ARBOUSIER. — ARBUTUS Tourn

Du ccILùiue arbois, fruit raboteux; allusion à Télat du fruit.

Les Arbousiers sont de petits arbres ou des arbrisseaux à feuilles alternes, persistantes, entières ou dentées, penninervées. InQorescences en grappes

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simples ou composées, souvent fasciculées, avec pédoncules et pédicelles bractéolés.'Fleurs régulières, hermaphrodites. Calice à 5 sépales, persistants; corolle urcéoléee ou globuleuse, à 5 dents recourbées en dehors; étamines 10, incluses, à filet renflé à la base; anthères dorsifixes pourvues de 2 arêtes et déhiscentes au sommet par 2 pores k petites fentes ; disque à 10 lobes alternant avec les étamines; ovaire à 8 loges multiovulées, terminé par un stigmate obscurément 5-h)bé. Le firuit appelé arbouse, est une baie à l'intérieur de laquelle se trouvent de nombpeuses graines albuminées.

Le genre comprend une dizaine d'espèces originaires de la région médit^* et de TAmérique sepU«. Ce sont des espèces forestières ou de beaux arbrisseaux d'ornement, propres à orner les massifs d'arbust£s ainsi que pour, former des sujets sur les pelouses. Ils demandent des terrains secs, sableux, contenant un peu de terre de bruyère, ou des terrains granitiques ou schisteux ; sur ceux calcaires ils dépérissent. Leurs parties herbacées ainsi que leurs feuilles et leur écorce contiennent beaucoup de tannin, sont astringentes et employées pour le tannage des peaux. — Mult. par graines semées au printemps en terre légère, par marcottes ou même par écussonnage sur 1*^4. unedo. Voici les principales espèces:

1. — A. commun. — A. UNEDO Lin.— Lmk. Encycl., t. 366.— FI. grœc, t. 373. — Sav. PI. Ital., I, t. 8. — Nouv. Duh., I, t. 21. — Bot. Mag., t. 2377. — Gren. et Godr., II, p. 428. — Math. FI. for. p. 198. — Rchb. FI. germ., t. 1167. — Boiss. FI. Or., III, p. 966. — Batt. etTrab., FI. Alg.,p; 878. — Vulg. Arbre aux fraises. Frôle. — Région médit"®. Arbrisseaux de 3-4™, pouvant devenir un petit arbre de 6-8* sur 0",80 à 1" de circonférence (voir pi. phot., n. 97), à cime ovale ou obovale, tronc recouvert d'un rhytidome brun-rouge, longuement et finement gprçuré, écailleux, mince et caduc. Jeunes pousses anguleuses, rouge-violacé ou yert-rougeâtre, souvent rugueuses, hispides. Feuilles persistant pendant l'hiver, grandes, S à 6^^ sur 3-4 de large, coriaces, oblongues-lancéolées, dentées-serrées, glabres et luisantes en dessus, d'un vert pâle ou un peu glauques en dessous et assez souvent hérissées de soies glandulifères ; ' nervure principale rougeâtre, très saillante ; pétiole court, parfois cilié. Panicules inclinées, aphylles. Fleurs penchées, en grappes composées courtes, solitaires, terminales^ pédoncules un peu plus courts que la corolle ; bractées ovales, glabres extérieurement, pubérules supérieurement; calice ciliolé ; corolle rappelant celle du Muguet, blanche, subdiaphane, verdâtre au sommet, à lobes ciliolés, dressés ; étamines à filets velus, laineux; anthères petites, rouges. Baie {arbouse), globuleuse, 1-2^ de diam., couverte de tubercules pyramidaux, rouge à la matwHté, rappelant assez, bien une fraise, d'où le nom donné à cette espèce ; graines, petites, brunes. Flor. octobre-février. Mat. des fruits un an après, ou mieux, jusqu'à la floraison suivante.

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V Arbousier est commun sur toutes les formations^ siliceuses, granitiques, feldspathiques, de la région médit"«, surtout en Corse, où il ehtre dans la composition des maquis, et dans le Tell algérien, au millieu des broussailles. Il est aussi commun en Grèce, dans les fies de Tarchipel grec, en Anatolie, en Syrie et dans la Thrace, dans le sud de Tltalie, Tlstrie et la Dalmatie. En France on le trouve dans les Maures et TEstérel, dans les Âlberts, dans le sud des Gévennes et dans les Landes; il remonte les côtes ouest jusqu*à la Rochelle, et le sud de TÂngleterre pour arriver jusqu*eii Irlande, mais il ne résiste pas aux hivers rigoureux du climat parisien. 11 faut le tenir en orangerie ou dans des situations très abritées, il peut alors résister à des froids passagers de 18 et même 20®. — Au point de vue forestier VArbousier, quand il est abondant, maintient le sol frais, grâce à son couvert épais et l'enrichit par ses nombreux détritus. Son bois blanc vert à Textérieur se teinte de plus en plus en approchant, du centre où il varie du rougeâtre au rouge légèrement cramoisi tout en étant à peine veiné. Ce bois lourd, 0,700 àl de densité, est homogène, dur, cassant, se tourmente beaucoup et a peu de durée, mais il est facile à travailler, prend un très beau poli et quand il est bien sec, il est recherché pour la fabrication des objets de tour, de tabletterie. D'autre part, c'est un excellent combustible et donne un charbon de toute première qualité. — Le fruit ou arbouse, quoique un peu fade, est comestible et peut être consommé directement ou employé à faire des confitures. Par la culture on est arrivé à obtenir des variétés donnant des fruits plus gros, plus succulents, et à saveur plus relevée que ceux des individus sauvages. — En Orient et en Espagne son écorce est employée au tannage.

VArbousier est aussi un arbre d'ornement recherché pour son feuillage, ses fleurs et même pour ses fruits où ils peuvent mûrir.

Variétés,

a. — A. U. turbinata Pers.; Boiss., loc. cit., p. 96Ô. — Baies turbinées, plus grandes, plus charnues. Habile la base des m^'de TÂttique.

b. — A. U. crispa. — Feuilles ondulées-crispées sur les bords. Origine hort.

c. — A. U. msrrtiloUa. — Feuilles petites, ovales, rappelant celles du Myrte.

d. -> A. U. queroiioUa. — Feuilles largement dentées.

e. — A. U. salicilolia. — Feuilles longues, étroites.

f. — A. U. flore rabro. — Feuilles rosées ou rouges.

g. — A. U. flore pleno. — Fleurs doubles.