PATHOLOGIE TOXICOLOGIQUE,—MODE D'ACTION DKS POISONS

proque, que si l'un d eux vient à être lésé, le ; jeu des autres se trouve enrayé, et par: suite la santé compromise. L'appareil destiné à préparer les matériaux alibiles n'est pas d'une importance si immédiate que sa fonction ne puisse être suspendue pendant un certain temps, puisque des hommes ont pu vivre pendant vingt etun jours sans prendre d'aliments; aussi la mort ne survient-elle promptement que lorsque les lésions de cet appareil sont assez intenses pour réagir sympathiquement sur les autres. Elle est lente, au contraire, lorsque ces lésions s'opposent seulement à la digestion (voyez Poisons, acides, alcalins, eté.). L'appareil respiratoire est tellement important, que tout être organisé ne peut se passer d'air, même pendant trèspeu de temps ; aussi, les agents qui s'opposent à cette fonction, soit mécaniquement (gaz asphyxiants), soit chimiquement (gaz qui s'emparent de l'oxygène), soit indirectement ou par l'intermédiaire du système nerveux (strychnées, agents anesthésiques, etc.), éteignent promptement la vie. Il en est de même des poisons qui ont une action chimique sur lesang (la plupart des poisons minéraux), ou dynamique sur le cœur (chloroforme, digitale, etc.), organe destiné à répandre ce liquide réparateur dans tous les tissus. Le système nerveux, dit la vie derelation, peut cesser ses fonctions pendant un certain temps, sans que la vie soit immédiatement compromise. C'est tout le contraire pour le système nerveux, qui préside aux phénomènes de la chimie vivante, autrement dit de la vie organique, qui sert de lien entre cette dernière et celle de relation.

La mort est alors prompte, immédiate. Le rôle des organes sécréteurs peut aussi être suspendu pendant un certain temps, d'autant plus que quelques-uns peuvent se suppléer momentanément ; cependant les poisons qui accroissent d'une manière exagérée la sécrétion gastro-intestinale peuvent amener la mort assez promptement, Quant au foie, organe à fonction très-complexe et encore incom-

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plétement, connue, comme il est destiné à fabriquer du sucré, à faire subir au sucre de Canne une modification particulière qui le rend propre à être brülé dans l'acte de la respiration, qu 1l n en fabrique plus dans la dernière période de la vie (M. Bernard) ), ne pourrait-on pas admettre que les poisons produisent la mort en s'opposant à cette fonction Soit en agissant | directement sur le foie, tels queles poisons inorganiques, qui: se condensent spécialement dans cet organe ; soit indirectement, tels seraient ceux qui aglraient sur la partie du bulbe rachidien qui préside à cette importante { fonction (agents anesthésiques, etc).

Nous venons d exposer en quelque sorte la manière re à agir < des poisons, ou plutôt par quel mécanisme ils peu— vént produire la mort. L'action simple, unique dans les animaux inférieurs, sera d'autant plus complexe qu'on s'élèvera dans l échelle animale. Comme dans tous les tissus vivants, il se passe deux ordres de phénomènes fondamentaux qui constituent essentiellement la vie, l’un chimique et l'autre dynamique ou vital; que ces deux phénomènes sont dans une dépendance tellement réciproque, q ue l'un ne peut exister sans l'autre, l'action intime des poisons doit donc porter sur l’un de ces phénomènes, où sur les deux simultanément ou successivement.

C'est évidemment par leur action chimique et en réagissant sur les produits i immédiats du sang, de nos organes qu'agissent les poisons minéraux. D'après Liebig, 100 gram. de fibrine saturent 3 4/10 d ‘acide arsénieux et 3 de sublimé, et la même quantité d’ albumine, 1 [4 d'acide arsénieux. Si ces réactions se passaient absolument de même dans l'organisme vivant, on conçoit combien peu il faudrait de ces poisons pour anéantir la vie. Les autres poisons de cette section formant aussi des composés InSOlubles avec les produits organiques, agissent évidemment de même ; ceux qui sont formés d’un acide végétal (tartrates, Acdtâtes. etc.), étant transformés en carbonates, en