COTONNIER. — GOSSYPIUM Lin

Nom, d’après Pline, employé par les anciens Egyptiens pour désigner un arbuste fournissant une laine analogue au coton.

Les Cotonniers ont les mêmes caractères botaniques que les Ketmie, sinon que leurs fleurs ont un calicule de 3 bractées seulement, et que leur ovaire est le plus souvent réduit à 3 loges. Le fruit ordinairement accompagné du calicule et du calice persistants, est capsulaire et loculicide. Les graines, globuleuses, contiennent un gros embryon à cotylédons larges foliacés, fortement plissés sur eux-mêmes et riches en huile qu’on extrait, pour divers usages. C'est sur ces graines que se développent les longs poils superficiels qui constituent le coton.

Les Cotonniers sont des plantes herbacées ou ligneuses, habitant les contrées chaudes du globe. On en cultive plusieurs espèces et un grand nombre de variétés. Il leur faut un climat chaud et sec avec des sols frais ou susceptibles d’être irrigués. Mull. de graines. — Citons les espèces suivantes : le G. arboreum Lin., des Indes orientales, arbrisseau de 2-8" ; feuilles 5-lobées et fleurs jaunes ; parmi les espèces herbacées: le G. Bahama, le G. barbadense, le G. herbaceum et le G. indicum Lmk.

La famille des Malvacées contient encore plusieurs genres à espèces ornementales : tels sont les Sida ou Abultilon, et Fugosia, arbrisseaux de serre chaude ou demi-rustiques, très décoratifs, et le Plagianthus divariculus Forst., de la Nouvie Zélande, qui peut même résister en pleine terre pendant les hivers doux du climat parisien.

XXXIL — TILIACÉES. — TILIACEÆ.