GO O

Anhydride carbonique

Glycol méthylénique Acide carbonique ou

hydrate de carbonyle

Quoique j’aie cru devoir placer l’anhydride carbonique parmi les acides, en faire un trait d'union entre les acides inorganiques et les acides organiques, je comprends très bien le parti pris par Nothnagel et Rossbach de le mettre en dehors des acides, entre eux et les alcools, parce qu’il produit aussi bien les effets d'un acide faible que ceux d'un agent excitant et paralysant à la manière des alcools.

Je rappelle, d'autre part, qu’il constituerait, d'après M. Schutzenberger, avec l’acide acétique, l’acide oxalique, l’ammoniaque les quatre molécules stables de toute matière protéique, paraissant y avoir le rôle d'un radical, comme l'ammoniaque, plutôt que celui d’un acide.

Les anciens connaissaient les propriétés anesthésiantes de l’acide carbonique, leur spirilus lethalis ; ils n'auraient même pas ignoré, dit-on, ses propriétés convulsivantes ; les prêtres provoquaient des convulsions chez les pythonisses en leur faisant respirer de l’acide carbonique. La pierre de Memphis (MempM's-Marmor, Memphitis), dont parlent Dioscorde et Pline, broyée, délayée dans du vinaigre, étendue sur la peau dans le but de l’insensibiliser avant d’y pratiquer une incision, c’était de l’anesthésie locale provoquée au moyen de l’acide carbonique statu nascenti.

Les vapeurs dégagées par la combustion de certaines plantes, par des aromates doivent en partie leur action sédative à l’acide carbonique. Si la terre fraîchement remuée, si des bains dans lesquels elle est délayée, si le séjour dans les étables peuvent calmer la toux du phtisique, si des cataplasmes de marc de raisin, de levure de bière diminuent la douleur, c’est par la présence de l’acide carbonique que tous ces faits s’expliquent.

Parmi les lieux où l’acide carbonique est en proportion anormale, citons le Laachsee, lac formé dans un ancien cratère, la vallée de Brohl, l'un et l’autre sur le bord du Rhin, la grotte du chien, la vallée empoisonnée ou Guepo upas à Java, les estouffs d’Auvergne. Vu sa densité considérable 1,524 (1 litre pèse 1,984), l’acide carbonique occupe les régions basses de l’atmosphère, le fond des dépressions du sol qui en dégage : les caves, où du vin fermente, en renferment. De nombreuses eaux minérales lui doivent en partie leurs propriétés thérapeutiques ; il s’y trouve libre ou combiné. Les plantes en exhalent à l’ombre et la nuit, d’où le danger, exagéré d’ailleurs, de laisser des fleurs dans une chambre à coucher.

L’acide carbonique est l’un des produits de diverses fermentations ; enfin c’est un élément constant de l’organisme animal ; là, encore, son mode de production peutêtre relève-t-il plus qu’on ne le croit, de l’ordre des fermentations et non d’un simple processus d’oxydation.

Quoi qu’il en soit, l’acide carbonique non combiné de notre organisme, celui tout d'abord des poumons, dont certainement une très faible partie vient de l'air inspiré et des aliments, a comme origine pour la plus grande part les tissus et le sang. C’est l’un des produits terminaux les plus importants des métamorphoses organiques, des transformations chimiques qui les constituent. L’acide carbonique n’existe pas à l’état de liberté seulement dans le système respiratoire, mais encore dans le tube digestif, surtout dans le gros intestin; et là, il a, en très forte proportion, une autre origine: les décompositions intra-intestinales.

L’acide carbonique passe des tissus où il se forme dans les capillaires, des capillaires dans les veines qui en renferment 35 : 100. Au retour des poumons, c’està-dire dans les al tères, il n'y en a que 30: 100.

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L’acide carbonique est tout entier dans le sérum, en partie dissous, en partie combiné avec les carbonates qu’il a fait passer à l’état de bicarbonates ( Emile Fernet). D’après P. Bert, tout l’acide carbonique se combinerait dans le sang avec les carbonates; il n’y en aurait pas de simplement dissous. Chez les carnivores ce serait plutôt avec le phosphate de soude que l'acide carbonique opérerait sa combinaison, d’où la formation d’un phospho-earbonate. Le départ de l’acide carbonique des capillaires veineux du poumon serait, d’après Donders et Bert, la conséquence exclusive d'un phénomène de dissociation (Sainte- Clair Deville); il n’y aurait donc pas ici un simpleéchange gazeux se faisant entre le sang et l'atmosphère suivant les lois delà diffusion. Echange ou dissociation serait d’après Fleisehl 1 favorisé par le choc que la contraction cardiaque imprime à la masse sanguine. L'auteur croit que le cœur aurait de cette sorte dans le phénomène de l'hématose un rôle capital, non moins important que celui rempli par l’hémoglobine vectrice de l’oxygène.

La lymphe, d’après Hammarsten, renferme moins d’acide carbonique que le sang veineux .

Le fait que l'acide carbonique est en proportion relativement assez considérable dans le sang, explique (Kôhler) l’immunité relativement assez grande de l'organisme à son égard. Je dirai bientôt les quantités que M. Gréhant en fait respirer pour produire la narcose chez les animaux.

Préparation. — On obtient l'acide carbonique en traitant le carbonate dechaux, le bicarbonate de soude par l'acide sulfurique ou par l'acide chlorhydrique. La potion dite de Rivière du codex (potion gazeuse, potion anti-vomitive, potio effércescens est douille.

N° 1. Potion alcaline.

Bicarbonate de potasse 2 grammes.

Eau distillée 50 —

Sirop de sucre 15 —

Faites dissoudre le sel dans l'eau et ajoutez le sirop.

N° 2. Potion acide :

Acide citrique 2 grammes.

Eau distillée 50 —

Sirop de limon 15 —

Faites dissoudre l'acide citrique dans l’eau et ajoutez le sirop.

Pour administrer cette potion, on met dans un verre une cuillerée de chacune des deux potions. Après avoir agité, on boit immédiatement, ou bien l’on fait prendre successivement au malade une cuillerée de chacune des deux potions, en commençant par le n° 1.

Je ne saurais trop insister sur l’avantage que l’on retire de la seconde manière d’agir. La grande supériorité de la potion de Rivière sur l’eau simplement gazeues, c'est de fournir l'acide carbonique à l’état naissant. Pourquoi donc ne pas se rapprocher du statu nascenti autant que faire se peut ? La potio Riveri de la pharmacopée allemande s'en éloigne le plus possible, puisqu’elle met l’acide citrique et le carbonate (qui est du carbonate de soude) dans une seule bouteille. Husemann reproche à notre codex fi ançais de préférer le bicarbonate de potasse au bicarbonate de soude : 1° parce que l’acide carbonique se dégage si facilement qu’il n’en reste bientôt plus dans la mixture ; mais l’auteur allemand ignore que dans notre potion de

1 Cari Ludwig’s Beitrage c. Physiol., n° 26, et Rev. sc. méd., t. XXX, 426, 1SS7.

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Rivière l'acide et le carbonate sont séparés, de telle sorte que le reproche tombe à faux ; le dégagement plus rapide de l’acide carbonique avec le sel de potasse qu’avec le sel de soude, et d’un acide carbonique statu nascenti pourrait bien être au contraire en faveur du bicarbonate de potasse ; 2° Husemann ajoute que le bicarbonate de soude renferme plus d'acide carbonique ; 3° qu’il est moins désagréable au goût. Sur ces deux points il a raison

Je remarque ici que dans la potion n° 1 on peut ajouter, toujours dans le but de fortifierl'action antiémétique du remède, ou du laudanum de Sydenham, ou desgouttes noires, ou du bromure de potassium.

Action physiologique. — 1° Extra corpus : L’acide carbonique ne coagule pas l’albumine ; en dépit de son acidité, suffisante pour colorer la teinture de tournesol en rouge vineux, même foncé, et même sous une pression de deux atmosphères, en pelure d’oignon, il ne peut être considéré, au point de vue physiologique ou thérapeutique, comme capable de remplir l’indication acide, c’est-à-dire de diminuer l’alcalinité trop grande de nos humeurs. Cela vient probablement de la rapidité de son absorption, de son élimination, de son peu de tendance à se combiner avec un élément anatomique quelconque, avec les hématies, du fait qu’il ne provoque nulle réaction, de l’accoutumance que les composants de l’organisme ont pour lui. Aussi, les bicarbonates alcalins n’appartiennent-ils pas moins que les carbonates alcalins à la médication alcaline.

Le fait que l’acide carbonique n’entretient pas la combustion explique peut-être une de ses propriétés les plus précieuses pour le thérapeutiste, pour le pharmacien, celle d’être un antiseptique. Les eaux minérales chargées d’acide carbonique se consei’vent très longtemps, pourvu qu’elles gardent leur provision d’acide carbonique. D’après M. Jacquemaire, de Villefranche, près Lyon, les solutions de biphosphate de chaux ne s’altèrent pas, si elles sont chargées d’acide carbonique. Leone, dans ses recherches sur l’eau potable de Munich *, a prouvé qu’une eau d’une pureté parfaite, agitée ou non, est un excel lent milieu nutritif pour les bactéries, de telle sorte que cet auteur explique la non-altération de l’eau dans les conduits par la pression à laquelle elle y est soumise, à moins qu’il ne faille invoquer dans l’espèce, d’après Sehlen, sa basse température (4 à 5 degrés). Eh bien, en chargeant cette eau d’acide carbonique, les microbes y diminuent. Et c’est bien, dans le cas présent, l’œuvre de l’acide carbonique et non le manque d’oxygène, vu que l’hydrogène n’empêche nullement les microbes de se multiplier.

Paul Bert, Déhérain et Landrin ont prouvé que l’acide carbonique exerçait sur la germination une énergique action d’arrêt, contraire-

1 Centralb. f. kl. Med., 1886, p. 679, et Arch. f. Ilygiene, Bd. IV.

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ment à l'oxyde de carbone qui, d’après M. Linossier (Lyon mèd ., LYI1I, 1888, p. 305), n’aurait sur la végétation qu’une influence médiocre.

2° L’action juxta corpus , de surface, se confond avec l’action physiologique proprement dite ; celle-ci est d’une étude très difficile. Les divergences entre les auteurs sont grandes, dont, pour le moment, je signalerai seulement celles relatives au point de savoir s’il faut considérer l’acide carbonique comme un excitant (Brown-Sequard) ou comme un sédatif de toute activité fonctionnelle (Leven). Et, bien entendu, je ne parle ici que de son action directe, immédiate, de présence, de contact. Je commence par dire que mon opinion est celle-ci : il produit d'abord une excitation , ensuite une sédation.

L’acide carbonique appartiendrait, d’après Frænkel1, à ce groupe de modificateurs organiques dont l’action varie suivant la région. C’est ainsi qu’après absorption, comme la nicotine (Ostroumoff) et l’atropine (Albertoni), l’acide carbonique, exciterait à la fois, en certains points les fibres vaso-constrictives, en d’autres les fibres vaso-dilatatrices.

Parmi ceux qui font de l’acide carbonique un excitant, je cite tout d’abord M. Brown-Sequard ; par son action excitante périphérique, il explique certains phénomènes d’ordre inhibitoire. L’acide carbonique est pour lui l’excitateur par excellence de la contraction musculaire, de la contraction utérine. Brown-Sequard rattache les convulsions asphyxiques à l’excitation des centres moteurs qu’il produirait ; si le pouls est ralenti dans l’asphyxie, si le cœur s’arrête, c’est à cause de l’excitation du pneumogastrique cardiaque (E. Cyon) ; si la pression sanguine y est augmentée, c’est parce que le centre vaso-moteur est excité par lui (Traube, Bering, Rossbach) ; le péristaltisme accru de l’intestin serait encore à rapporter à cette même action excitante s’exerçant directement sur la fibre intestinale (Nasse).

Mais, par contre, d’autres font ressortir les raisons de considérer l'acide carbonique comme un sédatif, un paralj’sant ; ainsi, M. Leven2 qui nie son action convulsivante, relève ses actions anesthésiante, ralentissante de la respiration, jusqu’à l’arrêt du cœur inclusivement ; ainsi d’Ozanam, de Bert, de M. Gréhant qui le rangent parmi les hypnoanesthésiques.

Il faut distinguer deux actions de contact : l’une reste locale, l’autre s’exerce à distance ; celle-ci, grâce à M. Brown-Sequard, constitue le chapitre le plus curieux de l’acide carbonique.

Un jet d’acide carbonique sur la peau la refroidit très passagèrement, mais bientôt celle-ci rougit, s’échauffe ; l’endroit touché finit par

1 Schmidt' s Iahrb., vol. CXCVI,p. 13.

2 Soc. biol., 1869.

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devenir insensible ; les picotements reconnaissent probablement une cause mécanique ; la sueur est augmentée.

L’action du bain entier dans de l’eau plus ou moins chargée d'acide carbonique ne diffère de celle exercée par le jet d’acide projeté sur la peau que du moins au plus. Ainsi, d'après Dechambre1, les bains de Saint-Alban provoquent un léger degré d’excitation suivi d’un léger degré d’anesthésie. La titillation des extrémités nerveuses par les bulles de gaz qui se groupent à la surface de la peau, se promènent sur elle, a, je crois, le principal rôle dans cette excitation.

Après le séjour prolongédu corps, moins la tête, dans une atmosphère d’acide carbonique, des phénomènes d’intoxication semblent se produire : céphalalgie gravative, pesanteur, angoisse, vertige. Quelle part faire ici aux actions propulsives (inhibitoires ou dynamogéniques) que je vais bientôt décrire, quelle part, à l’acide carbonique absorbé probablement par la peau ? Il est difficile de répondre en l’état actuel de la science.

Je viens de parler d’absorption seulement probable. Serait-ce que l’acide carbonique ferait exception à la loi par laquelle la peau absorbe les gaz ? Pour moi, je ne le crois pas. Mais je suis obligé de reconnaître que cette absorption est contestée.

L’action sur les muqueuses ne diffère guère de celle sur la peau. Si l’eau gazeuse est plus désaltérante que l’eau non gazeuse, il est facile d’en donner plusieurs raisons : 1° son absorption augmentée, que l’augmentation résulte ou non d’une vascularisation plus grande; 2° le picotement produit réveillant la tonalité des tissus ; 3° il serait possible que la diminution consécutive de la sensibilité locale affaiblit la sensation douloureuse que la sécheresse de la muqueuse buccale provoque.

L’acide carbonique introduit dans le tube gastro-intestinal y développe ses actions in vitro. Tout d’abord, s'il y a pneumatose, le plus de gaz arrivant aurait une action fâcheuse ; mais celle-ci peut rapidement être heureusement compensée par l’action antiseptique, antifermentescible de l’acide carbonique. Quelle action de contact exerce-t-il sur la muqueuse gastrique ?

Cette action semble multiple : 1° une action légèrement excitante, puis, plus ou moins anesthésique; je la qualifie excitante banale; 2° une action spécifique double qui, d’après Jaworski, ferait de lui un eupeptique excitant à la fois, comme l’acide chlorhydrique2 la sécrétion de la pepsine, comme les alcalins pris immédiatement avant le repas la sécrétion de l’acide chlorhydrique ; 3° de cette action de contact, d’abord légèrement excitante, bientôt sédative, semble résulter un

1 In Dict. encyclopédique.

2 Y. Acide chlorhydrique, p. 330.

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changement favorable, suivant le mode réflexe ou propulsif, inhibi— toire ou dynamogénique, dans toute la longueur du tube digestif ab ore ad anum.

M. Schmiedeberg, pour qui l’acide carbonique est l’eupeptique particulièrement indiqué dans le léger catarrhe gastrique qui suit un excès accidentel dans le boire ou le manger, attribue cette action salutaire à son heureux privilège de rester actif même en présence des alcalins ; bien loin de douter, comme quelques-uns, de son absorption par la surface gastro-intestinale, il admet que l’acide carbonique, au contraire, favorise l’absorption de l’eau, précipite son élimination par les reins. Ce privilège de rester actif, d’agir comme acide, même en présence des alcalins, sans neutralisation réciproque, lui donne une place à part parmi les acides, précieuse au point de vue thérapeutique, d’autant plus qu’après avoir agi comme excitant eupeptique, il paraît , capable également d’une excitation fonctionnelle sur les tissus.

Mais parlons des actions propulsives de l’acide carbonique, des découvertes de M. Brown-Sequard, d’une de leurs applications les plus heureuses au traitement de la dyspnée (Weill, de Lyon).

L’acide carbonique sous forme de jet serait, d’après M. Brown- Sequard, peut-être le type de ces agents capables de produire, par une modification, un ébranlement du tégument, soit externe, soit interne, des origines périphériques de certains nerfs centripètes, ces actions que je nomme propulsives sur leurs centres d’arrivée, d’où résulte tantôt l’inhibition, tantôt la dynamogénie de ces mêmes centres.

M. B rown-Sequard communiquait, le 25 septembre 1882, une note à l’Académie des sciences sur la possibilité d’introduire un tube dans le larynx sans causer de douleur ni réaction quelconque ; il suffit de faire arriver pendant quelques secondes un courant rapide d’acide carbonique dans l’arrière-bouche. Peu de temps après1, même en se bornant à placer l’orifice du tube en arrière des lèvres, sans troubles nerveux il se produit une inhibition de la respiration, du cœur, des échanges ; le larynx est anesthésié, il devient possible de faire des injections médicamenteuses dans les bronches, soit, par exemple, en cas d 'hémorragie pulmonaire, des injections d’ergotine par le larynx.

Dans d’autres communications, M. Brown-Sequard signale 2 la possibilité, par l’insufflation carbonique dirigée sur la muqueuse laryngée elle-même, de suspendre la respiration, les convulsions strychniques, épileptiformes. Il semble que l’anesthésie laryngée tantôt soit le résultat d’une action centrale lorsque le jet est simplement dirigé sur la

* Soc. biol., 21 octobre 1382.

2 Soc. biol., 4 novembre 1882.

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muqueuse buccale, tantôt résulte d’une action directe lorsque, au contraire, on le dirige sur l’orifice supérieur du larynx.

Un jet suffisant, frappant, l’ouverture du larynx, peut aller jusqu’à produire une anesthésie générale, alors même que l'animal trachéotomisé respire par une canule placée dans la trachée. Pas d’anesthésie si les nerfs laryngés supérieurs sont sectionnés ; si un seul nerf est coupé, il y a hémianesthésie du côté du nerf conservé. Il s’agit donc d’une anesthésie inhibitoire, effectuée par l’intermédiaire des nerfs laryngés supérieurs.

11 paraît, en conséquence, bien établi que « l’action topique de l’acide carbonique sur les extrémités du nerf laryngé supérieur peut, indépendamment de toute action générale, produire une action à distance sur tous les nerfs sensitifs ; cette action est nettement inhibitrice ».

Pour M. Brown-Sequard l’acide carbonique toujours est essentiellement un excitant, excitant spécial de la contraction musculaire, excitant des convulsions asphyxiques par suite de son action directe sur les centres moteurs ; le résultat en est qu’en cas d’effet d’ordre suspensif, paralytique, il doit s'agir d’après lui, d’une action inhibitoire. Et dans les faits précédents, il est si vrai qu’il n’y a pas d’action générale consécutive à une absorption d'acide carbonique que, pour leur production, cette action générale doit précisément être évitée.

Aussi c’est lorsque toute possibilité d’absorption de l’acide carbonique par la surface pulmonaire est écartée (animal préalablement trachéotomisé, respirant par une canule), que l’expérience avec ses faits d’ordre inhibitoire réussit pleinement. Comment donc comprendre la narcose, la sédation par la respiration de l'acide carbonique, plus ou moins mélangé d’air ou d'oxygène (Ozanam, Gréhant, Dupont) ? Faut-il encore, ici, ne voir qu’une action inhibitoire à point de départ périphérique ? C’est bien difficile. Il semble impossible de ne pas admettre que l’acide carbonique suffisamment dilué dans l’air atmosphérique, dans l’oxygène, ne puisse être parfaitement toléré parla surface respiratoire, absorbé, et par une action directe sur les centres produire, après une excitation préalable plus ou moins prononcée, l’hypnoanesthésie, absolument comme le chloroforme, l’éther.

Ozanam *, en 1858, constatait déjà la possibilité d’endormir les lapins pendant un temps considérable, une heure par exemple, sans nul danger de mort avec l 'acide carbonique mélangé d'air, mélange qui constituerait pour ces animaux le meilleur des aneslhésiques.

1 Ac. sc., 1858, 22 février.

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puisque l’éther ou le chloroforme les tue souvent. I! a même fait avec succès l’essai de ce mélange sur l’homme, ouvert un abcès profond de la cuisse sans que le malade en eût conscience. Ozanam laissait l’animal ou l’homme respirer librement l’air extérieur, en même temps qu’un jet léger de gaz carbonique entrait dans la bouche.

M. Gréhanta repris ces expériences1 en se servant de mélanges titrés d’air, d’oxygène et d’acide carbonique, suivant la méthode de Bert. Un mélange de 45 pour 100 grammes d’acide contenant 20sr,8 d’oxygène pour 100, insensibilise la cornée en deux minutes. Lorsqu’on cesse de faire respirer, la sensibilité revient très vite, l’élimination de l’acide carbonique dans l’air étant très rapide. Et cependant pareil mélange suffit pour produire l’anesthésie pendant une heure environ, n’exigeant pas la moindre surveillance, en se conformant aux indications de M. Gréhant.

D’ailleurs P. Bert avait reconnu que, chez le chien, lorsque la proportion d’acide carbonique s’élève de 106 à 116 centimètres cubes pour 100 centimètres cubes desang artériel, la mort arrive ; mais une période d’anesthésie complète la précéderait. A la période d’anesthésie correspondrait la proportion de 77 à 80 volumes d’acide : 100 desang. Avec un mélange renfermant 40 d’O pour 100 de GO2, l’anesthésie était survenue en cinq minutes.

Dans une expérience chez le chien, M. Gréhant a trouvé une proportion d’acide carbonique dans le sang, pendant une anesthésie carbonique, à peu près semblable, soit 87ïl',3. Le sang retiré dix minutes après avoir laissé respirer l’animal donnait 38ïV,8, chiffre inférieur à celui trouvé avant l’anesthésie. L’élimination de l’acide carbonique est donc extrêmement rapide ; il en résulte que son action sur le sang est peu nocive. Il faut ajouter, d’après cette même expérience dans laquelle 233 litres de gaz ont été consommés pour n’obtenir même qu’une anesthésie incomplète chez un chien de quinze kilogrammes, que l’acide carbonique ne peut pas être utilisé pour produire l’hypnoanesthésie, à moins de supposer une différence très grande entre l’action de ce gaz chez l’homme et celle sur les animaux.

Milne Edwards a dit que la nature avare de moyens est prodigue de résultats. Ainsi voyons-nous l’acide carbonique, produit terminal de l’hématose, dont le rejet constitue l’une des fins de la respiration, être cependant l’excitant fonctionnel du centre respiratoire. D’autre part M. Frédéricq a constaté qu’a faible dose l’acide carbonique de l’air excitait l’absorption de l’oxygène, les combustions respiratoires (Ac. sc., 1884). Bernstein, par contre (Du Bois -Reymond’ s Arch. f.

* Soc. biol., 29 janvier et 12 mars 1887.

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Phys , 1882), soutient que le centre inspiratoire est plutôt excité par le manque d’oxygène, l’acide carbonique excitant seulement le centre expiratoire. Ce n’est, peut-être, là qu'une interprétation subtile des faits.

L’acide carbonique présent dans le sang, à dose extra-physiologique, toxique, s’y conduit comme un gaz plutôt stupéfiant, hypnoanesthique, qu’excitant, convulsivant, malgré qu’en ait M. Brown-Sequard.

Dans V asphyxie il semble que l'élément agitation, convulsion, doive être rapporté surtout à l’anoxémie, l’accumulation d’acide carbonique dans le sang ne déterminant, comme l'éther, le chloroforme, qu’une excitation fugitive, sans convulsions. Voici d’ailleurs, les résultats des expériences faites par M. Leven sur divers animaux *. Tout d’abord jamais de convulsions; trois phases: une première dans laquelle on observe le ralentissement de la circulation et de la respiration.

La deuxième phase ou période anesthésique est caractérisée par une sorte de coma. J'en ai suffisamment parlé à propos des recherches de M. Gréhant. Mais déjà M. Leven insistait sur l’action anesthésique très puissante de l’acide carbonique. A ce moment, par suite de sa présence en excès dans le sang la température est abaissée, les actions chimiques sont troublées. La suppression des fonctions cérébrales n’est pas en rapport avec un état congestif de l'encéphale; une seule inspiration d’oxvgène suffit d’ailleurs à les réveiller.

Dans la troisième phase la respiration et la circulation s’arrêtent. Quoique le cœur survive à la respiration, Leven relève l'action stupéfiante que l’acide carbonique exerce sur lui. Cette action sur le cœur le caractérise à ses yeux comme toxique. L’asphyxie par l'acide carbonique n’est donc pas une simple asphyxie comme celle par l’azote, par l'hydrogène, c’est-à-dire une simple suspension de la fonction respiratoire. La mort par l'inhalation de l'acide carbonique reconnaît des causes complexes, mais elle se fait surtout par le cœur. Lorsque la mort arrive les divers tissus conservent encore leurs propriétés, notamment la moelle et les nerfs.

D'après Sawyer ( Arc h. phys ., 1889, p. 353), l’acide carbonique diminue l’excitabilité d’un nerf, ne change pas sa conductibilité.

Usage externe. — Les douches ou bains d’acide carbonique sec, de même que les bains d’eau fortement chargée de gaz acide carbonique ont une action plutôt directement excitante, congestionnant la peau, pouvant par conséquent avoir une action utile dans les états dits de faiblesse irritable , de neurasthénie ; ils sont plus facilement supportés par les malades à fibre molle, épuisés, anémiques : chlorose torpide , cacochymie , hydrémie. Les bains d’eau froide 1 2, chargée d'acide carbonique, ont une action remarquablement fortifiante. En entrant dans ces bains, lorsque l’eau en est de 9° à 12°, surtout la première fois, on éprouve une sensation angoissante, de la suffocation, on croit ne pas pouvoir y rester. Mais après la première impression, un fort frisson très court se produit et la réaction arrive.

1 Soc. biol., Comptes rendus, p. 163, 1869.

2 Anleituny zur Wahl der Curorte Meyr, jWien, 1880, p. 71.

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La durée de ces bains est de dix à quinze minutes. L’activité des nerfs et des capillaires cutanés est accrue ; on éprouve comme un effet rafraîchissant, vivifiant; toutes les sécrétions sont augmentées.

L’acide carbonique améliore, déterge, calme des ulcérations di verses, de mauvaise nature, anciennes. Ainsi en peut-il être également pour la muqueuse ulcérée du col utérin ? Scanzoni s’est servi de l’acide carbonique sur le col soit comme abortif, soit comme ocytocique.

L’emploi de l’acide carbonique sous forme d'eau gazeuse, ou de potion de Rivière, de mélanges effervescents dans les affections gastriques répond aux indications : 1° de combattre la cause des fermentations anormales, le processus lui-même de ces fermentations, surtout s’il s’agit de produits ammoniacaux ; 2° d’exciter légèrement la muqueuse gastrique qui paraît atteinte d’atonie ; 3° surtout de l’exciter spécifiquement en provoquant soit la sécrétion de l’acide chlorhydrique, soit celle de la pepsine ; 4° de produire une action sédative dans le cas de douleur gastrique, d’excitabilité augmentée, d 'emesis gravidarum ; 5° de combattre la soif; 6° même de concourir à l'action antithermique.

M. Dubois de Villers-Bretonneux (Causeries de Parville, XXVIIe année, p. 219) arrête la douleur d’une brûlure en l'arrosant avec le contenu d’un flacon d’eau de seltz. M. Voituriez (Lyon médical, 1889, LXII, p. 66) provoque l’anesthésie cutanée dans un but opératoire en projetant sur la région deux ou trois siphons.

Le traitement de la dyspnée par les inhalations d’acide carbonique, d’après la méthode deAI. Weill, semble réussir surtout chez les tuberculeux, mais n’en peut pas moins être essayée, sans inconvénient, contre toute espèce de dyspnée. M. Weill a calmé ses malades avec deux à quatre litres d’acide carbonique ; mais on pourrait en respirer beaucoup plus sans danger, dès que la voie nasale est libre, et que l’acide carbonique est simplement respiré par la bouche. L’innocuité de la méthode est complète. Voici le mode d’administration.

Dans les hôpitaux on se sert du même ballon Limousin que pour les inhalations d’oxygène avec cette différence qu’il renferme de l’acide carbonique au lieu d’oxygène. L’acide passe par un flacon laveur. Mais, dans la clientèle civile, il suffit de prendre un flacon fermé avec un bouchon en caoutchouc laissant passer un tube en verre recourbé. Dans ce flacon on met l’acide tartrique et le bicarbonate de soude nécessaire pour produire environ quatre ou cinq litres de gaz (15 grammes de bicarbonate de soude et 12 grammes d’acide tartrique). Le malade place le tube dans la bouche, le gaz se dégage et, par sa force d’expansion arrive dans l’arrière-gorge. Avec l’appareil Limou-

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sin le patient, qui a l'embout entre les lèvres sans presser sur le ballon, sans se pincer le nez, aspire fortement, puis expire à l’air libre. L’inspiration suivante est faite à l’air libre ou non. Deux à quatre litres d’acide carbonique, ce qui représente à peu près une dizaine d’inspirations en deux minutes, suffisent souvent. Mais je le répète, le plus ordinairement ce serait sans inconvénient que la dose inhalée fût beaucoup plus considérable, et l’inhalation faite en pressant sur le ballon. La sensibilité réflexe du pharynx et du larynx disparait après chaque inhalation.

Les résultats ont été favorables dans les dyspnées des tuberculeux avancés avec lésions laryngées , des catarrheux, dans Y asthme pendant l’accès ou dans l’intervalle des accès, même quelquefois chez des cardiaques et des urémiques . M. Lépine 1 insiste sur ce fait qu’il est des asthmatiques absolument réfractaires à ces inhalations. Notre compatriote 2, en outre, a constaté des troubles de la tension sanguine, surtout son augmentation qui doit rendre prudent dans l’emploi de la méthode chez les cardiaques.

Le succès des inhalations d’acide carbonique doit-il être rapporté exclusivement à l’action inhibitoire exercée par l’intermédiaire du nerf laryngé supérieur ? Il est peut-être permis d’en douter. Quelque rapide que soit l’élimination de l’acide carbonique, ce n’est pas, cependant, une raison d’oublier son action sédative directe. 11 n’est pas prouvé pour moi que la perte du réflexe pharyngien soit de cause centrale. Or cette perte de la sensibilité pharyngienne pourrait bien, à elle seule, exercer une action sédative sur la toux. Il y aurait effet inhibitoire seulement dans le cas où l’acide carbonique arrive sous la forme de jet dans le pharynx, tandis que le mécanisme d’action serait multiple lorsque l’acide carbonique est aspiré et très probablement pénètre profondément dans les voies respiratoires. A fortiori Y inhibition me semble-t-elle passer au second rang, s’il s’agit de lavement d'acide carbonique, des lavements Bergeon composés comme l’on sait le plus souvent d’acide sulfhydrique et d’acide carbonique, en supposant, ce que j’admets, qu’ils agissent surtout par cet acide carbonique. La sédation de la toux obtenue par ces lavements est certainement due à l’acide carbonique éliminé par les bronches. Et ne voir encore là qu’une action inhibitoire me semble une erreur.

D’après Ch. Richet (Soc. biol., 1887), un excès d’acide carbonique accélère un peu le rythme respiratoire lent, mais ralentit énormément le rj-thme respiratoire accéléré.

1 Sem. méd.,2 05, 1888.

2 Lyon méd., XLVII. p. 573, 1888.

DES ACIDES

Mais ce n’est pas seulement à titre d’anti-dyspnéique que l’acide carbonique est prescrit aux tuberculeux. Quelques-uns ont vu dans ce gaz l’antagoniste de l’oxygène, comme tel capable de combattre les processus d’oxydation, de nature inflammatoire, qui atteignent le poumon du tuberculeux. On a expliqué l’action favorable du séjour dans les étables par l'acide carbonique, auquel il faudrait peut- être ajouter l’ammoniaque qui pourrait bien exercer un rôle expectorant, sans parler de leur humidité, de leur température constante. Je rappelle la légende du poitrinaire Hermippus, qui sut prendre et tenir la résolution de ne jamais sortir de son harem toujours abondant en éléments jeunes et bien portants ; grâce à cet air confiné, à cette diète respiratoire qu’à la rigueur on peut considérer comme une cure par l’acide carbonique, il ne mourut qu'à cent cinq ans et cinq jours.

Le traitement de la phtisie par l’acide carbonique est un sujet récemment renouvelé par Hugo Weber (Rev. sc. méd., XXXV, p. 91, 1890); la prétendue immunité des chaufourniers est redevable pour les uns à la chaleur élevée de l’air respiré, pour les autres à la présence dans ce dernier d’acide carbonique. Le temps d’arrêt dans le processus tuberculeux, qui résulte d’une grossesse, peut être attribué à la surcharge de l’organisme en acide carbonique ; de même, dit-on, de l'antagonisme entre la tuberculose et les cardiopathies, l’emphysème pulmonaire. Si les diabétiques deviennent phtisiques, c’est, d’après Ebstein, qu'ils produisent moins d'acide carbonique.

Avant chacun des trois repas, Weber fait prendre successivement un verre d’eau additionnée de 12 gouttes d’acide chlorhydrique, puis une cuillerée à thé de bicarbonate de soude. L’acide chlorhydrique n’a pas ici pour but de dégager l’acide carbonique; il empêche la formation d'acide carbonique de trop soustraire d’acide gastrique.

M. Chabannes, auteur d’une thèse lyonnaise sur la méthode de M.Weill, après avoir constatéà Vais (Lyon méd., LXIM, p. 368,1890) les bienfaits des inhalations carboniques, pratiquées avec le gaz que les sources y fournissent en abondance, contre la dyspnée , X emphysème, constate surtout que ces inhalations diminuent l'aptitude des emphysémateux à contracter des bronchites, ne doute pas que l’acide carbonique n’agisse directement dans un sens curateur sur l’épithélium bronchique ; ce serait comme un topique tonique. Les inhalations d'acide carbonique dans les affections chroniques des voies respiratoires sont rapprochées, par l’auteur, de l’hydrothérapie dans les affections chroniques rhumatismales et nerveuses.

On a traité par l’acide carbonique la septicémie (Mc Bride et Priestley), le charbon (Chodzko), la fièvre typhoïde (Peruval),

DES ACIDES

l'angine maligne , la diphtérie ; l’acide est donné à l’intérieur en même temps qu’on le fait agir localement.

L’acide carbonique des eaux minérales, paraît permettre à l’organisme d’assimiler une plus grande quantité de sels calcaires, principalement de phosphate de chaux. Je rappelle que M. Jacquemaire, pharmacien à Villefranche, conserve intacte la solution de biphosphate de chaux en la chargeant d’acide carbonique

Enfin je mentionne les espérances conçues de combattre, par l’acide carbonique la gravelle phosphatique, soit per os, soit par injection intravésicale.

Eaux minérales acidulés gazeuses. — Les eaux ainsi nommées sont celles qui doivent h peu près exclusivement leur emploi en thérapeutique, ou comme eaux de table, à la présence de l’acide carbonique. Quelque faible que soit leur minéralisation, on se base néanmoins sur elle pour former des sous-groupes qu’il importe de connaître, parce qu’il en résulte une spécialisation pour chaque sous-groupe.

Au sujet des eaux, suffisamment minéralisées pour avoir été décrites ailleurs, je tiens à rappeler que la présence de l’acide carbonique est toujours un adjuvant précieux de leur action thérapeutique, que pour certaines, ainsi des eaux ferrugineuses, elle est même indispensable. Une eau ferrugineuse non gazeuse est vouée à l’oubli, à moins d’être artificiellement gazéifiée. L’acide carbonique rend les eaux chloruro-sodiques moins désagréables à prendre en boisson, ainsi de Kissingen, et, données en bains, augmente leur action à la fois excitante et sédative. Bien plus, d’après quelques auteurs, ainsi de M. Jacob de Cudowa, l'acide carbonique est ici le seul élément curatif; ces bains ne seraient pas plus actifs que de simples bains d’eau acidulé gazeuse.

La supériorité des eaux minérales gazeuses sur le siphon d’eau de Seltz.dont je suppose la composition irréprochable, est que l’acide carbonique plus intimement mélangé se dégage plus lentement.

Eaux acidulés gazeuses. — Ces eaux s’appellent encore eaux digestives, eaux de table; elles sont froides. Je rappelle que la densité de l’acide carbonique est de 1,529 ; 1 litre d’acide carbonique pèse lsr,928 ; l litre d’air lgr,293.