CURARE

Poison américain, célébré dans 10renoque , et qu on obtient en évaporant le suc d une ou plusieurs lianes que les uns attribuent à la famille des strychnées ou apocynées ( Humboldt, fie.), d’autres à un corriaria, après l’avoir mêlé avec le suc d’autres végétaux et surtout celui du kivacaguero afin de le rendre plus poisseux. Il est noir, solide, résinoide, se boursoufle au feu, brûle avec difficulté et sans odeur animale. Très-hygrométrique, il s’altère à l’air humide, aussi le conserve-t-on dans des calebasses. Sa poudre est brune-jaunâtre; il se ramollit dans l’eau, s’v dissout en partie et donne un soluté très-amer. Le curare de Rio-Negro, d’après MM. Boussingault et Boulin, ne contient pas de strychnine mais un principe très-amer et très - hygrométrique, se colorant en rouge de sang par l’acide azotique, en laque carminée par le sulfurique; insoluble dans l’éther, les huiles, il est soluble en toute proportion dans l’eau, l’alcool, et lorme des sels neutres et incristallisables.

POISONS INDIENS ET AMERICAINS. TICÜNAS

Effets toxiques. — Les diverses sortes de curare n’offrent pas ie même degré d’activité, ce qui dépend probablement du mode de préparation. Celui d’ Estemplado , est moins actif que ceux de Vasavia , d’Esmeralda et surtout que le Curare de Rio Ncgro ; aussi le premier sert-il à engourdir les petits singes sans les tuer. Les guerriers, les chasseurs se servent du curare pour empoisonner leurs flèches. Les plus gros oiseaux périssent en 2 ou 7> minutes, les cochons en 10 ou 12. Les symptômes sont: vertiges, nausées, vomissements, engourdissement local. M. Bernard qui a expérimenté tout récemment ce poison, a cru y remarquer une action mixte dont l’une serait analogue à celle des strychnées. Il nous a dit, que, d’après quelques analyses, M. Pelouze tendrait à y admettre la présence de la strychnine.

Traitement. — On recommande l’ammoniaque , les urines, le sucre, surtout le sel qui est estimé des Indiens et auquel M. de Humboldt a otite une certaine confiance. M. Roulin a sauvé un dindon en le lui faisant avaler et en lui pansant la plaie avec un soluté de chlorure de sodium.

T1CLJNAS.

Poison américain, indiqué pour la première fois par de La Condamine, que les Indiens des bords du fleuve des Amazones fabriquent avec plusieurs lianes inconnues et que M. de Humboldt attribue à la famille des Ménispermées. Il est solide, noir comme le suc de réglisse , très-amer, d’une odeur nauséabonde, ni acide ni alcalin, soluble dusu l’eau.

Effets toxiques. — Les auteurs sont en désaccord sur le degré d’activité du ticunas. Lu oiseau blessé, avec une flèche imprégnée de ce poison depuis un an, a succombé au bout d’un demi-quart d'heure. Les principaux symptômes sont : convulsions, faiblesses, perte totale des forces, du mouvement et du sentiment. Les poumons offrent des

402 POISONS INDIENS ET AMÉRICAINS. WüORARA Oü WOURALI.

taches livides; les muscles et le cœur ne sont plus irritables. Il intoxique à l’instant lorsqu’il est injecté dans les veines. Il est sans action sur les nerfs isolés des autres parties, n’est point vénéneux pour les couleuvres, les vipères, mais bien pour tous les autres animaux. Ses vapeurs ne sont pas toxiques comme le pensait La Condamine. Le sucre est considéré comme contre -poison. Un oiseau auquel on administra du sucre immédiatement après l’avoir piqué, n’a pas ressenti les effets du poison; cependant un autre, auquel on a donné le sucre après la manifestation des convulsions n’a pas tardé à périr.

WOORARA OU WOURALI.

Poison qui offre beaucoup d’analogie avec le ticunas, et avec lequel les Indiens de la Guyane, les sauvages, habitant entre les fleuves des Amazones et de l’Orénoque, ainsi que les déserts de Dimérari, de Lessequebo, etc., empoisonnent leurs flèches. C’est le décocté d'une liane appelée wourali, associé à des sucs visqueux des plantes bulbifères et évaporé en consistance d’extrait. Il est noir et enveloppé dans des feuilles de palmier.

Effets toxiques. D’après Brodie, le woorara tue en anéantissant les fonctions du cerveau. 10 centigr. déposés sur le tissu cellulaire d’un cochon- d inde le rendent immobile, produisent de légers mouvements convulsifs, de la gêne de la respiration, et la mort en treize minutes. Un chat, sur une plaie duquel on applique ce poison, tombe dans un profond assoupissement, la sensibilité s’affaiblit, et, peu de temps après, la circulation cesse. Une blessure est faite à la cuisse d’un chien avec une flèche empoisonnée : trois ou quatre minutes après, chute sur le côté, œil fixe; de temps en temps, mouvements convulsifs des extrémités postérieures; battements du cœur, tantôt lents, tantôt forts, lorsque la vie est déjà éteinte dans les autres organes. Un Aï ou paresseux à trois doigts, piqué à la jambe, tombe sur le côté, et expire sans mouvements convulsifs. Un

bœuf reçoit trois flèches dans les naseaux : quatre minutes après, il cherche à s’affermir sur ses jambes, reste debout quatorze minutes, fait un ou deux pas, chancelle, tombe lentement, et reste étendu sur le coté, l’œil fixe, les paupières immobiles; mouvements convulsifs des membres; respiration pénible; bouche écumeuse; soubresauts des tendons ; affaiblissement progressif; paralysie des extrémités postérieures, puis de la tète et des membres antérieurs; battements du cœur faibles; mort vingt-cinq minutes après.

Traitement . On n’est pas plus avancé qu’avec le ticunas, le curare .

Nous avons décrit assez longuement les poisons végétaux les plus importants en les disposant, autant qu’il nous a été possible, d’après leur analogie toxique, tout en conservant leurs divisions par familles, tâche qui n’est point facile, puisque souvent les plantes d’une même famille jouissent de propriétés très-différentes. Par inadvertance les euphorbiacées , les cucurhitacées ont été placées avant les apocynées , les laurinces [camphré), les ménispermées [coque du levant ), le redoul, poisons qui nécessairement devaient prendre rang après les stryclmées. Il nous reste maintenant à signaler quelques plantes considérées comme suspectes, et sur lesquelles on ne possède que des données très-incomplètes. Nous les disposerons par analogie botanique, en indiquant seulement celles que nous avons déjà décrites, afin qu'on puisse voir très-promptement Femsernble des poisons fournis par le règne végétal, ou bien encore les familles qui donnent des plantes toxiques. Plusieurs végétaux ou médicaments, le quinquina, Xipécacuanha, 1 epolygala, etc., quoique non-toxiques, fourni s sent ce-

404 APPENDICE AUX POISONS VEGETAUX. ACOTYLEDONEKS.

pendant des produits, la quinine, X émétine, la polygaline, etc., qui, administrés à haute dose, peuvent donner lieu à des accidents graves ou mortels, accidents qu’il importe, je crois, d indiquer succinctement dans un traité de ce genre. Enfin , nous terminerons cet appendice par quelques produits immédiats ou empyreumatiques , qui ont été le sujet de quelques expériences ou observations toxicoîogi ques, les huiles essentielles, la créosote, l’huile de goudron, etc.

Acotylédonées.

Si ce n’est la famille des champignons, qui, à la vérité, ne peut être comparée à aucune autre relativement au grand nombre d’espèces toxiques qu’elle fournit, nous ne savons presque rien sur les autres acotylées cellulaires ou vasculaires; du moins elles ne sont pas signalées comme vénéneuses. INous renvoyons aux matières alimentaires pour les champignons, parce que c’est lorsqu’ils sont employés comme aliments qu’arrivent les accidents.

Monocotylédonées.

Elles renferment ordinairement des produits féculents, sucrés, mucilagineux, associés quelquefois à un principe volatil , âcre, irritant, qui se dégage en partie par la dessiccation., se détruit plus ou moins complètement par la cochon, et, plus rarement, a un produit [dus fixe, moins altérable , extracto-résmoïde ou alcalin, la sc illit ine , la colchicine , la vératrine, etc. Les monocotylées qui contiennent ces trois derniers produits sont réellement toxiques. On cite comme donnant des plantes suspectes les familles suiva nies :

Graminées. Une des plus naturelles, des plus nombreuses en esp èces, des p us répandues et des plus utiles, elle ne donne guère qu’une espèce indigène toxique ou plutôt suspecte, c’est X ivraie, Xolium temulentum L., dont les graines,

APPENDICE AUX POISONS VÉGÉTAUX. — MONOCOmÉFS. 405

mêlées à celles du froment, peuvent rendre le pain enivrant ou légèrement narcotique (voyez pain). Les graines du bromus sécalinus , graminée qui croît aussi dans les moissons, sont réputées vénéneuses; cependant le docteur Cordier a pris 0 grain, de farine, ainsi que l’infusion sans être incommodé. Le bromus catharticus du Chili sert à enivrer les poissons, ce qui annonce des qualités suspectes. Les graines du festuca quadridentata du Pérou possèdent aussi des propriétés délétères, et la plante est vénéneuse poulies troupeaux. Enfin les graines des graminées, de même ([ue les autres parties de la plante, peuvent subir une transformation morbide, être envahies par des champignons, acquéiir ainsi des propriétés toxiques, et devenir cause d’épidémies, d’épizooties (voyez pain, aux matières alimentaires).

Aroïdées. Gouet ordinaire , pied de veau , Arum vulgare et macalatum L. Plante à racine tuberculeuse, blanchâtre, de la grosseur d’une noix, à 5-4 feuilles longuement pétiolées très-grandes, hastées-sagiîtées, à spathe jaune verdâtre, renflée en cornet, enveloppant un spadice en massue sur lequel les fleurs mâles et femelles sont séparées et disposées en anneaux, et auxquelles succèdent des baies rouges, â 4-3 loges monospermes.

Effets toxiques. Le gouet croît dans les bois, les haies humides, ombragées, fleurit en avril, et fructifie en aoûtoctobre. Les racines, qui sont gluantes, contiennent de la fécule, un suc laiteux, âcre, caustique, éméto-cathartique, propriétés quelles perdent en partie par la dessiccation et en totalité par la torréfaction, les lavages à l’eau ; aussi, dans les cas de disette, pourrait-on les utiliser comme alimentaires. Elles font périr les chiens en vingt-quatre heures sans autres effets que de l’abattement. Le canal digestif est un peu enflammé (Orfila). Les feuilles, dit-on, plus actives, et employées dans les campagnes pour entretenir les vésicatoires, perdent aussi ces propriétés par la dessiccation. D après Bulhard, elles peuvent être confon-

lof) APPENDICE AUX POISONS VEGETAUX. — MONOCOTVLEES.

dues avec une espèce d’oseille qui croît dans les prés. Il rapporte que trois enfants d’un vigneron d’Arc , ayant mangé de ces feuilles crues, e'prouvèrent des convulsions horribles. Les secours n’étant administrés que très-tard, il fut impossible de rien faire avaler aux deux plus jeunes. La saignée , des lavements restèrent sans effet. L’un succomba en deux heures, l’autre en seize. Le troisième, qui en avait peut-être moins mangé, fut sauvé. Il pouvait encore avaler, quoique sa langue fût très-tuméfiée et remplît presque la cavité buccale. Après la saignée, la déglutition devint un peu plus libre. On lui donna du lait, de l'eau tiède, et surtout beaucoup d’huile d’olive. Il eut de la diarrhée, ce qui le sauva, dit Bulliard. Les fruits ont une saveur un peu sucrée, moins acre que celle des feuilles, des racines.

Le pied de veau serpentaire , A. Dracunculus L,, espèce du midi, de la Bretagne, etc., a ses racines plus grosses et brunâtres , une hampe de 1-3 décim., robuste, tachée de brun comme la peau des serpents, les feuilles à cinq lobes profonds, la spathe d’un rouge sombre à l’intérieur, le spadice très-long, lancéolé, d’un bleu foncé, et d’une odeur cadavéreuse, les graines rouges. Les racines, le suc, les feuilles comme dans l’espèce précédente, âcres, caustiques, éméto-cathai tiques, perdent aussi ces propriétés en partie par la dessiccation, et en totalité par la torréfaction, les lavages.

L 'Arum hederaceum L., espèce grimpante de l’Amérique septentrionale, appelée par les nègres herbe à méchant , est très-vénéneuse. Le suc de X A. seguinum, espèce arborescente des Antilles, peut, dit-on, empoisonner à la dose de deux gros , en déterminant l’inflammation des entrailles; cependant le docteur Rufz a donné les racines, à la dose de 750 gram., à des vaches, la poudre, à celle de 32 gram., à un chien, sans accident.

Les racines du Calla ethiopica L., plante cultivée dans les serres, à cause de la beauté de sa spathe blanche et

roulée en cornet cylindroïde, ainsi que celles du Calla palustris L., espèce naturalisée dans quelques mares, dont les feuilles sont cordées, le spadice complètement garni de fleurs et la spatlie plane, possèdent, dit-on, les mêmes propriétés que celles des Arums; cependant les racines de la première sont mangées par les porcs-épics au cap de Bonne-Espérance.

Amaryllidées, narcissées. Les narcisses se distinguent à leur bulbe tunique, leur hampe a une ou peu de fleurs, entourées d’une spathe monophylle et membraneuse , a leur périanthe jaune ou blanc, pédicellé, adhérent à Vo~ caire et à six divisions étoilées, dont la gorge est garnie d'une collerette pêtaloïde. Nous citerons surtout le narcisse des prés , fleurs de coucou , jeannette , N. pseudonarcissus , si commun en mai-avril dans les prairies; le N. œuillet de mai ou de poète, N. poeticus, dont les fleurs sont blanches et la collerette jaune safranée; \e N.incomparabilis, espèce de bois, des taillis; la jonquille, N. junquilla L., cultivée dans les jardins, dont les fleurs sont d’un très-beau jaune; le N. à bouquet , N. Tazetta L., espèce qu’on trouve dans les provinces maritimes, et cultivée dans les jardins, aussi à fleurs jaunes et à feuilles presque planes.

Effets toxiques. Les fleurs de narcisses, comme la plupart des plantes odorantes, peuvent incommoder quand elles sont respirées dans un air non renouvelé. Elles contiennent une matière grasse odorante, un principe colorant jaune, de la résine, etc., et le bulbe un produit blanc, liquide, à peine odorant, appelé narcissine. Ces deux organes sont éméto-cathartiques, à la dose de 4-8 grain, en infusé, la poudre à celle de 2 grani., preuve que le principe actif n’est pas volatil, "foutes les espèces possèdent les mêmes propriétés, mais à des degrés différents. Nous manquons de faits chez l’homme. L’extrait aqueux du narcisse des prés , déposé sur le tissu cellulaire de la cuisse d’un chien, à la dose de 4 gram., produit des vomisse

408 APPENDICE aux POISONS VÉGÉTAUX. — MONOCOTILÉES.

ments, des cris plaintifs, une grande insensibilité, avec relâchement des muscles, une respiration profonde, gênée, et la mort en six heures. Plaie peu enflammée; cœur rempli de sang coagulé; poumons infiltrés; muqueuse gastrique zônée de rouge. 4 6 gram, du même extrait, ingéré dans l’estomac (œsophage hé), déterminent, une heure après, des efforts de vomissements, une selle solide, de l'agitation, des cris plaintifs, de légers vertiges et la mort. Muqueuses estomacaîe, duodéna'e et rectale un peu enflammées; vaisseaux du cerveau engorgés de sang noir (Orfila).

Dans le genre amaryllis , qui se d'stingue des narcisses par l’absence de la collerette, sont signalées comme suspectes, Vhemantus denudatus , A. disticha , du cap de Bonne- Espérance, oùelleest désignée sons le nom depoison enrayé . Les feuilles intoxiquent les bêtes à corne, et les Hottentots empreignent leurs flèches du suc de bulbe pour tuer les animaux ; ils succombent après de violents vomissements, et leur chair n’est pas dangereuse. Les À m. sinensis et punicea des Antilles sont toxiques aussi. Quelques esj èces du genre Crinum , surtout le C. asiaticum cultivé dans les serres, ainsi que les bulbes du Galantus nivalis ou perce-neige , espèce qu’on trouve aux environs de Paris, participent dit-on des mêmes propriétés.

Asparaginées. Sous le rapport toxique on ne possède que des idées très-vagues sur cette famille. Decanclolle considère les graines comme suspectes. La parisette , herbe à paris, raisin du renard, ètr angle-loup, Paris quadrifolia , plante printanière aux environs de Paris, dans les bois humides, passe pour vénéneuse. Sa souche est horizontale, traçante; sa tige, de 2 3 décim., porte au sommet 4-5 feuilles sessiles, ovales, acuminées, vertici liées, au- dessous d’une fleur assez grande, verdâtre, à six divisions; baies pisiformes d’un noir bleuâtre. La racine est vomitive a la d se de 2-4 gram. et peut remplacer l’ipécacuanha. Les fruits sont encore plus actifs et délétères pour les gallinacées. Les

APPENDICE AUX POISONS VÉGÉTAUX. — MONOCOTTLÉES. 4Qt

graines participent aussi de cette propriété, et la plante, d’après Bulliard, serait narcotique. Les fruits et les fleurs du muguet, Convallariamajalis L. sont aussi considérés comme éméto-calhartiques. L’exil ait des fleurs purge fortement à la dose de A gram.; la poudre est un violent sternutatoire; l’odeur des fleurs peut devenir nuisible dans un lieu renfermé. Les racines et surtout les fruits du sceau de Salomon , C polygonatum L., plante très-commune dans les bois, sont vomitives. 1! en serait de même des racines du tamier com mun, sceau Notre-Dame , vigne noire , couleuvrée noire , Tamus commuais L. asparaginée ou dioscôrée sarmenteuse, à feuilles longuement pétiolées, profondément cordées, à fleurs verdâtres en grappes axillaires, à baies rouges pisiformes, qu’on trouve en mai-juillet dans les baies humides, etc.

Colchicacées, Nous avons assez insisté sur cette famille (page 304) et en particulier sur le colchique , le verôtre blanc et noir , la cévadille. Les auteurs signalent encore comme vénéneuses V Erytr onium amer icanum et indicum , ainsi que la superbe de Malabar , Methonica superba, Desf.

Liliacéks. ASPHODFXLÉF.S. Le bulbe des liliacées renferme un produit mucilagineux et sucré, associé quelquefois à du soufre, et, le plus souvent à un principe volatil, âcre, qui s'affaiblit parla dessiccation, et se détruit complètement par la coction, comme dans les genres Lilium , Asphodelus, Ornitogalum , Hyacinthus , Tulipa. Allium, Hemerocallis , P halangium , etc. Aussi ces filantes, employées comme alimentaires, émollientes, irritantes ou en assaisonnement, ne possèdent réellement pas de propriétés toxiques ; cependant le suc d’ail agit comme éméto-catbartique violent, est toxique pour les vers. D’autres fois le produit, volatil est uni à un principe plus fixe, non encore bien connu dans sa nature, la scillitine commune dans la sciile, ou bien est remplacé par une matière extracto-résineuse, encore moins altérable connue dans les squammes bulbifères et foliacées (feuilles radicales) des Aloës, dont le suc concret est un purgatif drastique, à la dose de 20 à 60 centigr. et qui, comme beaucoup

410 APPENDICE AUX POISONS VEGETAUX. — SCTIXE, SQUILE.

d’autres drastique, ne produit guère plus d’effet à dose plus élevée. L’action en est d’ailleurs variable selon les individus. Les graines du vaciet , Muscari CommosumL. plante qui croît dans les moissons, les champs, mêlées à celles du blé, communiquent au pain une très-grande amertume et une odeur piquante, d’après M. Letellier, même lorsqu’elle n v entre que dans la proportion de l|5me. La couronne impériale, Fritillaria imperialis L., plante cultivée dans les jardins, qui se distingue à ses grandes fleurs d’un jaune rougeâtre, disposées en couronne au sommet de la tige audessous d’un verticille de feuilles, passe pour suspecte. Les fleurs sont, dit-on, vénéneuses, et,lebulbe, d’après M.Orfiî a, intoxique les chiens en 56-60 heures, sans déterminer l’inflammation du tube intestinal Enfin la scille , en raison de son importance toxciologique, mérite un article à part.