TOI

Les espèces ou f 'eues pectorales du codex sont :

1° Celles de bouillon blanc ou molène (scrofularinées), dont les feuilles font partie des espèces émollientes. « Le bouillon blanc, ditGilibert1 2, recèle un principe narcotique assez masqué pour n’en craindre aucun mauvais effet. La décoction des feuilles est admirable en lavement dans les ténesmes et la dysenterie ; elle calme les douleurs du fondement, causées par les hémorroïdes ; l’infusion des fleurs est le meilleur adoucissant des irritations de la muqueuse intestinale ; elle procure un soulagement notable dans les ardeurs de poitrine , les toux convulsives des enfants , les coliques, la dysurie , enfin dans toutes les maladies dont l’indication consiste à modérer les spasmes et l’éréthisme. La conserve des fleurs de bouillon blanc appliquées sur les dartres rongeantes et sur les ulcères douloureux diminue la démangeaison » ;

2° Les pétales de coquelicot, Papaver rhœas (papavéracées) ; une distraction de notre codex qui mentionne sa tisane et son sirop ; pure matière colorante ;

3° Les fleurs de guimauve, Althœa officinalis (malvacées) ; sa racine, plus précieuse, contient du mucilage, du sucre, de l’asparagine ; elle est presque un aliment ; il est loin d’en être ainsi de la tisane préparée avec les fleurs. Les feuilles font partie des espèces émollientes. La tisane préparée avec la racine serait préférable au point de vue béchique à celle préparée avec les fleurs qui certainement sont de toute la plante la partie la moins mucilagineuse.

4° Les fleurs de mauve, de la Malva sylvestris seulement, la petite mauve ou Malva rolundifolia ne fournissant que ses feuilles à la matière médicale. Outre du mucilage, les fleurs de mauve contiennent une matière colorante d’un bleu pâle. Depuis que certaine rouille, produite par un champignon, atteint les feuilles de la mauve, ilest recommandé, surtout chez les enfants, de ne se servirque des fleurs, même pour l'usage externe, c’est-à-dire,' comme espèce émolliente. Ce n'est pas, cependant, qu’on ait jamais signalé d’accident à la suite de l’usage des feuilles malades.

La mauve était autrefois alimentaire; c’était le légume rafraîchissant, préféré des Egyptiens et des Romains. Martial dit quelque part : la fermière m'apporta les mauves qui tiennent le ventre libre.

Exoneraturas ventrem mi/ti villica malvas Attulit...

5° Les capitules du pied de chat, Antennario dioica (synanthérées), devraientêtre supprimées des fleurs pectorales, à cause du duvet qui les recouvre. Ce duvet rend nécessaire que l’infusion soit passée avec grand soin.

6° Les capitules du tussilago -, Farfara ou pas d'âne, apparaissent avant les

1 Démonstration élément, de botanique, 1796, t. I, p. 444.

2 Tussim laxans; le nom farfara vient de la ressemblance de la feuille blanchâtre avec celle du peuplier blanc ainsi nommé ; celui de pas d'âne est dû à la forme de ces m êmes feuilles.

702 EUPNÉIQUES

feuilles (filius ante patrem); les Allemands préfèrent ces dernières feuilles et fleurs renfermant du tanin, du mucilage, un principe amer; aussi leur saveur est-elle muqueuse, désagréable, amère, un peu styptique. Dans les espèces pectorales, elles représentent l’élément tonique, plutôt expectorant que béchiquc.

7° Les fleurs de violette, Viola odorata (violariées) perdent leur parfum en se desséchant, et d’autre part renferment des traces du principe amer, âcre, émétique, présent en assez grande quantité dans la racine pour la rendre vomitive à la dose de 2 grammes, principe qui est un alcaloïde, \avioline. Ces fleurs sont, en effet, légèrement âcres en même temps que mucilagineuses.

Tandis que les sept fleurs ci-dessus figurent à parts égales dans nos espèces pectorales, celles de la pharmacopée allemande se répartissent ainsi : racine d’althæa 8 parties, racine de réglisse 3, rhizome d'iris 1, feuilles de farfara 4, fleurs de verbascutn 2, fruits d’anis 2.

Nombreuses sont les spécialités de sirops pectoraux renfermant de l’opium, bien que l’étiquette ne le mentionne pas ; il est fâcheux que notre codex fasse de même ; son sirop pectoral ou d'espèces pectorales contient un centigramme d’extrait d’opium par 100 grammes; ce n’est pas beaucoup; cependant c’est déjà trop, ne le disant pas ; d’autre part, c'est par trop peu pour le nommer opiacé.

Fruits pectoraux. — 1» Dattes données par le Phoenix dactylifera, ce palmier dont Job dit que les racines touchent la source féconde en même temps que la rosée du ciel descend sur ses rameaux. Les dattes contiennent du sucre de fruit, de la pectine, delà gomme, de la coumarine (Kletzinski) à laquelle quelques-uns attribuent une action sédative.

2° Figues (Ficus carica) artocarpées (p. 322) ; elles l’enferment du sucre 62 : 100, de la gomme 5 : 100.

3° Jujubes fruits du jujubier, Zizyphus vulgaris (rhamnées) ; très commun en Algérie ; son bois renferme un tanin, est astringent ; dans ses fruits on trouve outre le sucre et la gomme, un peu d’acide,

La pâte de jujubes doit renfermer d’après le codex : jujubes o, gomme du Sénégal 30, sucre blanc 20, eau distillée 35, eau de fleur d’oranger 2. Le pharmacien qui débite de la pâte de jujube sans jujube, telle que les industriels le plus ordinairement la lui livrent, encourent donc une peine.

4° Raisin de Corinthe , raisins secs, Vitis vinifera (ampélidées) fon y rencontre du sucre de raisin, du sucre de mucilage, de la gomme, les acides citrique et malique.

La tisane de fruits pectoraux contient en dissolution des principes sucrés, gommeux, pectiques et une petite quantité de sels acides.

Les Autrichiens comprennent dans les fruits pectoraux les caroubes, fruits du Ceratonia siliqua (légumineuses cæsalpiniées). La pharmacopée prussienne est silencieuse sur les fruits pectoraux; la pharmacopée britannique ignore aussi bien les fruits pectoraux que les fleurs pectorales; on sait combien les Anglais ont horreur des tisanes; en France, au contraire, nous en continuons l’abus. Nos pharmacies tiennent toujours de l’herboristerie.

Le traité de pharmacie de Soubeiran et Régnault, dont le premier volume (9e édition) porte la date de 18S5, dit (p. 294) que le codex de 1884 (M. Régnault fait partie de son comité de rédaction) donne pour les espèces bachiques la formule suivante : feuilles de capillaire du Canada, de lierre terrestre, de scolopendre, de véronique, sommités d'hysope, capsules de pavot. Cependant point d’espèces béchiques dans ce codex de 1884. Deux mots sur chacun de ces prétendus béchiques.

1» Capillaire du Canada. — Les frondes élégantes de cette fougère, qu’elle soit

EUPNEIQDES

du Canada (Adiantum pedatum) ou de Montpellier (A . capillus Veneris), l’enferment surtout un principe amer et du tanin; son sirop est d'un goût agréable ; il n’est bon qu'à composer une boisson rafraîchissante. Comment comprendre l'enthousiasme de Kourcroy qui le préparait lui-même avec amour et le proclamait le plus adoucissant des béchiques !

2° La seconde fougère, la scolopendre , est de même composition que le capillaire; son arôme est moins agréable, son astringence moindre aussi.

3» Lierre terrestre , Glechoma hederacea ; c’est encore du tanin que nous rencontrons dans ses feuilles, plus une lmile essentielle; les plus grands noms de la médecine les ont douées de propriétés merveilleuses, non seulement contre les maladies les plus graves des bronches et des poumons, mais encore contre celles des reins et de la vessie.

4° Rien de plus à dire de Yhysope, Hyssopus officinalis , labiée comme le lierre terrestre; le même que celui de la Bible dit l'un, non, dit l'autre.

5° Les feuilles de véronique (Veronica officinalis , scrofularinées) ; encore un principe amer et astringent dans ses feuilles.

6° Les têtes du pavot officinal , Papaver somniferum album , cueillies encore vertes, séchées avec soin, et de la dernière récolte contiennent peut-être de la morphine, et autres alcaloïdes de l’opium, mais plus sûrement une résine et un principe amer.

Racine d'année de l'Inula helenium (synanthérés). — C’est rhizome d’aunée qu’il faut dire. Il semble que la vogue soit sur le point de revenir à cette drogue aromatique, amère, qui, soit dans la médecine humaine, -soit dans la médecine vétérinaire avait autrefois une grande place, comme excitant et tonique des voies digestives, urinaires et bronchiques; mais peut-être est-elle encore plus connue comme antiprurigineuse; son décocté apaise quelquefois très rapidement les démangeaisons dartreuses.

Le rhizome d'aunée a pour composition : 1° Yinuüne, C°H10O5, sorte d'amidon existant dans la plupart des composées, plus particulièrement la chicorée, le pyrèthre, dans les tubercules du dahlia (dahline), du topinambour (Helianthus tuberosus) dans ceux de colchique. La proportion d'inuline varie avec l'époque de l'année; Dragendorff en a retiré 44 pour 100 en octobre, et seulement 19 pour 100 en hiver ;

2Ü Une huile volatile concrète, espèce de camphre, Yhélënine, C21H2803, constituée d'après Kallen par un anhydride alantique (Alant est le nom allemand de l’aunée) et par un corps liquide, l’alantol;

3» Un principe extractif amer, 37 pour 100 environ;

4° Une matière résineuse âcre;

5U Du sucre.

La composition du rhizome d'aunée explique assez bien son emploi comme tonique des bronches, expectorant. L’usage en est assez répandu en Allemagne contre la phtisie pulmonaire. M. Brugnatelli a recherché son action sur la virulence des crachats de tuberculeux; il l'a trouvée nulle (Centralb . klin., 1884, p. 701). Le codex indique une poudre, et un extrait qui sert d’excipient pilulaire.

Le lichen d'Islande est décrit parmi les émollients. Sa composition centésimale est: cétrarine, C1SH1G Os, ou acide cétrarique, cristallisable 3, c'en est le principe amer; lichénine, CüH10O5, ou amidon lichenin 44,6; amidon ligneux qui constitue le squelette 30 ; gomme et sucre incristallisable 7,5: une matière colorante verte (thallochlore) qui parait différer de la chlorophylle; de la cire, des sels, de chaux surtout, dont certains lichens renferment jusqu’à 50 pour 100 (Braconnot).

EUPNEIQUES

Carragaheen ou mousse perlée, Chondrus crispas ou Fucus crispus (algues). — L'usage nous en vient d’Angleterre. Ce paraît être surtout un analeptique, mais en même temps son infusion calme quelquefois admirablement la toux. Cette algue des mers du Nord est presque entièrement composée d'une substance gélatineuse (bassorine) ; l’iode, le brome, le chlore, le sodium qu'on y trouve, probablement lui viennent exclusivement de l’eau de mer. La tisane de carragaheen était celle préférée da Gendrinpour les tuberculeux. Le codex indique, en outre, une gelée, un saccharure comme pour le lichen.

Le sirop de mou de veau figurait encore dans le codex de 1866; celui de 1884 s'est contenté de conserver le sirop de limaçons; s’y trouve toujours le sirop dit d'erysimum composé ou sirop des chantres ; en voici les composants: orge mondé 75, raisins secs 75, réglisse 75, feuilles sèches de bourrache et de chicorée aa 100, érysimum frais 1500, racine d'aunée sèche 100, capillaire du Canada 25, sommités sèches de romarin et de stœchas aa 20, anis vert 25, sucre blanc 2000, miel blanc 500, eau distillée 6000.

A propos de la présence du miel dans cette antique formule, je rappelle qu’il fait depuis longtemps partie de préparations béchiques, y jouant, ainsi que la manne, le rôle de laxatif; le populaire recherche souvent les sirops pectoraux dans lesquels il entre.

U Erysimum velar, Sysimbrium officinale , ou Erysimum officinale (crucifères), doit son nom vulgaire d’herbe aux chantres, à ce qu’un chantre de Notre-Dame en faisait un sirop contre la toux. Nulle base scientifique n’existe de cette prétendue action béchique, si ce n’est que les feuilles du velar sont faiblement astringentes.

Les huiles peuvent être données dans une potion béchique; mais la forme devant être ici choisie est celle du looch. Ce mot d'origine arabe désigne essentiellement un remède des voies respiratoires. Le looch a la consistance d’un sirop et doit être pris à petites doses; c’est l’ëxfsiyga, églegme, èx Itiyi» lécher, des Grecs, le linctus,lingo , je lèche, des Latins parce que, autrefois, c'était une préparation très épaisse qu'on léchait ou suçait avec un pinceau de réglisse ; le mot grec signifie également électuaire. Aujourd’hui le looch est une potion huileuse, une émulsion rendue plus ou moins consistante à l’aide d'un mucilage. Soit par exemple :

1° Le loocli blanc ou potion émulsive gommée, amandes douces 30, amandes amères 2, sucre blanc 30, gomme adragante 0,50, eau distillée de fleurs d’oranger 10, eau distillée 120 ;

Ce looch renferme nécessairement une faible quantité d’acide prussique; c’est une raison de ne pas le donner, surtout à un enfant, en même temps qu’une préparation mercurielle, du calomel par exemple 1 ;

2° Looch huileux on potion émulsive huileuse : huile d’amandes douces et gomme arabique pulvérisée aa 15, sirop de gomme 30, eau distillée de fleurs d’oranger 15, eau distillée 100.

Lauder Brunton recommande contre la toux pharyngo-laryngée souvent rauque, à caractère expiratoire convulsif, une infusion de graine de lin prise à petits coups, buvottée.

Après le miel et l’huile dont l'action légèrement laxative contribue certainement à produire l’effet émollient, béchique, je dois citer la manne considérée par de nombreux praticiens comme le purgatif par excellence des bronchitiques. Jadis on

1 L'eau distillée de laurier-cerise est fréquemment prescrite comme béchique; il faut bien se rappeler également qu’elle est un médicament cyanique.

EUPNÉIQUES 705

prescrivait souvent des marmelades béchiques, expectorantes, dans lesquelles précisément l'huile d’amandes douces, la manne et le miel étaient réunis. Je rappelle seulement la marmelade longtemps officinale de Tronchin, plus célèbre par l'amitié de Voltaire que par son propre mérite : manne 125. pulpe de casse 30, huile d’amandes 15, sirop de violettes 15, eau 8.

II. Parmi les béchiques que l'on peut considérer comme sédatifs des extrémités bronchiques des nerfs centripètes , je ne puis guère citer que les solanées, plus particulièrement la belladone et la jusquiame ; on les donne soit en potion, en sirop, c'est alors la jusquiame que l'on préfère ; soit en pilules, et, dans ce cas, plus spécialement la belladone, souvent combinée avec l’opium, exemple : extrait thébaïque 0,025, poudre de belladone 0,01 pour une pilule.

Quelques rares praticiens sont fidèles à la pliellandrie aquatique (Œnanthe phellandrium , Phellandrium aquaticum) (ombellifères) ; ce sont les fruits, à tort nommés graines, qui sont prescrits sous la forme de tisane 10 à 15 : 1000. Ces fruits renferment une essence 1,5 pour 100 qui occupe les cavités linéaires (bandelettes, vittæ), de leurs sillons (vallécules), une huile grasse dans l’albumen 5 pour 100, de la résine4pour 100,1a phellandrine alcaloïde douteux, le phellandrol analogue de l'apiol.

Un moment la pliellandrie eut des fervents qui crurent à son efficacité contre la tuberculose pulmonaire; Sandras fut l’un de ceux-là. 11 faisait prendre soir et matin un électuaire composé de semences de Phellandrium pulvérisées, 1 à 2 grammes, sirop de sucre q. s., ou miel en quantité double des séminoïdes. Sandras affirme avoir vu des améliorations remarquables, avec pareil électuaire, de catarrhe pulmonaire ch ronique et de phtisie avérée ! !

III. Le troisième groupe béchique comprend ceux qui diminueraient l'excitabilité du centre béchogène : opium, solanées, evaniques. 11 est possible que dans certaines circonstances il importe plutôt d’employer un tonique nervin, les quintes de toux paralysant par épuisement le centre respiratoire; l’opium, l'atropine surtout pourraient agir comme toniques de ce centre. Il pourrait se faire que le centre respiratoire eut sur le centre de la toux une action d’arrêt. D'autre part, il est facile de se représenter le centre de la toux comme ayant acquis un état de faiblesse irritable par le fait des quintes répétées. Le sédatif de la toux que nous considérons comme un hyposthénisant, peut-être agirait, au contraire, comme un hypersthénisant.

Il est des médicaments nouveaux comme le quebracho et son alcaloïde l'aspidospermine, dont nous parlerons à propos des antidyspnéiques, qui semblent exercer sur le centre respiratoire une action tonique d'où résulterait également leur action béchique.

Certaines toux dépendent d'actions périphériques, ainsi de celles désignées par M. Wille, de Berlin1, du nom de tous.’ trigeminale , Trigeminuhusten, qui paraissent dépendre surtout d’une excitation des extrémités sclmeidériennes, mais dont le point de départ peut également être pharyngé, auriculaire; le rapprochement entre cette forme de toux et l'asthme nasal, qui se rattacherait à des lésions de la pituitaire, s’impose. Or, en face dépareille espècedetoux, comme d’une toux quelconque d’origine périphérique, le thérapeutiste doit à coup sûr s’inspirer tout d’abord de l'aphorisme sublata causa tollitur effeclus. c’est- a- dire agir périphériquement ; mais il n’en reste pas moins indiqué de chercher, si par une action sédative sur le centre béchogène on ne pourrait pas procurer un soulagement au malade.

i Deutsche med. Wochenschrift , 1885, nos 16 et 17.

Soulier, Thérapeutique, t. II. 45

EUPNEIQU ES

EXPECTORANTS

Je les divise en : A. Ceux qui agissent sur la paroi bronchique et sur les muscles de la cage thoracique pour accroître la force avec laquelle la bronche expulse son contenu ; B. Ceux qui modifient la consistance de ce contenu. Je ne considère ici que le résultat ; c’est la raison pour laquelle je ne distingue pas simplement les expectorants dont l'action s’exerce sur la paroi, de ceux dont l'action s’exerce sur le contenu, vu que, parmi ces derniers, le très grand nombre agit sur les sécréta bronchiques par l’intermédiaire de la paroi.

A. Je subdivise les expectorants du premier groupe en :

I. Ceux dont le mode d’ action est mécanique , dont l’action s’exerce surtout sur l’élément musculaire, soit : a) les substances qui produisent une succussion violente : vomitifs, errhins ou sternutatoires ; b) les excitants et les toniques des muscles de Reissessen relâchés, parésiés : anciennes espèces béchiques (v. p. 702); c) les sédatifs de ces mêmes muscles : ainsi Yipéca donné contre un accès d’asthme dans le but de relâcher les muscles de Reissessen, dont l’état de contracture parait être, pour la plus grande part, la raison physiologique de l’état dyspnéique ; d) les médicaments accélérateurs du mouvement des cils vibratiles. Ce serait là, d’après Virchow, l'un des modes d’agir des substances résineuses, spécialement de la gomme ammoniaque, des alcalins étendus, du sel ammoniac, du nitrate de potasse.

II. Les expectorants qui agissent en modifiant l'état pathologique de l'arbre aérien. A coup sûr dans la médication expectorante, la modification de l’état morbide occupe le premier plan, le rejet facile des sécréta devant être la conséquence nécessaire d’une amélioration de la muqueuse. Ainsi semble-t-il que les antimoniaux agissent, tout d’abord, sur l’élément pathologique et que l’effet expectorant résulte de la modification produite.

M. Lauder Brunton admet des expectorants rfe'prewe^owjiyposthénisants: antimoniaux, alcalins, etc., et des expectorants stimulants , hypersthénisants : acides, chlorhydrate d’ammoniaque, etc.; mais nous nous séparons ici de l’auteur anglais qui se met dans l’obligation d'affirmer là où le doute s’impose encore.

B. Les expectorants du second groupe augmentent les sécrétions bronchiques tout en les modifiant dans le sens d’un rejet plus facile ; il va de soi qu’ils ne doivent pas exagérer l’état morbide ; une sousdivision pourrait être établie ici suivant qu’ils agissent indirectement sur le contenu bronchique, c’est-à-dire par l’intermédiaire delà paroi

EUPNEIQUES

dont ils excitent la sécrétion, ou suivant que leur action s'exerce directement sur les sécréta, ainsi des inhalations médicamenteuses, lesquelles d’ailleurs, produisent également une modification directe de la paroi.

Le rapport de contraste nous fait rapprocher des expectorants les médicaments capables de restreindre la sécrétion bronchique morbidement exagérée.

A. I. Expectorants dont le mode d'action est mécanique .

Avant de décrire les expectorants mécaniques proprement dits, je rappelle les manœuvres de respiration artificielle, qui peuvent être pratiquées dans un but expectorant. Un malade asphyxie avec tous les symptômes d’un catarrhe suffocant. Or, qu’il soit cardiopathe ou non, des compressions rythmiques de la paroi thoracique, telles qu’on les pratique pour la respiration artificielle, peuvent le sauver d’une mort imminente, surtout parce qu’elles déterminent l’évacuation des bronches, mais, peut-être, en provoquant aussi des mouvements inspiratoires (Morpurgo 1 2).

a) Les expectorants par succussion violente des muscles dont la contraction peut favoriser ou provoquer l’évacuation des bronches sont: l°les vomitifs; 2° les errhins. Deux mots sur ces derniers, dont la mention étonne peut-être. C’est le docteur Coiffier, du Puy % qui signale l’éternuement comme un moyen de désobstruer les bronches chez un vieillard, un cachectique, qui n’a plus la force ni de tousser, ni de cracher, dont l’arbre aérien est rempli de mucosités. L’auteur s’est trouvé le mieux de la poudre sternutatoire du codex : poudre de feuilles sèches d’asarum, de bétoine, de marjolaine, de fleurs sèches du muguet, de chaque parties égales, additionnées de 4 centigrammes devératrine pour 10 grammes. « Il faut l’employer, dit Coiffier, avec de très grandes précautions, en tâtant pour ainsi dire, la susceptibilité du malade. La poudre sternutatoire du codex, seule, reste souvent sans effet, mais la vératrine a une action très énergique qui ne fait jamais défaut ; seulement il faut s’en méfier. Les prises doivent être très petites, portées jusqu’au fond des fosses nasales et. convenablement espacées; chez les enfants les prises detabac suffisent habituellement. »

M. Coiffier s’est également bien trouvé de l'éternuement pour expulser les corps étrangers des voies aériennes ; dans un cas il porta jusqu’au fond des fosses nasales, au moyen d’une sonde cannelée, une toute petite pincée devératrine, et, dans un second, fit pénétrer également aussi profondément que possible dans les narines, une pilule de

1 Rivista clinica, 1886, et Ceniralb. f. hlin. Medicin, p. 453, 1887.

2 Médecine et thérapeutique rationnelles , Paris, 1884, p. 359.

708 EOPJNÉIOUES

vératrine de 5 milligrammes, préalablement réduite eu bouillie au moyen d'un peu d’eau.

b) Les expectorants qui semblent agir comme excitants et toniques des muscles de Reissessen, sont surtout les anciennes espèces dites béchiques : capillaires, lierre terrestre, hysope, etc.

c) Qu’un accès d’asthme puisse avoir pour cause la plus prochaine, comme un spasme des muscles de Reissessen, cela découle de ce fait qu’il cède souvent au rejet de masses vermicellées. Or comme à l’état nauséeux, qui précède l’action vomitive, ou plutôt provoqué par un vomitif à faible dose, paraît correspondre un relâchement des muscles lisses, les médicaments nauséeux peuvent être considérés comme des expectorants agissant en partie, sinon exclusivement, par le relâchement delà musculoxis bronchique. Il s’agirait d'une action analogue, lorsqu’on les donne pour résoudre un spasme laryngien.

d) C’est, je crois, pour les résines, pour la gomme ammoniaque un tout petit côté de leur action eupnéique, que l’excitation, provoquée par elles, des cils vibratiles, d’où l’accélération de leurs mouvements. Néanmoins nous allons décrire à cette place la gomme ammoniaque dont nous rapprochons la myrrhe.

Virchow a constaté que les alcalins étendus excitaient également les mouvements des cils vibratiles comme, du reste, des spermatozoïdes, d’où une interprétation possible de l’efficacité montrée par les eaux alcalines dans la stérilité, les maladies des voies respiratoires.

Nitrate de potasse et chlorhydrate d’ammoniaque 1 possèdent aussi cette même action sur les cils vibratiles ; aussi vais-je revenir sur ce dernier par trop sommairement décrit à propos des ammoniacaux, en France trop peu connu comme médicament bronchique.

La Gomme ammoniaque est une gomme résine fournie par le Dorema ammoniacum ou Peucedanum ammoniacum (ombellifères). L’usage semble l’avoir depuis longtemps enlevée du groupe antispasmodique des gommes fétides pour la spécialiser dans la thérapeutique des voies respiratoires. Le n’est pas cependant qu’elle ne puisse remplir l’indication antispasmodique; peut-être est- elle capable de résoudre le spasme bronchique.

L’historique de la gomme ammoniaque est assez obscur ; on y voit comme dans celui du sel ammoniac le voisinage du temple de Jupiter Ammon. L'àggtimaxbv de Dioscoride devait être d’origine africaine ; il pourrait bien être identique avec certaine gomme résine laiteuse d'une grande férule marocaine.

Mais la gomme ammoniaque vraie nous vient de la Perse ; elle se présente en larmes ou en masses, la première plus pure, d’une odeur plus forte ; elle s’émulsionne facilement. La gomme ammoniaque en masses devrait être réservée pour l’usage externe, même après sa purification par l'alcool.

La composition centésimale de la gomme ammoniaque est : résine 69 à 72,

a Husemann, ArzncimitteU., 1883, p. 9S.

EUPNÉIQUES 709

gomme soluble 18 à 22, bassorine 1,6 à 4,4, une essence non sulfurée 4 ; d’autres analyses donnent beaucoup moins de cette dernière.

Si la gomme ammoniaque appliquée sur la peau est capable de quelque action irritante, à l’intérieur son action excitante est très douteuse, tout au moins aux doses ordinairement prescrites, c’est-à-dire bien au-dessous des 8 grammes que Trousseau et Pidoux affirment avoir pris en une seule fois sans accident. Aussi pour ces derniers la gomme ammoniaque est-elle un médicament spécifique des états morbides qu’elle améliore : asthme h umide ou plutôt asthme essentiel que juge une crise hvpercrinique, bronchite chronique avec expectoration abondante. Quel sourire aurait eu Pidoux pour l’explication donnée par Virchow de l’action de la gomme ammoniaque ! Et cependant elle seule est quelque peu scientifique. Mais son action expectorante elle-même est douteuse. Dans une note sur quelques points de pratique M. Droux1 (deChapois), se basant sur son observation, affirme que la gomme ammoniaque tarirait les sécrétions bronchiques.

Il est parfaitement possible que la gomme ammoniaque puisse avoir selon les cas deux actions opposées, sans faire intervenir l’action sur les cils vibratiles. Des explications en sont faciles à donner. En voici une : il suffit d’admettre une action curative de l'état morbide. Je n'insiste pas, mais relève l’action heureuse de la gomme ammoniaque à la dose d’un gramme dans un looch ou en pilules, signalée par M. Droux dans X emphysème pulmonaire plus spécialement.

Delioux de Savignac était un grand partisan de la gomme ammoniaque, dans les affections bronchiques ; aussi avait -il cherché le moyen de la faire facilement accepter par les malades. C’était un sirop au vin blanc qu’il recommandait : gomme ammoniaque en larmes 20, vin blanc 100. Faire digérer au bain-marie pendant une heure; filtrer, ajouter : sirop 190.

Voici la potion de Soubeyran; je la donne en détail parce que les malades n’acceptent la gomme ammoniaque qu’à la condition d’une préparation irréprochable : gomme ammoniaque 2 à 10, gomme arabique 10, oxvmel 30, infusion d’hysope 100. Triturez la gomme ammoniaque avec quelques gouttes d’huile d’amandes douces, puis avec la gomme et une partie de l'infusion d’hysope de manière à obtenir une émulsion dans laquelle vous ajoutez l’oxymel. Au lieu de l’oxymel simple on peut mettre l’oxymel scillitique.

Geoffroy a dit de la gomme ammoniaque: « Elle amollit les parties dures, incise les humeurs épaisses, dissipe les congestions, est utile aux asthmatiques, résout les squirrhes du foie, du mésentère, de la rate et de la matrice, lève les obstructions, dissipe les matières tophacées des articulations et quelquefois lâche doucement le ventre. » Il n’est donc pas étonnant qu'elle entre dans la composition de nombreux emplâtres. L’avant-dernier codex contenait un emplâtre de gomme ammoniaque, supprimé par le nouveau, dans lequel se trouvent encore deux emplâtres où elle figure: celui de ciguë et celui de diachylon gommé.

Myrrhe. — La myrrhe est la gomme résine qui découle de divers balsamodendrons, plus particulièrement du Balsamodendron opobalsamum (burséracées). A moins de la passer complètement sous silence, c’est à propos des expectorants, des eupnéiques, que l'on peut en dire quelques mots, parce que certains médecins la l'approchent de la gomme ammoniaque, et du goudron, et d’autre part que la myrrhe a joui d'une grande réputation dans la phtisie pulmonaire , dont elle ne peut cependant qu’améliorer les phénomènes bronchiques. Delioux de Savignaca, plus que tout autre, cherché à faire rentrer la myrrhe dans la thérapeutique des voies respiratoires; il

1 Bull, thér., 415, 1885, t.CVIII.

EUPNEIQÜES

a préconisé un vin de myrrhe 1 * * préparé avec 20 grammes de myrrhe, 15 grammes d’écorces d'orange amère, un litre de malaga ; filtrer après dix jours de macération.

La myrrhe a pour composition centésimale : gomme 40 à 60 pour 100, résine ou myrrhine 27 à 45, essence (myrrhol) 2 à 4, un principe amer, auquel elle doit son amertume. Une des étymologies données de son nom est le mot hébreu qui signifie amer ; mais, d’autre part, gùpov veut dire parfum, et pApco distiller ; il est naturel que ce soit là l’étymologie la plus généralement acceptée. ,

Aujourd'hui la myrrhe semble reconnaître trois indications principales : à l'extérieur, l’indication vulnéraire, cicatrisante ; elle faisait partie de ce baume du commandeur, jadis d’un usage journalier dans les hôpitaux de Lyon (racine d’angélique, hypericum, myrrhe, oliban, baume de tolu, benjoin, aloès). La teinture de myrrhe entre encore dans la composition de l’alcoolat ou baume de Fioravanti. Beaucoup en font un ingrédient de dentifrice, soit par exemple la poudre dentifrice à la myrrhe et au borax: craie précipitée 500, borax en poudre 250, myrrhe et iris aa 125 et la teinture de myrrhe et de borax : alcool à 60 ou 80° 1 liti-e, borax 28, miel, 28, myrrhe en larmes 28, bois de santal 28 ; broyez ensemble le miel et le borax, ajoutez peu à peu l'alcool ; faire macérer la myrrhe et le bois de santal quinze jours. Delioux se servait du mélange de myrrhe 4 et sirop de ratanhia 30 en badigeonnage dans les affections de la bouche.

Gomme expectorant on peut prescrire la poudre de myrrhe en pilule, presque à toutes doses, car il serait permis d’en donner dans un électuaire jusqu’à 4 grammes : soit par exemple : myrrhe 10, soufre doré d’antimoine 1, poudre de bulbe de scille 2, extrait de douce amère q. s. par 100 pilules ; trois fois par jour trois à cinq pilules (in Ewald) ou bien encore cette potion d’Œsterlen : myrrhe 2, gomme arabique 8, mélanger avec eau de sureau (ou mieux eau distillée) 150 ; ajouter chlorhydrate d’ammoniaque et suc de réglisse dépuré aa 4, sirop de baume de Pérou 15 ; toutes les trois heures une cuillerée à bouche.

La teinture de myrrhe du codex peut être prescrite en potion à la dose de 2 à 8 grammes.

Gomme souvenir de son rôle eupeptique je rappelle la présence de la myrrhe dans l’élixir de Garus ; elle est, enfin, l’un des cinquante-six ingrédients de la thériaque.

Chlorhydrate d'ammoniaque

Le sel ammoniac, Az H4 Cl, rarement prescrit à l’intérieur en France, l’est fréquemment en Angleterre, èn Allemagne, soit contre les affections du foie, contre celles du tube gastro-intestinal et des voies respiratoires.

Les médecins arabes employaient beaucoup le sel ammoniac, à l’extérieur contre la gale, milangé avec de l’huile et du vinaigre, à l’intérieur, pour provoquer le transport des humeurs a la surface du corps, et leur élimination ; il fut ensuite oublié jusqu'au dernier siècle, où il devint alors un remède favori des Allemands qui lj regardaient comme propre à remplir les indications du mercure, de l’antimoine, de l’iode.

L’in lustrie prépare le chlorhydrate d’ammoniaque soit en décomposant le sulfate d’ammoniaque par le chlorure de sodium, soit en saturant l’acide chlorhydrique par le carbonate d'ammoniaque ; pour le purifier, on le sublime ; il en résulte des pains d'une texture fibreuse ; il donne des cristaux blancs incolores sans odeur.

1 Les femmes de Jérusalem préparaient autrefois un vin de myrrhe pour adoucir les

derniers moments des suppliciés : Et dabant ei bibere myrrha'um vinurn (Passion

de saint Marc).

EUPNEtQÜES

Action physiologique . — En solution concentrée, le sel ammoniac excite la peau, irrite le derme misa nu et les muqueuses; celles-ci l'absorbent facilement; en solution étendue, il accélère les mouvements des cils vibratiles; le goût en est âcre et salé. A très haute dose, le sel peut être toxique, mais il le serait difficilement chez l’homme. Jus qu’à 60 grammes en ont été pris sans avoir eu d’autre effet que de légères coliques et un peu de diarrhée; cependant, chez les animaux, il serait, en injection intraveineuse, plus toxique que le carbonate d’ammoniaque, provoquant les symptômes d’empoisonnement par les ammoniacaux.

Du côté du système nerveux: hyperesthésie, augmentation de l’excitabilité réflexe, convulsions toniques, paralysie par épuisement, perte de connaissance. Quelquefois il y a de l'analgésie par suite, peut-être, d’une action vaso-constrictive. Respiration : trouble, accélération des mouvements respiratoires par irritation du centre de la respiration. Circulation : ralentissement du cœur par excitation de son centre inhibitoire, l’étrécissement des artérioles par excitation du centre vaso-moteur médullaire, d’où l'élévation de la pression sanguine.

Ce qui se passe du côté des voies éliminatrices est tout particulièrement digne d'attention. La quantité des urines est augmentée. Salkowski et Mûnk admettent que la plus grande partie de l’ammoniaque mise en liberté se transforme en urée dans le sang, donc est éliminée en partie sous cette forme ; ils admettent également un coup de fouet donné au processus normal de transformation des protéides organiques. Pour Feder, par contre, l’ammoniaque est complètement éliminée en nature. D’ailleurs, d'après ce dernier le chlorhydrate d'ammoniaque se dédoublant dans l’organisme, l'ammoniaque s'éliminerait par les urines ; le chlore, à la fois par les fèces et par les urines. D’après Binz, chez les herbivores, l’élimination se fait en très forte majorité sous forme d’urée ; chez les carnivores la moitié, au moins, s'élimine encore à l'état d’urée ; chez l’homme la plus grande partie du sel disparaît également, et, très vraisemblablement se tranforme en urée. Rabuteau aurait cependant retrouvé presque la totalité du chlorhydrate d’ammoniaque en nature dans l’urine. La faible quantité du sel qui ne prend pas la voie urinaire s'éliminerait par les autres surfaces muqueuses ; les muqueuses intestinales, bronchiques surtout doivent être signalées et de nouveau je rappelle l’action du sel sur les cellules à cils vibratiles.

Les doses du sel ammoniac sont à l’intérieur de 0,50 à 1 gramme pro dosi, 10 grammes pro die ; son meilleur correctif est le suc de réglisse ou le fenouil ; les sirops en augmentent, en général, le goût désagréable. — A l’extérieur 10 à 20 grammes pour 200 grammes d’eau.

Indications. — A. C’est d’abord le mélange de chaux éteinte , une à deux parties, avec sel ammoniac une partie, dont on se sert pour ramener la transpiration des pieds. Guéneau de Mfussy a fait résoudre des kystes au moyen de sachets de toile humectés de temps en temps avec un mélange de sel marin et de sel ammoniac ; il recommandait également contre les adénites chroniques , le goitre exophtalmique ou tion, une pommade composée avec chlorhydrate d’am-

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moniaque5 à 8 grammes, camphre 1, pour 30 grammes d’axonge ; dans le cas d’ engorgement laiteux, il ajoutait à la même pommade de l’extrait de ciguë ou de belladone ou d’opium. Namias, de Venise, a recommandé des pédiluves avec le sel ammoniac dans les gangrènes séniles au début; la chaleur revient, la douleur diminue.

Voici encore une formule pour l'usage externe, dans Yhydarthrose par exemple : décoction de rue 200, vinaigre 50, chlorhydrate d’ammoniaque 20, teinture d’arnica 20.

Waldenburg conseille pour les affections laryngo-bronchiques des pulvérisations avec une solution de 1 à 5 grammes de sel pour 200 d’eau : quelques autres prescrivent les inhalations sèches faites, par exemple, avec 3 grammes de sel dans une capsule de porcelaine chauffée par une lampe à alcool ; le chlorhydrate se sublimerait sans décomposition ; au contraire, Binz admet qu’il se dédouble. On peut encore verser dans une soucoupe de l’ammoniaque caustique et placer au milieu un verre de montre avec un peu d’acide chlorhydrique dedans. De cette manière, les vapeurs de chlorhydrate sont à l’état naissant.

Le sel ammoniac, vu sa grande solubilité (dans 2,7 d’eau froide), fait partie de plusieurs mélanges réfrigérants, soit : sel ammoniac et salpêtre aa 5 parties, eau à 10 degrés 20 parties, ce qui donne un refroidissement à 10 degrés. Le nitrate d’ammoniaque finement pulvérisé dans une égale quantité d’eau donne un refroidissement encore plus considérable.

B. A l'intérieur , ce sel est beaucoup plus employé, je l’ai déjà dit, à l’étranger, en Suisse, en Allemagne, en Angleterre, qu’en France. Rabuteau s’est efforcé d’appeler sur lui l’attention, en relevant au titre de chlorure ses propriétés favorables à la nutrition, aux oxydations intraorganiques, en insistant sur son action modificatrice des affections catarrhales des voies respiratoires au moment de son élimination.

On l’a souvent prescrit dans les fièvres continues, inflammatoires; il parait plus spécialement indiqué dans les fièvres continues, lorsque les muqueuses sont prises. Jadis, il était Y incisif du mucus. Si le sel ammoniac améliore une fièvre intermittente , c’est à cause, dit Rabuteau, de son action favorable sur la nutrition ; celle-ci est la raison de sa présence dans le vin antiscorbutique ; les Anglais le mélangent quelquefois, ainsi que le chlorure de sodium avec l’huile de foie de morue.

Les Allemands ordonnent le sel ammoniac dans le catarrhe de l'estomac chronique ou subaigu, préférablement au bicarbonate de soude, lorsque, disent Nothnagel et Rossbach, l'affection gastrique se complique d'un catarrhe bronchique . Mais c’est tout particuliè-

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renient dans ce dernier , chronique et subaigu, ou lorsque la bronchite aiguë, passée à la seconde période, tarde à guérir, que l’expectoration reste difficile, que les bronches sont pleines, c’est b ce moment, dis-je, que le chlorhydrate d’ammoniaque serait pour eux le médicament le plus propre à détacher, liquéfier le mucus adhérent et visqueux, soit, par exemple, cette formule de Jul. Meyer: chlorhydrate d’ammoniaque 5, poudre de racine d’althæa, poudre de racine de réglisse aa 15, soufre doré d’antimoine 0,60, trois ou quatre fois par jour une cuillerée à café dans une petite tasse de thé, soit encore cette autre d’Oppolzer : décoction de racine d’althæa (7,5) 150, chlorhydrate d’ammoniaque 1,2, teinture d’opium 0,5, sirop de polygala 15; toutes les deux heures, deux cuillerées à bouche.

Quant aux Anglais, c’est pour les affections du foie, ses congestions chroniques plus particulièrement, qu’ils aiment à prescrire ce sel ; ils le donnent encore comme antinévralgique ; j'ai dit, en effet, qu’il diminuait Insensibilité périphérique. Il est possible aussi que, par suite de son action vaso- motrice, le sel diminue l’état congestif des nerfs algiés. Barailler a proposé une potion contre la migraine: eau de menthe 60, chlorhydrate d’ammoniaque 3, sirop d’écorce d’oranges amères 15 grammes.

En France, c’est Marotte qui s’est, à l’époque actuelle, montré le plus partisan du sel ammoniac dans les affections catarrhales : 0,50 chez les enfants, 2 à 4 grammes chez les adultes.

Fischer, de Prague, était persuadé que le cyanure de potassium avait pour contre-poison le chlorhydrate d’ammoniaque. La fatalité a voulu que ledit contre-poison ne le sauva pas lui-même d’une intoxication par ce sel.

Puisque les solutions alcalines étendues, le nitrate de potasse ont sur les cellules à cils vibratiles la même action que la gomme ammoniaque et que le chlorhydrate d’ammoniaque, c’est une raison de les joindre aux expectorants ordinaires, d’autant plus que leur action plus ou moins fluidifiante du sang et diurétique ne peut qu’avoir, dans l’espèce, un rôle doublement utile.

II. Expectorants dont V action semble s' exercer sur la muqueuse bronchique malade pour en améliorer directement l'état morbide.

Quelques mots d’abord sur les antimoniaux dont l’action physiologique est toujours incertaine (je ne parle pas de leur action vomitive, nauséeuse). Comment sont-ils eupnéiques, expectorants, à dose non nauséeuse? Même après ce que j’en ai dit, page 354, je dois leur con sacrer ici quelques lignes.

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Les antimoniaux paraissent surtout des sédatifs de l’elément vascu laire; il est possible que l’hypersécrétion bronchique provoquée par eux résulte de cette action sédative ou d’une excitation sécrétoire en conséquence de leur élimination par la surface bronchique ; ils peuvent également modifier directement les sécréta, ou mieux encore la surface bronchique en dehors de la sédation vasculaire.

Je rappelle que l’hypersécrétion est quelquefois rattachée à la stase veineuse qu’entraînerait l'affaiblissement du cœur.

Les antimoniaux les plus employés sont le kermès, l’oxyde blanc d’antimoine (bi-antimoniate de potasse), le soufre doré d’antimoine (p. 352).

L'action dérivative sur le gastrentère peut contribuer à l’effet eupnéique.

V ipéca, comme béchique, semble agir peut-être encore plus que l'émétique, à titre nauséeux, ou tout au moins, pour lui plus que pour l’émétique, l’action hypersècrétante primerait, d’où la prédominance de l’effet expectorant. A dose suffisamment réfractée, on peut avoir une augmentation de la sécrétion bronchique sans vomissement ni nausées. A l’action nauséeuse correspondrait, outre l’hypersécrétion, un relâchement des muscles de Reissessen ; à dose suffisamment abaissée pour n’être plus nauséeuse, répondrait plutôt une excitation de ces muscles. Rossbach, expérimentalement, a prouvé l’action hypersécrétante de l'ipéca.

R. Expectorants dont l'action principale consiste dans une augmentation de la sécrétion bronchique . — Ce sont, tout d'abord, les vomitifs ou tout au moins les nauséeux.

L’hypercrinie bronchique, comme d’ailleurs les hypercrinies biliaire, salivaire, sudorale, sont probablement le résultat d’un double mécanisme : 1° un retentissement réflexe de l’irritation gastrique sur les nerfs de sécrétion ou sur les vaso-moteurs; 2° une action directe de l’agent nauséeux, après son absorption, sur l’innervation sécrétoire et vaso-motrice. Aussi, semble-t-il que les agents nauséeux puissent, à dose insuffisante pour être nauséeuse, avoir encore l’action hyper crinique. D’après Rossbach, l’émétine, comme l’apomorphine, à la dose de quelques milligrammes augmente la sécrétion bronchique indépendamment de la circulation, c’est-à-dire sans que la surface muqueuse s’injecte. La ligature des artères n'empêche pas cette hypersécrétion. Les centres, d’après Rossbach, ne seraient ici pour rien dans l’effet produit qui se montre encore lorsque tous les nerfs laryngotrachéaux ont été coupés, même la trachée liée au-dessus et audessous (c’est, sur la muqueuse trachéale mise à nu que l'auteur a

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fait ses observations). Il y a donc, au moment de la présence de l’agent, médicamenteux dans le sang ou bien au moment de son élimination, action directe sur la substance glandulaire, sur les terminaisons nerveuses ou sur les ganglions périphériques.

Apomorphine. — Outre son action vomitive, résultant de l’excitation du centre émétique, l’apomorphine exciterait donc directement les glandes bronchiques ou leurs nerfs sécrétoires.

Jurasz (1874-1875), Kormann (1890), ont prouvé qu’elle était, en outre, un expectorant parce qu’elle produit la liquéfaction des sécréta brochiques devenus moins visqueux, rejetés plus facilement, en même temps qu’elle fait, dans la bronchite, succéder aux râles secs les râles humides; ses indications comme expectorant sont le catarrhe bronchique intense, l’asthme, la pneumonie.

Pilules de Jurasz : chlorhydrate d'apomorphine cristallisé 0,05, racine de réglisse pulvérisé et suc de réglisse dépuré aa 3 ; pour 50 pilules saupoudrées de lycopode. Toutes les heures ou toutes les deux heures 1 à 3 pilules.

Voici une potion du même auteur : chlorhydrate d’apomorphine cristallisé 0,01 à 0,02, eau distillée 120, acide chlorhydrique trois à quatre gouttes, sirop simple 30 grammes : toutes les heures ou toutes les deux heures une cuillerée à bouche. Quelquefois des nausées surviennent après la première cuillerée, mais non après la seconde. L'acide chlorhydrique empêche la solution de s’altérer, ou tout au moins en retarde l’altération. Celle-ci consiste en une coloration verte qui passe au noir-vert. Le remède perd alors son action et devient irritant.

Rossbach et Aschenbrandt en combinant la morphine et l'apomorphine unissent les actions expectorantes et sédatives : chlorhydrate de morphine 0,03, chlorhydrate d’apomorphine 0,03 à 0,06, acide chlorhydrique 3 gouttes, eau 150. Mettre dans un verre noir une cuillerée à bouche toute les deux ou quatre heures.

Racine de Polygala senega. — Trois polygalas doivent être connus : deux indigènes, un exotique.

1 o Le polygala vulgaire est à proprement parler l'herbe à lait, le laitier commun, considérée comme très bonne pour les troupeaux, d'où son nom générique ;

2° Le polygala amer , qui se distingue du précédent surtout par son amertume, paraît encore très employé en Allemagne; mais en France ces deux polygalas sont inusités aujourd’hui ; autrefois on les douait l'un et l’autre de toutes les propriétés du polyga la de Virginie ou Polygala senega , notamment de ses propriétés expectorantes ;

3° Le Polygala seneha, aujourd’hui le seul officinal, doit son nom spécifique aux Indiens de la tribu Seneka, fixée au siècle dernier à l’ouest de l'Etat actuel de New York. La racine de cette plante était pour les sauvages un remède contre les morsures de serpent à sonnettes (rattle snahe root). Vers 1734, Tennent, médecin écossais, habitant La Virginie, qui connaissait cet usage, et savait, d’autre part, que la morsure de ce reptile cause de graves désordres du côté des organes respiratoires, eut l’idée de l'employer dans les maladies inflammatoires broncho-pulmonaires et pleurétiques. On constata bientôt son action expectorante ; néanmoins son usage resta restreint jusqu’aux recherches de Bretonneau.

La racine de sénéga est remarquable par sa couronne noueuse qui dans les vieilles

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racines atteint jusqu’à 2 centimètres et demi de diamètre; de cette couronne descend une racine contournée, un peu spiralée; celle-ci bientôt se divise en radicules qui se séparent horizontalement : elle serait quelquefois falsifiée avec les racines de l 'Asclepias vin cet oxicum.

L’odeur de cette racine, est un peu nauséabonde, fade, mucilagineuse, puis âcre, amère, augmentant la salivation ; tisane et sirdp de polygala possèdent en partie ces caractères.

Composition. — l°La sénégine ou acide polygalique, glvcoside identique (Bollev) à la saponine, C32H54018, de la saponaire officinale. Sénégine ou saponine peut être obtenue à l’état de poudre très âcre, qui provoque de violents éternuements et communique à l’infusion de polygala, comme la saponine à la décoction de saponaire, la propriété de mousser fortement; la totalité de la racine en renferme 1 pour 100; ce sont les plus fines radicules qui en contiennent le plus 2,5 pour 100; l’écorce de celleci seule en possède 30 pour 100 ; 2° une matière jaune très amère; 3° un acide gras volatil, l’acide virginéique; 4° une résine 0,75 : 100 abondante surtout dans la couronne ou tête ; dans l'écorce seule 9 à 10 : 100.

Le groupe de la saponine ou sapotoxine comprend des glycosides formant une série homologue (Flückiger) dont les membres ont une structure analogue ou semblable ; les propriétés physiques et chimiques de tous les membres de ce groupe se ressemblent. Ce sont des substances amorphes incolores ou jaunâtres, solubles dans l’eau en la faisant fortement mousser. Au point de vue chimique nous avons à signaler que les deux principaux types du groupe sont l’un neutre ; la sapotoxine, l’autre acide, l’acide quillajique, se différenciant encore de la première par sa solubilité dans l’alcool. Sapotoxine et acide quillajique sont les plus toxiques du groupe et présentent les mêmes propriétés organoleptiques; les membres du groupe sont assimilables comme poisons, dès qu’ils le sont quelque peu ; certains sont absolument inactifs, ainsi de la parilline ou smilacine de la salsepareille, et de la saponine parfaitement pure. La saponine du commerce n’est active que dans le cas ou elle n’est pas pure ; alors elle renferme de la sapotoxine (Robert). Tout ce que l’on a dit de la saponine, comme actions physiologique, toxique, appartient donc à la sapotoxine que renferme surtout l’écorce du bois de Panama (Quillaja saponaria, rosacées); celui-ci contient, en outre, l’acide quillajique. Des substances analogues existent dans la racine de la saponaire officinale (caryophyllées) ; dans la racine de polygala, c’est la sénégine; dans Y Agrostemma githago ou nielle des blés (caryophyllées), c’est la githagine. Toutes ces substances, tout d’abord, aussi bien que l’acide helvellique de la morille fraîche et l'acide taurocholique, même très diluées, dissolvent les hématies; de plus elles causent une entérite hémorragique qui commence par la valvule de Bauhin ; les polysolves (t. 1, p. 858), appartiennent au même groupe. Gomme expectorants, les membres du groupe semblent devoir être rapprochés des vomitifs à dose nauséeuse, de l'apomorphine, de l’émétine.

C’est sous la forme de tisane (10 : 1000) et de sirop que la racine de sénéga est le plus souvent prescrite. Lesjphénomènes principaux, constatés à dose suffisante, sont : un léger ralentissement du pouls, quelques secousses de toux, une expectoration muqueuse. Il semble que l’action mécanique l’emporte sur l’action hypercrinique ; le polygala est plutôt le remède de la bronchite à la deuxième période, à la période de coction, que de la bronchite à la première période, à la période de crudité.

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C’est Bretonneau, de Tours, qui fit le plus, du moins en France, pour rappeler l’attention sur le polygala, dans le traitement des affections broncho-pulmonaires ;i\ l'a rapproché de l’ipéca, en quoi l’expérimentation lui a donné raison, et considéré comme ayant une action spéciale sur la muqueuse phlogosée des canaux aérifères. Nothnagel et Rossbach insistent sur deux contre-indications de son emploi : 1° un mauvais état des voies digestives, l’anorexie ; 2° une température fébrile.

L 'écorce de Quillaja saponaria, quittai savonneux ou de Panama (spireacées), généralement usitée en France pour le blanchissage du mérinos et des fins lainages blancs, semble devoir entrer dans la matière médicale, grâce à Kobert, de Dorpat, comme succédané du sénéga lequel est d'un goût désagréable, cher, quelquefois mal supporté par l’intestin. L’écorce de quillaja, dix fois meilleur marché, contient cinq fois plus de saponine. Kobert y a trouvé quatre corps : la saponine pure et la lactosine inactives, l’acide quillajaique et la sapotoxine énormément toxiques.

La tisane de quilla ja est beaucoup mieux acceptée que celle de sénéga, causant plus rarement des vomissements et de la diarrhée parce qu’elle renferme une assez grande quantité d'un hydrocarbure sucré. Le décocté de 5 grammes pour 200 se donne par cuillerées à bouche toutes les heures chez les adultes, par cuillerées à café chez les enfants ; les ulcérations intestinales la eontre-indiquent, par crainte de la résorption des principes actifs qui sont des toxiques Bu système nerveux central et du cœur.

Quelques gouttes d'une solution de saponine émulsionnent 100 grammes d'huile. D'après Le Bœuf l’alcoolat de saponine permet de maintenir en suspension dans l’eau un grand nombre de substances médicamenteuses: baumes, résines, gommesrésines, huiles, goudron, camphre, etc., même le mercure métallique.

Le codex s’est emparé du coaltar saponine de Le Bœuf. Soit, d'abord, la teinture de quillaja coaltar ée qui s’obtient en mélangeant 1 kilogramme de goudron de houille avec 4 kilogrammes de teinture de quillaja ; c’est ensuite avec une partie de teinture de quillaja coaltarée et 4 parties d’eau distillée que l'on prépare l’émulsion de coaltar, laquelle est ordinairement étendue d'eau dans une proportion plus ou moins grande.

Le codex indique également les émulsions de baumes de tolu, de copahu, d'huile de cade, de goudron préparées avec la même teinture de quillaja (1 partie d’écorce : 5 d'alcool).

En face de la racine de polygala et de l’écorce de quillaja, expectorantes grâce à la saponine ou plutôt a la sapotoxine qu’elles renferment, on est quelque peu surpris de voir la saponaire qui présente la même composition, exclue de la thérapeutique des maladies respiratoires; ses qualités savonneuses ne lui ont servi qu'à constituer un altérant, un fondant de productions lymphatiques, un désobstruant de tous les canaux possibles, de la bile, de l'urine, de la sueur, un grand éliminateur d’humeurs peccantes. Si l’on peut s’étonner de ne pas voir la saponaire prescrite dans les affections bronchiques, M. Ernest Labbée, lui, s’étonne que les dermatologistes n'emploient pas encore la saponine, eux, si confiants, pour la plupart, en la décoction de saponaire.

Je rappelle ici la pilocarpine, non pas tant pour la proposer comme expectorant sur lequel on pourrait compter, mais, bien au contraire, pour rappeler qu'il

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faut craindre parfois qu’elle ne produise exceptionnellement cette action avec un excès fâcheux. On a pu placer, en effet, avec la pilocarpine en état d’asphyxie imminente tel pleurétique que l’on voulait faire bénéficier de son action sialagogue et diaphorétique. De plus il faut être prévenu que la sialorhée chez un urémique, peut produire également l’asphyxie si l’écoulement au dehors n’est pas assuré.

Deux mots sur le chlorure de sodium et le bicarbonate de soude au point de vue de leur action expectorante. Binz 1 fait avec raison remarquer à ce sujet la spécialisation d’un grand nombre d’eaux chloruro-sodiques ou faiblement alcalines pour les maladies des voies respiratoires. Gomment expliquer leur action ?

Pour les eaux chloruro-sodiques nous pouvons invoquer tout d’abord, l’action favorable sur la nutrition, mais il faudrait trouver quelque chose de plus topique, pour ainsi dire, de plus spécial. Tout d’abord, à l’exemple de Binz, nous croyons devoir insister sur le rapport direct existant, pour le mucus bronchique, entre son plus ou moins de fluidité, et le plus ou moins de chlorure de sodium qu’il renferme.

Les alcalins, d’après Binz : 1° doivent, en neutralisant les produits acides du mucus qui résultent de leur séjour dans les bronches, annuler leur action irritante ; 2° ils diminuent l’acidité des muscles de Reissessen, née d’une exagération fonctionnelle ; 3° l’alcalinité augmentée du sang a pour conséquence la pâleur et la sécheresse de la muqueuse respiratoire; cette sécheresse est même le résultat d’une action directe, non simplement de l’anémie de la muqueuse (Rossbach) ; 4° je rappelle que les alcalins accélèrent les mouvements des cils vibratiles. Ajoutons : le chlorure de sodium et les alcalins favorisent la nutrition des épithéliums sains, leur reproduction.