DES ARBRES

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OBSERVATIONS GÉNIÊRALES.

XJajus les contrées où la population est peu nombreuse, la reproduction des bois s'opère naturellement et suffit aux besoins de la société; tel est encore letat de la Russie, de TAmérique et de plusieurs îles de l'Océan; telle était la Gaule, lorsque Jules César en fit la conquête. Il trouva sur le territoire de Marseille des bois propres aux constructions, et dans ses marches militaires, des forêts impénétrables, où les druides exerçaient paisiblement leur culte religieux, et offraient un asile assuré à ceux qui cherchaient à se soustraire au joug du conquérant. Depuis long-temps cet état de choses n'existe plus. Les nombreuses générations qui se sont succédé ont tant consommé de bois , qu'on ne trouve plus de forêts impénétrables en France , et que les environs de Marseille n'offrent plus que des pierres et des sables arides.

La reproduction naturelle est depuis long-temps insuffisante. On a tâché d'y suppléer par les semis et les plantations; mais il paraît bien prouvé aujourd'hui que les bois

de service, surtout produits par nos forets ou par nos cultures , ne sont plus en rapport avec les besoins journaliers de la population. Il est urgent que lautorité s'occupe d y porter remède, ou nous serons bientôt obligés, comme les Anglais, de nous approvisionner chez l'étranger. £n attendant de voir réaliser les vœux formés depuis long-temps par tous les bons esprits, nous croyons qu'il est de l'intérêt des propriétaires de planter des bois, de multiplier les bonnes espèces de chênes, d'ormes, de hêtres, d'érables, etc. , tant indigènes qu'exotiques, et d'être convaincus que l'élévation toujours croissante du prix des bois de service, offre à ceux qui ne sont pas dominés par un égoïsme mal entendu, ou pressés par les besoins du mondent, la culture la plus avantageuse qu'on puisse entreprendre. Les bois viennent dans beaucoup de terrains arides ou de peu de valeur pour d'autres végétaux, ils sont en même temps le plus bel ornement des propriétés rurales; leur feuillage répand la fraîcheur dans l'atmosphère pendant les chaleurs de Pété , il couvre la terre de principes fécondants aux approches de l'hiver. Les pays garnis de futaies sont moins exposés que les autres au souffle de l'aquilon, et il est bien prouvé que la cime des grands arbres attire les nuages qui, se fondant en eaux, arrosent les campagnes et forment ou entretiennent les sources et les rivières.

Mi:i.TIPLICA.TION DES ARBRES.

On multiplie les arbres et les arbustes par les semis^ les drageons, les marcottes et les boutures. Le premier moyen est toujours le plus sûr et le plus avantageux , quand on peut l'employer. Il est même nécessaire de semer et de semer en

place les graines des arbres destinés à former des forêts. La futaie en devient plus solidement fixée à la terre ^ plus belle, plus vigoureuse; les arbres en sont plus sains, vivent plus long-temps, et le bois en est de. meilleure qualité. Tous ces avantages proviennent de ce que les arbres semés en place conservent leur pivot, qui, descendant en terre à une grande profondeur, les affermit contre les efforts des vents, et va chercher au loin une nourriture qui se répartit avec plus d'abondance dans toute l'économie végétale, et y porte la santé et la vigueur.

Par une autre raison encore, les arbres qui ont pris naissance sur un sol , y sont bien plus naturalisés que ceux des pépinières. C'est le procédé qu'emploie la nature pour la reproduction des grands végétaux. Les graines transportées par les vents, semées par les oiseaux ou conduites par les eaux, lèvent lorsque les circonstances leur sont favorables. Leurs pivots s'enfoncent à une grande profondeur, tandis que la cime des arbres s'élève dans le ciel. C'est en imitant les procédés de la nature, qu'on peut espérer de parvenir au degré de perfection qu'il nous est donné d'atteindre,