CHARME.— CARPINUS Tourn

Du celtique car^ bois, et pen, tète; c'est-à-dire bois propre à faire des joags

pour les bœufs.

Arbres ou arbrisseaux à feuilles alternes, caduques, simples, penninerves, dentées. Bourgeons pointus, très écailleux. Fleurs monoïques, précoces. Les mâles en chatons solitaires cylindriques, naissant des bourgeons axillaires latéraux des pousses de Tannée précédente. Chacune comprend une écaille concave supportant 10-16 étamines presque sessiles et à anthères uniloculaires, terminées par un pinceau de poils. Fleurs femelles en chatons lâches, formant le prolongement et la terminaison des pousses latérales ou terminales, feuillées à la base. Chaque bractée porte 2 écailles latérales, à l'aisselle de chacune desquelles se trouve une fleur à périgone fbrmé de 4-5 denticules et 1 ovaire à i loges i-ovulées, surmonté de deux longs styles allongés, rouges; l'écaillé latérale s'accroît après la floraison, devient une sorte d'involucre trilobé, entourant incomplètement le fruit; celui-ci est une petite noisette, à une graine par avortement avec un péricarpe crustacé, relevé de côtes ou de stries longitudinales. Lors delafrucliQcation, les chatons femelles sont allongés, pendants et racémiformcs.

Le genre comprend une huitaine d'espèces habitant les régions tempérées de l'Ancien et du Nouveau-Monde. Ce sont des arbres forestiers donnant en général un bois blanc, lourd, dur, tenace, recherché pour une foule d'emplois et la plante entière pour l'ornementation. Voici les espèces principales.