KŒLREUTERIA. - KŒLREUTERIA Laxm

A la mémoire de J.-G. Kœlreuter, botaniste aUemand, 1733-1806.

Arbre à feuilles alternes, imparipennées. F'ieurs polygames, jaunes, à calice valvaire, 5-parti; corolle 3-4 pétales munis au-dessus de l'onglet d'une écaille 2-partites. Etamines 5-8, intérieures au disque charnu et crénelé ; ovaire stipité à 3 loges biovulées, un ovule descendant et l'autre ascendant; style indivis, tronqué au sommet. Capsule vésiculaire^ triloculaire, loculicide. Graines globuleuses, sans arille ; embryon à cotylédons roulés en spirale. — Le genre comprend jusqu'ici trois espèces habitant la Chine et le Japon. Ce sont de beaux arbres d'ornement demandant de préférence une terre fertile et fraîche. On les multiplie facilement de graines que les individus adultes produisent en abondance, ou bien de marcottes ou de jeunes pousses prises au commencement de l'automne.

Les K. sont recherchés en ornementation pour leur beau feuillage et leurs belles panicules de fleurs apparaissant au milieu de l'été. On peut les planter isolément ou les placer au milieu des massifs d'arbrisseaux.

K. panlOUlé. — K. PANICULATA Laxm. Nov. Corn. Petr. V, t. 18. — L'Herit. Sert. 1. 19. — Lmk. Ency. t. 308. — Nouv. Duh. I, p. 165, t. 36. — Bot. Reg, t. 330. — Mém. Mus. 18. t. I. — Chine.

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Arbre de 6-8"*, à tête touffue, étalée. Tronc grisâtre, à écorce gerçurée longitudinalement ; pousses gris-clair, parsemées de lenticelles rousses, glabres. Bourgeons gris-cendré, ovoïdes pointus, disposés suivant Tordre 2/5. — Feuilles 4-7 paires de folioles plus 1 terminale; ces folioles courtement pétiolulées, ovales-lancéolées, acuminées, inégalement et grossièrement dentées ou subpennaiifldes^ un peu coriaces, glabres, sauf sur les nervures en dessous, légèrement poilues, les jeunes rougeàtres. Hachis très renflé à la base. Panicules terminales décomposées, très amples; pédicelles disposés en corymbes de 3-7 flores, bractéolés, courtement pédoncules. — Fleurs petites à pétales jaunes avec une tache rouge, linéaires oblongs, dressés, recourbés au sommet. Capsule ovoïde pointue, rougeâtre, pendante. Graine de la grosseur d'un gros pois, châtain foncé.

Laxmann, professeur de botanique à Saint-Pétersbourg, est le premier qui a fait connaître cet arbre, cultivé depuis 1750 dans les serres de cette ville. Il a été introduit du Nord de la Chine en Angleterre en 1763 par le comte George de Coventry et a fructiiSé, pour la première fois, à Kew, en 1787. En France, il est cultivé depuis 1789. C'est un arbre très rustique qui résiste aux plus grands froids du climat parisien et l'on peut s'étonner de ne pas le voir plus répandu dans les cultures, car il a non seulement pour lui sa rusticité^ mais aussi ses qualités ornementales et ce fait, qu'il n'est pas attaqué par les insectes. On aurait tout intérêt, suivant nous, k le planter en avenue. D'ailleurs, son bois qui rappelle celui du frêne par sa couleur, sa structure et sa densité, en a aussi les qualités principales : dureté, souplesse et solidité. Si ce n'était les dimensions, on pourrait l'employer aux mêmes usages. On ne peut guère lui reprocher que sa croissance un peu lente.

Variété, — K. P. japonica Hort. — K. japonica Sieb. -— DifTère du type par sa cime plus ramassée, ses jeunes pousses verles, ses folioles plus profondément fldes, avec assez souvent une foliole ou môme une paire de folioles de 2« ordre ; ces folioles plus pubescentes rugueuses; rachis rougeâlre plus grêle. Fruit plus petit. Introduit à TArboretum de Segrez depuis 1881. Aussi très rustique et semble conserver ses feuilles plus longtemps.

Quant au K.bipinnata Franch., originaire de Chine, et d'introduction tout à fait récente, il se distingue facilement des deux précédents par ses feuilles bipennées, portant 6-8 paires de pennes, de chacune 4-6 paires de folioles rappelant, moins les dimensions plus petites, celle du K, paniculOria, Rameaux vert-olivâtre ; jeunes pousses vert sombre et garnies de nombreux poils roussâtres, ainsi que les rachis. Introduit dans les cultures depuis quelques années seulement, on n'est pas encore complètement fixé sur sa rusticité. Jusqu'ici, son jeune plant parait toutefois plus sensible aux froids du climat parisien et l'on fera bien de ne le confier à la pleine terre qu'avec prudence.

MOUILLBFBRT. — TràIT^. 46

l'a SAPINDACEES