MURIER

albumen cbamu entourant un embryon recourbé, à cotylédons oblongs et charnus.

Le genre est composé de 4 à 5 espèces habitant les 'régions tempérées de TEurope, de TÂsie et de TAmérique. — Leurs fruits sucrés, plus ou moins acidulés, sont comestibles. Leur bois à aubier et bois parfait distincts, a les rayons médullaires moyennement épais et peu serrés, les vaisseaux inégaux sont nombreux, assez gros, béants dans la zone de printemps, ils deviennent ensuite plus Ans et sont disposés en lignes claires, courtes, dendritiques et concentriques.

1. — M. blanc. — M. ALBA Lin. — Lmk. Illustr., t. 762. — Nouv. Duham., IV, p. 87. — Harlig., 1. c, t. 59. — Spach, Vég. Phan., XI, p. 42. — Bureau in Prodr., XVII, p. 238. — Math. FI. for., p. 2S3. -^ Indes et Chine.

Le M. blanc abandonné à lui-même peut devenir un arbre de 13 à 18"^ de hauteur sur 3™à4™,80 de circonférence; Técorce, d'un gris-clair dans le jeune âge, forme plus tard un rhythidome épais, gris brun, largement gerçure, subécailleux, persistant, formé de Tenveloppe subéreuse, entre les lames de laquelle il se développe des plaques de tissu pierreux, assez analogue à celui du bouleau. Le liber, qui renferme aussi de ces amas pierreux dans ses couches externes, est formé de faisceaux libériens, libres» qui par leur isolement peuvent fournir un textile estimé. Cime ample, obovale, formée de branches allongées, très ramifiées. Rameaux grisâtres ou gris jaunâtre, à pousses pubescentes. — Feuilles très polymorphes, mais ordinairement ovales, cordées ou subcordées à la base, un peu inéquilatérales, pointues ou acuminées au sommet, bordées de grosses dents inégales ou très diversement incjsées-lobées,k sinus arrondis, entiers et à lobes dentés, minces f hen^bacéesy luisantes ^ glabres en dessus et peu rugueuses; face inférieure plus pâle et légèrement pubescente aux aisselles des nervures principales; pétiole long, pubescent ; stipules linéaires-lancéolées ou oblongues-Iancéolées, longuement acuminées, glabres. — Fleurs monoïques ou dioïques, épis femelles à peu près de même longueur que leurs pédoncules qui sont grêles; sépales glabres aux bords. Etamines à peine plus longues que le périanthe; stigmates filiformes, plus courts que Tovaire. Fruits petits, blancs, roses ou noirs, à saveur fade et sucrée. Syncarpe ovoïde ou oblong ou subglobuleux. Floraison avril-mai. Fructification août-septembre.

Origine. — D'après les documents les plus récents fournis par les botanistes, Taire primitive du Marier blanc parait élre l'Inde et la Chine tempérée (1). Mais il ne parait guère avoir été introduit en Europe

(1) Sur cel importaDt sujcl M. de Candolle dans son Histoire de Torigine des plantés, p. 110, expose les faits suivants:

La variété la plus cultivée dans Tlnde, M. alba indica Bur., est sauvage dans lePunjab