NÉRION, LAURIER-ROSE. — NÆRIUM OLEANDER Lin

Nom dérivé du grec neros, humide ; allusion à l'habitat de ces arbrisseaux.

Genre comprenant 2 ou 3 espèces d'arbres ou arbrisseaux glabres à latex irritant. — Feuilles opposées ou ternées. Fleurs régulières en cymes composéesterminales, blanches, roses ou ja-ines. Calice d-parti, corolle en coupe, munie à la gorge de 5 lames multifides opposées aux lobes arrondis; élamines 9, portées par la corolle, à anthères sagittées, le connectif se prolongeant au sommet en un long appendice plumeux. Ovaire 2, pluriovulés; stigmate obtus, dilaté à la base. Fruit formé de 1-2 follicules, subeylindracé ; graines chargées de poils, les supérieurs formant aigrette. — Les Lauriers-roses sont de beaux arbrisseaux d'ornement que l’on multiplie très facilement de boutures enfoncées dans la terre humide, ou même plongées dans l’eau d’une carafe, où elles prennent facilement racines.

N. Laurier-Rose.— N. OLEANDER Lin. — Lmk, IL, t. 574. — FI. Græc., t. 248. — N. Duham., V, t. 93. — Sav. F1, Ital., I, t. 9.=Rchbe F1. germ., XVII, t. 1064. — Boiss., FL. Or., IV, p. 47. — Bait. et Trab., FI. Alg., p. 583. — Math., F1. for., p. 221. —- Région méditerranéenne.

Grand arbrisseau ou petit arbre de 3 à 5" sur 1" de circonférence, à tige droite, écorce grisâtre, lisse ; rameaux longs, grèles, dressés. Feuilles persistantes, opposées ou ternées, brièvement pétiolées, longuement lancéolées, épaisses, coriaces, finement penninerves, entières, ponctuées en dessous. — Fleurs grandes, roses ou blanches, en corymbes terminaux, en juin-juillet. Follicules longs de 10 à 15°, grèles, semi-cylindriques, d’abord cohérents, finalement distincts; graines imbriquées, bisériées, cotonneuses, ferrugineuses, 5% long, couronnées d’une aigrette roussâtre. ds

Le Laurier-Rose est commun dans toute la région méditerranéenne, surtout en Algérie. Il se plait dans les ravins et au bord des eaux courantes, où il fleurit pendant la plus grande partie de l’été et même de l'automne.

Il se reproduit abondamment de semences et de drageons et par ses racines profondément enfoncées, il contribue puissamment à consolider les berges des cours d’eau et à fixer les atterrissements. — Son bois est blanc, homogène, à accroissement annuel peu distinct; canal médullaire tiangulaire; fibres grosses, mais à parois minces; vaisseaux fins, assez rares, isolés ou disposés en séries radiales; rayons égaux, très minces el très serrés. Ce bois peu lourd et peu dur, d’une densité de 0,574 à 0,613 (Mathieu),

n'a pas d'usages spéciaux, mais son charbon est fin et très estimé pour la

fabrication de la poudre. — Toutes les parties, mais surtout l’écorce et les feuilles de cet arbrisseau, sont d’une saveur âcre et amère. Le suc opalin dont elles sont gorgées les rend irrilantes, vénéneuses, narcotiques. Les

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émanations que cet arbrisseau répand dans l'air peuvent occasionner de graves accidents aux personnes qui reposent sous son ombrage. — Depuis longtemps, dit le D' Baillon (Bot. médic. p.1268), les feuilles en-poudre, les décoctions en extrait, ontété prescrites contre la gale. On les emploie encore pour détruire la vermine. L’écorce et le bois servent en Provence à tuer les rats.

Le Laurier-Rose est aussi un bel arbrisseau d'ornement que l’on cultive en pleine terre dans le Midi, dans les endroits frdis et en orangerie.— Sous le climat de Paris, pendant l'hiver, il demande une bonne terre et des arrosages copieux. On le cultive facilement en pot. Malheureusement il a beaucoup à souffrir des attaques des cochenilles. On le recèpe pour avoir

de belles pousses. j Variétés. é

a. — N. L. album plenum. — Fleurs blanches, grandes, doubles.

b. — N. L. atropurpureum. — Fleurs rouge foncé.

ce. — N. L. aurantiacum. — Fleurs jaune orange clair à couronne foncée et rayée de pourpre.

d. — N. L. cupreatum. — Fleurs grandes, simples, jaune cuivre.

e. — N. L. formosum. — Fleurs rose clair à l'extérieur, plus pâle à l’intérieur,

f. — N. L. grandiflorum. — Fleurs très grandes, rose foncé, nombreuses et

réunies en panicules.

g. — N. L. lacteum. — Fleurs blanc de lait.

h. — N. L. punctatum plenum. — Fleurs doubles, ponctuées.

à. — N. L. radicans. — Fleurs doubles d’un beau blanc.

î. — N. L. rubrum plenum. — Fleurs rouges, doubles, roses, parfois maculées de blanc.

— NN. odorant.— N. ODORUM Soland.— Bot. Mag.,t. 1799 et 2032. Bot. Reg., I, t. 74. — Boiss, F1. Orient., IV, p. 48.— Indes Boréales. — Buisson ou petit arbre ayant le port, le feuillage et l’inflorescence du W. oleander, mais feuilles plus étroites, fleurs assez grandes, rouge pâle ou blanches, à odeur musquée agréable ; écailles qui entourent la gorge de la

corolle multifides au lieu d'être trifides ou cuspidées. Originaire des Indes

boréales. Culture comme le précédent.

Variétés. — Parmiles nombreuses variétés rattachées à cette espèce, nous signalerons le N. O. carneum à fleurs couleur de chair et le N. O. flore pleno, à fleurs presque

2 doubles.