CHALEF. — ELÆAGNUS Tourn
Nom tiré du grec, signifiant parent de l'Olivier ; allusion à la ressemblance de l’espèce principale.
Arbres ou arbrisseaux, parfois épineux, à feuilles alternes, pétiolées, persistantes ou caduques, entières ou sinuolées, sans stipules, recouvertes, surtout au dessous, ainsi que les pousses, les fleurs et les fruits, de poils écailleux, étoilés ou peltés. Fleurs axillaires, par 1-3 ou en petites cymes triflores, ou en grappes courtes feuillées. Ces fleurs odorantes, régulières,
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hermaphrodites, plus rarement polygames par suite de l’imperfection du pistil,se composent : d’un réceptacle concave, profond, en forme de cornet au fond duquel se trouve le gynécée doublé d’un disque glanduleux, épaissi sur les bords, à la naissance du périanthe. Celui-ci tubuleux ou campanulé à 4 (plus rarement 5-8) divisions; étamines en nombre égal, alternant avec les divisions du limbe et insérées à la base de chacune d'elles ; anthères subsessiles, bi-loculaires, déhiscentes par 2 fentes longitudinales. Ovaire libre à 1 loge, atténué au sommet en un style grêle se changeant insensiblement à partir du niveau du disque, en un stigmate allongé, formant deux lèvres chargées de papilles stigmatiques et s’enroulant en crosse au sommet ; ovule À, anatrope, inséré au fond du réceptacle sur un placenta presque central. Fruit enveloppé du réceptacle épaissi, formant une induvie se comportant comme une véritable drupe ; ses couches profondes devenant ligneuses, simulent une sorte de noyau, tandis qu'au dehors se trouve une partie charnue formant comme un mésocarpe recouvert de l’épiderme chargé de poils étoilés. Quant au véritable fruit, logé dans cette poche épaisse, c’est un akêne à péricarpe membraneux, pendant longtemps surmonté des restes du style et du périanthe. Graine, contenant un gros embryon charnu, à peu près dépourvu d’albumen et à radicule infère.— On en connaît une vingtaine d'espèces qui habitent l’Europe méridionale, l'Amérique du Nord, l'Asie tempérée et tropicale et l'Australie. Ce sont de beaux arbres d'ornement qui se plaisent dans tous les terrains légers, secs et bien ensoleillés. On les multiplie de graines stratifiées, de marcottes ou de drageons. Le fruit de plusieurs est comestible. L'écorce et les bourgeons de beaucoup d’espèces renferment des matières astringentes qui les a fait souvent employer comme médicaments toniques, fébrifuges et antirhumatismaux.
1. C. à feuilles étroites. — E. ANGUSTIFOLIA Lin. — Nouv. Duham., Il, t. 26. — Pall. FL. Ross., [,t. 4. — F1. Græc., t. 152. — Lmk. Encyel., t. 73. — Lodd. Cab., t. 1339. — Bot. Reg., t. 1150. — Rchb. F1. Germ., t. 549. — Rich. Mem. Soc. hist. nat. Par.,t. 24. — Spach, Végét. Phan., X. p. 455. — Koch, Dendr., Il. p. 390.— Math. FI. for., p. 245. — EÆ. incana Lmk. F1. franç., III, p. #76. — E. argentea Mœnch. (non Pursh.). — Æ£. hortensis Bieb. F1. taur. cauc., I, p. 112. — Boiss. F1. or., IV, p. 1056. — Vulg. Olivier de Bohéme. — Europe et Asie. Petit arbre atteignant de 6 à 10 de haut, 3 à 5 seulement dans le nord
de la France ; tige peu droite, revètue d’une écorce platement gerçurée,
brun foncé; cime irrégulière, diffuse, arrondie ou allongée. Rameaux inermes ou épineux, brun marron; jeunes pousses épineuses, blanches
cotonneuses. Feuillescaduques, courtement pétiolées, lancéolées-oblongues,
vert-grisätre en dessus, écailleuses et blanc argenté brillant en dessous, peu distinctement penninervés. Fleurs solitaires ou par 2-3 en petits faisceaux sur le bois de l’année; ces fleurs petites, argentées exlérieurement, jaunâtres
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à l'intériéur, agréablement odorantes, rappelant l’odeur desfraises ; anthères rouges. Fruit ellipsoïde, jaune ou rougeâtre, de la grosseur d’une petite olive, à noyau pointu aux 2 bouts. FI. juin. Fruct. août-septembre, — Croît à l’état spontané dans tout le nord de la Grèce, en Turquie d'Europe, l’Oural, le Caucase, la Perse, le Turkestan, l'Afghanistan, la Syrie et la Haute-Egypte; on le retrouve aussi dans l’Altaï et la Chine, et à l’état subspontané dans presque toute la région médit”*. Il se plait dans les terrains pierreux ou sablonneux; ses racines très traçantes émettent de nombreux drageons. Souvent cultivé en ornementation où on le recherche pour son feuillage blanc. Supporte bien les hivers du nord de la France. Son bois brun, plus ou moins foncé, à aubier blanc jaunâtre, est poreux, cassant, sans résistance et pèse 0,591 à 0,664 (Math.). Le fruit à saveur douceâtre est assez estimé chez les Orientaux qui en préparent une sorte de boisson vineuse; l’amande est oléagineuse. Les feuilles et les jeunes pousses peuvent teindre en brun.
Variétés.
Cette espèce est très polymorphe et ses variétes ont été souvent considérées comme des espèces; elles dépendent de la forme et de la grandeur des feuilles, de la grosseur des fruits, de la présence ou de l’absence des épines. La plus intéressante est la suivante. FE. A. Orientalis. — E. Orientalis Lin. — Pall. F1. Ross.,t, 5. — E, Hortensis var. orientalis Schlecht. in Prodr., XIV, p. 609. — Æ.hortensis lutea Hort. — Rameaux non épineux ; feuilles plus larges et plus amples, molles, non couvertes d’écailles argentées
mais tomenteuses, d’un blanc mat sur les deux faces; fleurs solitaires et fruits plus gros, côtelés, brunâtre-farineux à la maturité et comestibles.
2.— GC. argenté. — E. ARGENTEA Pursh.fnon Mœnch.).—Wats.Dend., I, t. 161. — Colla, Hort. Rip., t. 28. — Spach, loc. cit., p. 456. — Am. Sept, 1813.
Arbrisseau de 1,50 à 2,50, stolonifère, non épineux ; écorce brûnâtre et jeunes pousses subferrugineuses. Feuilles non persistantes, lancéolées ou lancéolées-oblongues, pointues, vert blanchätre en dessus, glauque argenté et finement tachelées de rouille en dessous. Fleurs par 1-3 pendantes, polygames, odorantes; périanthe 4-6 fide, argenté au dehors, jJaunâtre à l'intérieur ; anthères jaunes. Fruit ovoide-globuleux, de la grosseur d’une petite cerise, 8-sillonné, couvert d'’écailles argentées, devenant farineux, comestible. — FI. juillet-août. — Rustique.
3.— C. réfléchi.— E. REFLEXA Dene, et Morr. Bull. Acad. Brux., II, 1836, et Ann. d'Hort. de Paris, 1842. — £. wmbellata Thunb. F1. jap., p- 66, t. 14. — Miq. Prol., p. 502. — Koch, Dendr., II, p. 389. —Franch. et Sav. Enum. F1. jap., I, p. 408. — £. parvifolia Royl. Illustr. bot, of Him., 1839. — Himalaya, Chine et Japon.
Grand arbrisseau de 3 à 6», constituant un gros buisson formé de longues tiges droites, flexibles, terminées par de longues branches, arquées, réfléchies, généralement inermes. Ecorce brun-rougeâtre ; jeunes rameaux et jeunes pousses {omenteux-rouilleux.Feuilles persistantes, coriaces, courte-
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ment pétrolées, elliptiques-lancéolées, pointues, ondulées, vertféncé brillant. en dessus, bronzéesen dessous avecnombreuses ponctuations ferrugineuses ; nervures principales rouilleuses. Fleurs blanc-jaunâtre, très petites, peu odorantes, solitaires ou par 2-3, couvertes de ponctuations rouilleuses, limbe du périanthe à 4 divisions, de moitié plus courtes que le tube. FI. octobre. | Fructification nulle ou rare en France. — Cette espèce habite le Japon, las Chine et l'Himalaya. Par son feuillage persistant et son port elle est très ornementale. On peut en garnir des tonnelles, des treillages ou des £ murailles ou même l’élever en colonne jusqu’à une certaine hauteur et la faire s’étaler de manière à former des berceaux. Elle est malheureusement un peu délicate sous le climat parisien à partir de 14-15 degrés de froid, mais partout où des froids aussi grands ne sont pas à craindre, c’est un
arbrisseau très décoratif. Le cultiver en terrain sain, léger et au nord. Variétés. Ÿ a. — E. R. variegatis Hort. — Feuilles panachées de blanc et de jaune. 2 His b. — E. R. foliis marginatis. — Feuilles bordées de blanc-jaunâtre.
c. — E. KR. pictis. — Feuilles ponctuées de blanc-jaunûâtre. L’'E. Simoni Carr., originaire de Chine, d’où il a été introduit par M. E. Simon en 1862, doit être aussi considéré comme une variété du Æ. reflexa dont il se distingue par son port buissonnant, ses rameaux érigés moins réfléchis et par ses feuilles blanc vieil argent en dessous, presque sans ponctuations rouilleuses. Excellentes plantes pour
garnir les massifs.
L’'E. pungens Thunb., du Japon, est souvent considéré comme synonyme du £.
refleæa, ce ne serait qu’une forme plus épineuse,
4. — C. à long pédoncule.—E. LONGIPES A. Gray. Bot. Jap., p. 405. — Miq. Prol. — Franch. et Sav. Enum. PI. Jap., p. 408. — E. crispa et E. multiflora Thunb., FI. Jap., p. 602. — E£. edulis Hort. — £E. rotundifolia Hort. — Japon, 1873. |
«Arbrisseau de 1,50 à 2", étalé, à rameaux brun-rougeâtre foncé, inermes ou subépineux. Jeunes pousses argentées, piquetées de rouge. Feuilles caduques, ovales ou elliptiques, ondulées, même un peu crispées, vert foncé brillant en dessus, blanches argentées avec ponctuations rouilleuses en dessous. Fleurs apparaissant en avril en même temps que les feuilles,
solitaires, petites, longuement tubuleuses sur pédicelles très longs (E]
grèles, sub-inodores, d’abord blanches puis jaunâtres piquetées de points
rouilleux, limbe 4-fide. Fruit longuement pédonculé, rouge, rappelant celui du Cornus mas, ellipsoïde, couvert de petites écailles ferrugineuses,
comestible, acidulé, pouvant servir à faire des confitures. Originaire du .
Japon, de l’île Nippon. Se plait dans les sols silico-argileux. Rustique.
d. — C. à grandes feuilles. — E. MACROPHYLLA Thunb. FI. Jap., p- 67.— Franch. et Sav., loc. cit., p. 408. — Japon. Arbrisseau buissonnant, inerme. Feuilles persistantes, glabres, ovales-
arrondies, subcordiformes, lisses et vertes en dessus, couvertes en dessous À
d'écailles très argentées. Fleurs jaune-verdâtre. Demi-rustique. ] Variétés. — Argenteo-variegata et aureo-variegata. ë
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Signalons encore comme espèces demi-rustiques et se rencontrant parfois dans les cultures: les Æ. latifolia Lin., de l'Inde, à feuilles ovales ou oblongues acuminées, argentées, maculées pourpre en dessous. £.conferta Roxb. du Bengale, très belle espèce se distinguant surtout par ses feuilles allongées et par le grand nombre de.fleurs qui naissent de l’aisselle de chacune d'elles. £. glabra Thunb. du Japon, à feuilles ovales-oblongues, acuminées, persistantes, vertes en dessus, couvertes d’écailles roussâtres en dessous. Fléurs blanchâtres, subsolitaires.
