ORDRE PINNIPEDIA". : PINNIPÈDES

Mammifères couverts de poils, vivant dans l'eau, munis de 1 Voyez: J. E. Gray, H xd-list of Seals, Morses, Sea-lions and Sea-bears. Londres

dactyles transformés en nageoires, dont les postérieurs sont dirigés en arrière, et d'un système dentaire complet, dépourvus de nageoire caudale.

Les Pinnipèdes, si l'on en excepte les Morses, se rapprochent principalement des Carnivores par le système dentaire et par les mœurs, bien que par leur squelette et leur conformation générale ils rappellent davantage les Cétacés. Leur . corps est allongé, fusiforme, pourvu d'un cou mobile et de quatre pieds transformés en nageoires, et terminé par une queue courte et conique au lieu d’une nageoire aplatie, comme chez les Gétacés (fig. 1180). La tête sphérique est remarquablement petite comparée au tronc; elle présente un museau tronqué et de grosses lèvres et est généralement dépourvue de pavillon de l'oreille. Toute la surface du corps est revêtue de poils courts, lisses, très épais. Les membres courts sont mobiles dans toutes leurs parties et terminés par une large nageoire, leurs cinq doigts armés de griffes aiguës ou émoussées étant unis par une peau coriace. Une telle conformation si favorable à la nage ne permet à l'animal que

RSS NS Fig. 1180. — Phoca vitulina.

de se mouvoir maladroitement sur le sol. Lorsqu'il veut se trainer sur le rivage, il porte en avant sa partie antérieure, dont les pattes s'appuient fortement pour fixer le corps, et courbe le dos en trainant ainsi sa partie postérieure. Pendant la nage, les membres antérieurs restent, au contraire, appliqués contre le corps et servent à le diriger, tandis que les membres postérieurs fonctionnent comme des nageoires.

Le squelette présente déjà la même division générale que chez les Mammifères terrestres. Le cou est composé de sept vertèbres mobiles, parfaitement distinctes, auxquelles font suite quatorze à quinze vertèbres dorsales, cinq à six vertèbres lombaires, deux à quatre vertèbres sacrées soudées ensemble, et enfin neuf à quinze vertèbres caudales. Le cerveau est relativement grand et offre de nombreuses circonvolutions: Il est à remarquer aussi que les organes des sens, en particulier ceux de l’ouie et de l'odorat, sont parfaitement développés; ces deux derniers sont fermés par des valvules. Le système vasculaire offre un grand sinus de la veine cave inférieure (disposition qui permet à l'animal de plonger facilement) et des réseaux admirables aux membres. La denture, ordinairement que les mémoires de Fabricius, G. Cuvier, F. Cuvier, Nilsson, Hamilton, Gray, Pander, D’Alton,

C. E. von Baer, etc. — J. C. Lucae, Die Robbe und die Olter. Frankfurt, 1873-1876. — J. À. Allen History of the north american Pinnipeds, etc. Washington, 1880.

composée des trois sortes de dents, indique un régime carnassier, et se rat à celle des Carnivores, dont les Phoques se rapprochent teiiqment par d'autreg

longtemps on les a rangés dans le même ordre. Il existe cependant sous le ra de la deuture des différences essentielles entre les familles des Morses

Phoques. Ces derniers possèdent >, plus rarement : dents incisives tail

biseau, une canine peu saillante en haut et en bas de chaque côté ae laires à tubereules pointus, dont une ou deux sont de vraies molaires. L

ne présentent un système dentaire complet que dans le jeune âge; de

M , 1 cisives, il ne reste plus que 1° les intermaxillaires. Les canines :

ment en puissantes défenses à la mâchoire supérieure; l’ animal s'en pe. Di la partie antérieure de son corps lorsqu'il se traîne sur le rivage. Les mola au nombre de cinq à la mâchoire. supérieure, quatre à la mâchoire infér leur surface devient avec le temps oblique de dedans en dehors. Le re lement des dents a lieu d'ordinaire pendant la période embryonnaire. Les ques se nourrissent principalement de Poissons, les Morses de varechs, de ( tacés et de Mollusques dont ils brisent la coquille avec leurs molaires. Les Pinnipèdes vivent en troupes souvent considérables, et sont répandus les côtes des pays froids et tempérés, dans les deux hémisphères, ( n parti dans les régions polaires. On en rencontre même dans les mers intérieures mer Caspienne, le lac Baïkal). Ils viennent à terre, principalement sur les roc pour dormir ou exposer leur corps au soleil, ou encore pour se reproduire femelle produit un petit, rarement deux, et possède deux à quatre mam ventrales. Les Pinnipèdes font l’objet de pêches importantes à cause de leur gr. et de leur fourrure, et sont très utiles aux habitants de l'extrême Nord. Les anciens restes fossiles appartiennent au Miocène (Pristiphoca Gerv., Phoca bigua Münst.).

1. Fan. Paocipar. Chiens de mer. Pinnipèdes à denture complète. Copies: molaires à tubercules pointus. Les membres ne portent pas le Corps. Les petits nai: couverts de laine. Ces animaux se tiennent de préférence dans le voisinage des cherchent leur nourriture pendant la nuit ; le jour ils dorment volontiers : sur les D'ordinaire chaque mâle vit au milieu d'un nombreux troupeau de femelles. espèces entreprennent des migrations lointaines. Ils sont pour la plupart très intell pleins de vivacité et s’apprivoisent aisément, Presque tous font entendre une retentissant.

Halichoerus Nilss. LS Molaires à à une seule pointe. Museau large, allong extrémité du nez couverte de poils. H. grypus Nilss. Habite la mer du Dont et le ainsi que les côtes scandinaves.

Phoca L. Même nombre de dents; mais les molaires offrent ue ou u quatre D: L'extrémité du museau est glabre, Ph. barbata Fabr., Phoque barbu, mesure dix long. Ph. (Callocephalus) vitulina L., Te marin. Ph. CE Mae mer du Nord.

Leptonyx Gray. Incisives : £. Molairès à hietes tubercules. Griffes des 5 m