LIERRE

Famille naturdle; les Gaphifoliagbbs.

Système sexuel; Pbutandrie, Monogtnib,

Le Lierre commun , Hedera hélix y Linn. y est un arbrisseau sarmenteux , grimpant sur les arbres, les vieux murs , par des ▼rilles particulières ; on le trouve quelquefob soi^s la forme d'un arbre^ et se soutenant sans appui. Ses feuilles sont pétiolées, fermes , luisantes ; les- inférieures lobées y anguleuses ; les supérieures qui accompagnent les fleurs sont presque entières, ovales* pointues , ondulées sur leurs bords , vertes en dessus , et d*un vert blanchâtre en dessous. Les fleurs sont réunies en corymbes au sommet des tiges. Leur calice est à cinq dents ; la corolle est blanchâtre ; ses pétales , au nombre de cinq , sont oblongs , charnus ; ils sont alternes avec cinq étamines y dont les anthères sont vacillantes , bifîirquées à leur base. L*ovaire est adhérent au calice; il se change en une baie à cinq loges, et contenant cinq graines.

FiiBuaiT ; dans les mois de septembre et d'octobre.

Hàbitb ; la France et une partie de TEurope.

Dénomination. On n'est pas d'accord sur l'origine du mot Hedera. Les uns croient qu'il vient du latin , edere , ronger , parce qu'il ronge les murs , auxquels il s'attache ; d'autres le considèrent comme un mot altéré du cAûqae y hedea , corde. En allemand, iler epheu , eppich emg. En hollandais, klimop. En danois , 'vedbende. En anglais , the ivy. En italien , edera. En espagnol , hiedra. En russe , blfustsch. En bohémien , brectan. En persan , bjcuUu.

UsAGBS. En Egypte , le Lierre était consacré à Osiris , sous te nom de Chenosùis , qui , selon Plutarque , signifie plante d'Osiris. Parmi les Grecs, il était dédié à Bacchus, à cause de son analogie avec la vigne par ses fruits en grappes et la forme de ses feuilles. Aux fêtes de ce dieu ou Dionysiaques , qui tombaient au {nrintemps , le feuillage de la vigne n'étant pas toujours développé^

les Athéniens se servaient du Lierre , pour former des couronnes et des thyrses.

Les baies du Lierre sont purgatives ; quelques habitants des campagnes en prennent jusqu'à dix et douze, pour se procurer une abondante purgation ; mais on a abandonné Fusage de ce remède en médecine , parce qu*il agit avec trop de violence. On se sert souvent des feuilles de Lierre pour en couvrir les cautères et les vésicatoires , afin de les entretenir firaîchement, et elles ne paraissent pas avoir d'autres propriétés. En décoction , on peut en déterger les vieux ulcères, et les employer à détruire la vermine.

Dans quelques parties du midi , on retire par incision des tiges des vieux Lierres , une résine en larmes , nommée gomme de lierre ^ et employée dans la peinture pour la fabrique des vemb.

Culture. On en cultive une variété à feuilles panachées , qui peut être avantageusement employée à couvrir les vieux murs désagréables à la vue.

BXPLICATIOll DB LA PLANCHB.

58o. Lierre commun, i. Feuille de la base. a. Fleur entière. 3« Corymbe de fruits.