PHYTOLACCA. — PHYTOLACCA Tourn

Du grec phyton, plante, et lacca, laque, aUusion au suc rouge du fruit.

Herbes ou plantes ligneuses, à feuilles simples, alternes. Fleurs hermaphrodites ou dioïques, en grappes. Périanthe à 5 pièces pétaloïdes ; étamines 5-30 hypogynes et 4-10 carpelles libres ou unis à la base, à 1 loge uniovulée. Fruit formé de 4 ou d'un plus grand nombre de carpelles plus ou

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moins charnus; graine glabre à embryon périphérique ; albumen farineux, abondant. L'espèce ligneuse suivante est. assez commune dans les cultures.

P. dlolque. — P. DIOICA Lin.— L'Herit. Slirp., t. 70. — Vulg. Belsombra, Belombra. — République Argentine. — Curieux arbre de 10 à 15"* de hauteur, à tronc énorme, développant souvent dès la base plusieurs tiges volumineuses, de manière a former une immense cépée, surmontée d'une cime ou tète très ample^ ovale-aplatie, à ramifications grosses, diffuses et relevées. Le tronr. est lisse ou verruqueux et d*un gris clair. Feuilles ovales-lancéolées, de moyenne grandeur, vert sombre, entières ou glabres, tombant plus ou moins tôt dans Thiver, suivant la température. Fleurs petites, rosées, en grappes. Fruit charnu, noirâtre. — Cet arbre est assez répandu dans la région méditerranéenne où il végète admirablement en pleine terre. C'est même une espèce envahissante et nuisible aux autres arbres situés dans son voisinage (1). Son bois mou, spongieux et léger n'a aucune valeur. Sous le climat parisien ce n'est qu'un petit arbrisseau que l'on rentre en serre pendant l'hiver et que l'on sort en plein air en été. Dans toute la région de l'oranger, il est souvent planté en avenue. Pour que la cime soit bien fournie on doit la tailler tous les deux ans. Il ne donne généralement des fleurs que sur les pousses de deux ans. Cest une plante exigeante sous le rapport du sol qu'elle appauvrit rapidement, mais elle résiste bien à la sé<'hcresse et à des froids de 5 à 6 degrés. On h\ multiplie de graines et par boutures herbacées faites en été.