ROSAGE. — RHODODENDRON Tomn
Du grec rkodon^ rose, e£ dendron^ arbre.
Arbrisseaux à feuilles persistantes, entières, éparses, en général rapprochées au sommet des rameaux. Inflorescences en grappes corymbiformes, sortant de bourgeons aphylles, écailleux, terminant les ramuies de Tannée précédente. — Fleurs hermaphrodites, ordinairement grandes et belles. Galice à 5 sépales libres, unis ou presque nuls. Corolle irrégulière, imbriquée, à, 5 lobes inégaux. Etamines ordinairement 10, hypogynes, saillantes, à filets libres ou & peine adhérents à la base, filiformes, arqués. Ovaire supère à 5 loges multiovulées, style filiforme arqué ascendant, terminé par un stigmate disciforme. Fruit/capsule oblongue, 5-loculaire, à déhiscence septicide 5 valves. Graines petites à testa réticulé, prolongé au deux bouts e^n appendices ou ailes entières ou déchiquetées ; embryon cylindrique, entouré d'un albumen charnu.
Le genre comprend plus de cent espèces habitant les montagnes de l'Europe, de l'Asie et le nord de l'Amérique. Ce sont pour la plupart de beaux arbrisseaux d'ornement, les uns de pleine terre, d'autres d'orangerie. Comme culture, tous demandent à être placés en terre de bruyère un peu fraîche, à une exposition ombragée ou tout au moins à l'abri d'un soleil ardent ; à défaut de terre de bruyère ils peuvent encore très bien se contenter d'une terre siliceuse amendée par du terreau de feuilles et un quart environ d'une bonne terre franche ; un sol graveleux et tourbeux leur convient encore. Dans tous les cas, il ne faut pas oublier que l'humidité est indispensable à ces arbrisseaux ; aussi, pour combattre la sécheresse doit-on au moins pendant les grandes chaleurs recouvrir le sol de mousse ou d'un paillis. Des arrosages au purin leur sont tout à fait favorables. Supportant très mal la taille, on ne doit jamais couper les rameaux de ces arbrisseaux qui se dessécheraient sans émettre de nouvelles pousses. On doit aussi éviter de laisser se développer des drageons aux pieds, surtout des individus greffés.
On multiplie les Rhododendrons par marcottes, par greffes en placage faites en automne avec des pousses développées au printemps et aoûtées, pu par greffes à la pontoise faites au printemps, ou bien encore par la greffe en approche pour regarnir de branches les ^vieilles plantes ou pour mélanger les variétés. Le bouturage pour les espèces à tiges grêles est aussi employé ; les boutures d'été sont faites avec du bois de printemps et pour les boutures d'automne en employant des pousses forméçs en été. Ces boutures sont faites sous cloche avec très peu d'humidité. Enfin, le semis est employé quand on recherche des variétés nouvelles ou des hybrides. Les feuilles de certaines espèces, sinon de toutes, paraissent
