NERPRUN. — RBAMNUS Tourn

De rhamnos, nom grec du Nerprun ; allusion à la flexibilité des rameaux.

Arbre ou arbuste à feuilles alternes ^plus rarement opposées), stipules épineuses ouinermes. Fleurs axillaires, en cymes ou en grappes sur un axe court, régulières, hermaphrodites ou dioïques. Réceptacle concave, à paroi glanduleuse, portant sur ses bords le périanthe et Tandrocée; sépales 4-5, valvaires ; pétales 5, plans ou nuls ; étamines 4-5, épipétaies, à 61et court ; ovaire libre, inséré au fond de la coupe réceptaculaire, 3-4 loges, 1-ovulées ; styles 3-4, cohérents à la base. Drupe charnue, à 2 noyaux osseux, monosperme. Graine albuminée, cotylédons épais et plans, ou foliacés, recourbés. Bois à aubier et bois parfait distincts ; tissu fibreux, serré, homogène, à parois épaisses ; rayons fins, égaux, nombreux ; vaisseaux groupés en grand nombre, formant d'abord une zone poreuse, puis un dessin remarquablement réticulé. Qualités variant avec les espèces.

Les Nerpruns habitent les régions tempérées ou chaudes tempérées de Fhémisphère boréal. Plusieurs contiennent un suc amer et purgatif et des matières colorantes vertes ou jaunes, employées dans Tindustrie. Les uns sont forestiers, parfois assez importants par leurs produits^ et d'autres ne sont pour nous que des plantes ornementales. Les Nerpruns sont facilement multipliés de graines conservées en stratiQcation et semées au printemps. Voici les plus importants :