AIRELLE

Famille naturelle ; les Ericâgébs. .

Système sexuel ; Octandrie , monogtnie.

L'airelle myrtille , vaccinium mjrrtillus , Linn. , est un petit arbuste qui croit naturellement dans nos environs ; sa tige haute d'environ un pied est glabre , anguleuse et rameuse ; ses feuilles sont ovales , et légèrement dentées sur leurs bords. Les fleurs sont solitaires aux aisselles des feuilles, en grelot, d'un blanc teinté de rose , et pendantes. Leur calice est adhérent , entier ; la corolle est rétrécie au sommet muni de cinq dents. Les éta* mines sont au nombre de huit , insérées sur le réceptacle, et terminées par des anthères pointues. Le fruit est une baie globuleuse, ombiUquée , à quatre ou cinq loges contenant beaucoup de graines.

Fleurit ; en mai et avril.

Habite ; la France et une grande partie de l'Europe.

Detiominatioiv \ ^vaccinium , nom donné par les anciens à un arbuste à fruits noirs et qui paraît être notre ^\ve\[e \ myrtillus y diminutif de myrtus^ myrte, auquel notre arbuste ressemble par le poit et le feuillage. En allemand heidelbeerey heideL En danois , blaaehar boUer. En anglais , blea-herry. En espagnol aran* dano. En russe tschemiza. En polonais , czernice. En bohémien , cucoritka. En français vulgaire, le mauret, la brimbeUe ^ le raU sin des bois y h bluet, la cousine , les macerets.

Usages. Les fruits du myrtille d'abord rouges, sont d'un bleu noirâtre à leur maturité. Les enfants et les bergers les mangent avec plaisir; on les met dans la crème et le lait, et on en fait

des taites. On pourrait en composer des confitures sèches susceptibles d'être conserrées pendant plusieurs années. Quelques marchands de vins se servent de leur suc pour colorer les vins blancs ; Ton peut en extraire une assez belle couleur violette.

On croit que Virgile a voulu parler de cet arbuste, lorsqu'il a dit dans sa seconde églogue :

Alla ligii^tra cadunt , vaccinia nigra legimtur.

Culture. On réussit avec peine à naturaliser cet arbuste dans les jardins et dans les collections. On peut pourtant le mul* tiplier par les graines,. mais il faut le placer dans la terre de bruyère, à Tombre , et l'arroser fréquemment. On le transplante aussi , et l'on peut le propager de marcottes qui s'enracinent assez promptement.

EXPLICATION DE LA PLANCHE

Airelle myrtille, i. Rameau et fleur. 2. Étamines et pistil. 3. Corolle ouverte. 4* Fruit entier. 5. Idem y coupé transversalement. 5. Graine de grandeur naturelle et grossie.

AIKKIJ.K MÏIITILLK