CONVULSIONS. CHORÉE

du nez, à la commissure des lèvres et au menton. Le courant était très énergique, à intermittences rapides ; la durée était de cinq à six minutes, Dans le premier instant de son application la douleur était très vive, la malade criait ; mais cette douleur cessait bientôt, et la patiente n’accusait plus dans les parties traversées par le courant qu’une sensation d'engourdissement. La séance étant terminée, les mouvements choréiques avaient cessé complétement. Le premier Jour, cette cessation complète se prolongea une demi-heure, puis les mouvements revinrent peu à peu, et au bout d’une heure l’hémichorée avait repris toute son intensité.

On continua vingt jours ces séances, et les vingt jours les résultats furent constamment les mêmes, c’està-dire que les mouvements choréiques s’interrompaient après chaque séance pendant un temps qui pouvait varier de vingt à cinquante minutes, jamais plus ; puis tout revenait.

Pendant dix jours, on appliqua les mêmes courants à l’aide de l’électro-puncture; les résultats furent encore les mêmes. Au bout de trente jours, on cessa tout traitement. La malade fut soumise quinze jours à la médication hydrothérapique, qui fut elle-même interrornpue pour cause de réparation des appareils. La malade fut alors de nouveau soumise à l’action hyposthénisante des courants, nous vimes les mêmes eflets, Cependant la maladie est très améliorée, et il s’en faut de très peu que la guérison soit complète ; malgré la presque certitude d’un succès à peu près complet, la malade s'est trouvée tellement bien, qu'elle a voulu quitter l'hôpital avant la fin du traitement.

S 7. — Fétanos.

Quelle est l’espèce de tétanos que beaucoup de médecins ont prétendu guérir au moyen de lélectricité ? C'est un point qu’il est d’abord important d'établir, car la certitude d’un diagnostic très rigoureux est indispensable pour admettre la possibilité de guérir, au moyen de cet agent, cet accident formidable.

Il 'existe d’abord une variété de télanos, la plus commune peut-être, qui constitue le symptôme, soit d’une méningite rachidienne, soit de certaines formes de myélite aiguë; 1l est évident qu'on n’a pu songer à administrer l'électricité en cas pareil. Il y a une variété de tétanos qu'on peut appeler nerveux, et qui est le résultat purement sympathique de blessures avec déchirement, de l’action du froid et de bien d’autres causes. Cette espèce, que l’on observe quelquefois et qu’il n’est souvent pas facile de distinguer de la première, est la seule dans le traitement de laquelle on puisse songer à employer l'électricité.

La plupart des auteurs dont nous avons analysé les ouvrages et qui sont classés dans la première période de notre introduction historique, ont prétendu guérir le tétanos. En pareil cas, de simples assertions n’ont aucune valeur, etl’absence d'observations sérieuses nous empêche d'admettre la réalité de ces prétendues guérISOns.

Plus récemment Nobili, et après lui Matteucci, ont recommandé l'emploi des courants électriques directs dans le tétanos. Voici de quelle manière ce dernier physicien explique la possibilité de guérir cette aflec-tion par l'administration des courants : Un courant qui

TÉTANOS. 257 circule par saccades, pendant un certain temps, dans les nerfs d’un animal, produit des convulsions tétaniques. Le courant direct continu oscasionne, au contraire, la paralysie, quandil est suffisamment prolongé. On peut donc être autorisé à conclure que le passage continu de celui-ci dans un muscle tétanisé doit détruire ce dernier état en le ramenant vers un autre plus ou moins voisin de la paralysie. On voit que lexplication du physicien italien est la même que celle que nous avons invoquée dans le traitement général des contractures et dont on retrouve la première idée dans l’ouvrage de M. de Humboldt, publié au commencement de ce siècle, M. Valérius prétend qu’en opérant sur des grenouilles tétanisées par la strychnine, on voit l'accès de télanos cesser sous l'influence du passage prolongé du courant direct. Les grenouilles meurent sans présenter ces convulsions que l’on remarque chez elles quand elles n’ont pas été soumises au courant continu.

Pour traiter le tétanos par la méthode de Nobuli, il faut faire passer un courant continu direct le long de la moelle épinière, et pourempêcher les contractions musculaires, on introduit le malade graduellement dans le circuit de l'appareil galvanique. M. du Bois Raymond a objecté contre cette méthode que la moelle épinière étant située très profondément, il faudrait faire usage de courants très intenses, dont lapplication pourrait ne pas être sans dangers.

On ne peut nier que les idées de MM, Nobili et Matteucci ne reposent sur une base rationnelle ; mais leur procédé opératoire ne mérite pas le même éloge, et lobser vation de M. du Bois Raymond est fort juste, Si l’on veut hyposthéniser les muscles allectés de contractions tétaniques, il faut agir non-seulement sur la moelle

épinière qui paraît être le point de départ du tétanos, mais encore sur les muscles tétanisés eux-mêmes. C’est alors qu'on pourrait administrer l'électricité au moyen des bains de pieds ou de bains entiers, on bien la faire pénétrer dans le système locomoteur à l’aide de cylindres métalliques bons conducteurs, placés alternativement dans les mains ou sous les pieds.

Ce n’est, du reste, qu’en tremblant que j'engagerais les médecins à essayer l’électricité dans le tétanos. Dans cette affection essentiellement convulsive, et dont nous ignorons la nature intime, tout semble protester contre cette administration. Aucun fait de tétanos nerveux ne s’est présenté dans mon service depuis deux ans que j'ai eu connaissance des idées de MM. Nobili et Matteucci, de sorte que je n'ai pu expérimenter ce moyen. Lorsqu’on nous aura cité des faits authentiques de guérison bien recueillis, rapportés avec tous leurs détails, il faudra bien les admettre; mais, jusque-là, tout médecin sage doit rester dans le doute le plus grand.

$ 8. — Contracture rhumatismale.

La contracture accompagne quelquefois le rhumatisme musculaire aigu; elle existe en même temps que la douleur et sert ainsi à caractériser la maladie. Le torticolis est un des exemples les plus communs de ce rhumatisme avec contracture. D’après M. Duchenne, Pélectrisation cutanée, appliquée sur le lieu même de la douleur et de la contracture, fait disparaître cette contracture et cette douleur. M. Bougard, dans les articles qu'il vient de faire paraître dans le Journal de médecine de Bruwelles, insiste également sur ces guérisons et ajoute : «Mais c’est seulement lorsque la contracture se