MOKEELE NOIRE, SOLANUM NIGRUM

La morelle, mourelle , mourela , crève-chien, est une petite plante herbacée, rameuse, glabre, haute de deux à trois décimètres, à feuilles molles, pétiolées, ovoïdes pointues et un peu anguleuses à leur hase; fleurs en petites grappes pendantes, blanches ; baies pisiformes, rouges d’abord et noires à maturité. Commune dans les champs, les vignes, les jardins peu cultivés, les haies etc., elle fleurit en été.

La morelle velue , solanam villosum se distingue de la pré-

cédente parce qu’elle est velue, par ses feuilles anguleuses, bordées çà et là de grandes dentelures, par ses baies rougeâtres à maturité ; elle croît dans les mêmes lieux.

La douce-amère , Solarium dulca arnara a les tiges grimpantes, ligneuses, les feuilles auriculées : ces trois espèces, douées d’une odeur peu vireuse renferment de la solanine.

Solanine. Retirée par Desfosses, en 4 821, des baies, tiges et feuilles de plusieurs espèces du genre solanum, elle est pulvérulente, blanche, nacrée, inodore, amère, nauseuse et âcre à la gorge. Fusible à 100°, elle se prend en masse après refroidissement. Faiblement alcaline, à peine soluble dans l’eau , peu dans l’éther, très-soluble dans l’alcool, elle ne rougit pas par l’acide azotique, forme des sels peu ou pas cristallisables avec les acides, d’où elle est précipitée par les alcalis en flocons gélatineux.

Effets toxiques . Lésions. La solanine , principe actif des diverses espèces du genre solanum, est très-énergique. A la dose de 4 0 à 20 centigr. (2 à 4 grains) elle produit sur les chats, les chiens, de violents vomissements bientôt suivis d’assoupissement, de la durée de plusieurs heures. 40 centigr. (8 grains) ont déterminé, sur un jeune chat, des vomissements considérables, et un assoupissement qui a duré trente-six heures. M. Desfosses a éprouvé de fortes nausées sans somnolence pour avoir pris 4 2 milligr. (4 [4 de grain) d’acétate de solanine.

La morelle noire et villeuse , d’après M. Dunal, ne seraient point toxiques. Il dit avoir donné impunément 50 à 4 00 baies de cette plante à des cochons d’înde, à des chiens, à des coqs, en avoir mangé lui-même, à plusieurs reprises, et en assez grande quantité, sans inconvénients. Il rapporte qu’en Ukraine elle sont usitées comme aliment. A file Bourbon, à file de France, plusieurs habitants nous ont dit que la morelle noire était mangée soit en salade, soit en potage, enfin comme plante potagère. D’après Decandolle, les habitants de Viliemouble, près Paris, en mangent aussi

les feuilles : enfin Guérin dit avoir pris 15 baies de morelle sans être indisposé.

Les faits rapportés par Gmelin, Alibert, dans les Ephémérides des curieux de la nature, et ceux que nous donnons ci-après viendraient cependant infirmer les précédents, ce qui tient peut-être à ce que les observations, les expériences n’ont point été faites avec les espèces, les variétés du même genre, ou encore à l’influence du climat, etc. Ainsi, un habitant de l’île de France, qui se trouvait à Bordeaux, voulant manger de la morelle noire en salade , d’après l’usage de son pays, en fut fortement incommodé. Il paraîtrait que c’est surtout le solanum nudiflorum qu’on mange en ces contrées. M. Bourgogne, médecin, à Coudé, dit avoir vu périr les deux tiers d’un troupeau de moutons qui avaient mangé de la morelle noire. Les moutons portaient la tête basse, avaient des vertiges ; les urines étaient rares, difficiles, la défécation pénible. Ils refusaient de boire, ne broutaient que quelques brins d’herbes. En douze à quarante-huit heures, ils chancelaient et se couchaient pour ne plus se relever. L’estomac, les intestins, la vessie, étaient phlogosés, et les parois de celle-ci si épaisses que la cavité existait à peine. Le mode de préparation de cette plante doit influer sur son degré d’activité. Cuite dans l’eau elle est fort peu active et pourrait probablement alors être mangée comme les épinards, l’oseille; tandis que le décocté ou l’infusé possèdent quelques propriétés vireuses et sont employés en fomentations, en injections, comme sédatifs. D’après M. Orfila l’extrait, retiré du suc, ingéré dans l’estomac, à la dose de 24 à 50 gram. (œsophage lié), intoxique les chiens en quarante-huit ou soixante heures, en détruisant la sensibilité et la motilité. Il a obtenu les mêmes résultats avec 8 gram. d’extrait, déposé sur le tissu cellulaire de la cuisse. Les deux observations suivantes témoignent de la nocuité de cette plante, en admettant toutefois que ce soit bien les baies de morelle, et qu’elle donne lieu aux mêmes effets que les autres solanées vireuses.