NÉFLIER

Famille naturelle ; les Rosacées.

Système sexuel; Igosandrib Pentagynie.

Les néfliers ou épines forment un genre d'arbres utiles et agréables. Us ont un feuillage élégant et de jolies fleurs en bouquets, auxquelles succèdent des fruits ordinairement rouges, et que Ton remarque en automne dans presque tous nos parcs. Plusieurs espèces sont armées de longues épines, ce qui les rend très propres à former des baies. M. Thouin, l'aîné, qui a rendu de si grands services à la culture et à la naturalisation des arbres étrangers, s'est servi au Muséum d'histoire naturelle, malgré l'aridité du terrain , de plusieurs néfliers épineux pour fisiire des modèles de baies et de murs de clôture , qui sont impénétrables à toute espèce d'animaux.

Le néflier commun , mespilus germanica. Linn. , est un grand arbrisseau d'un port irrégulier, armé d'épines qu'il perd par la culture. Ses feuilles sont lancéolées, cotonneuses en dessous, vertes en dessus. Ses fleurs sont blancbes, sessiles et solitaires. Le fruit est d'un gris jaunâtre.

Fleurit; dans le mois de juin.

Habite ; la France et l'Europe dans les bois.

Dénomination. En allemand, mespel, mespelein'j en danois, mispeltra; en anglois, the dutch medlar; en italien, nespolo; en russe, tschiski; en bohémien, rysspule.

Le néflier écarlate, mespilus coccinea. Desf. , est un petit arbre armé de longues épines qu'il perd par la culture. Ses feuilles sont ovales, en cœur, anguleuses et légèrement dentées. Les fleurs sont blanches et disposées en bouquets. Elles n'ont que neuf éta* mines, exception singulière à la fiimille des rosacées. Le fruit est une baie d'un beau rouge.

Fleurit; dans le mois d'avril.

Habite; la Virginie, naturalisé en Europe depuis long-temps.

Le néflier cotonneux, mespilus cotoneaster. Linn., est un petit arbrisseau tortueux. Ses feuilles sont ovales, entières et co-

tonnenses en dessous. Les Heurs en bouquets axillaires sont â^un blanc rosé. Ses fruits sont rouges.

Fleurit ; dans les mois d^avril et de juin.

Habite ; la France méridionale.

Usages. On mange les fruits du néflier commun. Son bois est dur, souple, rousseâtre, d^un grain fin, susceptible d^un beau poli et très propre aux ouvrages de tour. On en fait des bâtons, des vergies de fléaux. Le néflier écarlate est très propre à former des haies autour des champs et des jardins. On le laisse . aussi élever en arbre; ses fruits produisent un très bon effet dans Tarrière-saison.

Culture. On les multiplie de drageons enracinés, de greffes et de graines qui ne lèvent ordinairement que la seconde année. Ils se plaisent dans presque tous les terrains.

EXPLICATION DES PLANCHES