IIL — ANOMALIES PAR ATRÉSIE DE LUN OU DES DEUX MAXILLAIRES

L'atrésie consiste dans une diminution du diamèire transversal d’une des mâchoires ou des deux mâchoires simultanément. Si cette disposition est double, les arcades dentaires sont maintenues en rapport réciproque, et la bouche dans son ensemble présente un degré plus ou moins prononcé de saillie antérieure, se rapprochant ainsi de la forme générale de la bouche chez les espèces inférieures, les quadrumanes, les carnassiers, les rongeurs.

Si une seule mâchoire subit cette déviation, et c’est alors constamment la supérieure, les rapports sont complétement troublés, et la courbe parabolique de l’arcade dentaire supérieure se trouve inscrite dans l'inférieure ; il y a dès lors asymétrie des mâchoires. Les dents, au lieu de se rencontrer par leur face triturante, ne se touchent plus que par un point beaucoup plus limité, le bord externe des supérieures arrivant au contact du bord interne des inférieures. Il se produit de la

sorte une rétroversion totale d’une mâchoire sur l’autre. MAGITOT.

pe]

L'anomalie par atrésie, outre la difformité qu'elle produit dans la configuration de la bouche et de la face, entraîne d’autres perturbations physiologiques. Les fonctions de la bouche s’etfectuent difficilement ; la mastication est incomplète ; la phonation est remarquablement modifiée ; la voix prend un timbre sourd et nasillard, en raison de la hauteur considérable qu’acquiert en même temps la voûte palatine. Certaines lettres se prononcent difficilement ou sont très-modifiées dans leur caractère : telles sont les lettres dites dentales. D’autres fois, les sujets présentent un zézaiement plus ou moins marqué, dont on chercherait vainement la cause dans la conformation de la langue ou dans les troubles du système nerveux central.

C’est cette espèce de déviation des maxillaires sur laquelle Lefoulon à, dans ces derniers temps, plus particulièrement appelé l'attention, et qu’il a crue susceptible de guérison par lesecours de l’art (1). Ce praticien propose dans ce but deux méthodes thérapeutiques : la première consiste dans des pressions excentriques exercées matin et soir au moyen des doigts, et pendant quelques minutes. Cette pratique n'est indiquée que pour les cas les plus simples et chez les sujets très-jeunes. Nous ne lui accordons pas grande confiance : dans deux cas d’atrésie du maxillaire supérieur, chez des enfants de neuf et dix ans, nous l'avons expérimentée sans succès.

La seconde méthode paraît être bien autrement efficace au moins au premier abord : elle consiste dans l'application d'un ressort dit extenseur, fabriqué en or ou en acier, suivant la courbe de la voûte palatine en arrière de l’arcade dentaire, et reliant entre elles deux armatures embrassant la face interne d’un certain nombre de dents, depuis les canines jusqu'aux molaires. (Voyez cet appareil, pl. XX, fig. 2.)

Cet appareil extenseur, dont on accroît l'intensité d'action en

augmentant la force du ressort central, est maintenu constamment en

(1) Lefoulon, Des drviations des dents. Paris, 1859.

ANOMALIES DE DISPOSITION. 299 place pendant un temps variable, suivant le degré de la déviation et l'âge plus ou moins avancé du sujet. Ordinairement il faut l'employer pendant plusieurs mois, parfois une année ou deux. Il a pour effet l'accroissement progressif du diamètre transversal de la mâchoire, et simultanément l’abaissement proportionnel de la voûte palatine. Ce résultat obtenu, les faces triturantes des molaires recouvrent leurs rapports réguliers; mais il est très-important de maintenir, après la réduction de la déviation, l'appareil en place pendant un temps suffisant, afin d’assurer le maintien de la guérison.

Un tel mode de traitement, appliqué chez des sujets même d’un âge assez avancé, vingt et vingt-cinq ans, aurait donné, paraît-il, entre les mains de Lefoulon des résultats très-satisfaisants. C’est ainsi qu’on réaliserait [a guérison d’une difformité considérée au premier abord comme incurable.

Cette espèce de déviation, bien que particulièrement fréquente à la mâchoire supérieure, se rencontre cependant parfois à l’inférieure soit isolément, soit simultanément avec la supérieure. Elle réclame d’ailleurs l'emploi des mêmes moyens : dans les cas simples, des tractions excentriques exercées avec les doigts pourront suffire; dans les cas plus marqués, on devrait recourir à l'application d'un ressort excentrique ; mais la forme de ce ressort doit être ici notablement modifiée en raison de la disposition des parties : ainsi la présence de la langue ne permet pas d'appliquer un ressort iransversal sur le plancher de la bouche, il faut qu'il soit confectionné de manière à s'appliquer à la face postérieure des incisives pour exercer son action sur les côtés. L’armature, pour ne gêner aucun mouvement de la langue, suivra exactement les festons que forment les dents, en s’ajustant sur elles au niveau du collet. Le traitement est d’ailleurs le même que pour la mâchoire supérieure ; mais sa durée est beaucoup plus longue, en raison de la grande résistance que le maxillaire inférieur, os com-

pacte, présente, contrairement au supérieur, qui, par sa nature spon-

gieuse, se prête bien plus aisément aux influences modificatrices qu’on lui imprime.

Tel est en quelques mots le traitement institué contre cette difformité. L'auteur que nous avons cité, et auquel nous empruntons cette courte description, affirme en avoir retiré des effets satisfaisants, et plusieurs de ses observations paraissent en effet concluantes. Toutefois nous devons dire que son exemple n’a pas été suivi, et en ce qui nous concerne, nous avons fait deux tentatives sans aucun résultat. Nous sommes donc porté à croire que, sans nier absolument son action, un tel procédé orthopédique devra figurer bien plus dans la catégorie des idées ingénieuses et théoriques que dans le domaine des faits et

de la pratique courante.

$ IV. — ANOMALIES PAR AUGMENTATION DU DIAMÈTRE TRANSVERSAL DES MACHOIRES.

Cette anomalie, inverse de la précédente, consiste dans une augmentation du diamètre de la parabole que décrit l’arcade dentaire. Si cette disposition est double, la cavité buccale acquiert, par suite, des dimensions beaucoup plus grandes ; les mâchoires sont proéminentes. Les races humaines inférieures, le nègre, l’australien, présentent d’une manière constante ce caractère, qui peut se produire accidentellement chez d’autres individus.

Cette double anomalie ne saurait réclamer aucun traitement ; elle doit être abandonnée à elle-même comme difformité incurable. On n’en saurait en effet tenter la réduction que par l'application de bandages compressils agissant latéralement sur toute la hauteur des deux màchoires, appareils dont la présence serait intolérable, et l’action d’ailleurs très-problématique.

Si la déviation est localisée à l’une des mâchoires, elle représente l’exagération d’une disposition étudiée plus haut, l’antéversion où pro-

jection en avant. Seulement, tandis que les dents incisives et canines

ontéprouvé l’inclinaison antérieure, les molaires sontrejetées en dehors sur les côtés ; les rapports des deux mâchoires sont troublés de la même manière que dans l’atrésie de l’une d'elles ; aussi est-il important, lorsqu'on observe ainsi un défaut de concordance des arcades dentaires, de déterminer différentiellement si l’on a affaire à l’atrésie d’une des mâchoires ou à la disposition inverse de l’autre. Celle des deux qui s'éloigne le plus des conditions normales moyennes devra être regardée comme anomale.

Dans le cas d’augmentation du diamètre d’une des mâchoires chez un sujet jeune, on pourrait tenter la réduction au moyen d’un ressort qui serait disposé inversement à celui de l’atrésie, c’est-à-dire à pression concentrique. Il devrait se composer d'un arc métallique, soit complet, soit divisé au niveau de la ligne médiane, et fixé par ses extrémités à une ou plusieurs grosses molaires, sa concavité exerçant une compression constante sur la face antérieure des dents. Si le ressort est double, c’est-à-dire interrompu sur la ligne médiane, il faudra qu'il soit plus solidement attaché aux molaires, et on devra le fixer au moins sur deux d’entre elles, afin d'éviter les mouvements de latéralité.

Ce mode de traitement, sur lequel nous nous bornons à appeler l’attention, n’a été signalé jusqu’à présent par aucun auteur; nous l'avons essayé dans un cas chez un enfant de treize ans ; mais le traitement, qui n'a pu être prolongé qne pendant trois mois, n’a produit qu'un résultat très-incomplet.

À cette anomalie consistant dans l’augmentation du diamètre transversal des mâchoires se rattache une autre disposition, au sujet de laquelle nous devons dire un mot: c’est l'existence du dastema simple ou double.

On sait que, dans la race blanche, les dents des deux mâchoires se présentent en série continue, régulière, sans intervalle plus grand en un point qu'en un autre. [lest constant d'autre part que chez les singes

il existe un diastema double, c’est-à-dire un intervalle situé en haut

entre la canine et l’incisive latérale, de manière à loger la canine inférieure dans l’occlusion de la bouche, tandis qu’en bas ce même intervalle est placé entre la canine et la prémolaire, de façon à recevoir la canine supérieure. On a signalé à plusieurs reprises ce diastema dans certaines races humaines inférieures, les races océaniques (1). Il a été reconnu aussi plus fréquent dans les races préhistoriques ; et enfin nous en avons observé récemment un exemple chez un individu vivant de notre race blanche (pl. XX, fig. 6).

Un tel phénomène serait de ceux qui, avec encore plus de raison que d’autres signalés déjà, prendrait un caractère réversif, carilne tendrait à rien moins qu'à faire descendre la conformation des arcades dentaires à la physionomie qu’elle affecte chez les mammifères placés au-dessous de l’homme dans l’échelle animale, au singe par exemple. Certains anthropolozistes y ont trouvé un argument en faveur des idées transformistes; mais sans adopter pour notre compte une interprétation dans ce sens, nous attendrons que des faits plus nombreux puissent permettre de suivre dans la série descendante des races humaines la production croissante de cette disposition. Jusque-là nous continuerons à penser qu'il s’agit ici d’un fait accidentel qui n’est pas exclusif aux races inférieures, puisqu'il se produit sous nos yeux dans nos races contemporaines. L'exemple que nous rapportons planche XX, figure 6, en est une preuve, et nous estimons qu'en portant une plus grande attention aux anomalies si diverses du système dentaire, d’autres observateurs

pourront en rencontrer dans les mêmes circonstances.