ORME. - ULMUS Tourn

Du radical celtique elm^ indiquant les diverses espèces d'Ormes.

Arbres, plus rarement arbrisseaux à bourgeons écailleux. Feuilles distiques, caduques, insymétriques à la base, rugueuses, accompagnées de stipules latérales. Rameaux assez souvent subéreux. Fleurs hermaphrodites pu polygames sortant de bourgeons axillaires, latéraux, avant les feuilles et sur les pousses de Tannée précédente, chacune comprend un calice gamosépale, subcampanulé, à 5-8 divisions plus ou moins profondes ; étamines en même nombre s'insôrant plus ou moins sur le calice, et à filet d'inégale longueur; anthères pourpres, biloculaires. Le gynécée se compose d'un ovaire sessile ou stipité, stérile dans les fleurs mâles, formé de

ULMACEES

i carpelles de chacun une loge l-ovulée et surmonlé d'un style partagé en 2 branches stigmatiques. Fruit samare, le plus souvent par suite d'avortement,àune seule loge et une graine insérée vers le haut, descendante et anatrope, avec un embryon charnu dépourvu d'albumen ; cotylédons aplalis, à radicule supère et rectilîgne.

Le genre comprend une quinzaine d'espèces habitant les régions tempérées de l'hémisphère boréal (1). On les rencontre dans les bois frais, le long des cours d'eau, dans les plaines et dans les haies. Ce sont des arbres qui fructiGent de bonne heure et tous les ans abondamment; leurs semences qui mûrissent dès la Qn de mai ou au commencement de juin, sont, pour la plus grande partie, de mauvaise qualité. Celles bonnes germent très peu de temps après leur dissémination et leur jeune plant est généralement robuste. L'enracinement, d'abord pivotant, devient plus tard oblique et traçant et les racines superficielles émettent de nombreux drageons.

Le bois des Ormes comprend un aubier plus ou moins abondant et un duramen brun-rougeâtre ; les rdyons médullaires sont fins ou très Gns, quoique visibles à l'œil nu, et nombreux; les vaisseaux gros et béants au commencement de chaque couche annuelle, sont ensuite disposés en lignes concentriques sinueuses. Ce bois est lourd, nerveux, difficile à fendre et très souple ; le cœur est très résistant aux alternatives de sécheresse et d'humidité, et même sous l'eau. C'est un bois de charpente et de charronnage; les Ormes fournissent aussi un excellent chauffage. L'écorce des jeunes sujets très fibreuse, peut être, après le rouissage, employée à faire des cordages et des nattes. Les feuilles et les jeunes pousses constituent un excellent fourrage.

1.— O. Ohampôtre. — U. CAMPESTRIS Willd. — Nouv. Duham., II, t. 42. ~ Flor. Dan., IV, t. 632. — Lmk. Encycl., t. 183. — Engl. Bot., V. 27, 1. 1896.— Rchb., v. XII, t. 661 . — Spach, Veg. Phan., XI, p. 101 et t. 97. — Planch. Ann. Se. nat., 3« sér., X, p. 271. — Prodr.. XVII, p. 156. — Gren. et Godr., FI. de Fr., III, p. 105. — Math., FI. for., p. 258. — Boiss., FI. Or., IV, p. 1157.— Masclf. Atl. PI. fr., t. 290. — Batt. et Trab., FI. Alg., p. 814. — G. Hemp. etK. Wilh. DieBaum. und Strâuch. d. Wald., t. 37. — Franch. etSav. Enum., FI. Jap., I, p. 430. — Europe, Asie et Afrique boréale.

(1) Comme ancienneté sur le globe^ suivant M. de Saporla, le point de départ de nos Ormed européens doit être reporté dans l'extrême nord où des plantes fossiles ont été rencontrées (notamment sur la terre de Grinnell et la côte occidentale du Spitsberg. Leurs descendants auraient émigré au sud et produit TCT. Braunii Hr. trouvé dans le miocène récent et considéré comme le prototype de VU, campestris actuel ainsi que VU^ quadrans Gœpp. de Schossnitz ; V U. Coccbii Gaud., rencontré en Italie et dans les cinérites du pliocène du Cantal, reproduit le type de VU.pedunculatay tandis que TU. pa/^omonia7m des marnes pliocènes de Ceynac (Haute Loire), doit être regardé comme Tancétre immédiat de VU. rnontana{de Sap. Orig* pal, d, Arbr., p. 217),

Grand arbre pouvant atteindre 40» et plus de hauteur, sur 8™ de gros. seur(l), à cime ovoïde allongée dans le jeune âge, puis plus ou moins ovale-arrondie. Son tronc lisse grisâtre, jusqu'à 20-30 ans, se gerçure ensuite longitudinalement, tout en prenant une teinte brun-grisâtre. Rameaux rougeâtres, presque grêles, nombreux, souvent lisses, mais assez souvent recouverts d'un liège sec, cassant, persistant jusqu'au développement du rhytidome. Bourgeons petits, ovoïdes, écailleux, noirs. Jeunes pousses d'abord pubescentes puis glabres ou glabrescentes. — Feuilles ovales-aiguës, on un peu acuminées, inégales à la base, doublement dentéesserrées, vert luisant en dessus et plus ou moins rudes, barbues en dessous à l'aisselle des nervures, Ô-IO^™ long sur 4-S de large. — Fleurs brièvement pédicellées^ en fascicules globuleux. Etamines ordinairement 4, parfois 5. Samare courtementpédicellée, obovale, fortement échancrêe au sommet; noyau placé immédiatement au-dessous de l'échancrure, aile ferme, jaunâtre, plane. Maturité, commencement de juin.

L'O. champêtre a une aire géographique très étendue, elle comprend & peu près toute l'Europe jusqu'au cercle polaire arctique, la Sibérie méridionale, et la région de l'Himalaya poui se retrouver au Japon. Il se plaît surtout dans les vallées ou dans les plaines fraîches à l'état isolé ou en petits bosquets, sans distinction de sol, tandis qu'au contraire il est rare dans les forêts où d'ailleurs il vient mal. Cet arbre fructifie de bonae heure, dès l'âge de 15-20 ans et tous les ans sa production de fruits est considérable, mais les 3/4 au moins sont mauvais, surtout chez les jeunes individus; le kilog. en contient, suivant Mathieu, de 130.000 à 150.000. Ces fruits une fois mûrs se disséminent aussitôt et si le milieu est favorable la graine ne tarde pas à germer avec 2 feuilles cotylédonaires, vertes, obovales. Le jeune plant atteint la première année de 15 à25<^°> de haut.

Sa croissance est très rapide jusque, en moyenne, 70 à 80 ans, puis elle se soutient pendant environ 150 ans et dans des circonstances exceptionnelles, il arrive à 300 et même 400 ans. Le pivot dominant jusqu'à 10-15 ans, s'atrophie de bonne heure, développe quelques grosses racines obliques et de nombreuses racines superficielles longuement traçantes et drageonnantes. Par contre cet arbre repousse mal de souche et redoute beaucoup le couvert.

Son bois, le meilleur du genre, a l'aubier relativement peu abondant et le duramen rouge-brun (d'où son nom d'Orme rouge)', il est lourd, 0,603 à 0,854 (Mathieu), dur, élastique, très tenace, d'une durée considérable et

(1) Parmi les individus remarquables de celte espèce il faut citer celui de Worms (Prusse Rhénane), qui mesure, dilH)n, 47°^ de hauteur et 2^,50 de diamètre à 2n*,50 du sol; celui de la cour des Sourds-Muets, à Paris, 37™ dé haut et 6°> de circonférence à l"*du sol, encore très vigoureux; celui de l'école de Grignon (voir Phot. n® 124), qui mesurait en 1897, 33»^ de hauteur et ^^^jôO de grosseur à 1» du sol, U,30 rez-sol et dont l'^e tst évalué à 290 ans^ cet arbre est encore très sain et non couronné.

ItOO ULMACBES

recherché pour une foule d*usages, prÎDcipalement pour le charronnage, la construction de machines, le matériel aratoire, conduites d'eau, pilotis, étais de mine, etc. Mais l'aubier, exposé à la vermoulure, ne doit pas être employé dans les constructions. Le bois de TOrme est aussi un excellent combustible et se fait remarquer par sa grande richesse en cendres. De tous nos végétaux forestiers c'est après le tilleul celui qui a le liber le plus tenace et le le plus durable. Ses feuilles constituent aussi un des meilleurs fourrages. L'Orme est surtout planté en avenues ou le long des routes comme arbre d'ornement, ou destiné à être exploité par émondage pour la production du bois de chauffage.

Variétés.

a. -^ U. G. fastiglata vel. U. pyramidalis. ~ Branches tortueuses^ noueuses, chargées de nombreuses ramiUes grêles, le tout formant une cime pyramidale, compacte. h. — n. G. horizontalis.— Rameaux plus ou moins étalés horizontalement.

c. — U. G. pendala.— Rameaux retombants.

d. — U. G. nana.— Buisson de i"^ à 1°^,50, très compact, rappelant le fastigiata, mais bien plus petit.

e. — U. G. tortuosa, 0. tortillard, — Petit arbre à tige tortueuse, noueuse, couTcrte de nombreux broussins et cime diffuse. Feuilles petites, ovales-acuminées. — Fournit un bois très tenace, recherché pour moyeux.

f. — U. G. Buberosa Harlig., t. 56.— Petit arbre ou arbrisseau à feuilles petites. rudes et rameaux très subéreux. Se rencontre de préférence dans les endroits secs.

g. — U. G. pnbaacens. ^ Feuilles plus ou moins pubescentes ainsi que la rameaux; ces derniers souvent subéreux.

h. — U. G. oarpinilolia. — Arbre élevé, à feuilles coriaces, très obliquement ovales acuminées, glabres et luisantes.

i. — U. G. corylifolia.— Arbre élevé, à feuilles cordiformes, ovales, bmsquemenl acuminées rappelant un peu celles du Coudrier. Sous-var. rubra UorU Feuilles noirâtres.

j. — U. G. microphylla; XI. pumila Pall., FI. Ross., t. 48. — Arbre à rameaox érigés, souvent subéreux. Feuilles petites ou très petites.

k. — U. G. porpurea.— Feuilles pourprées.

l. — U. G. aurea. Belg. hort., 1866, t. 19; Illustr. bort.,Xiy, t. 513.— Feuilles jaune-doré, m. — U. G. alba-variegata. — Feuilles panachées de blanc.

n. — U. G. incisa. — Feuilles petites, profondément incisées-d entées. Sotts-var. plumosa et aurea.