FILAO. — CASUARINA Forsl

De Casuarius {Casoar); allusion à la ressemblance de leurs longues branches pendantes avec les plumes de cet oiseau.

Curieux arbres ou arbrisseaux, rappelant par leur port les Gnetum ou les Préles. Leurs branches et leurs rameaux rigides sont dressés ou pendants,en partie,caducs, verticillés, cylindriques, striés ou tétragones, avec des nœuds articulés au niveau desquels s’insèrent des verticilles de 4-12 écailles tenant lieu de feuilles, soudées aux ramules dans leurs parties ; inférieures, formant gaine et à extrémité libre sous forme de dents sca- « rieuses.-— Fleurs monoïques, plus rarement dioïques. Les #ûles en chatons simples terminant les ramules, forment des verticilles en général d'autant de fleurs que les dents de la gaine. Ghaque fleur comprend une étamine accompagnée à sa base de 2 à 4 bractées imbriquées souvent inégales et bisériées ; le filet de cette étamine grêle, longuement exserte, se termine par une anthère à deux loges accolées dos à dos, Les fleurs femelles en chatons coniques, latéraux ou terminaux, sont solitaires à l’aisselle d’une dent des gaines et sont accompagnées de 2 bractéoles charnues naviculaires, latérales et accrescentes; chacune de ces fleurs comprend 1 ovaire libre, 1-loculaire, surmonté d’un style à deux grandes branches allongées, couvertes de papilles stigmatiques. Au fond de la loge ovarienne unique, se

FILAO . 1935

trouve un placenta portant de 2 à 4 ovules dressés dont 1 seul se développe. Les fruits groupés en cônes, subsphériques, ovoïdes ou cylindriques, sont des samares comprimées latéralement et surmontées d’une aile parcourue à son milieu d’une saillie répondant à la base épaissie du style. Ces samares

sont entourées des bractées et des bractéoles accrues et durcies. A la ma- turité les bractéoles qui se touchaient finissent par s’écarter pour mettre

la samare en liberté. Floraison mars-avril ; fructification septembre-

‘octobre.

Le genre comprend 20 à 25 espèces (1), habitant pour la plupart l’Australie, l’Archipel Malais, l'Océan Pacifique, l'Asie tropicale, les îles Maseareignes et Madagascar. Plusieurs espèces ont été introduites dans les plantations algériennes et dans la culture du midi de la France, où elles semblent s'être bien naturalisées. Ce sont des arbres d’orangerie ayant en général une croissance rapide et se contentant d’une bonne terre franche oumême de terrains tourbeux ou relativement humides.— Leur bois à aubier

blanc-grisâtre et bois parfait brun-rougeâtre, a des rayons médullaires de

2 sortes, les uns gros, larges, bien visibles à l’œil nu, d’autres plus fins; ces rayons assez hauts donnent de belles maillures rappelant celles du bois de chêne; les vaisseaux gros forment d’abord une zone poreuse, puis sont disséminés par groupes de 2-4 dans la masse. Ce bois lourd, dur, nerveux, fort, est d’une grande résistance sous l’eau et aux intempéries. Il convient pour les grandes constructions et d’une manière générale à tous les emplois du Chêne, ce qui en fait des végétaux précieux pour les reboisements de certaines parties de l'Algérie, de la Corse, de Madagascar, de la Réunion, etc. Ce sont aussi par leur singulier port d’intéressants arbres d'ornement pour la région de l’oranger et pour certaines parties du S.-0.

On les multiplie facilement de graines qu’ils produisent de bonne heure et en abondance. Le semisse fait ordinairement dans des terrines de terre fine, légère, tenue fraiche. On peut aussi les multiplier par boutures de rameaux à demi-aoûtés que l’on fait en avril dans du sable et sous cloches. Voiei les espèces que l’on cultive le plus ordinairement avec le nom sous lequel elles sont le plus souvent désignées, leur identification aux espèces décrites dans les auteurs étant extrêmement diflicile, pour ne pas dire

. impossible (2).