ASA FOETIDA. 3G

dri9iie, striée, haute de 1 à 2 mètres ; gent, afin de dissimuler un peu du goût

feuilles radicales, pétiolées, triternées, et de l'odeur du médicament.

fleur d'un jaune pâle, formant de grandes Émulsion, En triturant l'Asa fœtida

onbelies composées de douie à vingt avec Teau, on peut obtenir une émulsion

rayons ; involucre caduc, involucelle po- permanente, que Ton mêlera à des po-

Ijfpbylle; fruits d'un brun rougeâtre et tiens, à des tisanes. Lorsque l'émulsion

velus au moment de la maturité. se fait seule, il suffira d'ajouter h l'eau

Mode d'extraction de fAsa fœtida. Lors- du jaune d'œuf ou de la gomme arabique.

Îue Ton pratique des incisions au collet

o ferula Âsa fœtida, il s'écoule un li- Lait d'Asa fœtida, quide lactescent, jaunâtre, qui ne tarde

pas à se concréter. Dans le commerce, Asa fœtida 10 gram.

l'Asa fœtida se présente en masses solides, Elau 500 —

d'un brun rougeâtre & l'extérieur, offrant Jaune d'œuf. no 1/2

intérieurement des lames grisâtres et

comme opalines, au milieu aune masse Teinture d^Asa fœtida, La résine, oui

plus foncée. Odeur forte, fétide, alliacée ; constitue la partie active de l'Asa fœtiaa,

•aveur acre et un peu amère. est soluble dans l'alcool; aussi la teinture

On fait une Asa fœtida artificielle, à alcoolique est-elle une excellente prépa-

Marseille principalement, en pistant en- ration.

semble de l'Asa fœtida et diverses gom- Asa fœtida, 1 partie ; alcool à 80 de-

mes-résines d'une plus petite valeur grés, 5 parties; faites macérer pendant

commerciale, comme le galbanum, le quelques jours et filtrez,

sagapenum, etc. Cette teinture s'emploie dans des po-

L'Asa fœUda artificielle se reconnaît à tions ; elle préci{>ite toujours et donne au

sa teinte cris foncé et à l'absence de ces véhicule une teinte laiteuse. Quand elle

larmes aui rougissent au contact de l'air, est prescrite en petite quantité, il suffira

L'ana1^[se de Brandes a démontré dans de la mêler d'abord au sirop qui entre

l'Asa fœtida : de la résine, de la gomme, dans la potion et d'y ajouter graduelle-

de l*huile volatile, une substance rési- ment le véhicule aqueux ; mais si la c[uan-

noTde, de l'adragantine, des sels divers, titù est plus considérable, il faudra l'emul-

de l'extractif. L'huile volatile renferme siouner avec un jaune d'œuf.

du soufre. La teinture éthérée se prépare do la

L'Asa fœtida se donne en poudre, en même manière, mais elle laisse sans la

émulsion, en teinture. dissoudre une partie de la résine de l'Asa

Poudre L'Asa fœtida se peut donner en fœtida.

poudre, mais le plus souvent la poudre Pilules, En enrobant les pilules avec

est incorporée à des poudres inertes et une d ssolution de baume de Tolu dans

médicamenteuses et façonnée en pilules le chloroforme, on peut arriver h. masquer

que l'on revêt d'une feuille d'or ou d'ar- leur odeur.

ACTION PHYSIOLOGIQUE

Les Perses accusent rinsuffisance de leur idiome en décorant celte substance du nom de meis des Dieux^ tant elle flatte leur palais! Sont-ils plus ou moins ridicules que les Allemands, qui ont essayé d'en faire sentir l'étonnante puanteur par Texpression énergique de sfercus diaboli que chez nous le peuple lui maintient ? Il ne peut y avoir de ridicule là où il n'y a d'autre mesure qu'une impression organique.

Quand on a pris le parti de faire entrer de gré ou de force les antispasmodiques dans la classe des excitants, il y a une formule banale qui s'ajuste à tous : stimule les tissus suivants^ augmente Vactivité des organes, accélère le pouls, pousse la chaleur et la sueur à la périphérie cutanée; agitation^ inquiétudes^ vertiges^ mal de tête. Comme si après cette servile énumération on était plus avancé pour expliquer les efTets thérapeutiques de FAsa fœtida ! Nous avons pris en une seule fois une demi-once de bonne Asa fœtida. Il n*y a eu de changé en nous que l'odeur de toutes nos excrétions qui pendant deux jours nous a tenu au sein d'une atmosphère infecte et rappelant, mais à un degré plus pénétrant encore,

iJ'ÉD. — T. II. 24

.-no MÉDICAMENTS ANTISPASMODIQUES.

rhorrible fétidité de celte drogue. En tmitant ûe la médication antispasmodique, nous nous réservons d'apprécier à leur juste valeur tout ce qu'ont dit les auteurs sur la manière d'agir de ces diverses subslanc

THÉUAPEUTIOUE.

Le nom de Laser^ Laserptfium, sous lequel TAsa fœtida est é dans les oii\Tîigcs d'Hippocrate, de Dioscoride, de Celsc et de Galien, etc., s'appliquait, selon quelques auteurs, à des préparations particuDères de cette substance. En admettant cette opinion controversée, mais soutenue avec avantage par des auteurs plus nombreux et d'une autorité plus im^ posante que ceux qui Font combattue, le père de la médecine en faia^H un fréquent usage, surtout chez les femmes malades à k suite de faus^F couches, à qui il ladminislrait extérieurement en topiques, en même temps qu'à l'intérieur, le recommandant en outre comme devant faire partie du régime ordinaire. Il en discute les indications et les contreindications et s'étend longuement sur son histoire naturelle. Nous ferons remarquer que le cas particulier dans lequel Uippocrate vante TAsa fœtida ne contredit en rie a la nature des propriétés qui de tout temflk lui ont été attribuées; et s'il nous est permis d'interpréter les règles ^| sage empirisme qui le guidait alors, nous dirons, comme chose trèsprobable, qu'à roide de ce remède, il calmait les accidents nej*veux, les coliques, la tympanite, qui accompagnent et suivent si souvent les fausses couches.

Dioscoride, chose bien remarquable, pourrait nous fournir le texte ^ ce que nous avons à dire sur les propriétés thérapeutiques les plus ai rées de TAsa fœtida. Selon lui, il guérit la toux, ics désordres de la tré^ chéc-artère^ ies altéra (iom de la voix et les maladies hysfériques. CeL assigne aussi à ce médicament une de ses actions les mieux constatée ùefH laseriH quam optimi pautum det^rare ùpm eiiy etc., dit-il dans soîT chapitre De Tttssif et plus loin : Lac cum allio eoctum, sorbiiiones quihm laser dit adjectum^ etc. Galien semble en redouter Tusage et prétend qtïii échauffe cl affecte 1rs conduits de rurine. Mais il faut dire que de son temps TAsa Fœtida était devenu très-rare, que le peu qu'on en avaii était falsilié, A cette époque, le hasard en ayant fmt découvrir une on renvoya en présent h Néron. Tout cela peut expliquer Topinion \ Galien. Les Arabes, entre auti-es Khfi2ès et Averroès, en ont fait im c'est d'eux que ce médicament a été transmis aux moines de Técole \ SaJeroe, qui lui ont donné le nom d'Am (et non assa) fœtida.

Cetle gomme-résine, que chez nous son extrême fétidité empêche d'administrer aussi souvent qu'il le faudraiti est, dans Flndo et flH Perse, le condiment obligé de tous les mets. A l'impression agréable qj^ le leur fait rechercher comme objet de friandise, ces peuples trouvent joint un bon moyen de favoriser leurs digestions naturellement pénibles

ASA FCETIDA. 371

et de dissiper les flatulences incommodes et quelquefois dangereuses produites par le régime végétal et Tabus de Topium que leur imposent et le climat et les lois religieuses. Les Brahmes en font une consommation énorme.

L'Asa fœtida s'applique à tous les cas où nous avons dit qu'était utile l'emploi de la valériane ; seulement, dans ces circonstances, celle-ci devra lui être préférée à cause de son odeur moins repoussante et plus fugace, et aussi parce qu'il n'est pas rare que TAsa fœtida ait une action purgative qu'il est quelquefois important d'éviter. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit en parlant de la valériane. Nous devons pourtant ajouter que l'Asa fœtida réussira mieux qu'elle dans les accès d'hystérie violents et complets, lorsque la maladie aura plutôt le caractère convulsif que vaporeux, lorsqu'elle s'accompagnera surtout de la production incessante de gaz abdominaux et de cette constipation opiniâtre avec coliques propre aux hystériques. Whytt signale chez ces malades un accident qui consiste dans l'évacuation excessive et débilitante d'nrines crues et pâles, accident qu'il a guéri par l'Asa fœtida, ainsi que la démoralisation, si cruelle pour le médecin, dans laquelle l'hystérie fait tomber les femmes. Le même Whytt, qui a si bien connu les maladies nerveuses, recommande encore ce médicament dans les syncopes ou pâmoisons hystériques. Boerhaave affirme positivement qu'il ne connaît pas de meilleur antihystérique. Forestus, tout en partageant sur la cause de l'bystérie les idées singulières d'Arétée, n'en assure pas moins avoir donné avec grand avantage l'Asa fœtidaau fort de l'accès. Quœdam^ dit-il, 4oio odoratu Asa fœtidœ per nos excUatœ sunt. C'est aux praticiens à discerner, d'après ce que nous venons de dire, les cas où l'Asa fœtida devra remplacer ou suppléer la valériane dans l'hystérie, sans oublier toutefois que, par suite de conditions vitales inexplicables» l'un peut produire des effets qu'on aurait attendus de l'autre, vérité générale en thérapeutique, mais surtout appUcable aux médicaments qui, comme les antispasmodiques, ont mie action superficielle et non altérante.

11 est un autre ordre de phénomènes morbides, dans le traitement desquels nous avons pu plusieurs fois sanctionner de notre expérience l'expérience passée : nous voulons parler des maladies nerveuses des organes respiratoires. Et d'abord dans l'asthme essentiel, c'est-à-dire celui qui ne reconnaît pas pour cause une lésion organique appréciable du cœur ou des poumons, l'Asa fœtida a souvent sous nos yeux produit de bons et incontestables effets. Si c'était ici le lieu, nous pourrions étayer notre assertion d'observations pércmptoires.

Chez les hommes irrital)les, et chez lesquels un commencement de lésion organique du cœur détermine des étouffements, des palpitations et nn état spasmodique général disproportionné avec le degré de l'altération matérielle, les lavements d'Asa fœtida ne sont pas sans avantage. L'expérience clinique nous permet d'avancer que dans les affections ca-

372 MÉDICAMENTS ANTISPASMODIO0ES.

tarrhales où les symptômes nerveux, comme cela est assez fréquent ^ jouent le principal rôk, on n'en obtient pas de moins bons elTets. Sll n'est pas permis d*espérer de ce moyen la guérison entière de ces catarrhes suffocants qui, Thiver, par le ist^ul fuit d'un abaissement soudain de la température, font périr de la Vfîille au lendemain les vieillards affectés d'anciennes bronchorrhées, on peut certainement en affaiblir le danger et rendre ainsi possibles et eflicaces les ressources ultérieures de Tart ou de la nature*

Millar ne tarit jias en éloges sur les vertus de TAsa foetida dans la maladie qu'il a appelée asthme aigu (angine striduleuse, encbiffrènemenl de la glotte» de iM, BrelonneauJ ; il l'administre toujours alors, à moins de vomissements trop violents et de diarrhée. Voici la formule :

Asafœtida, 8 grammes; esprit de Mindererus, 30 grammes; eau de Pouliot, ICO grammes.

Les enfants, prétend-il, Onisseat par le prendre sans répugnance, et même avec plaisir. En mûme temps il le donne en lavement de la maière suivante :

Asa fœtida, 8 grammes ; décoction de graine de lin, lOO grammes ; Huile d*olive, 30 grammes.

Nous ne nions p^is les succès de Millar, pourvu qu'on ne nous empêche ^ pas d*i4Jouler que Tasthmc aigu des enf;ints cède le plus souvent à tous les remèdes, ce qui revient à dire qu'il guérit sans eux. Mais quand Millar publie de semblables rt^sultats dans des cas de croup, quand il affirme que dans une épidémie de croup aucun enfant ayant pris de T.Asa fœtida n'a succombé, nous ajournons noire assentiment jusqu'au jour où les obsprvations de l'auteur anglais seront revêtues de leur seul cachet authentique, nous voulons dire la mention des fausses membranes^ sans laquelle le mot cronp n'a aucune valeur.

Beaucoup d'auteurs, et Kopp eu particulier, ont vanté FAsa fœtida dans la coqueluche : ses avanl'iges, eu pareil cas, sont incontestables, quand ils ne sont pas détruits pnr la difficulté de le faire prendre aux enfants, qui y répugnent trop en potion et ne peuvent le conserver eo la* vcmenls, Nous en conseii]ûns beaucoup l'usage dans la toux férine des femmes nerveuses, où les praticiens auront certes plus à s'en louer que des sangsues sur le trajet de la trachée, traitement qui, sans parler des traces indélébiles qu'il laisse aux femmes, augmente presque toiyours leurs accidents.

Les flatuosités des vieillards, des hypochondriaques, la constipation invincible des premiers, réclament très-souvent les lavements d'Asa fœtida. Une longue expérience en a irrévocablement fixé Tutililé dans ces circonstances, ainsi qu(^ dans les palpitations deschlorotiques.

C'est un des moyens qui ont le niieust réussi h Hildenbrand dans le traitemenl de la période extrême des troubles nerveux du typhus irrégulier. Quant à ses propriétés eraménagogues, nous les lui accordons au même titre qu*à la valériane.