PIGEONS. 1407 4. ORDRE COLUMBINAE!:. PIGEONS

Oiseaux à bec faible, membraneux, renflé autour des narines, à ailes “de taille moyenne, pointues, à pieds formés de quatre doigts libres, trois devant et un derrière, articulés au même niveau.

Les Pigeons se rapprochent beaucoup des Gallinacés, principalement des Ptéroclides; cependant ils présentent dans la structure, les mœurs et le mode de re- - production, des particularités assez importantes pour nécessiter leur séparation . dans un ordre à part. Ce sont des Oiseaux de moyenne taille, à tête petite; le cou etles pattes sont courts (fig. 1115). Le bec, plus long que celui des Gallinacés, est beaucoup plus faible, plus haut que large et légèrement bombé à l'extrémité, qui . est cornée. À la base du bee, l'é- . caille qui recouvre les narines est renflée, nue et membraneuse. Les . ailes sont de longueur médiocre, … mais pointues : elles présentent dix pennes primaires et fournissent un vol rapide et puissant. La queue . faible, arrendie, porte dans la rè- … gle douze rectrices, plus rarement . quatorze ou seize. Le plumage ri- - gide, d'un beau coloris, est lisse et diffère à peine dans les deux sexes.

Les pattes courtes sont capables de marcher, mais non de courir vite et longueur, et se terminent par . quatre doigts; tantôt lestrois doigts antérieurs sont libres, tantôt les deux externes seuls sont réunis. Le doigt postérieur bien développé appuie sur le sol. Les tarses . sont couverts d'écailles disposées transversalement en avant; en arrière ils sont granulés où réticulés. Au point de vue anatomique les Pigeons diffèrent des Gallinacés principalement par la brièveté remarquable des cæcums, et par la pré- - sence d'un jabot pair, qui, à l’époque des amours, sécrète un liquide crémeux destiné à l’alimentation des jeunes. Ils sont répandus dans toutes les parties du monde, principalement dans les îles du Sud, entre les tropiques; ils vivent par couples, ou réunis en bandes dans les forêts, et se nourrissent de graines. Les espèces qui habitent le Nord sont voyageuses, les autres sont stationnaires. Les Pigeons sont monogames et rarement pondent deux ou trois œufs dans un nid grossier, fait de branches sèches, sur un arbre et dans les taillis, rarement sur le sol. Les deux sexes couvent; les petits sortent de l'œuf presque nus, les paupières closes, et réclament un assez long temps les soins maternels. 1. Fam. Gozumsmar. Bec à bords lisses, jarnais dentés. Tarses assez courts, à talons

Fig. 1115. — Columba livia (d'après Naumann).

47. C. Temminck et F1. Prévost, Histoire naturelle générale des Pigeons. Paris, 1808-1843. — C. L. Bonaparte, Iconographie des Pigeons. Paris, 1851.

ordinairement emplumés. Le dos et l'extrémité du bec seuls sont cornés. En géné douze rectrices.

Columba L., Colombes, Pigeons. Queue de longueur médiocre. Doigts externes ré à la base. C. livia L., Pigeon de roche, Biset; d’un bleu d’ardoise. Couvertures des : blanches; ailes et queue traversées par deux bandes noires. Forme souche des breuses races de Pigeons domestiques. Niche dans les rochers et les ruines, et hab côtes de la Méditerranée, en Europe et en Asie. C. leuconota Nig. C. (Palumboenas) L., Colombe colombin ; niche sur les arbres, etc.

Palumbus Kp. Queue longue. Tarses très courts. Doigts antérieurs légèrement P. torqualus Leach. (C. palumbus L.), Palombe à collier, Europe, Asie et nord l'Afrique.

Ectopistes Sws. Queue très longue, cunéiforme. Ailes très pointues. oi E. migratorius L., Pigeon voyageur, Amérique septentrionale. Macropygia pra Gould., Nouvelle-Galles du Sud. |

Turtur Slb., Tourterelles. Corps petit, élégant. Tête petite, Queue long Tarses nus. T. aurilus Bp., Tourterelle commune, Europe méridionale, Asie occider et nord de l'Afrique. T. risorius Sws., Asie occidentale. Chamaepelia passerina L.

Zenaida Bp. Corps petit, vigoureux, porté sur de très longues pattes. Z. amabili Amérique.

Phaps Gould. Bec fort, presque aussi long que la tête. Ailes courtes, offrant seize” trices. Queue plus courte. Ph. chalcoptera Slb., Pigeon bronzé, Australie, Chalcop indica Gray: Geopelia striata Gray., Java.

Caloenas Bp. Nicobars. Bec fort; cire renflée à la base du bec, en avant du front. É mes du cou et.de la nuque allongées. Tarses assez longs. C. nicobarica pe Nico camail. Depuis les îles Nicobar jusqu’à la Nouvelle-Guinée.

Goura Flem. Corps grand, semblable à celui du Coq. Tête ornée d'une couronne plumes décomposées. Rémiges secondaires plus longues que les rémiges prim Queue longue, portant seize rectrices. G. coronata Flem., Nouvelle-Guinée. Otidi Gould. 0. nobilis Gould., Nouvelle-Guinée.

IL faut mentionner encore les genres Péilinopus Sws. Garpophaga Slb., Aus Moluques.

2. Fam. Dimuncuzdar. Bec comprimé, à mandibule inférieure dentelée, terminé crochet.

Didunculus Peale. Tarses forts. Deux dents à la mandibule inférieure. Doigts ar de longs ongles recourbés. D. strigirostris Gould., îles Samoa et des Navigateurs.

On a joint à cette famille les Drontes (InePrAE) aujourd’hui éteints. Du temps de Vas de Gama, ces Oiseaux étaient encore nombreux dans une petite ile de la côte ae, d'Afrique et dans les Mascareignes, mais depuis deux siècles ils ont totalement disparu. Autant qu'il est possible d’en juger par les débris de crânes, de becs et de pattes con servés à Oxford et à Copenhague, par les anciennes descriptions et par une peinture à l'huile du British Museum, le Dodo, Didus ineptus L., était un Oiseau lourd, plus gros le Cygne, au plumage à barbes décomposées ; il avait des pieds vigoureux à à:quetee doi disposés pour fouir, et un bec fort, profondément fendu.