ÉLÉMENTS DES PATES

gnésie de l’autre, paraissent rarement combinés dans les pâtes en proportions définies, parce qu’il y a presque toujours l’un des deux déments en excès , on peut cependant considérer la plupart des pâtes comme des silicates à base simple d’alumine , ou à base double d’alumine et de magnésie, et admettre que malgré l’excès, soit de l’élément positif, soit de l’élément négatif, il y a nécessairement dans toute Pâte faite un silicate à combinaison définie.

Je dis dans toute Pâte faite, parce qu’il faut distinguer une Pâte en fabrication d’une Pâte faite.

On peut regarder comme Pâte en fabrication celle dans laquelle les éléments sont rapprochés, mais non encore réunis; l’eau suffit alors pour les séparer, et à plus forte raison les agents chimiques.

Dans une Pâte faite, les silicates sont formés; l’eau n’enlève plus rien à cette pâte , l’action simple des acides ou des alcalis ne peut lui enlever que les parties non combinées ou non enveloppées par la combinaison.

Action des acides sur les argiles calcinées - Il est très-reiîiarqua-

ble que les acides qui n’ont aucune action sur une argile non calcinée en exercent une assez puissante sur cette même argile calcinée, mais seulement au rouge , et peuvent dans cet état lui enlever de l’alumine. Ainsi l’acide muriatique, qui n’enlève presque rien à l’argile plastique de Dreux, mis en digestion sur cette même argile, cuite imparfaitement au rouge naissant, lui enlève une grande quantité d’alumine (Voir Berthier, Traité des Essais , par la V. S., tome , I , pages 25 et 40).

Action du feu. — Le feu , c’est-à-dire la cuisson , est le seul moyen que nous ayons pour former ces combinaisons et pour faire les silicates qui sont le résultat auquel il faut arriver pour obtenir une pâte solide inaltérable par l’eau et les acides , et d’autant plus inaltérable que la proportion du silicate neutre l’emportera davantage sur les éléments en excès.

Quelques exemples rendront cette théorie plus claire et plus évidente.

Les pâtes à silicate terreux sont les vraies pâtes céramiques ;

COMPOSITION GÉNÉRALE DES PATES

elles se rapprochent du verre lorsqu’elles commencent à renfermer des silicates alcalins : telles sont les Porcelaines.

On peut prendre dans la Poterie commune à pâte grossière et poreuse, telles que les Poteries campaniennes, indiennes, américaines, gauloises, un exemple de pâte la moins faite, de celle qui renferme le plus d’éléments en excès.

Les Faïences fines dites vulgairement terre de pipe, les Poteries de Grès, nous offrent un exemple des pâtes les plus faites , de celles où les silicates en proportion définie sont les plus abondants, où il y a par conséquent le moins d’éléments en excès. L’homogénéité de la pâte, la finesse de son grain, sa densité, sa dureté, sont des caractères des pâtes dans lesquelles les éléments sont dans la proportion la plus voisine de celles qui peuvent former des silicates.

Les Porcelaines offrent ces mêmes caractères avec celui de la translucidité , mais elles sortent des limites que nous assignons aux pâtes uniquement terreuses en raison de la potasse ou de la soude et peut-être même de la chaux qu’elles contiennent, bases alcalines qui leur donnent ce commencement de fusion auquel elles doivent leur translucidité.

Composition essentielle des P&tes faites. - Les Pâtes faites,

dans l’acception que je donne à ce mot , ne renfermant plus d’eau ni aucun principe volatil, sont composées en dernière analyse :

1° En principes essentiels, c’est-à-dire indispensables à toute pâte :

De Silice . de 55 à 75 pour 100

D’Alumine . de 35 à 25

ou, mais rarement , de Magnésie remplaçant l’Alumine en totalité ou en partie, 35 à 25 pour 100, mais ne s’y trouvant ordinairement, c’est-à-dire dans les pâtes dans lesquelles on ne l’a pas fait entrer exprès, que dans la proportion de 0,01 à 0,05.

2® En principes accessoires encore plus variables que les précédents :

De Chaux. . . . . o à 19

De Poiasse . o à' 5

De Peroxyde de fer . 0 à 19

D’Acide carbonique. . . . 0 à 16