ERGOT HE SEIGLE

parsaformeun g-rainet rergotd'un coq. L'erg-ol de seigle constitue le sclérote, c'est-à-dire le mycélium à Tétat de repos du champignon, Claviceps purpurea. Le grain altéré par ce champig-non est noir, violacé, énormément développé, long' de 2 à 3 centimètres, arqué et ressemble à l'ergot des gallinacés. L'odeur du seigle erg-olé est forte, désagréable et rappelle celle du tabac à priser ; sa saveur estlég-èrement amère et nauséabonde ; sa poudre, d'un gris bleuâtre, est très hygrométrique, très altérable, et ne doit pas être préparée à l'avance. On conserve l'erg-ot de seigle dans des bocaux bien secs et bien fermés, dans lesquels on verse de temps en temps quelques gouttes de chloroforme pour empêcher les insectes de l'attaquer.

Malgré les travaux de nombreux chimistes très distingués, la composition du seigle ergoté n'est pas encore complètement élucidée.

Les principes actifs les mieux connus sont Tergotinine, la cornutine, la sphacélotoxine, l'acide ergotinique, laclavine. ^3^ L'ergotinine (G^^H^'^Az^O*) est un alcaloïde amorphe ou cristallisé découvert par Tanret. Cristallisé, cet alcaloïde est en aiguilles, inodores, insipides, incolores, mais se colorant assez rapidement à la lumière. L'ergotinine est insoluble dans l'eau, soluble dans 200 parties d'alcool à 95°, moins soluble dans l'éther éthylique, très soluble dans le chloroforme, légèrement soluble dans le sulfure de carbone, insoluble dans l'éther de pétrole. Les solutions sont colorées en jaune puis en brun par l'action de la lumière et de l'air.

L'ergotinine est une base faible donnant avec les acides des sels à réaction acide, facilement décomposables. L'ergotinine est contenue dans la proportion de 1 p. 1 000 environ dans l'ergot récemment récolté.

Elle agit comme vaso-constricteur énergique et provoque dans la matrice des contractions violentes.

La coRNUTiNE est un alcaloïde de l'ergot isolé par Kobert, qui prétend que l'ergotinine ne serait qu'un des produits d'altération. D'après Tanret, au contraire, la cornutine ne serait qu'un produit de dédoublement de l'ergotinine. Quoi qu'il en soit, lacornutine n'est pas une substance cristallisée et décomposition bien définie; elle forme une masse sirupeuse qui se décompose très facilement à l'air.

Elle exerce une action sur la matrice et fait contracter les petits vaisseaux comme l'ergotinine.