment parce que le principe de la maladie ne s'éteint pas dans ses effets, et qu'il a dans l'économie une source continuelle et toujours vive. On les enlève, non parce qu'elles nuisent, mais parce qu'elles masquent le mal, emprisonnent quelquefois des liquides nuisibles, et surtout parce qu'on veut pouvoir appliquer immédiatement sur les surfaces affectées des topiques capables de les modifier avantageusement.

Toutes ces considérations vont trouver leur place, et nous aurons besoin de les invoquer comme d'utiles directions pour juger la valeur thérapeutique du Collodion.

Que la soustraction d'une partie enflammée au contact de l'air atmosphérique abrège et atténue les accidents inflammatoires, borne le mal, le simplifie et puisse empêcher ses suites, comme la suppuration, etc..., c'est un fait que la chirurgie a mis depuis longtemps hors de doute, au moins pour les inflammations traumatiqucs. Iluntcr professait qu'une plaie pouvait se réunir par première intention au moyen seul du sang épanché ou de la lymphe plastique sécrétée des lèvres de la solution de continuité, sans inflammation nécessaire. Or cela se voit surtout dans les plaies non exposées à l'air ; d'où l'idée des opérations sous-cutanées, des sections tendineuses et musculaires, des ouvertures d'abcès, des ponctions pratiquées par des ouvertures très-étroites faites à la peau loin des points sur lesquels doit porter définitivement le bistouri. Ces opérations sont à peine suivies d'inflammation traumatique et presque jamais de suppuration. On fait avorter les brûlures au premier degré, on les éteint, en quelque sorte, par une foule de moyens qui se disputent la préférence du public et des chirurgiens, et dont l'effet commun est d'opposer une barrière la plus hermétique possible à l'action de l'air. Tels sont l'ouate, le typha, le jaune d'œuf, l'huile, la glycérine, les fécules, le miel, le CoUodion, etc. Les plaies par déchirure, écrasement, les mutilations suivies si souvent de suppurations et de désordres effroyables restent très-souvent exemptes de ces suites lorsqu'on les barricade

SÉDATIFS ET CONTriO- STIMULANTS.

exactement par des pansements au diîichjlun, et qu'on les laisse? cicatriser seules ainsi, sans enlever le sijaradmp pendanl dix jours ef I plus.

La guérîson d(*s ulcères de© jambes par la méthode de Bayaton esteti' core une des appliaitir^ns de cetle idée, bien que d'autres condUions favorablesj antres que la soustraction au contact de Tair, doiv- • ntli- '

quer une bonne jmrt dans les succès de celle excellenle nu ijui

&ail si les divers enduits et emplâtres vantés pour emp^cber le développement des pu>tules varioliques n'agissent pas uniqueumat eu soustrayant h l'air les parties enflammées?

Quoi qu'il en soit, le Coîlodion est venu ajouter à nos ressources, daiis ces différents cas, un moyen souvent supérieur à tous ceux qu'on employait avant lui. Il ne parait jouir f>ar lui-même d'aucune action topique. Sa dessic^ulion est si prompte, qu'à peine aurait-il le temps d'ii^r autrement que comme enduit imperméable. A cette propriél«% il enjoint une antre quelquefois précieuse et puissamment auxiliaire, mais souvent insupportable et suffisant h elle seule pour priver quelques malades irritables et impatients des bienfaits de celte médication : nous voulons parler de la compression pénible qu'il exerce en séchant, 11 tire alors àè la circonTén^nce au centre et fronce désagréablement la peau déjà douloureuse sur laquelle onTétend. Lorsqu'on rapplique sur des surfaces ulcérées» sur des plaies, il a aussi l'inconvénient de causer une vive cuisson due sans doutt^ h Télher qui entre dans sa composition. Ont cherché à parer au x>remier de ces inconvénients, nous voulons dire à Texcès de rétraction et de froncement, en combinant aux éléments du Coîlodion des substances résineuses ou des huiles qui le rendenf plus , flexible et plus ébisti que. On ne saurait le nier, c-es modifications ingénieuses ont remédié en partie au nicornissement et à rinextensibilité j excessifs du Coîlodion pur. Celui-ci, par suite des nir ' " -.se'

bïise et s*^ fend, et oblige à remettre sans cesse de nouv*

Nous ne savons à quoi peut tenir une différence que nous avons plu- 1 fleurs foi^ observée entre deux CoUodions dont Tun reste tnmsjmrent, Tautre blanchit et devient opaque. Li diaphanéilé est une qualité commode, en ce qu'elle permet d'apprécier Télat des plaies vernissées.

Les réflexions générales que nous venons de présenter et les faits pw^ ticuliers'que nous avons rappelés ensuite, permettent déjà de pr^fientir dans quel ordre d'inflammations et de plaies cutanées, le Collodîon e^t principalement et naturellement indiqué.

Toutes les fois qu'une plaie cutanée de couse externe, non pmt^ée d'uue croûte, et une inflammation de même nature tendront à se perpé* tuer, on devra les enduire d'une couche de Coîlodion, Li*s brûturfs as premier degré, les érylhèmes, les éruptions vésiculeuses duei h des .11 lis extérieures Acres et mordicantes, les > fïs, Ifïji éeor*

ti ^ - Ml lardent à guérir à cause de leur exposi II reièloote!»

fiorles de causes irriliuitei, les Qssures, le^ get^ures des lèvres et du tua*

COLLODIOxN. 1029

melon, desdoigls et des mains, etc., appellent naturellement remploi de ce moyen.

11 en est ainsi des engelures ulcérées, des vésicatoires rebelles, des ulcères aux jambes simples ou variqueux, et toutes les fois qu'il sera utile de joindre le bienfait d'une compression égale à celui de la soustraction d'une plaie ou d'une phlegmasie au contact de Tair.

On a vanté le CoUodion contre les escbares du sacrum et des trocbanters qui se forment dans le cours des fièvres graves et des maladies de longue durée. Ce genre d'usage exige bien des soins et des délicatesses difficiles à rencontrer dans un hôpital, et presque impossibles ailleurs que chez les malades entourés de personnes intelligentes et très-attentives. Le Gollodion appliqué sur ces sortes de plaies après la chute des •eschareset à la période d'ulcération, nous a paru fâcheux et insupportable. Il coupe et déchire les malheureux malades. A la période d'érythème, il est plus opportun sans doute; mais il faut appliquer souvent de nouvelles couches de vernis. Il en résulte bientôt une épaisseur d'enduit dur et inflexible qui blesse la peau, irrite le patient et ne peut être enlevée qu'à force de lotions d'éther très-cuisantes. Il est néanmoins possible de tirer quelquefois profit du Gollodion dans ces cas où l'on ne saurait avoir trop d'expédients à son service.

L'impétigo facial, les croûtes de kit chez les enfants, etc., peuvent trouver dans le Gollodion un moyen protecteur très-utile contre l'action de l'air, de l'eau, des doigts de l'enfant et de tous les frottements auxquels l'exposent ses mouvements continuels.

On a fait un heureux emploi du Gollodion comme agglutinatif pour clore exactement les paupières et dérober l'œil à l'action de la lumière et de l'air dans les kératites avec photophobie. On passe sur le bord des paupières un pinceau enduit de Gollodion. Leur ouverture est à l'instant condamnée, et si quelques humeurs ont à sortir, elles se frayent facilement un passage par le grand angle de Toeil ou par une légère déhiscence de Gollodion. Gette obturation parfaite de l'ouverture palpébrale a été avantageusement employée contre des procidences ou des hernies de l'iris irréductibles sans ce moyen ou tout autre analogue, mais assurément moins commode, moins prompt et moins efficace. On en retire aussi les mômes avantages quand, après l'opération de la cataracte par extraction, on a besoin de fermer exactement l'œil et d'empêcher l'issue de ses humeurs.

La suppression du contact de l'air n*est pas le seul bénéfice que le Gollodion procure aux plaies et aux inflammations cutanées. Nous avons déjà dit que sa propriété rétractile exerçait une compression uniforme éminemment résolutive de la fluxion inflammatoire et des exubérances vasculaires molles qui s'opposent à la réparation des ulcères. Le froid causé par l'évaporation de l'éther qui tient le pyroxyde en dissolution, peut exercer aussi sur les phlegmasies une influence sédative utile. On comprend facilement que la compression produite graduellement

COLLODION. i031

inflammations cutanées aiguës de cause interne, qui se rapprochent des fièvres à tant d'égards, que faut-il en espérer contre les maladies chroniques de la peau, entretenues, elles aussi, par une cause qui a le plus souvent ses racines dans un vice général de l'économie, comme cela se voit pour les dartres?

Et d'abord, l'analogie ne nous prévient pas en faveur de cette application. Nous voyons, en effet, les affections vésiculeuses, pustuleuses et squarameuses de la peau ne point s'améliorer sous les croûtes, les pellicules ou les écailles qui les recouvrent. L'expérience clinique a sanctionné cette contre-indication naturelle. Des essais tentés sur un grand théâtre^ à l'hôpital Saint-Louis, n'ont donné que des déceptions. Le CoUodion n'est appelé h rendre quelques services que dans les complications des dermatoses chroniques par certains accidents, tels que gerçures, excoriations, inflammations surajoutées et analogues à toutes celles qui hors de ces circonstances sont avantageusement modifiées parles enduits imperméables. On devrait peut-être faire une exception pour l'eczéma chronique des jambes chez les vieillards, cas qui rentre évidemment dans l'indication que fournissent les ulcères atoniques des mêmes parties pour le CoUodion.

Convaincu comme nous, sans doute, de l'inefficacité du CoUodion pur dans les maladies chroniques de la peau, M. le docteur Aran a eu l'idée de combiner à ce vernis divers agents médicamenteux plus ou moins énergiques, usités comme topiques centre les dartres. Les quelques résultats déjà publiés de ces essais nous semblent avoir une signification moins favorable que ceUe qui leur est prêtée. Quoi qu'U en soit, les expériences sont encore et trop récentes et trop peu nombreuses pour autoriser une conclusion quelconque^

On comprend difficUement que des médicaments rendus insolubles par leur combinaison avec le CoUodion qui se dessèche sous le pinceau puissent avoir avec les surfaces malades des affinités assez faciles pour exercer sur eUes quelque action. Il serait sans doute plus sûr d'en enduire d'abord ces parties et de recouvrir ensuite le médicament d'une couche de CoUodion?

Des deux manières on ne voit pas trop bien les avantages de ce mode de pansement, excepté dans des circonstances exceptionnelles qu'une observation patiente permettra sans doute de discerner.

Pourtant U est des substances si énergiques que, même combinées avec le CoUodion, eUes jouissent de toute leur action. C'est ce qui arrive pour les cantharides. Un CoUodion préparé avec 15 grammes de CoUodion et 3 grammes d'hmle verte de cantharides forme un vésicatoire des plus violents qui produit la phlyctène en trois ou quatre heures. Mais on a reconnu à ce mode d'application plus d'inconvénients que d'avantages. Quel inconvénient, pour ne rien dire de plus, n'y a-t-il pas à emprisonner dans un enduit qui adhère très-intimement un épispatique comprimé, dont les produits ne peuvent soulever l'épiderme, et qui doit, indépen-

COLLODÏON. 1033

d'influence que l'observation clinique sur la confiance exagérée que M. Robert Latour témoigne au CoUodion dans le traitement des inflammations viscérales aiguCs. Il faut examiner la question avec plus de simplicité expérimentale et d'indépendance d'esprit. L'orchite, dont la marche naturelle est assez bien connue, a fourni pour cela une occasion précieuse. Or il résulte d'expériences nombreuses suivies avec soin par MM. Velpeau et Ricord, que l'application du Collodlon sur le scrotum des individus affectés d'orchite ou d'épididymite n'abrège pas sensiblement la durée de cette inflammation. Les essais contradictoires de M. Bonnafont ne suggèrent pas des conclusions notablement différentes. LeCoIlodion eût-il d'ailleurs, dans ce cas, un succès certain» que la compression uniforme qu'il exerce sur les parties tuméfiées aurait sans doute plus de part à la résolution de l'orchite que les causes imaginées par M. Robert Latour. N'a-t-on pas vanté, en effet, contre cette phlegmasie, la compression par les bandelettes de diachylon? Et puis, M. Robert-Latour oublie de nous dire que les animaux vernissés par M. Fourcault succombaient souvent à des phlegmasies viscérales. On peut donc retourner contre lui son principal argument.

Comment ne pas être frappé de la différence profonde qui sépare les inflammations chirurgicales de celles qui sont l'objet spécial de la méde* cine, quand on voit les premières supprimées en quelque sorte par la méthode sous-cutanée, par cela seul qu'elles ne sont pas expoiées ; et les secondes se développer spontanément à l'abri de l'air dans les cavités closes de l'organisme ?

Nous sommes donc on droit de reproduire, en terminant cette note sur le Collodion, la pensée sous les auspices de laquelle nous l'avons commencée, et de répéter que l'esprit de la médication antiphlogistique par les enduits imperméables doit être tout entier tiré du rapprochement que nous venons de faire entre les deux grands ordres d'inflammation. Les théories de physique médicale amusante les mieux préparées ne peuvent rien devant ces grandes indications de la nature vivante.