SOUS-ORDRE

CHONDROSTEIDA (STURIONIDA)

Téguments nus ou parsemés de boucles. Cräne cartilagineuæ avec ossifications dermiques; nageoire caudale hétérocerque munie de fulcres; corde dorsale représentant seule la colonne vertébrale. Deux narines en avant des yeux; dents petites ou absentes; rayons branchiostèges peu nombreux ou nuls.

FAN. ACIPENSERIDÆ, — Corps allongé subcylindrique avec cinq rangs de boucles osseuses; museau allongé, conique ou subspatulé, portant à sa face inférieure une bouche petite, transverse, protractile, sans dents; quatre barbillons en rangée transverse sous le museau; nageoires dorsale et anale rapprochées de la caudale; une seule série de fulcres sur le bord antérieur des nageoires verticales. Quatre branchies et deux branchies accessoires; membranes branchiales confluentes à la gorge et attachées à l’isthme; point de rayons branchiostèges. Vessie natatoire grande, simple, communiquant avec la paroi dorsale de l’æsophage.

Acipenser, Artédi. Rangées de boucles non confluentes sur la queue; des évents; rayons de la caudale entourant l’extrémilé de la queue. À. Sturio (Esturgeon), côtes de Fr., remonte les fleuves pour pondre. À. ruthenus (Sterlet). — Scaphirhynchus, Heck. Museau spatulé; bandes de boucles confluentes sur la queue qu’elles enveloppent complètement; pas d’évents; rayons de la caudale n’atteignant pas l'extrémité de la queue qui se termine en filament. Exclusivement des eaux douces; formes communes à l’Asie et à l'Amérique sept. S. plalyrhynchus, Mississipi.

FAM. POLYODONTIDÆ. — Corps nu ou avec de petits centres d'ossification étoilés. Bouche très grande, avec de petites dents aux deux mâchoires, au moins chez les jeunes; point de barbillons. Nageoires dorsale et anale rapprochées de la caudale. Quatre branchies et demie; point de branchie operculaire.

Polyodon, Lac. (Spalularia, Sh.). Museau prolongé en forme de pelle, à bords minces el flexibles; des évents; opercule bordé d’une longue membrane flottante; de nombreux fulcres étroits sur la caudale supérieure; chaque are branchial avec une ou deux séries de nombreux, fins et longs tubereules cornés, les deux séries étant séparées par une membrane ; un large branchiostège; vessie natatoire cellulaire. P. folium, Mississipi (atteint 2 m.). — Psephurus, Günt. Polyodon à fulcres caudaux énormes et réduits à six. P. gladius, Yantse-Kiang.