CÈDRE. — CEDRUS Link

Du latin cedrus, en grec Kedros, nom d’une conifère du temps d’'Homère.

Ce genre est très voisin du précédent ; il s’en distingue par les feuilles disposées de la même manière mais persistantes, plus fermes, tétragones; piquantes. Floraison estivale ou automnale. Chatons terminant les rameaux; les mâles ovoïdes, jaunâtres ; les femelles à bractées adnées, courtes et non acrescentes. Cônes gros à maturation bisannuelle, à écailles grandes, fortement imbriquées, se séparant difficilement, même à la maturité; bractées avortées. Graines irrégulièrement triangulaires, longuement ailées, contenant des vésicules de térébenthine; embryon à 9 cotylédons. Bois à aubier blanc et cœur rouge-brunàtre, sans canaux résinifères, mais avec des vacuoles disséminèes, rendant ce bois très odorant. Comme dans les Mélèzes, ramification irrégulière, non verticillée.— Le genre ne comprend en réalité qu'une espèce avec deux principales variétés ou sous-espèces, mais, nous conformant aux usages généralement admis et au point de vue cultural, nous admettrons deux espèces: le C. Libani et le C.'Deodora.— Les Cèdres habitent les hautes régions montagneuses de l’Asie occid!e et centrale et du N. de l'Afrique, mais ordinairement par peuplement très disséminés dans l’aire géographique. Ils recherchent les sols chauds et légers avec sous-sol très perméable; ils redoutent ceux trop humides ou trop arides. Comme tempérament ils veulent le grand air et ne supportent pas le couvert. On les multiplie de graines, ou à défaut par grefles. Les Cèdres sont, surtout dans nos cultures européennes, des arbres d'ornement.

1.— C. du Liban.— C. LIBANI Barr. Icon, t. 499. — Spach, Vég. Phan., XI, p. 427. — De Chamb., I. c., p. 308.— Math. F1. for., éd. 3, p. 498. — Veitch., L. c., p. 187.— Boiss., FI. Or., V, p. 698.— Beissn., 1. c., p. 297.— Larix cedrus Mill., Dict. — Abies cedrus Poir.— Rich. Conif., p. 62, t. 14-17.— Nouv. Duham., V, p. 237, t. 79, f. 1. — Pinus cedrus Lin. — Prodr., XVI, p. 407.— Montagnes de l’Asie occidie, 1676. Le Cèdre est un grand arbre pouvant atteindre 30 et même 40" de haut

sur 10m et plus de circonf. Son tronc d’abord lisse, grisâtre, se gerçure à

partir d’un certain âge en formant un rhytidome écailleux rugueux, pas

très profond. Sa cime formée de grosses branches non verticillées, souvent longuement étalées en larges palmes, constituent par leur ensemble, une vaste cime conique ou ovoide dont l’envergure dépasse parfois 100. —

- Feuilles, vert sombre, parfois un peu glaucescentes, sub-tétragones à angles

émoussés ou ellipsoïdes, aciculaires, terminées par un mucron raide, subpiquant, celles fasciculées longues de 20 à 30®/°, les solitaires 25-40% sur environ 1n/* delarge, portant sur toute leur surface des lignes de stomates, Chatons mâles, longs d'environ 5°”, ovoides, dressés, jaunâtres en automne, Chatons femelles naissant ordinairement sur les branches supérieures d’abord pourpres puis jaunâtres, à bractées très courtes, érosées, denticulées. Cônes ovoïdes ou ellipsoides, généralement déprimés au sommet,

plus rarement pointus, longs de 8-12° sur 5-6 de diamètre, fortement et plus ou moins longuement pédonculés, brun mat à la maturité; écailles fortement serrées, largement triangulaires, à angles arrondis 45-50"/" dans leur plus grande largeur, bords entiers, courtement tomenteuses pubérules en dessous, se resserrant sous l’action de la chaleur, s’écartant et enfin se désarticulant sous l'influence de l'humidité dans le courant de la 3®° année. Graines ressemblant à celles du sapin, mais testa plus clairet plus luisant, renfermant aussi sous l’épiderme des réservoirs de térébenthine très fluide, 12-15*/° long; aile largement triangulaire, du double plus grande que lagraine.

La forme considérée comme type de l'espèce habite les hautes régions montagneuses de l’Anatolie méridionale avec l’Abies cilicica, les montagnes de Carie; en Syrie, dans le Liban et l’Antiliban et dans l'ile de Chypre, sur le M' Troôdos (1).

L'histoire du Cêdre est intimement liée à celle des anciens peuples de la Syrie qui en parlent dans tous leurs écrits. On y trouve notamment que le fameux temple construit par Salomon, à Jérusalem, était en bois de Cèdre et qu'il en fut de même du palais appelé «Maison de bois du Liban», que ce roi fit aussi construire pour les rois d'Israël. Les souverains d'Egypte et de Syrie employaient le bois de Cédre pour la construction de leurs vaisseaux. Plusieurs empereurs romains l’employèrent aussi (2). Ce bois étant regardé comme incorruptible était aussi très recherché pour faire les slatues des dieux.

Bien que le Cèdre fût connu depuis de nombreux siècles, il n’a cependant été introduit que fort tard dans l’Europe occid'®, Son introduction en Angleterre remonte probablement à 1664, mais cette date n’est pas certaine, tandis que celle de 4676 l’est, puisqu'il est authentique que cet arbre a été planté à cette date à Bretby Park, Derbyshire. D’autres dans le Jardin de Chelsea près de Londres, en 1683, dont l’un mesurait déjà en 1766 environ 4® de circonférence à 0,66 du sol. En France, ce bel arbre a été introduit beaucoup plus tard; celui qui passe pour le plus ancien est le gros du Muséum de Paris qui a été planté en 1734 par B. de Jussieu et qui

(1) Le groupe du Liban le plus anciennement connu, formait très probablement autrefois de vastes forêts qui ont peu à peu disparu par suite de l’incurie et de l'esprit de dévastation des habitants. D’après une relation du capitaine anglais Oliver, publiée dans le Gardener’s chronicle en 1878, il comptait dans la forèt de Cèdres d’environ 1000 de circonférence, 384 arbres de différents âges, beaucoup entre 50 et 80 ans. Parmi les plus âgés, au nombre de 5 seulement, au lieu de 26 qu’en signalait Raulow en 1574, les plus gros, fort délabrés, mesurent de 12 à 13% de cire. sur environ 30% de haut et leur âge est évalué à plus de 900 ans. Le gouvernement turc a pris les mesures nécessaires pour faire à l'avenir respecter ces arbres. Ces Cèdres sont situés près d'un col ouvert au sud du Djebel Makmal.

(2) Le plus grand Cèdre, dont l’histoire fasse mention, est celui qui fut employé pour la galerie du roi Démétrius. Sa longueur était de 43% et sa grosseur de 4,90 ; il venait de l'ile de Chypre (Nouv. Duh., V, p. 288).

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mesure environ 18 à 20" de hauteur seulement par suite de la perte de sa flèche; en revanche, sa cime est très étendue, elle dépasse 30m de diamètre, mais il en existe d’autres de plus fortes dimensions (4). Le Cèdre commence à fructifier vers 45-50 ans, mais peu abondamment; les cônes contiennent en moyenne une centaine de graines que l’on extrait en mettant ces fruits pendant 23-30 heures dans l’eau froide ce qui fait s’écarter les écailles, si l’on a soin de les exposer après cette immersion, à un soleil modéré. Le jeune plant lève avec 8 feuilles cotylédonaires et développe un enracinement profond. Sa croissance estlente pendant les 5-7 premières années, puis elle est rapide et longtemps souterue. Le Cèdre supporte difficilement la transplantation et le couvert; il perd souvent sa flèche, ce qui arrête son accroissement en hauteur. Le bois du Cèdre a un aubier blanc et un bois parfait brun-rose ou brun-jaunäâtre ; il est à grain fin, homogène, souple. Comme le bois de sapin, il est dépourvu de canaux résinifères, mais il contient de nombreuses vacuoles disséminées, qui lui donnent une odeur aromatique caractéristique. Densité de 0,606 à 0,808 (Math.). Quant à sa qualité, elle varie avec la rapidité de croissance et la station où l'arbre s’est développé; quand il provient de régions élevées où la croissance a été lente, ce bois est excellent et justifie son antique réputation, mais quand il a crû en plaine et rapidement, il est mou, spongieux, peu fort et peu durable, C’est aussi un mauvais bois de chauffage. Pour ces raisons et eu égard à ses exigences sous le rapport du sol, le Cèdre ne deviendra jamais, croyons-nous, une espèce forestière chez nous. Par contre c’est un magnifique arbre d'ornement qui trouve sa place dans les grands parcs, sur les pelouses et pour laformation d’avenues. Sa résistance aux froids est assez grande pour-supporter ceux plus qu'ordinaires de la France tempérée. Il ne souffre guère qu’à partir de 24 à 25 degrés au-dessous de zéro, ce qui est tout à fait exceptionnel en France.

Variétés.

a. — G, L. glauca Carr.— Grand arbre comme le type, dont il diffère seulement par les feuilles très glauques, argentées.

b. — G. L. stricta Carr.— Tige droite, élancée, à branches rapprochées, courtes, dressées, constituant une pyramide conique très compacte. Suivant Carrière, M. David, à la Houre, près Auch, en possède un individu qui mesurait vers 1866, 25m de haut.

€. — G. L. fusiformis Carr. — Cônes effilés presque pointus au sommet.

d. — GC. L. nana Loud. — Arbrisseau dépassant rarement 1", formant le plus

souvent un buisson arrondi, compact, étalé. Sous-variété pyramidata, à branches

plus dressées, e. — C. L. brevifolia J. D. Hook., Journ. of Lin. Soc., 1880. — Boiss., 1. €.,

(li) Dans le parc de Monuigny-Lencoup (S.-et-M.), il existe un Cèdre que l'on croil contemporain de celui du Muséum, qui mesurait, d’après Carrière, vers 1866, 6m de grosseur à 4® du sol. A Trianon, un individu probablement planté vers 1770 à 1775, mesure actuellement environ 5" de circonférence et 27% de haut. A la faïencerie de Gien (Loiret), il existe aussi quatre beaux Cèdres âgés d'environ 85 ans qui mesuraient en 1891 (Rev. Hort. 1891, p. 105), de 25 à 30m de hauteur sur 32,90 de grosseur.

p. 699. — Feuilles beaucoup plus courtes ainsi que les cônes; ramifications en nappes

presque régulièrement étalées. Habite l’ile de Chypre sur la chaine du Troôdos (montagne de Machaera), vers 1500 d’altitude, et autour du monastère de Kykko où elle couvre plusieurs milliers d'hectares.

f. — G. L.atlantica Hort.— Les Foréts de Cèdres de l'Algérie, ouvrage publié par ordre du gouverneur général de l’Algérie, 1894.— Debeaux, F1. d. 1. Kabylie, p. 411.— ©, L. argentea Nict. Renou.— Math. F1. for. p.494.— Veitch, 1. c., p. 137.-- C. africana Gord,. — C.atlantica Manet.— Cèdre argenté de l'Atlas.— Meddad des Arabes.— Algérie, 1842. — Diffère du type par ses feuilles plus courtes, généralement arquées et conniventes, de sorte que les faisceaux sont presque globuleux; ces feuilles glauque argenté en dessus, ce qui tient à 2 lignes blanches de stomates bien marquées. Cônes plus petits, 5-6em de long sur 4 de diam., ovoïdes, très obtus et comme tronqués aux extrémités. Ce Cèdre couvre des étendues considérables en Algérie, plus de 55000 hectares dont environ 25000 dans la province de Constantine, répartis dans une douzaine de forêts sur les parties élevées de l’Aurès et du Bélezma, près Batna et les massifs du Babor et du Tababort, dans ce dernier cas avec l'A. numidica (1).

On le rencontre à des altitudes comprises entre 1500 et 2000, À 195 ans il peut atteindre 0m,90 de diamètre, 14" sous branches et 30% de hauteur, à 305 ans 1,50 diam.,et 36-40m haut. Dans la forêt de Teniet el Haad, on en trouve qui ont plus de 7 de circonférence. Ces forêts paraissent avoir élé connues et exploitées dès laplus hauteantiquité. Ce Cédre existe aussi au Maroc, aux environs de Tetuan, dans les Montagnes du Riff et probablement aussi au S.-E, de Fez. Le bois du Cèdre de l’Atlas est en effet d’'unegrande durée; employé comme poutres, traverses de chemins, pavés, il se montre très résistant. On lui reproche seulement d’être moins élastique et moins résistant aux charges que le bois du Pin svlvestre, ce qui nécessite l'emploi de pièces plus grosses. Ce Cêdre, introduit dans les cultures en 1842, s’est montré très rustique; il pousse plus vite que le Cèdre du Liban ; ilest moins délicat, plus robuste, il reprend plus facilement et se contente de sols plus maigres. En un mot, c’est une variété plus forestière que celle du Liban.

Sous-variétés. — GC. A. fastigiata Carr. in Rev. Hort., 1890, p. 32, f. 9. — Tige robuste, branches nombreuses, très dressées, fastigiées, formant un pyramide étroite. Obtenue par M. Lalande jeune, horticulteur à Nantes. ,

GC. A. pendula Carr. in Rev. Hort., 1875, p. 160.— Branches retombant gracieusement, comme celles du Saule pleureur. Obtenue par M. Moreau, pépiniériste à Fontenayaux-Roses.

G. A' variegata Carr. Conif., p. 314. — Feuilles panachées de blaac-jaunâtre.

2.— C. de l'Himalaya. — C. DEODORA Loud., Arb. Brit., p. 2498, f. 2283-2986. — Spach, L. c., p. 480. — Rev. Hort.. 1846, p. 42. — FI. d. serr., IX, p. 37, 90.— Carr.,l. c., p. 861.— Veitch, L. c.,p.134.—Beissn., 1. c., p. 305.— Abies Deodora Lindl. — Pinus Deodora Roxb., FI, Ind., II, p. 651.— Deodar des Hindous. — Himalaya, 1822.

Bel arbre, atteignant dans son pays jusqu’à 50-60 de haut sur 6 et même 10% de circonférence. Tige droite, penchée au sommet, Branches et rameaux réclinés formant une cime plus fournie, du moins dans le jeune

âge, que le C. Libani. Feuilles beaucoup plus grandes que celles de ce

dernier, 3-ben, piquantes, très glauques.— Cônes ovoïdes, très obtus, 8-12em long sur environ 6°* de large, brun-glauque à la maturité. Ecailles larges de

(1) Parmi ces forêts il faut citer pour leur importance, celle de Belezma (S000 hect.), Ouleb Yacoub (4000 hect.), Beni Oudjana (7000 hect.). dans l'arrondissement de Batna. Dans la province d'Alger on le trouve sur le faite du Djurdjura, la montagne de Blidah, et puis de Teniet el Haad. (Voir phototypie, n° 135).

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