VI AVANT-PROPOS

connus jusque dans les moindres détails de leur structure et de leur développement que le moment semble venu de renoncer aux conceptions métaphysiques à l’aide desquelles les naturalistes ont si longtemps essayé de grouper les connaissances acquises, et de demander aux faits élémentaires, comme le font les physiciens, l'explication des faits complexes. Nous essayerons, dans cet ouvrage, de nous conformer strictement à cette méthode essentiellement scientifique. Aussi bien permet-elle de mettre dans leur véritable jour toutes les lois partielles à la découverte desquelles sont attachés les noms des plus grands Zoologistes,

de découvrir la signification précise et la portée de ces lois.

Nous ne pouvons, en écrivant ce Traité, oublier ce qu'il doit à ceux qui l’ont précédé. On retrouvera dans la partie générale un grand nombre de gravures faites pour les Éléments de Zoologie” de Claus ou dessinées sous les yeux de M. Moquin-Tandon pour la deuxième édition française du Traité de Zoologie du savant professeur de Vienne. D'autre part, M. le professeur Ranvier nous a autorisé à user des gravures originales qu'il a fait faire pour son Traité technique d'Histologie. Nous ne saurions

trop le remercier de cette gracieuseté.

1 Le Grundzüge der Zoologie (Traité de Zoologie) de Claus, publié en 1881, sans gravures dans le texte, a été traduit en français par M. G. Moquin-Tandon, qui a introduit dans ce livre les gravures accompagnant le Lehrbuch der Zoologie (Éléments de Zoologie).

Depuis 1881, M. Claus n’a point publié de nouvelle édition du Grundzüge (Traité).

M. Moquin-Tandon a donné une traduction française du Lehrbuch (Éléments), traduits sur la 4° édition allemande. Paris, 1889. 1 vol. in-18 de xvi-1283 pages, avec 867 gravures dans le texte.