EPICEA, PESSE.— PICEA Link

De pix, poix; allusion à la grande production de résine ou poix que produisent ces arbres.

Les £piceas se distinguent nettement des Sapins par leur feuilles en spirales, entourant de toutes parts les rameaux, non tordues à la base, subtétragones, concolores et pourvues de fines lignes de stomates réparties sur les deux faces, mucronées piquantes.Chalons mâles, axillaires et terminaux; anthères longitudinalement déhiscentes. Cônes terminaux, pendants, solitaires sur les rameaux de l’année précédente ; écailles minces, coriaces, persistant sur l’axe après la maturité; bractées atrophiées. Graines ovales, arquées, à aile non adhérente, oblongue obovale. Bourgeons secs, non résineux. Jeune écorce, moins lisse que dans les sapins, plus ou moins rugueuse, renfermant peu ou pas de canaux résinifères. Bois blanc, plus résineux que celui des sapins, présentant souvent quelques canaux résinifères, apparents à la loupe.— Le genre comprend une vingtaine d'espèces occupant à peu près la même aire géographique que les sapins, c’est-à-dire les régions tempérées et froides de l'hémisphère boréal. Ce sont aussi des arbres forestiers importants et d'ornement de premier ordre. Voici les espèces les plus importantes.

1. — E. élevé. — P. EXCELSA Link. — Carr. Conif., p.327. — Math. FI. for., 3e édit., p. #71.— Beissn. Handb., Nadelholz., p. 351.— Masclf. Atl. PI. Franc, t. 394. — Hemp. et Wilh. Die Baüme urd Sträucher des Waldes, t.1.— Abies excelsa Poir.-— Nouv. Duham, 5, p. 289, t. 80. — Hartig. Forstgew., t. 1. — Rchb., FI. Germ. XI, t. 532. — Veitch, Man. Conif, p. 69. — Pinus picea Duroi, Obs. bot., p. 37. — Parlat in Prodr.

(4) Déjà, un individu, rapporte M. Beissner (1. c.), se trouvant chez les frères Rovelli à Pallanza, sur le lac Majeur, mesurait en 1890, 17% de hauteur avec des grandes branches horizontales et la tige converte aussi d’un rhytidome épais comme du liège.

MOUILLEFERT. — TRAITÉ. AT

XVI, p. 415. — Vulg. Pesse, Sérente (Alpes). Sapin blanc du nord. Fichte des Allemands. — Europe.

Grand arbre de 30 à 35" de hauteur sur 2" à 2",50 de grosseur (voir phot. 134) (1),àtige élancée, verticillée avec branches longuement étalées, arquées, garnies de nombreux rameaux subdistiques pendants ; écorce roussâtre écailleuse. Jeunes pousses jaunâtres parsemées de poils courts, roussâtres. Bourgeons roux, non résineux. Feuilles subtétragones, souvent incurvées, longues de 15 à 20%, , raides, luisantes, courtement mucronées,avecordinairement 4 rangées de stomales sur chaque face. Jeunes chatons mâles et femelles pourpres. — Cônes résineux, fusiformes, droits ou arqués, rouges ou verts, longs de 10 à 15% sur environ 4°" de diamètre ; écailles rnomboïdales ou obovales, entières ou finement denticulées au sommet, coriaces, sinuées, sèches, roux luisant à la maturité. Graines, petites, obovées, rouge brun mat uniforme, pourvues d’une aile 2-3 fois aussi longue qu’elles, à bords arrondis, roux clair; embryon à 6-10 cotylédons, ordinairement à 9; maturation et dissémination septembre-octobre.

L’Epicea occupe une aire un peu moins méridionale que le sapin, mais il s’avante davantage vers le nord. On le trouve dans les Pyrénées, dans la Scandinavie, dans les cinq grands massifs montagneux de France, dans les régions montagneuses de l'Allemagne, dans les Alpes de la Lombardie et de la Vénétie, dans les Carpathes, pour s'étendre en Russie jusque près de Moscou et d’Arkhangel, sous le 39° de longitude est. Les autres parties de l’Europe, telles que l'Espagne, le sud de l'Italie, la Grèce, la Turquie, la Belgique, l'Angleterre, le Danemark et l’Allemagne du nord, sont en dehors de son aire. L’£picea est surtout un arbre de montagnes; en dehors de la Norvège où il descend jusqu’au bord de la mer et où il ue s’élève qu’à 200% d'altitude, il se tient habituellement dans les hautes régions, mais avec cette particularité qu'il s'élève davantage au fur et à mesure qu'il

s'éloigne de la limite occidentale de son aire; c’est ainsi qu’alors il ne

dépasse pas dans les Pyrénées, le point le plus méridional et le plus occi dental de son aire, 1624, il atteint 1720" sur le Ventoux, 2075 dans le Tyrol sous le 46° et 2111 dans les Alpes de l’Engadine sous le 44° 40. L’Epicea forme ordinairement, surtout dans les parties orientales et septentrionales de son aire, de vastes forêts pures ou mélangées au pin sylvestre, au sapin ou au mélèze, tandis que dans les Pyrénées il ne se trouve pus que par pieds isolés sans importance forestière.

Tous les sols, quelle qu’en soit la composition minéralogique, conviennent à l’Epicea, pourvu qu'ils soient frais, sans être trop compacts; ceux même un peu humides ou tourbeux ne lui sont pas trop contraires; sur les sols arides, surtout calcaires, il dépérit de bonne heure.

(1) D’après Wessely, cité par Mathieu, 1. c., p: 477, il existerait dans les Carpathes des individus de cette essence qui mesurent 68" dé hauteur sur 32,50 de grosseur et âgés de 400 à 500 ans. ;