FRÊNE. — FRAXINUS Tourn

Ancien nom latin venant du grec phraxis, séparation, haie?

Arbre souvent élevé, à feuilles caduques, imparipennées. Bourgeons écailleux ; pousses assez grosses ; inflorescences en panicules terminales ou latérales, naissant sur le bois d'un an. Fleurs polygames ou dioïques. Calice très petit, quadrifide ou nul. Pétales nuls ou 4 (parfois réduits à 2), libres ou connés par 2. Etamines 2, hypogynes, à filet nul ou plus ou moins allongé et une anthère à 2 loges déhiscentes vers les bords ; ovaire à 2 loges de chacune 2 ovules descendants, anatropes, surmontés d'un style plus ou moins allongé, à stigmate bilobé. Fruit samare allongée, comprimée perpendiculairement à la cloison. Graine une par avortement, descendante, à téguments minces, renfermant un albumen charnu et un embryon à radicule supère ; cotylédons aplatis et charnus.

Le bois est ordinairement sans aubier ni bois parfait distinct, mais chez la plupart des espèces, il se fonce avec l'âge à l'intérieur en prenant une teinte rosée ou brunâtre. Gomme structure, les ravons médullaires sont très nombreux et très fins, droits, formés d'une seule couche de cellules. Les vaisseaux sont isolés ou par groupes de 2-4 et bien ouverts dans la zone de printemps qu'ils rendent poreuse ; ils deviennent ensuite plus rares et plus petits et forment des arcs blanchâtres concentriques, plus ou moins continus. Le parenchyme ligneux entoure ces vaisseaux, leur forme comme une gaine circulaire. Les fibres ligneuses nombreuses sont très longues, fines, mais à parois épaisses. Par suite de cette structure le bois des Frênes est à couches annuelles distinctes, dense, flexible, et chez certaines espèces d'une grande solidité, ce qui le rend précieux pour une foule d'emplois, destiné à être à l'abri, car ce bois résiste assez mal aux alternatives de sécheresse et d'humidité. — Plusieurs espèces de frênes fournissent, par incisions faites dans leur tronc, de la A/anne, substance sucrée et purgative. L'écorce de presque toutes est tonique, félirifugo, et les

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feuilles légèrement purgatives. La cantharide, insecte vésicant et excitant, se récolte sur les Frênes, dont il ronge les feuilles.

Le genre comprend 25 à 30 espèces répandues dans les régions Jtempérées et subtropicales de l'hémisphère boréal. Ce sont de beaux arbres précieux en sylviculture pour leur bois et en ornementation pour faire des avenues ou pour être plantés sur les grandes pelouses et cela d'autant plus que ne drageonnant pas, ils sont peu nuisibles s.n\ cultures voisines.

Cuit, et Mult. — Les Frênes sont d'une culture facile, ils se plaisent sur toutes les formations géologiques et ne demandent guère que de Ja fraîcheur. Ils supportent mal la taille et ne drageonnent pas, mais ils repoussent bien de souche. Qn multiplie facilement les types botaniques de semences qui, récoltées en octobre, doivent être conservées en stratiGcation, dans du sable frais ou mieux en terre, à 25-30^" de profondeur, jusqu'au deuxième printemps, époque à laquelle on les sèmera en pépinière dans une bonne terre et en les recouvrant de 20 à 25%. Les jeunes plants sont robustes dès la première année et ne redoutent guère que le couvert intense et prolongé des autres essences ; malgré* leurs nombreuses feuilles composées, ces arbres ont en général le couvert léger ou peu intense. Les variétés horticoles sont greffées en fente sur l'espèce commune.

SECTION L— FRAXINASTER DC.

Eleurs nues^ dépourvues de calice et de corolle, S étamines à anthères presque sessiles, particules latérales sur les rameaux d'un an.

1. — F. élevé. — F. EXCELSIORLin. — Lmk. Encycl., t. 858. — FI. Dan.,

VI, t. 969. — Nouv. Duham, IV, t. 14. — Hartig. t. 61. — Boiss., FI.

or., IV, p. 39^ —Math. FI. forest., p. 208. — Masclf., Atl. PI. Franc.,

t. 214. — Europe.

Grand arbre pouvant atteindre 33™ de hauteur sur 3™ 50 et plus de circonférence (voir pi. phototypique, n« 94) (1), à tige droite cylindrique, gerçurée rugueuse et cîme ovale étalée, peu branchue. Rameaux et rainules dressés, robustes. Bourgeons gros, ovoïdes, d'un noir velouté, écorce vert grisâtre ou vert olivâtre sur les jeunes tiges. — Feuilles composées de 9-15 folioles ovales-lancéolées ou elliptiques-acuminées, sessilcs ousubsessiles, peu profondément et irrégulièrement dentées-serrées, nervures aboutissant entre deux dents, d'un vert foncé et glabres en dessus, plus pâles et pubescentes grisâtres en dessous, lejong de la principale nervure; pétiole commun souvent très aplati ou fortement canaliculé à la base.— Fleurs polygames ou dioïques apparaissant avant les feuilles, nues, avec anthères pourpre noirâtre. Samare arrondie et atténuée à la base, tronquée ou faiblement échancrée h rextrémité.

(1) Mathieu (Flor, forest., p. 509), rapporte qu'un frêne coupé vers 1535 dans la Frise (Pays-Bas), à Cabaso, mesurait 8™ de circonférence.

Le F. commun occupe une aire géographique très étendue. D'après de CandoUe (Géogr. bot., p. 186>, sa limite passe sous le o8* degré en Ecosse, le 63** en Norvège et s'avance eu Finlande jusqu'à Byorneborg aux environs du Çl* degré, puis, près de Saint-Pétersbourg,* pour s'incliner fortement au midi, passer à Moscou, atteindre la frontière du gouvernement de Koursk et de l'Ukraine (60*-51*) et continuer en suivant la même direction jusqu'au Caucase (45-43°), où il s'étend dans toute cette chaîne. 11 ne dépasserait donc pas l'Oural. Gomme limite méridionale, il ne semble pas dépasser la Dalmatie, l'Italie moyenne et le nord de l'Espagne. Dans le nord de l'Afrique, on le trouve dans les plantations, mais il n'est représenté à l'état naturel que par sa variété australis. Gomme limite en altitude, les points suivants ont été relevés : 320™ dans le Gumberland^ 800"* dans les Garpathes, 1488™ dans les Alpes orientales et 1330°* dans la Suisse Bernoise. La somme de chaleur minimum dont il puisse se contenter varie vers sa limite polaire de 18°,15 (Sondmor en Norvège), à 20^15 en Ecosse, différence dépendant de la longueur des jours plus grands dans le premier cas. Dans celle aire géographique, le Frêne se rencontre le long des cours d'eau, dans les vallées ou dans les plaines basses ou dans les parties fraîches des bois, où il est souvent le compagnon de l'Aune, dcTOrme et du Chêne pédoncule.

Il fructifie dès l'âge de 15 à 20 ans, et sa fructification se produit assez régulièrement dans -les plaines ou les collines, tandis qu'elle est intermittente dans les montagnes. Les samares mûrissent en automne, et se disséminent ordinairement au commencement du printemps. Un kilogramme en contient de 13,000 à 15,000. — Le jeune plant apparaît avec deux feuilles cotylédonaires longuement elliptiques-lancéolées entières. Bien Tjue pendant la première année son activité végétale porte principalement sur le développement de son système radiculaire, du pivot surtout, sa tige peut encore atteindre 0"" 40 à 0™ 60 de hauteur. Sa croissance est rapide et soutenue jusqu'à 70 à 80 ans, et il peut vivre 120 à 150 ans. Son enracinement, composé d'un solide pivot et de fortes racines obliques, est puissant, et son volume peut, d'après Mathieu, égaler les 15 % de celui du volume entier. Le tempérament de cet arbre est robuste; il ne redoute guère que le couvert prolongé des autres ajbres ; mais, grâce à sa rapide croissance dans le jeune âge, il se défend bien sous ce rapport et par ses nombreuses graines généralement de bonne qualité, c'est plutôt une essence envahissante. Les plus grands froids de nos climats ne l'affectent pas.

Son bois blanc légèrement rosé, nacré et onctueux, comme satiné, parfois flambé de brun au cœur, réunit à un très haut degré les qualités du genre sous le rapport de l'élasticité, de la ténacité et de la solidité; aussi est-il très recherché pour le charronnage, la carrosserie, la fabrication des rames, avirons, bois de chaise, manches d'outils et une grande quantité d'objets tournés. Sa densité varie de 0,626 à 1,002 (Mathieu). Le bois de

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Frêne est un assez bon combustible, surtout celui des arbres âgés, et il fait un excellent charbon. D*après Hartig, comparé au Hêtre, sa puissance calorifique serait dans le rapport de 83 à 100. Les feuilles de Frêne constituent aussi un excellent fourrage. D'après H. Ch. Girard (Ann. agron., 1892, p. 531), elles seraient plus riches en matières nutritives que celles de la luzerne ; elles contiendraient en effet 8,18 ^o ^^ matières azotées et 1,19 «/o de matières grasses contre 4,8 7© des premières et 0,08 •/» des secondes. Aussi est-il très souvent soumis à une exploitation régulière à cet effet. En sylviculture, le Frêne est généralement exploité en futaie ou comme réserves dans les tailles composées. Dans la grande ornementation, il est précieux pour faire des avenues ou pour être planté le long des cours d'eau.

Variétés,

a. — F. E. bcrealis Gren. et God. — Folioles lancéolées.

b. — F. E. australis Gren. et God. ; Bat. et Trab. Flor. Alg., p. 582. — ^. ai»traits Gay. — > Folioles plus étroites que dans le type, oblongues-lancéolées, fortement dentées, très glabres, souvent ponctuées de noir en dessous ; samares très atténuées h la base et parfois au sommet, non émarginées dans le haut. Cette variété appartient à la région méditerranéenne, où elle représente l'espèce; elle est commune dans toute TAlgérie, où elle s'élève jusqu'à 2000» d'altitude. Ses dimensions sont moindres que dans le type, mais elle fournit un bois plus dense (0,940) et d'un beau blanc satiné.

c. — F. E. monophyUa; Y.heterophylla Willd. ^ F, sitnplicifoliaW9\\,^F, integrifolia Hort. — - Feuille représentée par la foliole terminale seule très développée. Apparaît assez souvent dans les semis. — Curieuse et belle variété.

d. — F. E. pendula.—fr^nejMiriuoZ.— Branches retombantes formant une cime arrondie en forme d'un immense parasol. Peut atteindre de grandes dimensions. La lUv. Hort. de 1883, p» 315, signale d'après le BulUtin d'arboriculture de Gand un spécimen de cette variété se trouvant chez M. Deboves à Elonges (Belgique), qui forme un berceau de 19i» de diamètre avec un tronc de 2»,70 de circonférence. Sou»-var. Rémi' lyensis. La Rev. Hort. de 1878, p. 366, a décrit et figuré cette curieuse sous-variété remar quée à Remilly près Metz chez M. Gandar, elle est représentée par deux individus dont la tige, au lieu de s'étaler, continue à s'élever droit, tout en produisant des branches retombantes, parfois aussi quelques branches droites qui rappellent le type botanique; l'arbre figuré mesure 20» de haut et 1™,30 de circonférence.

e. — F. E. horizontaliB. — Branches étalées horizontalement. La variété que MM. Simon Louis ont introduite d'Angleterre et qu'ils jont nommée F.Wentvorthiif appartient à cette forme, elle se caractérise par des branches d'abord horizontales, puis dirigées verticalement vers la terre (i). On distingue aussi la sous-variété pendula tortuosa, à branches tortueuses et retombantes.

f,^ T. E. pyraxuldaliB. — Branches relevées le long de la tige.

g» — F. E. atroTirens Desf. arb.— i?. Crispa Bosc. —F, glomerata^-~F, coriaeea Hort. — Arbre peu développé, à ramifications courtes ; folioles crépues, d'un vert très foncé. La s.-var. cucullata Rev. Hort., 1867, p. 340, a les feuilles très tourmentées, cucullées.

h. — F. E. nana Hort. — J^. humilis Hort. ~ P. polemonifolia Nouv. Dubam., IV, p. 66. — Buisson toufi'u, folioles très petites et très rapprochées, glabres.

(1) Gh. Koch pense (Dendr. II, p. 242), que ce nom de Wenworthii doit provenir par corruption de Hepworlh, nom d'un pasteur près de Cambridge qui aurait possédé dès le milieu du siècle dernier (1750) le premier Frêne pleureur duquel seraient issus tous les autres individus de cette variété.

t. — F. E. laoiniata Hort. — F. E. linearis Hort. — Arbre de 6 à 8™, à ramifications toufTues et feuillage retombant. Folioles 11-13, tantôt ovales-arrondies (base de la feuille), tantôt à limbe peu développé, linéaire au milieu ou au sommet, tantôt il ne reste du limbe que la nervure du milieu, le pétiole est quelquefois aplati comme un phyllode au sommet. Variété très curieuse.

j, — F. E. Jaspidea Desf. — Branches et tiges striées longitudinalement de raies jaunes.

k. — F. E. aurea Wild. — Branches et rameaux h écorce jaune.

l, — F. E. argenteo ▼ariegata.— Folioles panachées de blanc.

m. — F. E. ioliis aureis Rev. Hort., 1878, p. 380. — Feuilles les plus jeunes plus u moins teintées de violet, bientôt d'un très beau jaune d'or. Yar. remarquée chez MM. Simon Louis, à Planlières-les-Metz.

n. — F. E. verrucosa Lmk. — ^. fungosa Hort.— Écorce très raboteuse, noire.

o. — F. E. Bcolopendrifolia.— F, salicifolia, asplenifolia, '^¥o\io\e9 très allongées, ondulées, étroites.

p. — F. E. erosa. — Folioles très aiguës fortement atténuées à la base, éroséesdentéees.

g, — F. E. monstmosa. — Rameaux gros, courts, aplatis ou fasciés.

r. — F. E. veriicillata. — Feuilles disposées en verticilles.

s. — F. E. rufa Hort. (non Bosc). — Curieuse variété rappelant par son port VatrovirenSy mais à 5 folioles très rapprochées, comme digitées, ondulées, plissées ou enroulées, Gnement et aigûment dentées.