MÉLIANTHE. — MELIANTAUS Lin

De meli, miel, et anthos, fleurs; allusion au liquide sucré que contiennent les fleurs.

Arbrisseaux ou sous-arbrisseaux à branches herbacées. Feuilles fétides par le froissement, imparipennées, alternes, accompagnées de 2 grandes stipules libres ou connées. Fleurs bractéolées, en grappes, hermaphrodites, irrégulières, à disque de côté très développé en arrière en forme de cuilleron et portant le plus petit des 3 sépales; pétales 4, réduits à des languettes étroites. Etamines 4, didynames, ovaire 4 loges pauciovulées. Fruit papyracé; capsulaire ordinairement 4-ailé ; loge à 1-2 graines.

Le genre comprend une demi-douzaine d'espèces, originaires du Cap de Bonne-Espérance ; ce sont des plantes de serres froides ou demi-rustiques

qu'on multiplie facilement par graines ou par boutures mises sous cloche. Les espèces cultivées sont :

1. — M. grand. — M. MAJOR Lin. — Thunb. F1. Cap. p. 489. — Lmk. Il, t. 552. — Bot. Reg. t. 45. — Juss. Mém. Mus. 12, t. 28. — Harv. et Sond. F1. Cap. I, p. 367. — 1688. — Sous-arbrisseau de 1"20 à 2%, tige creuse, ligneuse à la base. Feuilles lisses, glauques; folioles 4-5 paires, grandes, découpées en divisions aiguës. Fleurs brunâtres, sortant des aisselles des feuilles supérieures. Flor. été. Serre froide. Très belle plante. 3, — M. petit. — M. MINOR Lin. — Thunb. F1. Cap. p. 489. — Harv. et Sond, F1. Cap. t. I, 368. — Sous-arbrisseau de 1"20 à 1"50. Feuilles lisses en dessus, pubescentes en dessous. Fleurs brun foncé, en grappes allongées, retombantes, Flor. août. Serre tempérée.

3. — M. chevelu. — M. COMOSUS Vahl. Bot. Mag. 9, t. 301 (sub. nom minor). Harv. et Sond. F1. Cap. p. 367. — Sous-arbrisseau de 1% à 150, Folioles lancéolées, serrées, pubescentes, villeuses au-dessus avec poils étoilés, puis glabres et blanches tomenteuses en dessous; bractées cordiformes-acuminées ; sépales et pétales jaune orange à l’intérieur; les plus grands marqués extérieurement d'une tache rouge; capsule membraneuse, grisâtre. Flor. automne.

4. — M. pectiné. — M. PECTINATUS Hort. — M. Trimenianus Bot. Mag. t. 6557. — Arbrisseau de 2-3" de hauteur. Feuilles à 6-10 paires de folioles, linéaires-étroites, glabres dessus, blanches tomenteuses en dessous. Fleurs en grappes dressées, par verticilles de 4-6; pétales écarlates, crochus. Fruit 20 % diam. 4 ailé. Curieuse et belle plante.