PALIURE

espèce est commune dans tout le N. de l'Afrique, depuis le Maroc jusqu’en Égypte, où elle forme souvent des broussailles étendues, difficiles à extirper. La souche, très drageonnante, très persistante, pourvue d'énormes racines, par rapport à la partie aérienne, fournit un abondant et excellent chauffage. Son fruit, comestible, serait, d’après Desfontaines, le véritable lotus des anciens peuples de la côte de Lybie, appelés Lolophages, dont Homère et Hérodote ont parlé dans leurs écrits.

4. — J. Epine du Christ. — Z. SPINA-CHRISTI Wild. — Desf., Al. — Boiss., F1. Or. II, p. 13. — Batt. et Trab., F1. de l’Alg., p. 189. — Z. Wapeca Lmk. — Afrique boréale et Asie occidentale. — Petit arbre ou arbrisseau à rameaux allongés, blanchâtres, glabres, à épines très fortes, recourbées. Feuilles ovales ou arrondies, cordiformes, obtuses, crénelées, glabres ou pubescentes en dessous, plus grandes que celles du J. commun. Fruit assez gros, ovoide-globuleux, rougeâtre, un peu pruiné, comestible.

Cette espèce forme des broussailles étendues et peuple souvent seule les terrains les plus secs et les plus arides en Algérie, Tunisie, Égypte, Arabie, Syrie et dans l’île de Chypre, où nous l’avons vue en abondance dans la plaine de la Messorée. Dans les oasis de l’Algérie et de la Tunisie, elle forme un arbre souvent cultivé pour son fruit. On la trouve aussi en Abyssinie, en Nubie et dans l'Inde boréale occidentale. Ses rameaux flexueux, armés de puissantes épines, passent pour avoir fourni la couronne du Christ.

Variété. — Z. S. inermis. — Rameaux inermes; feuilles plus grandes. Variété de culture en Égypte, en Syrie et d’autres contrées chaudes.

* 260. — PALIURE. — PALIURUS Tourn.

Du grec paliu, au rebours, et ouros, rempart ; allusion aux épines recourbées des rameaux.

Genre voisin du Jujubier, s’en distinguant surtout par la forme et l’orga nisation de son fruit qui est sec, indéhiscent, à noyau très dur, 1-3 loculaire, 1-3 graine, et se dilatant supérieurement en une aile horizontale orbiculaire, sinueuse et lobée. Rameaux également munis de paires d’épines stipulaires, crochues. Feuilles.alternes, distiques, trinervées. Bois à structure générale de celui des Jujubiers, mais à grain moins serré et vaisseaux groupés par 2-3.

Le genre comprend jusqu'ici deux espèces d’arbrisseaux, l’une habitant la Chine, le P. Aubletia, et l’autre le P. aculeatus dont nous allons parler.

P. épineux.: — P. ACULEATUS Lmk. Encyel.,t. 210. — Nouv. Duham, IL, t. 17: — Bot. Mag. ,t. 1893.— Math. FI. for., p. 38. — Boiss. FI. Or. IL, t. 12. — Batt. et Trab. F1. de l'Algérie, p. 188. — P. australis Gært. Fruet. I, t, 43, — Sibth. FI. Græc., t. 240. — Rhamnus paliurus Lin

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768 | RHAMNACÉES

Pall. FI. É. t.64. — Vulg. Epine du Christ, Argalou, Porte- share

— Région rene

Arbrisseau de 3-5" ou buisson touffu, à écorce lisse, grise. Rameaux et ramules grêles, flexueux ; deux épines inégales, l’une droite, plus longue, l’autre crochue. Bourgeons très petits, à 2 écailles. Feuilles alternes, distiques, ovales-arrondies ou légèrement cordiformes à la base, très finement et peu profondément dentées, glabres, pâles en dessous ; pétiole court et légèrement pubescent. Fleurs jaune-verdâtre, en petites cymes de 5 ou pluriflores. Fruit jaunâtre ou rougeâtre, à expansion ailée, rayonnée, ondulée sur les bords. — Flor. juin-juillet. Fruct. automne.

Le P. épineux abonde dans toute la région méditerranéenne, c’est-à-dire dans le Midi de l’Europe, le N. de l'Afrique et l’Asie occidentale. En France il remonte le Rhône jusqu’à Valence ; il est particulièrement commun sur les terrains accidentés des Basses-Alpes. Sous le climat parisien il est relativement rustique et n’est guère affecté que par des froids de —16 à —18 degrés. Le P. épineux repousse bien de souche, drageonne abondamment et supporte bien la taille. Dans la Provence, le Roussillon et le Bas-Languedoc on en fait d’excellentes haies vives, impénétrables. Son bois blanc, teinté de rose au cœur, est lourd (densité, 0,830, Math.), dur, élastique, peut servir à faire d'excellents manches d'outils. Le Paliurus est aussi cultivé dans les jardins paysagers. Toutes ses parties sont astringentes. Ses rameaux passent aussi pour avoir servi à faire la couronne du Christ.