I. — STRUCTURE DE LA CELLULE

Plus encore que les formes animales appartenant à un môme groupe naturel, la cellule est variable. La taille, la forme, la structure, les fonctions, tout varie en elle à un degré extrême. Aussi devons-nous appliquer dès maintenant à son élude la méthode d'exposition dont nous avons montré les avantages dans la préface de cet ouvrage. Nous allons prendre une cellule idéale, aussi complète que possible, et la décrire en elle-même, quitte à indiquer dans les notes en quoi les diverses cellules réelles diffèrent de ce type.

Notre cellule est un petit corps, irrégulièrement arrondi, mesurant quelques centièmes de millimètres, translucide, très délicat, juste assez ferme pour conserver sa forme propre tant qu'il n'est pas comprimé (').

(J) La taille des cellules est extrêmement variable. Certains spermatozoïdes n'ont pas plus de 1/2 ja. Le jaune de l'œuf des oiseaux n'est qu'une énorme cellule, celui

(*) Cependant, en raison de la nature de cet ouvrage, nos descriptions s'appliquent pins spécialement a la cellule animale.

Fig. l.

STRUCTUHE DE LA CELLULE O

Un examen rapide au microscope nous la montre (fig. 1) composée des parties suivantes que nous allons successivement étudier : 1° une mince membrane protectrice l'entourant de toutes parts; 2° un corps ou cytoplasma formant essentiellement sa masse; 3° un noyau, globule sphérique, pâle, plus réfrigent que le reste, situé au centre ou non loin de lui ; 4° un centrosome, globule beaucoup plus petit que le précédent, qui ne se montre nettement et n'entre en activité qu'au moment de la division (').

mb.N