EMPOISONNEMENT PAR LE PROTOXYDE D’AZOTE

poitrine, des extrémités. Les objets devenaient éblouissants, l’ouïe plus subtile. Vers la dernière inspiration, l’excitation augmenta, la faculté du pouvoir musculaire devint plus grande. A la fin j’éprouvai une propension irrésistible au mouvement; alors je ne me souviens plus de ce qui survint, si ce n’est que les mouvements furent variés et violents. En 20 minutes j’étais dans mon état naturel. Les frémissements des extrémités se prolongèrent davantage que les autres effets. Davy a respiré du protoxyde d’azote plusieurs semaines, sans influence fâcheuse sur sa santé. Zimmermann a éprouvé les mêmes effets que Davy, et, en outre, de l’hilarité, un rire continuel. La quantité d’acide carbonique expiré était plus grande chez lui et les lapins que dans l’état normal. Un de nos élèves, de la Havane, étant assis sur une chaise, après une forte expiration, inspire ensuite du gaz protoxyde d’azote ; bientôt après il se lève, prend la position d’un boxeur, le jarret tendu, les points serrés, les yeux hagards, brillants, saillants, la face animée, au point que nous ne pûmes le maintenir qu’avec peine. Après quelques instants, il revint à lui, se plaignit que l’expérience eût trop peu duré, dit que les objets autour de lui lui avaient paru multipliés à l’infini. Quelques disciples de Pffaff, à Kiel, ont éprouvé une espèce d’ébriation, d’extase très-extraordinaire et très-agréable. Sur douze personnes, à Toulouse, les unes ont perdu connaissance, d’autres ont eu des sensations agréables, un rire insolite, involontaire, ou bien un sentiment de grande dilatation, de chaleur dans la poitrine, avec gonflement des veines, accélération du pouls, etc. Vauquelin, Canal, M. Thénard, en outre des symptômes d’asphyxie, ont horriblement souffert, éprouvé des bourdonnements, une céphalalgie qui s’est prolongée après l’expérience. Le sang de animaux soumis à l’action du protoxyde d’azote est pourpre. Wels la employé comme anesthésique, pour extraire les dents sans douleur (page 732).

Traitement. Le même que celui de l’asphyxie.

Agents anesthésiques.

De tout temps on a cherché à soustraire les malades à la douleur morale et physique des opérations, soit à faide de moyens généraux, qui influencent le cerveau ou le cœur, tels que les plantes vireuses et en particulier la mandragore, l’opium, le haschihs, les alcooliques, le magnétisme animal, les impressions morales fortes, la syncope, etc. ; soit à l’aide d’agents locaux, tels que la compression, l’application de subtances stupéfiantes, de la glace, etc. Ces divers moyens, incertains dans leurs effets, souvent dangereux, étaient complétementabandonnés, lorsqu’en 1818, sir H. Davy constata la propriété narcotique du protoxyde d’azote, s’en servit pour calmer la douleur des dents, le mal de tête, et dit qu’on pourrait probablement l’utiliser comme préventif de la douleur dans les opérations. En i 842 ou 44, M. Weîs, dentiste, le mit en usage pour arracher les dents sans douleur. La propriété calmante de l’éther était connue depuis longtemps, et Faraday, en 1818, avait déjà fait remarquer que ce corps agissait sur l’homme à la manière du protoxyde d’azote, d’abord comme exhilarant, puis comme stupéfiant. En 1846 Jackson, chimiste, ayant vu ses élèves, dans son laboratoire, s’enivrer avec les vapeurs d’éther et devenir insensibles, en respira pour se guérir de la migraine, calmer l’irritation de poitrine produite par les vapeurs du chlore : il conclut de ses expériences que la vapeur d’éther rend insensible à l’action des agents extérieurs. Ayant fait part de ce fait à son élève Morton, dentiste, celui-ci se livra à des essais, inventa des appareils, parvint à arracher des dents sans douleur. Sur sa demande, plusieurs chirurgiens de Massachusset appliquèrent 1 éthérisation avec succès aux opérations. Ce beau résultat fut bientôt connu et confirmé par des dentistes, des chirurgiens anglais, puis par des chirurgiens de Paris et enfin de toute l’Europe, et l’éther, dès-lors, devint le nécessaire obligé de toute opération. La propriété anesthésique du chloroforme fut reconnue expérimentalement sur les animaux par

M. Flourens, en mars 1847, appliquée chez l’homme par M. Simpson vers la fin de la même année, et depuis dans beaucoup d’autres agents. Nous nous occuperons spécialement de i’éther, du chloroforme, comme les plus importants et seulement sous le point de vue toxicologique.

Ether (C4 FF O). Liquide, incolore, très-fluide, d’une odeur vive, éthérée, d’une saveur âcre, brûlante. Sa densité est de 0,756 à 0 ; celle de sa vapeur de 2,586. Très-volatil, il bout à 35°, produit avec l’air des mélanges inflammables et détonants. Soluble dans 9 parties d’eau? en toutes proportions dans l’alcool, il dissout le soufre, le phosphore, l’iode, le brome, les lûmes essentielles, les résines. Dans des flacons incomplètement remplis , il se produit de l’acide acétique. Il s’obtient par la réaction de l’acide sulfurique concentré et de l’alcool à 85 cent.

Chloroforme (FO Cl6). Liquidé, incolore, transparent, oléagineux, d’une odeur éthérée, menthée, d’une saveur piquante, fraîche, sucrée. 8a densité a -j- 15° est de 1,49; celle de sa vapeur de 4,2. Il bout à 75,3. Mêlé à de l’eau il distille à 60,8 et se volatilise complètement. Sans réaction sur le tournesol, il ne coagule pas l’albumine, ne précipite pas les sels d’argent. Soluble en toutes proportions dans l’alcool, insoluble dans i’eau, il gagne le fond du vase sans changer de volume, même dans ce liquide mélangé à part, égal, d’acide sulfurique à 66. Il n’est point noirci par cet acide et communique à la flamme une couleur jaune fuligineuse. L’iode lui donne une couleur violette très-claire, Ces caractères distinguent le chloroforme pur de celui qui contient de l’alcool, de l’éther, du chlore, de l’éther chlorhydrique, des chlorures de méthyle, d’un principe huileux très-toxique, duquel il est très-difficile de le séparer complètement (MM. Soubeyran, Mialhe).

Effets toxiques .

Les effets si inattendus des agents anesthésiques intéressent à la fois le physiologiste, le toxicologiste, le thérapeu-

tiste, le psychologiste. Les expériences sur les animaux et les plantes, les observations chez l'homme, démontrent les propriétés toxiques et asphyxiantes de ces agents, deux ordres d’effets qu’il n’est pas toujours facile d’isoler, ce qui explique la dissidence des auteurs sur leur mode d’action. M. Clément de Vevey a constaté que la sensitive et autres plantes, soumises à l’action des vapeurs éthérées, perdaient momentanément ou complètement leur irritabilité, selon la durée de l’expérience; que l’effet était plus prompt au soleil qu’à l’ombre. Les anesthétiques, appliqués à l’état liquide ou de vapeur sur la peau, une muqueuse externe , une p laie , les irritent, les vésiquent, les cautérisent même, puis rendent ces parties momentanément insensibles, sans produire l’anesthésie générale. Introduits dans V estomac , ils donnent lieu aux mêmes effets locaux, et, en outre, à des rapports éthérés, à un sentiment de distension, quelquefois à un état anesthétique général, à des accidents très-graves, quoique MM. Serres, Longet, Blandin, Bouisson, par cette voie (œsophage non lié) et le rectum, n’aient pu obtenir une anesthésie complète, même avec des doses assez élevées d’éther.

Oûs.l1*- Un broyeur de couleurs qui, pour accidents saturnins, prenait, depuis 8 jours, de 70 à 120 gouttes par jour de chloroforme par la bouche ou en lavement, en avala par mégarde une forte gorgée, estimée à 3o ou l\o gram. Il éprouva immédiatement un sentiment de brûlure, de chaleur dans l’arrièregorge, l’oesophage, l’estomac, vomit des mucosités, et, 10 minutes après, eut des grincements de dents, se mit à chanter. Assis sur son lit, ses yeux étaient brillants, la face animée, ses paroles sans suite. 11 ne reconnaissait pas les personnes, ne manifestait aucune douleur parles pincements, les tiraillements. Carphologie avec tremblements des muscles de la face et des membres; abolition delà vue; pouls entre 72 à 80 pulsations. 20 à 3o minutes après l’accident, le malade s’endort profondément, mais vers 8 heures 1/4 ou 2 heures après c’était un véritable carus avec ronflement, résolution complète ; rotation des yeux en haut et en dedans sous les paupières abaissees, sans dilatation, ni contraction des pupilles, qui sont très-mobiles; pas de gêne de la respiration. 16 sangsues derrière les oreilles ; lavement purgatif. Vers 10 heures i/4> ü n’avait pas encore

recouvré la parole. Il ouvrait les yeux, paraissait reconnaître les personnes, ne ronflait plus. A minuit on le lève. Il est vacillant comme un homme ivre. On le recouche. Il s’endort immédiatement d’un sommeil calme jusqu’au matin. A son réveil, il ne se rappelle plus de ce qui s’est passé depuis le commencement de son délire (M. Aran, Union méd. iSôs).

Les effets du chloroforme plus lents à se manifester et plus persistants que par les voies pulmonaires s’expliquent par sa quantité, sa moins prompte absorption et élimination. L’éther, à la dose de 16 gram., ingéré dans l’estomac d’un chien (œsophage lié), le plonge, en un quart d’heure., dans un état d’insensibilité, de résolution complète pendant plusieurs heures avant la mort (M. Bouisson). Sur un cheval, il y a eu léthargie avec suspension de toute contractilité musculaire.

Par la voie rectale l’éther liquide ou en vapeur donne lieu à des rapports éthérés, à un sentiment de distension, à un besoin de défécation, et d’après MM. Marc Dupuy, Pirogooff, à une anesthésie assez complète pour opérer sans douleur. M. Simonin n’a pas obtenu ce résultat dans tous les cas, chez l’homme, non plus que MM. Bouisson, Fiourens, sur les animaux. M. Massol, dans 500 cas de fièvre rémittente pernicieuse, ne l’a obtenu que dans un seul, quoique dans tous, il ait employé de 5 à 16 gram, d’éther en lavement. Le docteur Defer, sur des enfants de 4 ans, avec 4 gram. d’éther, a produit une anesthésie plus longue, plus complète que par l’inhalation. D’après M. Bouisson, par la voie rectale et gastrique, le chloroforme agit de même que l’éther. 12 gram. d’éther, injecté dans le tissu cellulaire d’un chien, détermine la 'mort avec tous les symptômes de l’ivresse (Orfila). Le chloroforme, dans le tissu cellulaire sous-abdominal, produit la paralysie des membres inférieurs et un état anesthésique local (MM. Guérin et Lebert).

Le nerf sciatique soumis à l’action directe de l’éther liquide ou en vapeur, pendant 1-2 minutes, après une excitation passagère, devient insensible dans la partie éthérisée,

mais conserve la propriété de faire mouvoir les muscles où il se distribue, sous l’influence de la volonté, du galvanisme, et l’animal accuse des souffrances lorsqu’on irrite ces parties. Si l’éthérisme dure 5-4 minutes, le nerf est insensible, dépossédé de la faculté motrice volontaire, mais reste excitable ainsi que les parties où il se rend, sous l’influence du galvanisme. Si enfin l’éthérisation du nerf dure 12-15 minutes, il y a insensibilité, absence des mouvements spontanés, inexcitabilité par un courant électrique direct ou inverse, mais on détermine des contractions si l’on applique les deux extrémités du conducteur au-dessous et au-dessus de la partie éthérisée, preuve quelle est encore conductrice (M. Longet). Dans les deux premiers cas le nerf n’a subi qu’une modification passagère dans sa texture, puisque la sensibilité, l’excitabilité réapparaissent assez promptement. Dans le troisième elle est plus profonde, et ces deux facultés ne reviennent qu après la régénération du nerf (MM. Good et Papenheim).

L’éther, le chloroforme, injectés dans lesveines, les artères, à la dose de 2-5 gram., déterminent la mort en moins d’une minute, après une agitation convulsive violente, et cela d’autant plus promptement que le vaisseau est plus près du cœur, que le poison arrive plutôt au centre circulatoire, d’où M. Gosselin conclut que les agents anesthésiques tuent en agissant primitivement sur cet organe, dont ils anéantissent la contractilité. En effet, si les animaux sont ouverts immédiatement après la mort, le cœur, rempli de sang noir, liquide, cesse rapidement ses contractions, perd momentanément son irritabilité. D’après M. Flourens, des agents anesthésiques, injectés dans 1 artère crurale, les uns tels que le chloroforme, l’éther chlorhydrique chloré, etc., détruisent la motricité ; les autres, tel que l’éther, le naphte, etc., la sensibilité. Ces effets très-remarquables, que possèdent aussi d’autres corps, démontrent l’indépendance de ces deux facultés, ce qui d’ailleurs a été aussi constaté par M. Bernard et autres physiologistes,

avec la nicotine qui détruit la contractrilité musculaire et le curare qui anéantit Faction nerveuse.

Les agents anesthésiques, par les voies de la respiration, exercent la même action locale que sur les autres parties, et, en outre, par suite de leur absorption, un effet anesthésique sur le système nerveux de la vie animale et organique, de telle sorte qu’en graduant leur emploi, on peut anatomiser physiologiquement les principales fonctions dévolues à ces systèmes. Si l’inspiration est faite dans les règles voulues, telle qu’elle se pratique dans les opérations, l’impression locale se traduit ordinairement par un sentiment de chaleur, de picotement, surtout dans l’arrièregorge, par de la toux avec effort d’expectoration, sentiment de suffocation, due à la contraction spasmodique de la glotte, mouvement de déglutition, larmoiement, gêne plus ou moins grande de la respiration. Ces effets, exclusivement locaux, qui quelquefois passent inaperçus, s’accompagnent d’une surexcitation organique, caractérisée par l’exaltation du système nerveux, des organes des sens, de la circulation. Des bouffées de chaleur s’élèvent vers la tête, avec tintement d’oreilles, injection de la conjonctive, la face est turgescente, la chaleur de la peau augmentée, le pouls accéléré. Il y a des frémissements vibratiles des muscles, quelquefois une agitation convulsive, des contractions violentes, des cris, des paroles incohérentes, etc. A cette première période, qu’on pourrait appeler d’excitation, dont les effets sont variables, plus ou moins intenses, selon les idiosyncrasies, les habitudes du sujet, la nature de l’agent anesthésique, son degré de pureté, son mode d’emploi, etc:., en succède une autre qui forme le caractère essentiel de l’anesthésie, qui la constitue en quelque sorte Le malade prend une position comme pour dormir. Il y a abolition successive de l’intelligence, de la sensibilité, de la motilité. La respiration est normale, se fait même avec plus d’ampleur, quelquefois avec ronflement. Le pouls reprend son rhythme habituel, devient même plus lent,

ainsi que la chaleur de la peau. Enfin le patient est plongé dans un sommeil calme, tranquille ou agité par des rêves gais, tristes, érotiques, etc., en général en rapport avec ses habitudes, ses idées prédominantes : étranger à tout ce qui l entoure, il ne vit enfin que de la vie organique. Le réveil anesthésique se fait d une manière calme, progressive. Assez souvent le malade reste, pendant quelque temps, sous l’influence de ses rêves, de ses hallucinations, il s’agite, parle, gesticule. Revenu complètement à lui, il est étonné, ne^onserve aucun souvenir de ce qui sest passé.

La suspension momentanée de l’intelligence, de la sensibilité, de la motilité, c’est-à-dire des fonctions de l’encéphale, du mésocéphale, de la moelle épinière, tels sont les trois phénomènes physiologiques fondamentaux qui constituent l’anesthésie, que les médecins, les chirurgiens cherchent à obtenir dans les applications diverses des agents anesthésiques, à un degré plus ou moins marqué, simultament ou séparément, selon la nature de la maladie, le genre d’opération, car ces trois fonctions ne sont pas tellement liées entre elles qu’on ne puisse les suspendre indépendamment l’une de l’autre, comme nous le verrons ci-après, ce qui n’est pas à dédaigner dans l’emploi des anesthésiques. Porté plus loin, l’éthérisme n’offre que dangers. Ce point du bulbe rachidien ou nœud vital, qui préside à la respiration, déterminé expérimentalement parM. Flourens, est éthérisé à son tour ; cette fonction qui lie la vie organique avec la vie de relation est troublée, suspendue, de même que la circulation, la calorification, et le patient tombe dans cet état de cadavérisation si voisin de la mort, qui inspire de si grandes craintes aux chirurgiens. Enfin, le système nerveux de la vie organique, les organes qu’il tient sous sa dépendance sont aussi anesthisés, comme la observé M. Manld sur les intestins des animaux éthérisés.

Les accidents graves ou mortels par l’emploi des agents anesthésiques, surtout avec le chloroforme, sont assez fréquents. Ils peuvent se manifester dans la première période

ou celle d’excitation, pendant l’anesthésie, ou être consécutifs. L’effet toxique ne peut en être contesté, puisque malgré leur emploi méthodique dans des opérations qui, par elles-mêmes, n’offrent aucun danger, chez des sujets bien constitués, la mort est survenue en quelques minutes, sous le couteau même de l’opérateur, par des doses trèsfaibles, et sans que le sang, la respiration présentent les modifications qu’on observe chez les asphyxiés. M. Diday rapporte plusieurs de ces cas. Le docteur Snow? sur un relevé de 1848 à 1850, cite treize cas mortels, la plupart par le chloroforme, peut être en raison de la plus grande activité de cet agent, de son usage plus fréquent. Dans le plus grand nombre, l’éthérisation a été pratiquée à l’aide d’un mouchoir, d’une serviette, et dans lo. position assise .

Les accidents qui se manifestent dans la première période de l’éthérisation, tels que la toux, les vomissements, le sentiment de suffocation, la contraction spasmodique de la glotte, l’agitation convulsive générale, la menace de congestion vers la tête sont en général peu graves, cessent, le plus souvent, par l’effet, le progrès de l’anesthésie. On peut même les éviter par le mode d’application de l’agent anesthésique, et en opérant à jeun pour les vomissements. Cependant la contraction spasmodique de la glotte, l’agitation convulsive, l’état congestionnel de la tête, s’ils persistent, nécessitent la suspension de l’éthérisation, car nous citons ci-après des cas devenus mortels par la continuation de cet étal spasmodique ou convulsif.

Les accidents qui surviennent dans la seconde période, ou pendant l’anesthésie, consistent quelquefois en de violentes convulsions, comme chez un enfant de 1 1 à ic2 ans qui, après avoir été chloroformisé, succomba au milieu de l’opération dans un violent accès tétanique. Le plus souvent, c’est un état syncopal, asphyxique, ou une sidération progressive du système nerveux. Dans le second cas, le pouls, les battements du cœur, cessent tout-à-coup, puis la respiration , il y a résolution complète des membres,

froid et décoloration de la peau, état de cadavérisation. Dans le 3 Y la respiration devient gênée, stertore^use, les battements du cœur d’abord tumultueux, puis faibles, insensibles, la face et surtout les lèvres sont injectées, cyanosées, etc. Dans le 4e cas, la résolution des membres, la cessation de la respiration, de la circulation, ont lieu d’une manière lente, progressive, en quelque sorte par extinction. Ces divers ordres d’effets ne sont pas toujours distincts; ils se combinent souvent entre eux. Les trois derniers états sont quelquefois précédés d’agitations, de convulsions, de contractions, d’efforts musculaires plus ou moins marqués.

Quant aux effets consécutifs , on a noté spécialement un état congestionnel du cerveau avec céphalalgie, stupeur, etc. (Blandin) ; des symptômes nerveux, spasmodiques ou convulsifs, qui chez un enfant, éthérisé après avoir mangé, se sont manifestés pendant L opération, ont duré 1 2 heures, et inspiré de graves inquiétudes (M. Gosselin). L’odeur, la saveur de l’agent anesthésique persistent ordinairement la plus grande partie de la journée. La bronchite peut être la suite de l’éthérisation. Enfin, l’effet consécutif le plus important, même le plus grave, qui, surtout, dans ces derniers temps, a fixé l’attention des opérateurs, est la sidération du système nerveux, le défaut de réaction, accidents qui peuvent persister pendant longtemps, et entraîner le malade au tombeau. Ils s’observent surtout chez les personnes âgées, débilitées. En vieillard, opéré d’une hernie, succomba en <24 heures sans autre accident qu’un défaut de réaction. Chez un militaire, auquel M. Pommard, d’Avignon, avait, enlevé la tète du péroné, la réaction ne s’établit point et il succomba, 6 jours après, dans cet état d’affaissement. Il importe cependant de ne pas trop exagérer l’effet débilitant des agents anesthésiques, de tenir compte, dans les opérations graves, de l’état physique et moral des malades. Afin de prévenir les accidents primitifs ou consécutifs, le docteur Hervez de Chegoin propose de pousser seulement

l’éthérisation jusqu’à l’étourdissement.

le malade puisse participer à ce qui se fait, tout en n éprouvant qu’une douleur obtuse. Il a obtenu ce résultat chez trois personnes avec un gramme de chloroforme, respiré à distance sur un mouchoir humide, pour une amputation du sein, de 1 index, et une autre opération très-douloureuse; les malades voyaient, entendaient, conversaient, sans accuser de douleur. Lui-même a été ainsi opéré d’un anthrax à la nuque, presque à son insu, tout en conservant son intelligence. Les bords de la plaie offraient, à la pression, une douleur très-obtuse. En Angleterre, MM. Simpson Béatty, etc., emploient ainsi jusqu’à 10, 15 gram. de chloroforme, en 5, 4 heures, dans les fortes douleurs de l’accouchement, non-seulement sans accidents, mais encore sans nuire à l’énergie contractile de Futérus. {Jour, des con . mèd. chïrurg.)

Les accidents, la mort, parles agents anesthésiques, sont diversement interprétés. Quelques auteurs les attribuent à l’asphyxie, soit par insuffisance d’air, soit par l’anesthésie de la muqueuse bronchique, constatée par M. Bouisson sur les animaux, qui alors ne fonctionnerait plus comme dans l état normal ; soit par l’occlusion de la glotte par l’épiglotte, comme dans les observations de MM. Robert, Coffin, etc. D’après M. Gosselin, les accidents seraient de nature syncopale. D’autres croient à une véritable intoxication du sang, ou à une trop grande sédation du système nerveux. Les physiologistes pensent que la mort est due à une modification spéciale de cette partie du bulbe rachidien qui préside à la respiration. Comment se fait-il alors, qu’après la section du pneumogastrique les animaux vivent encore pendant assez longtemps? Si cette opinion était vraie, elle expliquerait peut-être l’emphysème, l’engorgement pulmonaire, qu’on trouve chez les personnes intoxiquées par les anesthétiques, lésions qui se rencontrent aussi chez les animaux auxquels on a fait la section des nerfs pneumogastriques, dues probablementà la déchiruredes cellules pulmonaires, par les tractions exercées par les parois tho-

rachiques sur les poumons paralysés. Plusieurs auteurs pensent que la mort est le résultat du développement d’air, des gaz dans îe système circulatoire, lésions assez fréquentes quoique non constantes. M. Coze attribue l’anesthésie et ses accidents à la pression du cerveau par les vapeurs anesthésiques, accidents qu’il fait ces er en trépanant les animaux. On sait avec quelle rapidité ces agents sont absorbés et pénètrent dans le liquide en céphalo-rachidien. Enfin, d’après MM. Good et Papenheim, ces accidents seraient dus à l’action dissolvante, désorganisatrice des anesthésiques sur le système nerveux. Quelle que soit la manière d’envisager les diverses opinions sur le mode d’action des anesthésiques, voici des faits qui témoignent de leur nocuité. Nous rapportons seulement les observations les plus probantes, les moins sujettes à contestation. (Voyez le rapport de M. Malgaigne, la Gaz. Méd.)

Obs. II. Unefemmede 26 ans estchloroformiséepour extirper des végétations. Après quelques aspirations elle paraît endormie, mais à peine deux ou trois coups de ciseaux sont donnés, que îe pouls s’éteint, les battements du cœur se suspendent, le mouvement respiratoire cesse, les membres sont dans une complète résolution, les lèvres pendantes, la figure violacée, la face cadavéreuse. Après l’emploiinutilede plusieurs moyens, elleest rappelée à la vie par l’insufflation de bouche à bouche. (M. Ricord.)

Obs. III. Dans un autre cas, un jeune hoinmeest bienîôtplongé dans finsensibilité complète. L’opération faite, il resta dans le même état; le pouls s’éteigoit de plus en plus, le cœur cessa de battre, la respiration se suspendit, les sphincters se relâchèrent, la face devint cadavéreuse, li fut aussi rappelé à la vie par l’insufflation, après l’emploi inutile d’autres moyens. (M. Ricord.)

Obs. IV. J. Griffe, âgé de 3r ans, ayant déjà été chloroformisé sans accident, l’est de nouveau, à l’aide d’une serviette, couché sur le dos, la tête élevée, pour exciser des hémorrhoïdes et un chancre prcpuciai avec phymosis. Bientôt grande excitation, il parle à haute voix d’une manière incohérente; contraction des muscles des membres, puis relâchement. M. Gordon-Buck excise deux hémorrhoïdes, en lie une interne, et dit aux élèves de retourner le malade pour l’opérer du phymosis. A ce moment face et lèvres livides, relâchement complet, pouls imperceptible à la radiale. Après deux ou trois aspirations h longs intervalles, la respiration s’arrête. La serviette avait été retirée avant de re-

tourner le malade, et celui-ci, pendant l’opération, avait la face appliquée sur C épaule gauche de l'élève. Tous les moyens employés pour le rappeler à la vie furent inutiles ; le temps écoulé depuis l’inhalation était de 4 minutes. Le même chloroforme avait servi la veille chez trois autres malades sans accidents.

Obs. V. Un maçon de 36 ans, pour une amputation à la suite d'une plaie contuse et gangreneuse du gros orteil, est chloroformisé avec 1/2 once de chloroforme, à l’aide d’un mouchoir, sans succès; il n’y a que de l’agitation, de l’excitation. On envoie chercher de nouveau chloroforme; 2 heures se passent pendant lesquelles le malade cause avec les personnes. Nouvelle inspiration de la même manière, avec 1/2 once de chloroforme, en ayant soin de laisser pénétrer l’air de temps en temps. Après une excitation de 2 à 3 minutes, le malade devient insensible, la respiration est précipitée, puis stertoreuse ; pupilles dilatées, pouls à 70 pulsations, modérément fort. L’opération dure environ 2 à 3 minutes, il s'écoule à peine de sang, la respiration se ralentit, la peau pâlit, se couvre d’une sueur froide, le pouls perd de sa force et disparaît complètement ; face profondément altérée. La respiration continue encore quelques minutes. Les moyens en usage, l’insufflation pulmonaire, etc., sont sans suceès

Obs. VI. W., âgée de 32 ans, d’une forte constitution, ayant toujours joui d’une bonne santé, s’assied sur une chaise, la tête appuyée contre son mari, pour se faire arracher une dent. De très-bonne humeur, elle demanda au dentiste quels étaient les premiers effets'du chloroforme : celui-ci répond, des bourdonnements, verse 20 a 25 gouttes de chloroforme sur une éponge entourée d’un mouchoir qu’il place à quelque distance de la bouche et du nez. Après quatre à cinq inhalations, l’opérateur demande à la femme W... si elle ne ressent pas des bourdonnements. Sa réponse affirmative est tremblotante, râlante, en même temps elle étend fortement ses membres, la face devient bleuâtre, les yeux hagards, la tête et les bras s’affaissent, et la mort survient si promptement que c’est, tout au plus, d’après son mari, si l’on eût pu prononcer oui ou non. Des aspersions d’eau froide, l’insufflation, la compression et les mouvemenls du thorax, les excitants de la peau, la titillation de l’arrièregorge, etc., restèrent sans succès.

Autopsie. 25 heures après la mort, le 28 juin, par une fempérature de -{- 1 5°, ni rigidité, ni odeur cadavérique; lividités assez prononcées ; boursouflement de la face et du cou. Pas de signes de putréfaction. Beaucoup de sang spumeux s’écoule delà tête; les vaisseaux et membranes du cerveau, gorgés de sang, contiennent beaucoup de bulles d’air, assez volumineuses pour être roulées sous les doigts. Le cerveau et cervelet de consistance normale, mais plus injectés. Vaisseaux inférieurs

de la dure-mère plus engorgés que les supérieurs. L'artère carotide et vertébrale renferment du sang peu épais et des bulles d'air. En général le sang est de consistance ténue, d’un rouge très-foncé. Cavité buccale, épiglotte, glotte à l’état normal. Muqueuse trachéale, depuis le cartilage ariténoïde jusqu’à la bifurcation des bronches, fortement injectée et d’un bleu rougeâtre. Les poumons d’un gris pâle au tiers supérieur, d’un rouge bleuâtre aux deux tiers inférieurs, sont remplis d’un sang rouge foncé, spumeux, ténu, sans vestige d’emphysème. Coeur d’un rouge grisâtre, mou, flasque. Les vaisseaux coronaires sont gorgés d’un sang contenant de nombreuses bulles d’air. Pas de vestige de sang dans l’oreillette droite, dans les deux ventricules ; une petite cuillerée dans le gauche. Artère pulmonaire, aorte, veines caves, à leur entrée dans le coeur, vides de sang. Estomac vide; sa muqueuse est fortement injectée. Foie et reins gorgés d’un sang rouge, spumeux. Rate et pancréas normaux. Intestins ballonnés. Le peu de, sang que contient la veine cave inférieure dégage des bulles d’air. Putréfaction peu avancée à l'intérieur. Nulle part on ne perçoit l’odeur du chloroforme; cependant l’analyse a constaté sa présence dans le sang. Le restant du chloroforme fut trouvé pur.

Obs. VJI. Une personne, de 3o ans, est éthérisée avec i5 à 20 gouttes environ de chloroforme sur un mouchoir, placé sous ses narines. A peine a-t-elle fait quelques inspirations qu’elle dit : j’étouffe , puis aussitôt pâlit, ses traits s’altèrent, la respiration s’embarrasse, l’écume vient aux lèvres. Le mouchoir est retiré en moins d’une minute d’inspiration. On fait uneincision à la cuisse, et on retire un fragment de bois que la malade s’était enfoncé en tombant d’une voiture. Pour la ranimer, on mit en usage inutilement pendant 2 heures les frictions aux tempes, à la région précordiale , la titillation de l’arrièrebouche, l’insufflation d’air, l’inspiration de l’ammoniaque, etc.

Obs. VIII. A Cinnamari (Amérique), une dame de 36 ans, bien portante, nerveuse, sujette à des accès névralgiques, ayant dîné depuis une heure, se rend chez un dentiste qui l’éthérise en une minute avec 25 gouttes de chloroforme, versé sur une éponge, et lui arrache une dent. La face devient pâle; grognement sans autre signe de connaissance. Après l’opération, la tète s’incline de côté, les bras sont contractés, le corps s’affaisse, la repiration s’arrête, le pouls s’anéantit, bientôt la face devient livide, la mâchoire inférieure s’abaisse, la langue fait saillie entre les lèvres et cette femme succombe.

Obs. IX. J. Verrier, 17 ans, d’assez bonne constitution, est chloroformisé, à l’aide d’une serviette très-claire, pour être opéré d’une nécrose du médius de la main droite. Placé sur son lit, 5 minutes sont à peine écoulées qu’il prononce quelques

mots; légère agitation ; pouls d’une régularité parfaite. Tout à coup le malade relève brusquement la tête, agite ses membres qui échappent aux aides. Ceux-ci les saisissent de nouveaùet les mettent en position. Ce mouvement dure tout au plus i/4 de minute. Cependant le pouls radial a cessé de battre. On enlève la serviette. Face profondément altérée, suspension des battements du cœur et du pouls. La respiration continue, mais devient irrégulière, faible, lente et cesse complètement dans l’espace environ de 1/2 minute. Tous les moyens, l’insufflation de l’air à l’aide d’une sonde, la cautérisation de la région précordiale et épigastrique à l’aide d’un fer chaud, etc., continués pendant 1 /2 heure, sont sans succès. 6 à 8 gram. de chloroforme qui avait déjà servi la veille ont été employés (M. Barrier, Lyon, 1848).

Ohs. X. Charles Desnoyers, âgé de 22 ans, chloroformisé avec un appareil pour cautérisation transcurrente, dans un cas de tumeur blanche au poignet gauche, meurt en 5 minutes et au commencement de l’opération (Hôtel-Dieu de Lyon, 1849).

Altérations pathologiques.

Dans la plupart des cas, l’autopsie a été pratiquée après 24- ou 72 heures. Rien de particulier à l’extérieur; cependant la rigidité des membres, l’état terne et pulvérulent de la cornée, la distension de l'abdomen par des gaz ont été souvent constatés. Les lésions les plus constantes, en quelque sorte caractéristiques, sont celles du sang, du système circulatoire, de la muqueuse bronchique. Dans presque tous les cas le cœur était mou, flasque, vide, ou contenait peu de sang. Celui-ci, dans les veines comme dans les organes parenchymateux, était noir, fluide, sans traces de caillots, et assez souvent spumeux ou intercepté par des bulles d’air, surtout lorsque l’insufflation avait été pratiquée. Ordinairement le sang répand l’odeur de l’éther, du chloroforme. Chez John Griffe, les poumons et le cerveau offraient aussi cette odeur. Dans l’affaire Marthe Simon, de Strasbourg, les globules du sang parurent un peu déformés, plus généralement distendus, plus globuleux. Il y en avait d’irréguliers, de rompus, leur nombre était moindre. La muqueuse pharyngée et bronchique était

d’un rouge vif ou vineux, injectée, engouée d’une écume sanguinolente. Cet engouement peut être constaté pendant la vie par l’auscultation d’après M.Bouisson. Lespoumons, quoique crépitants, sont d’un rouge foncé, gorgés d’un sang noir, fluide, surtout à leur partie inférieure; quelques vésicules pulmonaires sont distendues par l’air. Les autres organes parenchymateux, ainsi que les vaisseaux, surtout ceux du cerveau, de la dure-mère, épicraniens, les sinus, et en général le système veineux, sont aussi engorgés. Le système artériel est ordinairement vide. Assez souvent on a trouvé de la sérosité épanchée dans les ventricules, le péricarde, la plèvre, plus rarement dans le péritoine. Le tube intestinal est ordinairement distendu par des gaz. Le grand sympathique n’a rien offert de particulier. Quant au système nerveux cérébro-spinal, M. Chambert l’a trouvé * plus ou moins congestionné sur les chiens, surtout avec les anesthésiques qui provoquent spécialement l’action réflexe ou des mouvements.

Traitement.

Les accidents qui surviennent dans la première période de l’éthérisation sont ordinairement peu graves, cèdent assez souvent par la prolongation de l’inhalation. On peut d’ailleurs en prévenir quelques-uns, tels que le vomissement en opérant les malades à jeun. Quant aux phénomènes nerveux spasmodiques, tétaniques, épileptiques, hystériques, il faut cesser l’inhalation s’ils persistent trop, les combattre même par les moyens que nous indiquerons ci-après. Il en est de même des contractions spasmodiques de la glotte, de l’état congestionnel du cerveau.

La mort étant due soit à une trop grande perturbation ou sidération du système nerveux, soit à la syncope, soit à l’asphyxie, soit à ces diverses causes réunies, le traitement devrait nécessairement varier ; cependant c’est à peu près le même qui a été employé dans tous les cas, c’est-à-dire

celui de l’asphyxie. Il est vrai que les moyens usités tendent directement ou indirectement aux mêmes résultats. Les stimulants des muqueuses, de la peau, sont spécialement recommandés. L’ammoniaque a été portée jusqu’à produire la rubéfaction, la vésication, même la cautérisation. On a, dans quelques cas, cautérisé la région précordiale, épigastrique avec un fer rouge, mais avec peu de succès. L’insufflation de bouche à bouche a réussi à MM. Confévron, Ricord; dans d’autres cas elle a échoué, même pratiquée à l’aide d’une sonde. MM. Blanchet, Plouviez, d’après des expériences sur les animaux, donnent la préférence aux insufflations avec le gaz oxygène. M. Bouisson recommande spécialement les pressions alternatives, la succussion de la poitrine, les mouvements saccadés des bras, et, en outre, s’il y a état syncopal, la position horizontale, la déclinaison de la tête, la ligature des bras, pour refouler le sang vers le cœur, la cautérisation de la région précordiale, épigastrique, l’ingestion dans l’estomac des stimulants diffusibles (café fort, eau chargée d’aromates, d’alcooliques).

Pour combattre la sidération nerveuse, le même auteur se demande s’il ne conviendrait pas d’employer les stimulants de la moelle épinière, ceux qui agissent surtout par action reflexe. Nous avons parlé (page 705) de l’emploi du galvanisme, de l’électro-puncture. M. Bouisson a essayé sur les lapins anesthisés la strychnine par endermie; chez quelques-uns elle a produit des mouvements, chez d’autres elle a échoué : il pense qu’on pourrait tenter la teinture, l’alcoolé en friction sur le rachis, pour rappeler la chaleur animale , en outre des moyens précédents.

Quant aux évacuations sanguines , en raison de la grande sédation du système nerveux, il faut en être plus sobre que dans les cas d’asphyxie simple, ne les employer que lorsqu’il y a état congestionnel du cerveau, des organes pulmonaires. On a recours aux dérivatifs, aux ventouses, aux sangsues, à la saignée, selon que le cas est plus ou moins pressant, plus ou moins grave. Les symptômes nerveux spasmodiques

ou convulsifs cèdent ordinairement par le repos, les boissons adoucissantes et légèrement anti-spasmodiques, les bains, et, si c’était nécessaire, on aurait recours aux opiacés. Dans un cas de suffocation, par suite du prolapsus de la langue en arrière, MM. Rigaud et Coffin ont rappelé les malades à la vie, en attirant cet organe en avant. Cet accident doit fixer l’attention de l’opérateur.

Quand aux effets consécutifs, il suffit de les avoir énoncés pour que le médecin leur applique le traitement convenable.

Recherches chimico-légales .

Chez les personnes soumises à l’usage des potions éthérées, non-seulement l’air expiré, mais encore le sang, la plupart des organes, des liquides répandant l’odeur d’éther, MM. Flandin, Lassaigne, ont retiré, par la distillation, de Féther, du chloroforme du, sang des animaux intoxiqués par l’inspiration de ces poisons; la bile, le produit de sa distillation, offrent aussi les caractères organoleptiques du chloroforme (MM. Bouisson, Gérarht). Dans les cas d’intoxication par cet anesthétique M. Ragsky distille le sang au bain-marie, fait passer le produit à travers un tube de porcelaine chauffé au rouge, à l’extrémité duquel est placé un papier amidonné, imprégné d’iodure de potassium : le chloroforme, décomposé àcette températureen chlore, etc., bleuit le papier en se combinant avec le potassium; et l’iode bleuit l’amidon : on peut décéler ainsi 1/1000 de chloroforme.

Le docteur Snow tue deux jeunes chats par l’inhalation du chloroforme ; six jours après, quoique leur cadavre ait été exposé à l’air, le sang, les diverses parties du corps (intestins, foie, estomac, cerveau, muscles, membres), mises à macérer dans l’eau, etdistillées au bain-marie, dans un ballon communiquant avec un tube de porcelaine chauffé au rouge, suivi d’un tube mouillé d’un soluté d’a-

zotate d’argent, il a obtenu du chlorure d’argent reconnaissable à son insolubilité dans l’acide azotique à froid et à chaud, à sa solubilité dans l’ammoniaque, etc. Il a obtenu les mêmes résultats avec les muscles de la jambe d’un enfant, amputé à l’hôpital St-George, après avoir été chloroformisé. Le cerveau, le foie des personnes non intoxiquées par cet agent, lui ont donné des résultats négatifs, même apres deux heures d’ébullition. Le sang, les organes des animaux tués par le chlorure d’éthyle, donnent les mêmes résultats qu’avec le chloroforme. lien serait sans nul doute de même avec les autres gaz chlorés.

Un cas médical a confirmé le résultat des expériences sur les animaux et des observations chez l’homme. (Affaire Simon, assises de Strasbourg, experts MM. les professeurs Caillot, Rigaud, Lourdes). L’appareil employé se compose d’un gazomètre, communiquant, à l’aide d’un tube, avec une cornue tubulée, contenant la matière à analyser, suivie d’un tube de porcelaine, rempli de fragments de même nature, auquel est adapté un tube laveur de Liebig, contenant un soluté d’azotate d’argent. Un courant continu de 7 à 8 litres d’air a traversé, dans chaque opération, la matière à examiner, pour lui enlever le chloroforme, lequel en passant à travers le tube de porcelaine chauffé au rouge, s’est décomposé. Le chlore, l’acide chlorhydrique, résultant de* cette décomposition, ont donné un précipité caractéristique avec l’azotate d’argent. Quoique les expériences aient été* comparatives et répétées, les expérimentateurs auraient pu employer aussi le papier amidonné, imprégné d’iodure de potassium. Avec 50 grammes de sang , de la dame Simon,, l’azotate d’argent s’est troublé au bout de quelques instants. Avec 200 grammes de poumons , coupés par morceaux et exprimés fortement, le produit mêlé à l’eau distillée a fourni un précipité plus abondant : mêmes résultats avec la rate , traitée de la même manière. Le sang putride, provenant des vases où avaient été conservés les organes précités, ainsi que les reins, ont donné aussi des résultats

immédiats très-caractéristiques , même dix jours après l’autopsie.

MM. les experts ayant opéré de la même manière, avec la même quantité de sang, des poumons, d’une rate, etc., provenant d’une femme morte de maladie interne, ont obtenu des résultats négatifs. Il en a été de même avec 50 gram. de sang d’un bœuf, 50 gram. de sang d’un lapin, tué par insufflation. C’était tout le contraire avec le sang d’un lapin intoxiqué par quelques gouttes de chloroforme, injecté dans la trachée.

Conclusion. —L'autopsie n’ayant fait connaître aucune autre cause de mort, les altérations pathologiques étant analogues à celles qu’on a observées dans quelques autres cas de mort par le chloroforme, et à celles qu’on observe chez les animaux tués par ce poison , l’analyse chimique ayant démontré la présence de ce corps dans le sang, les poumons, la rate, la mort de madame Simon est le résultat de l’inhalation du chloroforme (voyez ci-après.)

Questions médico-légales .

Les agents anesthésiques peuvent soulever des questions médico-légales très-importantes 1° soit à cause des accidents graves ou mortels, par suite de leur emploi en médecine ou en chirurgie, par conséquent sous le point de vue de la responsabilité médicale ; 2° soit par suite de leur emploi pour abuser des personnes, pour suppression de part, pour provoquer Favortement, exercer une influence délétère sur le fœtus; 3° soit comme moyen diagnostic des maladies simulées; -4° soit enfin pour commettre un homicide, un suicide.

A. Quant aux accidents graves ou mortels, par suite de l’emploi médical ou chirurgical des anesthésiques, l’expert doit prendre en considération l’agent employé, son degré de pureté, le mode, la durée de l’application, l’appareil mis en usage, le genre de maladie, l’àge, le sexe, le tempéra-

ment, ia constitution, l’idiosyncrasie, les habitudes du malade, son état actuel, celui de vacuité ou de plénitude de l’estomac, la position dans laquelle il a été opéré, sa plus ou moins grande répugnance à l’éthérisation, les moyens mis en usage pour combattre les accidents, etc., circonstances qui peuvent exercer une influence plus ou moins grande sur la nocuité de l’agent anesthésique.

Nôus avons (pag. 755 et suiv.) comparé entre eux le degré d’activité des divers agents anesthésiques, indiqué les réactifs pour apprécier leur pureté. Quel que soit le mode d'emploi, l’appareil mis en usage, il importe que la vapeur anesthésique soit mélangée à suffisante quantité d’air pour entretenir la respiration et, par conséquent, éviter l’asphyxie. L'état du pouls, de la respiration, l’expression de la face, la température de la peau, la situation du globe de l’œil, doivent être surveillés avec le plus grand soin par un aide intelligent. Deux méthodes, dit M. Sedillot, dans sa déposition aux assises de Strasbourg, sont en usage, 1° l’inhalation concentrée, qui consiste à faire inspirer les vapeurs anesthésiques immédiatement, par conséquent à appliquer l’éponge sur la bouche, lès narines; elle demande peu de temps, fort peu de chloroforme, et si l’on continue ainsi sans tenir compte de la gêne de la respiration, de l’agitation, etc., un ronflement caractéristique se fait bientôt entendre et indique que la sensibilité, la conscience ont disparu. Cette méthode offre de grands avantages, mais compensés par de véritables dangers, et c’est ainsi qu’on peut expliquer la mort de Mme Simon et de plusieurs autres; 2° dans la seconde méthode on commence par faire respirer le chloroforme à distance, ou mêlé à une trèsgrande quantité d’air, et on rapproche peu à peu l’appareil. En opérant ainsi, on peut suspendre l’inhalation au moindre danger, et l’insensibilité s’obtient en 8-10 minutes, avec 12 à 20 grain, de chloroforme, et en rendant l’éthérisation intermittente, maintenir le malade dans l’éthérisation pendant une heure, et employer jusqu’à 100 grarn. de

chloroforme, sans inconvénient, pourvu qu’on maintienne la régularité de la respiration, et qu’on ne dépasse pas la résolution musculaire. Une malade, atteinte d’un cancer utérin, fut maintenue endormie 1 heure 1/2, matin et soir, pendant 40 jours, par l’inspiration du chloroforme. En ce laps de temps elle en a consommé 425 gram. (M. Coffin). Chez une tétanique, M. Bargigly a fait inspirer avec succès 400 gram. de chloroforme en une heure.

Les préceptes donnés par M. Sédillot sont très-bons, et on doit s’y conformer dans l’application des agents anesthésiques; cependant nous avons cité des cas où, malgré leur emploi méthodique, des accidents graves ou mortels sont survenus, et signalé l’inconvénient de trop prolonger la chloroformisation. La quantité d’agent anesthésique varie selon sa nature, le mode d’administration, selon les individus, l’idiosyncrasie, l’âge, etc., et ne peut être fixée d’une manière précise. En général 5-6 gram. d’éther, 2-4 gram. de chlororoforme suffisent pour produire l’anesthésie en quelques minutes. Quelques inspirations plongent souvent les enfants dans un sommeil immédiat, les rendent insensibles. Chez eux la résolution est plus complète, l’abaissement de température plus marqué. Les animaux jeunes succombent en effet plutôt que les vieux. Cependant il ne fautpas pousser ces inconvénients à l’extrême, puisque des enfants de 6 à 10 mois, pour l’opération du bec de lièvre, ont étéchloroformisés sans accidents par M. Guersant. Les femmes sont plus influencées que les hommes. C’est parmi elles qu’existe la plus grande mortalité. Chez les vieillards, l’anesthésie est plus forte, plus prolongée. L’idiosyncrasie explique pourquoi, avec le même appareil, le même anesthésique, des personnes, après une éthérisation de 5/4 d’heure, n’ont éprouvé qu’une ivresse gaie, avec conservation de la sensibilité, tandis que d’autres sont devenues insensibles en 8 minutes (M. Bouisson). Il faut tenir compte cependant de la manière de respirer. Le tempérament sanguin est plus disposé à l’injection de la face, du cerveau,

au délire gai ; le nerveux, à des spasmes partiels ou généraux convulsifs, aux bizarreries de l’intelligence; le bilieux, aux rêves sombres ou furieux, aux vomissements, à l’ictère; le lymphatique, à un coüapsus consécutif, plus long, plus in- tense. Les maladies du centre nerveux, des poumons, du cœur ne sont pas une contre-indication absolue à l’emploi des anesthésiques ; il faut cependant en user avec prudence, car chez les épileptiques, les hystériques, ils ont quelquefois provoqué faccès. On ne doit en user que dans les opérations longues, douloureuses, lorsque les personnes redoutent la douleur, demandent à être éthérisées, pour combattre enfin les contractions musculaires, comme dans les luxations, etc. Oh n’emploie pas ordinairement les anesthésiques dans les opérations où le sang pourrait s’écouler dans les bronches. M. Chaissagnac propose, en ces cas, de disposer l’appareil pendant l’anesthésie et de n’opérer qu’au réveil ; c’est ainsi qu’il a agi pour l’amputation des amygdales, c’est ce que font quelques lithotriteurs , afin de ne pas pincer la vessie. Simpson, Beatty, etc. (p. 741), emploient les anesthésiques d’une manière intermittente dans les accouchements; ils sont peu employés par les médecins français, si ce n’est dans quelques cas laborieux. Commedans les règles, la grossesse, on ne pratique que les opérations absolument indispensables, les anesthésiques pourraient peut-être en éviter les grandes secousses. L’excitation nerveuse ou morale produite par la crainte de l’éiliérisation doit être préalablement calmée autant que possible. La position horizontale, sauf les cas exceptionnels, est préférable, afin d’éviter la syncope, quoiqu’elle ne conjure pas toujours les accidents (Obs. IV).

Affaire Simon (assises de Strasbourg , 4 décembre 1851, accusation d homicide par imprudence par le chloroforme). Madame Simon, âgée de trente ans, mère de trois enfants, fortement constituée, nervoso-sanguine, souffrait habituellement de maux de dents. Quelques années avant, on lui avait arraché quatre molaires, et l’opération avait été suivie

d une grande exaltation nerveuse. Préoccupée de ces douleurs, de la carie que pourraient lui occasionner d’autres dents gâtées, elle voulait se les faire arracher, mais redoutait tellement l’opération, en était tellement occupée, que sa santé générale s’altéra. Perdant l’appétit, le sommeil, elle se résolut à l’extraction, mais exigea l’emploi du chloroforme. Le jour même de l’opération, elle fut dans une agitation très-vive. Assise sur une chaise, en présence de sa servante et de son mari, elle se lève, parcourt la chambre en prononçant des paroles incohérentes. On la calme; elle se rassied. Une petite quantité de chloroforme est versée sur un mouchoir, et approchée du nez, de la bouche. La malade dit qu elle en éprouve immédiatement les effets. L’officier de santé fait rapidement l’extractionde trois dents. Pendant l’opération, son mari est frappé de l’altération des traits; la face était cadavéreuse. Ma femme est morte, dit-il. Effectivement, elle avait cessé de vivre. Tous les soins administrés devinrent inutiles. L’ordonnance de l’officier de santé portait 10 gram. de chloroforme; le flacon en renfermait encore 6 gram. 75, ce qui réduit la quantité employée à 5 gram. 55 cent. Il fut trouvé parfaitement pur par les experts.

Cette affaire a soulevé des questions que nous avons déjà agitées et auxquelles le paragraphe précédent peut satisfaire. Il a été, en outre , demandé aux experts si, en raison du danger qu’offre le chloroforme, son application ne doit pas être considérée comme une grande opération, si l’officier de santé ne devrait pas se faire assister d’un docteur.

Réponse : Le manuel opératoire est d’exécution facile, exige plutôt de la prudence, des connaissances médicales que chirurgicales ; l’application d’autres substances plus actives n’est pas interdite aux officiers de santé, cependant il serait à désirer que son emploi fût réservé aux médecins. La principale discussion a roulé sur le mode d’application. M. Sedillot, appelé parle ministère public, soutenait, d’après

les effets, que ce devait être par la première méthode (vovez page 751). La servante, le mari et l'officier de santé ont affirmé que c’était par l'éthérisation progressive. L’officier de santé a été acquitté.

Affaire Hannach Green. —Pour enlever l’ongle du gros orteil, M. Megisson fait asseoir cette femme, verse une cuillerée à café de chloroforme sur une serviette qu’il tient sous le nez. En une demi-minute, bras raides, respiration haletante, pouls plus faible sans être plus fréquent. A peine l’incision est-elle faite^que la patiente éprouve un mouvement convulsif que le chirurgien attribue à l’imperfection de la chloroformisation; cependant on ne lui en fait pas respirer davantage. Les yeux, qui étaient fermés, s’ouvrent, s’injectent, les lèvres se séparent, la face prend une teinte bleuâtre. On lui jette de l’eau à la face sans aucun effet. A peine si elle peut avaler quelques gouttes d’eau-de-vie. Couchée sur son lit, une saignée de la jugulaire ne donne que quelques gouttes de sang. On sentit le pouls pour la dernière fois. Il y eut un mouvement convulsif, et Green succomba en trois minutes environ après l’inspiration du chloroforme.

Cette mort fut l’objet d’un procès. Sir John Fife, chargé de l’autopsie, déclara que la mort était le résultat d’un engouement pulmonaire, déterminé par l’inspiration du chloroforme, effet ordinaire de cet agent, comme le prouvent les expériences de MM. Wakeley et Glower sur les animaux; que la prudence la plus consommée avait présidé à son emploi. Même déposition par M. Glower. Le jury a adopté ces conclusions, et, de plus, qu’on ne pouvait donner aucun blâme àM. Megisson ni à son aide M. Loyd.

Au moment où nous traçons ces lignes, les journaux citent trois cas de chloroformisation rapidement mortels. Pour celui d’un militaire, à Oi léans, M. le ministre de la guerre a demandé une enquête.

B. L’éthérisation a été employée avec succès chez des militaires, par MM. Baudens, Bouis^on, etc., dans les cas

de maladies simulées, la surdité, la voussure du dos , ia contracture des muscles extenseurs du pouce. Elle pourrait fétre dans le mutisme, le bégaiement simulés. Dans ces deux derniers cas, comme dans la surdité, la conservation de l’intelligence étant nécessaire, l’éthérisation serait portée seulement jusqu’à l’ivresse, et, dans les cas de contracture, jusqu’à l’anéantissement de la volonté, le relâchement musculaire. Il faut l’employer avec discernement et comme agent à ajouter aux autres moyens diagnostiques, car des contractures réelles ont cédé, pendant l’éthérisme, après avoir d’abord augmenté d’intensité, pour réapparaître de nouveau ou disparaître complètement.

D. Les agents anesthétiques ayant occasionné la mort far suite de leur emploi médical , des accidents graves ou mortels sètant manifestés chez des personnes exposées à leur vapeur , des suicides s’étant effectués par eux , ne pourraient-ils pas être employés pour commettre un homicide , cacher , dissimuler tout autre de genre de mort ? Les faits suivants font concevoir la possibilité de ces sortes de crimes, pendant le sommeil ou toute autre circonstance. Une jeune fille a ététrouvée asphyxiée dans son lit par les vapeurs d’éther. Un garçon épicier, endormi, a été intoxiqué par les vapeurs du chloroforme, répandu accidentellement dans sa chambre close. Un Anglais, ayant sur une table son mouchoir imprégné de chloroforme, et s’en étant approché pour le respirer, fut pris d’un sommeil mortel. M. Bouisson a vu des épileptiques, des aliénés, ne pas être retirés de leur sommeil par l’inhalation des vapeurs éthérées. Un chien endormi auquel il a fait respirer de l’éther, pendant un 1/4 d’heure, s’est endormi encore plus profondément. La servante d’un droguiste fut trouvée morte dans son lit, une dame-jeanne d'éther nitreux s’étant cassée dans sa chambre. Ces faits, sans doute trop peu nombreux, méritent cependant de fixer l’attention des experts toxicologistes.

D. Les anesthésiques abolissant momentanément la volonté , U sensibilité, ne pourrait-on pas abuser d’une personne éthé -

risée pour toute autre cause ? Leur emploi dans les accouchements étant admis, ne pourrait-on pas s'en servir dans un hui criminel pour suppression, substitution de part ? Ces questions très-délicates, très-importantes, ne doivent être résolues qu’avec la plus grande réserve, après s’être entouré de tout ce qui peut apporter de la lumière. En 4 847, un dentiste de Paris a été condamné aux travaux forcés, pour avoir abusé d’une personne qu’il avait éthérisée pour lui arracher une dent.

E. Si un individu éthérisé se portait à quelque fait ou action répréhensible , condamnable , serait-il considéré comme coupable et puni comme tel ? En serait-il de même s'il faisait V aveu de quelque action criminelle? Le médecin, dans ce dernier cas , devrait-il en instruire l'autorité ? Evidemment non, car cet individu n’a plus son libre arbitre, est privé de son intelligence, de sa volonté; ses faits, gestes, cris, etc., sont involontaires, sous l’influence de ses hallucinations, sous la dépendance de l’action reflexe. Il ne souffre pas, n’a pas Sa conscience de ses douleurs, quoiqu’il semble le manifester par des cris, etc. Revenu à lui, il n’en conserve pas le souvenir, ignore ce qui s’est passé pendant l’éthérisme. Les personnes qui, à leur réveil, entrent en fureur, cherchent a frapper les assistants parce qu’elles croient que ceux-ci se moquent d’elles, sont aussi sous l’influence des hallucinations. Voyez le mémoire de MM. F. et D. À. où ces questions sont très- bien traitées sous le point de vue physiologique et psychologique.

Les autres agents anesthésiques étant très-nombreux, mais encore fort peu connus , quant à leurs effets toxiques, nous mentionnerons seulement ceux qui ont été le sujet de quelques expériences, en les comparant à l’éther, au chloroforme. Comme dans le cours de cet article nous avons comparé ces deux derniers anesthésiques, nous résumerons seulement la différence qu’ils offrent entre eux. Il faut moins de chloroforme que d’éther pour produire l’anesthésie, 100 à 420 gouttes, et 10 à 12 inspirations suffisent ordh

naireinent en quelques secondes ou 1-2 minutes. Son action locale est moins intense, quelquefois nulle, de même que la période d’excitation. Il y a moins de tendance à l’hilarité, à la loquacité. L’anesthésie est plus rapide, plus profonde, plus complète, et le retour à l’état normal plus calme. Il n’est pas besoin d’un appareil particulier. Ces divers avantages le font préférer à l’éther par la plupart des médecins de Paris. MM. Sedillot, Bouisson, Guérin, Diday, etc., tout en admettant ces avantages, disent qu’il doit inspirer plus de défiance que Féther, en raison même de la rapidité, de la profondeur, de la persistance de son action; que ce dernier doit lui être préféré dans certains cas, chez les personnes faibles, débiles, atteintes d’affections chroniques des organes thorachiques, etc.

L’ éther chlorhydrique agit de même que l’éther, ses effets sont plus rapides et disparaissent plus promptement. Le bromhydrique produit aussi les mêmes effets. L’iodhydrique agit spécialement sur la moelle épinière et provoque les mouvements les plus variés. L’éther chlorhydrique chloré peut remplacer l’éther, le chloroforme; il endort les chiens en 3-5 minutes(M. Flourens). La liqueur des Hollandais produit l’anesthésie sans excitation, sans céphalalgie, mais elle irrite vivement la gorge (Simpson). Les éthers sulfhydriquet sèlénhydrique , tellur hydrique, cyanhydrique , sont très-vénéneux. L éther nitreux intoxique les chiens en 1-2 minute^; la respiration est saccadée, il y a raideur, tremblement des membres. L’azotique produit de l’excitation, puis l’insensibilité, coïncidant avec une tension, une rigidité des muscles du cou, des vomissements. Chez l’homme, 50 à 60 gouttes déterminent une anesthésie rapide, précédée de bruits dans la tête, de céphalalgie, d’éblouissements (M. Chambert). L éther acétiques donné des résultats différents à MM. Flourens, Chambert, Figuier, Bouisson. Le formique produit l’anesthésie aussi rapidement que l’éther, mais les mouvements persistent encore longtemps, les muscles du cou sont, dans un état convulsif, la muqueuse pulmonaire est