ORDRE CHIROPTERA:. CHIROPTÈRES

Mammifères pourvus d'une denture complète, de membranes cutanées entre les doigts allongés de la main et entre les membres el les parties lalérales du tronc, et de deux mamelles pectorales.

Il existe chez les Marsupiaux (Petaurus), chez les Rongeurs (Pteromys) et chez

1 B. Kayserling et J. H. Blasius, Wirbelthiere Europas. Braunschweig, 1840. — Bell, art. … Chiroptera, in : Todds Cyclopaedia of Anat. t. I, 1835. Ainsi que lestravaux de Et. Geoffroy - Saint-Hilaire, Temminck, Wagner, Gervais, Peters, de Saussure, Kolenati, etc.

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les Prosimiens (Galeopithecus), une série de formes animales, qui s'aiden dant le saut d’une sorte de parachute formé par un repli cutané étendu ent membres du même côté. Cette membrane esl beaucoup plus développée : | Chauves-souris. Par suite de l'allongement du bras, les replis cutanés s’élargissent d’une façon considérable et s'étendent même jusqu'au doigts de la main, également très allongés. Grâce à ce développeme dinaire joint à une très grande élasticité ils constituent un véritable

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Fig. 1184. — Squelette de Pteropus (d'après Owen, mais un peu modifié). — St, sternum 0 omoplate; H, humérus; R, radius; U, cubitus; D, pouce ; J{, iléon; ds pubis; Js, i T, tibia; F, Pa:

courir très vite, mais d'ordinaire Pr la (Ro veut. se. terre, elle s'appuie sur les griffes des pouces, ramène ses pieds posti

train de derrière; en général, le corps est ramassé, le cou court, la !

moins aliongée, la bouche large et les mâchoires fortes et à dentu Des excroissances particulières de la peau de la tête, des appendices. et des oreilles, donnent souvent à l'animal un aspect étrange. Sauf sances et la mince membrane élastique de l’aile qui sont sillonné doués d’une vive sensibilité, la surface du corps est couverte de poil tournés en spirale. La charpente osseuse est légère; elle se distingue dité de la cage thoracique, ainsi que par la lonzueur du sacrum auq | réunis les ischions (fig. 1184). Le crâne est rétréci dans la région Peer

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… L'arcade zygomatique existe, sauf chez les Phyllonycteris. Souvent les intermaxil- “ laires sont séparés sur la ligne médiane et la rangée des incisives est interrompue par un large diastème (Vespertilionides). Dans d'autres cas, les os inter- “ maxillaires rudimentaires restent mobiles (Rhinolophus) ou disparaissent com- plètement. De nombreuses particularités de la cage thoracique rappellent ce qui « existe chez les Oiseaux, par exemple l'union solide avec la charpente de l'épaule « établie par une clavicule puissamment développée, la présence d'une crête sur “le sternum, l'ossification du. cartilage sterno-costal. Au coude, l’olécrâne est séparé du cubitus. Le radius ne présente pas de mouvement de rotation. Le … bassin offre un ilion très long et étroit et une symphyse du pubis assez lâche. “ La cuisse et la jambe restent très courtes relativement au bras : le pied formé de « cinq orteils présente sur le calcanéum une apophyse styliforme, qui sert à tendre la membrane de la cuisse et de la queue.

Les yeux sont peu développés relativement aux autres organes des sens, car l'odorat, l’ouie et le tact sont d'une finesse remarquable. Spallanzani a prouvé que les Chauves-souris qu'on a rendues aveugles s'envolent en évitant tous les … obstacles avec une adresse infinie, guidées surtout par l’exquise sensibilité de

LS leurs ailes. Ge fait indique assez l'abondance de corpuseules nerveux dont celles-ei « sont pourvues'. L'organe de l’ouie n’est pas moins développé; il est muni d'un “ grand pavillon présentant des lobes particuliers; de plus un opereule très mobile . permet à l'appareil de se fermer.

L'utérus est généralement sensiblement bicorne. Les mâles possèdent souvent

- un os dans leur pénis, qui pend au-devant de la symphyse du pubis. Les facultés & intellectuelles des Chauves-souris sont loin d'être aussi bornées qu'on le croit - généralement. Beaucoup de ces animaux, soumis à une éducation convenable, « s’apprivoisent fort bien. Ils sont nocturnes, restent cachés durant le jour dans £ des retraites obscures, dans les creux des arbres, les fentes des rochers, les crevasses des murailles, et n'en sortent qu'au crépuscule pour errer aux environs . de leur demeure en quête de leur nourriture. Quelques espèces cependant se montrent déjà dans l'après-midi. La plupart des Chauves-souris, et notamment toutes les espèces européennes, mangent des Coléoptères, des Mouches et des Papillons de nuit, et présentent le système dentaire des Insectivores. Parmi les … espèces exotiques, il en est aussi quelques-unes qui s'attaquent à des Oiseaux et … à des Mammifères pour sucer leur sang (Vampire) ; d’autres, surtout les grosses - espèces, vivent de fruits et causent parfois des dommages aux plantations, prin- . cipalement aux vignobles.

Les Chauves-souris sont très répandues, on en rencontre même dans les îles océaniennes où ne vit aucun Mammifère. Elles pullulent dans les climats méridionaux et manquent tout à fait dans les pays froids; vers les latitudes tem-

. pérées elles sont de petite taille et peu nombreuses. Quelques-unes de ces . dernières quittent leur patrie à l'entrée de l'hiver. Mais la plupart cherchent dans le voisinage quelque lieu abrité et s'y réfugient en masse. Elles se pressent les unes contre les autres, s’accrochant par les pieds de derrière, et s'endorment d'un long sommeil non interrompu. La reproduction a lieu au printemps. Après

1 Schôbl, Die Flughaut der Fledermäuse. Archiv für mikrosk. Anatomie, t. VII. 1871. — C. Jo- “ bert, Études d'anatomie comparée sur les organes du toucher. Ann. se. mat., 5° sér., t. XVI, 1872,

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l’accouplement, les deux sexes se séparent, les mâles vivent isolés, les se réunissent plusieurs ensemble dans la même retraite. Elles mettent au m un ou deux petits, les allaitent et les portent avec elles quand elles volent restes fossiles de Chauves-souris apparaissent pour la première fois dans tiaire inférieur (bassin de Paris).