E. sycomore. — E. PSEUDOPLATANUS Lin. — Flor. dan

t. 1575. — Engl. Bot. V, t. 303. — Duham. I, t. 36. — Spach, Vég. Phan.

Atl. t. 18. — Rchb. F1. Germ. I, p. 164. — Ill. Hort. 1864, t. 411. —

Math. F1. for. p.33. — Vulg. Faux Platane, Grand Erable, Erable de

Montagne. — Europe.

Arbre de 20-25" de hauteur sur 3% à 3"50 de circonférence (voir pl. phototypique n° 64) (1), à cime largement ovale ou obovale. Ecorce lisse, grise, jusqu'à 30-40 ans, puis gerçurée écailleuse, avec plaques caduques de manière à rappeler celles du Platane. Bourgeons vert-jaunâtre, ovoïdes, glabres, luisants, à écailles bordées de noir. — Feuilles grandes, 10-12°* sur

- à peu près autant de large, cordiformes à la base, vert sombre dessus, - glauques dessous, pubescentes sur les nervures ; lobes 5, ovales arrondis, * peu acuminés, fortement et inégalement dentés, séparés par des sinus très aigus. — Fleurs verdâtres, en longues grappes pendantes, apparaissant un peu après les feuilles. Samares bossues, anguleuses, à ailes rétrécies à la base et divergentes, en accent circonflexe. Bois blanc, peu lustré. De tout le genre, c’est celui qui a les rayons médullaires les plus gros ainsi que les vaisseaux et les plus grandes maillures ; c’est aussi un des plus mous et des . moins denses (0,572 à 0,740 Math.).

Le Sycomore occupe une aire géographique très étendue. On le trouve depuis l'Océan Atlantique jusqu’en Grèce, dans l’Olympe, la Turquie, le Caucase, et depuis la Méditerranée jusque sous le 59° degré de latitude.

. Dans cette aire, il est disséminé dans les bois, sans entrer pour une partie notable dans les peuplements ; il est le plus souvent mélangé au Hêtre, dont il partage les exigences. Au fur et à mesure que l’on s’avance vers - le Sud, il se cantonne de plus en plus dans les montagnes. Dans les Alpes il s'élève jusqu'à 1500% d'altitude; il se plait particulièrement dans les vallées fraiches ou sur les terrains profonds; son abondance est l'indice d’un sol fertile en matières minérales assimilables.

Isolé, il commence à fructifier vers 20 ou 30 ans; sa fructification est

(1) Un arbre de cette espèce, près de Gex, mesure, à 1"50 du sol, 6" de circonf. et sa cime couvre plus de 60" carrés (Mathieu).

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ensuite annuelle et abondante, Son fruit müûrit dans le courant de septembre et la dissémination a lieu en automne et pendant l'hiver; un kilog. contient de 21 à 2300 graines désailées. On conserve ces graines en les étalant en couches minces sur l’aire d’un grenier; si le semis a été fait en automne, la germination à lieu en avril; si l’on sème au printemps elle a lieu 5 ou 6 semaines après. Le jeune plant lève avec deux grandes feuilles colylédonaires, linéaires, entières, puis apparaissent deux feuilles primordiales, fortement dentées, mais non encore palmatilobées. Le brin atteint environ 20 à 25e" la première année et pendant ce temps il a développé son pivot avec beaucoup de racines latérales et de chevelu.

La croissance du sycomore est rapide dans le jeune âge et il devient parfois nuisible aux autres essences en compagnie desquelles il végète; à 90 ans son volume est égal à celui d’un chêne de 50 à 60 ans, mais vers 100 ans les produits sont à peu près égaux. L'arbre peut vivre 160 à 200 ans. Son enracinement se compose d’une forte souche, de laquelle partent

de nombreuses racines superficielles s’amincissant rapidement et dont le P

volume avee celui de la souche est environ de 20 à 95 */, de celui de la partie aérienne. Son couvert est épais et par cela même, il supporte assez bien la domination des autres arbres.

Le Sycomore repousse bien et donne des cépées vigoureuses, mais sa souche à peu de vitalité. Son bois blanc, homogène, peu exposé à se tourmenter, est recherché par les menuisiers, ébénistes, tourneurs, luthiers, mécaniciens et sabotiers, Il fournit un bon chauffage. Comparé au Hêtre, Hartig a trouvé qu'à poids égal sa chaleur ascendante était dans le rapport de 96 à 100; sa chaleur est longtemps soutenue, mais sa combustion est rapide. Son charbon est égal à celui du Hêtre. Sa sève contient de 4,7 à b,1 */, de sucre, et un arbre moyen de 30 à 40 ans peut en donner dans une année de 34 à 46 kilog. (Mathieu).

Le Sycomore est aussi un arbre d'ornement de premier ordre; il convient tout particulièrement pour faire des avenues et pour orner les grandes pelouses, mais si l’on veut qu'il soit toujours beau, il ne faut le planter que dans des terrains assez fertiles.

Variétés.

a. — À. P, albo-variegata. — Feuilles panachées de blanc.

b. — À. P, flavo-variegata. — Feuilles panachées de jaune,

€. — À, P, Leopoldi Ill. Hort XI, t. 3. — Feuilles piquetées de jaune, de pourpre et de vert. |

d. — A. P. rubrum Belg, Hort. XVIII cum icon., Syn. À. P. purpurascens. Feuilles rouge pourpre.

€. — À. P. Voorlii, Syn. À. P, atropurpureum, — Feuillage pourpre foncé,

f: — À. P. erythrocarpa Rev. Hort. 1864, cum icon, — Fruit rouge vif.

9: — A. P. trilobata (non opulifolium Vill.). — Feuilles à 3 lobes.

L'A. van Volxemi Mast. Trouvée sur le versant austral du Caucase, dans la vallée de Yora, par van Volxem et décrite dans le Gard. Chron:1877, p. 72, f. 10 et 94 par

C. Mastero, ne serait aussi, d'après Boissier (F1. Or, suppl, p, 150) qu'une veriété du Sycomore à feuilles glabres en dessous, moins profondément lobées et à nervares moins sail-

lantes en dessous. D'après ce même auteur, ce serait le même que Ruprecht a désigné sous le nom d'A. Abchasici, trouvé près de la forteresse de Bombory en Abkazie (Transcaucasie).