HÉLIANTHE. — MELIANTSUS Lin

De meli, miel, et anthos, fleurs; allusion au liquide sucré que contiennent les fleurs.

Arbrisseaux ou sous-arbrisseaux à branches herbacées. Feuilles fétides par le froissement, imparipennées, alternes, accompagnées de 2 grandes stipules libres ou connées. Fleurs bractéolées, en grappes, hermaphrodites, irrégulières, à disque de côté très développé en arrière en forme de cuilleron et portant le plus petit des 5 sépales; pétales 4, réduits à des languettes étroites. Etamines 4, didynames, ovaire 4 loges pauciovulées. Fruit papyracé; capsulaire ordinairement 4-ailé ; loge à 1-2 graines.

Le genre comprend une demi-douzaine d'espèces, originaires du Cap de Bonne-Ëspérance ; ce sont des plantes de serres froides ou demi-rustiques

qu'on maltiplie facilement par graines ou par boutures mises sous cloche. Les espèces cultivées sont :

1. — M. grand. — M. MAJOR Lin. — Thunb. FI. Cap. p. 489. — Lmk. II, t. 652. — Bot. Reg. t. 45. — Juss. Mém. Mus. 12, t. 28. — Harv. et Sond. FI. Cap. I, p. 367. — 1688. — Sous-arbrisseau de 1°'20 à 2"*, tige creuse, ligneuse à la base. Feuilles lisses, glauques; folioles 4-5 paires, grandes, découpées on divisions aiguës. Fleurs brunâtres, sortant des aisselles des feuilles supérieures. Flor. été. Serre froide. Très belle plante.

2. — M. petit. — M. MINOR Lin. —Thunb. FI. Cap. p. 489. — Harv. et Sond, FI. Cap. t. I, 368. — Sous-arbrisseau de 1™20 à 1"50. Feuilles lisses en dessus, pubescentes en dessous. Fleurs brun foncé, en grappes allongées, retombantes. Flor. août. Serre tempérée.

3. - M. chevelu. — M. COMOSUS Vahl. Bot. Mag. 9, t. 301 (sub. nom. minor). Harv. et Sond. FI. Cap. p. 367. — Sous-arbrisseau de 1"* à 1"»50. Folioles lancéolées, serrées, pubescentes, villeuses au-dessus avec poils étoiles, puis glabres et blanches tomenteuses en dessous; bractées cordiformes-acuminées ; sépales et pétales jaune orange à l'intérieur; les plus grands marqués extérieurement d'une tache rouge ; capsule membraneuse, grisâtre. Flor. automne.

4. — M. pectine. — M. PECTINATUS Hort. — 3f. THmenianus Bot. Mag. t. 6557. — Arbrisseau de 2-3™ de hauteur. Feuilles à 6-10 paires de folioles, linéaires-étroites, glabres dessus, blanches tomenteuses en dessous. Fleurs en grappes dressées, par verticilles de 4-6 ; pétales écarlates, crochus. Fruit 20% diam. 4 ailé. Curieuse et belle plante.