CŒLENTÉRÉS

Les classes des Hydrozoaires, des Actinozoaires et d^s Clèn phoreSj contiennent de nombreux êtres vivants dont les app^rei venimeux (dont le nombre atteint parfois des millions) po constitués par des organes urticants particuliers, appelés nènfi tocystes. Leur forme peut varier, mais dans la plupart des^ c ils se composent d'une capsule avec une membrane de revêten^e qui se continue par un tube invaginé et, plus en dehors, par \ filament long, à ce qu'il paraît creux, et qui est barbelé comr le tube. Les nématocystes viennent-ils en contact avec un obj( ils s'entr'ouvrent, le tube est projeté tout le premier et s'enfon dans le corps étranger avec le crochet trempé dans le venin, ensuite le filament vénénifère se déroule et touche seulement proie ou, ce qui est plus vraisemblable, s'y enfonce. Les Polyp présentent, dans certaines parties bien déterminées, des n matocystes dont les filaments, à l'état de repos, sont enroul fortement en spirale (batteries de nématocystes). L'attoucheme des Orties de mer^ des Siphonophores^ des Anémones de me de VAnthea cereuSy etc., provoque, pendant plusieurs heures, la peau : sensation de brûlure, rubéfaction, urticaire ou tuni faction du membre atteint, parfois aussi des phénomènes g

(1) LiNDNER, Z>ew/4cA. Med.'Zeitg., 1896, p. 697.

néraux. Ils peuvent causer sur les muqueuses, p. ex. celle delà langue : inflammation et suppuration. Le venin n'est pas acide, et, desséché, il peut agir encore après des mois. Une collidine a été retirée des polypes en putréfaction.